转瞬已至十月十八大婚之日，未至黄昏，侯府亲戚早已齐齐候在正堂。
西天落日熔金，暮云合璧，余霞成绮，晕染得一众人面庞上都覆了层蜜色的柔光。
也不知等了多久，终于听见外头噼里啪啦响起了爆竹声。
原先还三三两两散乱站着叙闲话的人群，都严丝合缝地站齐整了，个个踮起足尖，伸长脖颈往厅堂外张望。
江淳之头一回在汴京见识这等世家的婚礼，心里存着几分新奇，便也跟着踮脚观望。崔朝云在一旁看得着急，索性用身子拨开人流，携着她挤到了最前头。
新人恰巧跨过马鞍，步入院中。
远远望去，夏月舒以团扇障面，一身层层叠叠的婚服加身，绛红如天际流霞，绣金似夜河星子，衬得人不再像平日那般纤薄清瘦。
新郎官崔易谨，同样一身大红喜服，他生得本就俊俏，一身榴红映下来，愈发衬得面如傅粉，唇若涂朱。
他嘴角噙着抹似有若无的笑，目光懒懒扫过满堂宾客，不像新郎，倒像哪家来看热闹的公子。
江淳之对这一对儿始终心存着些说不清道不明的好奇，便在崔易谨身上格外留意了一番，可驻目时间略长了些，不防跟他身后徐徐跟随的崔易简毫无预兆地四目相撞。
隔着弥散空中的爆竹硝烟，他眼眸笼烟锁雾，瞧不真切，只能笃定他在她触来的一瞬，立刻错开了眼睛。
江淳之也迅疾撤回目光，低下头去，这才发觉脚边落了好些被风刮进来的爆竹残屑，卷曲的、殷红的碎纸，尽数堆到了素白的绣鞋边，像是落在雪地上的残梅。
她抬脚轻轻踢了踢，还有好些粘在鞋面上，甩也甩不脱。
自天清寺一别，迄今也有六日了。他们晨省时不免要打照面，亦是这般，要么装作没看见，要么毫无防备地对上一眼，便仓促瞥开了去。
看似什么都没发生，却又无法欺瞒自己，说什么都没发生。
尤其是夜来挑灯独坐，对着一纸空白的素笺，迟迟落不下笔时，这种滋味便愈发浓烈。
坦白说，她有些后悔与崔易简做这笔买卖了。
一想到自己写的话本，字字句句都要先经他的眼，她便觉得浑身都不自在，怎么写都不满意。
这一句怕他以为矫情，那一句又怕他觉得粗俗，只得一拖再拖，仿佛拖着拖着，事情便能自行化解了似的。
当初自己是哪根筋搭错了，非要提那么一嘴呢？
她愈发怀念起从前与张晏如搭伙的时日。
说来也怪，她好像从未担忧过张晏如会如何看她，如何看待她笔下的话本。
哪怕是当初灵光乍现，想出那篇“美色惑人”时，也只在落笔前犹豫了一瞬，便倚马可待地挥就了。
她压根儿不曾忧虑过张晏如是否会觉得她出格，是否会觉得她粗俗，是否会因此鄙夷她。
可换了崔易简，怎么一切都变了味儿呢？
这究竟是为何？
踢踏了一通，那些红纸碎屑还是没能完全甩脱。
倒是傧相高扯嗓子的一声“一拜天地”，吓了她一个激灵，身旁崔朝云忍不住捂嘴笑她，江淳之只好清空遐思，继续观礼。
一抬眼，却见崔易简正站对面，江淳之几乎下意识又要低头，不过强忍住，没有退缩。
崔易简并未看她，他抱着臂微蹙眉心，目光垂落在新娘的一身霞帔，仿佛裁缝审度衣裳那般认真，又带着些不易察觉的愁思。
江淳之忽然想，如果不是三年前的那场战事，他跟瑶华公主想必早已成亲了吧。
他约莫也是遗憾的吧。
念及此处，江淳之顿觉自己方才那些乱七八糟的思绪简直是莫名其妙。
她扯了扯嘴角，挺直腰板，从容不迫地观礼，崔易简却忽然离开人群，往外走去。
拜堂后，乌压压的人头旋即簇拥着一对新人，浩浩荡荡地闹洞房去了。
新房里挤满了人头，连吸口气都要抢着来，因天气渐次冷了，屋里还生着炭火，更是闷热得令人憋闷不堪。
崔朝云早没了兴致，陈允凝也在后头狂打呵欠，三人便也不往人堆里凑，远远立在人墙之外。好容易等出了澜之，便一齐往女宾宴席处行去。
熙春堂面阔五间，内里打通，是侯府里数一数二轩敞的厅堂，最宜大宴宾客。
此刻门帘半卷，斜斜挂在门框上，仆从端着食盘进进出出，一阵阵笑语喧声便从帘下飘了出来。
“公主可有好些时日没来了，可是简哥儿又惹你不快了？若是他犯浑，你只管同我说，我定狠狠教训他。”
“老祖宗可冤枉他了，怎么好怪到他头上。只因我身在孝期，不便掺和太多热闹场合。今儿个也是他好说歹说，又念着是老祖宗孙辈里头一桩大喜事，我方想着借这个机会来给老祖宗请个安呢。”
崔朝云原本还挂在澜之身上逗弄她，一听到这道娇脆清甜的声音，立刻松开了手，满脸诧异地望向那扇半卷的门帘，喃喃道，“大嫂竟也来了。”
江淳之脚步不觉一顿，内心立时将“瑶华公主”四字默念了一遍。
四人渐次收了说笑，敛息提步，往熙春堂款款行去。
堂内语声未歇，是老祖宗略显讶异的声音，“原来简哥儿还有这份心思，看来倒是我错怪你了。”
顿了顿，又叹道，“公主来看我，我自是欢喜。唉，今日瞧着谨哥儿小两口成双成对的，我这心里便忍不住要想，若是你们成亲，我指不定要欢喜成什么样呢。”
话音落下，席间静默了片刻，无人接腔。
俄顷，那半卷的锦帘被人从外头完全掀开，几缕檐下宫灯的红晕漏了进去，几股初夜寒凉的冷风钻了进去，四道娇俏的身影也鱼贯而入。
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>“大嫂！”崔朝云走在最前头，步履轻快如雀，“你可好一阵子没来了。”
瑶华公主面上噙着浅笑，目光却不由溜向身旁的崔易简，等着他开口纠正崔朝云的称呼。
可那人只懒懒地靠在椅背上，手里捧着一盏茶，眼帘低垂，不紧不慢地呷着，恍若察觉不到她的目光。
老祖宗见崔朝云这般上道，心中欢喜更甚，哪里肯去纠正，只笑吟吟提点了一句，“别欢喜过头了，见了公主也不知行礼。”
崔朝云这才屈了屈膝，补了个礼数。瑶华公主忙伸手扶了扶她的胳膊，笑道，“不必客气。”
老祖宗冲崔朝云招招手，她便绕了小半圈，挨着老祖宗左手边的空位落了座。老祖宗抚着她的发髻，眼底满是赞赏。
陈允凝紧随其后，隔着圆桌规规矩矩地行了礼，“见过公主。”
瑶华公主与她也是旧识，微微颔首致意。
陈允凝见主桌上自右至左，依次坐着崔朝云、老祖宗、瑶华公主与崔易简，尚余几处空位，可连陈氏、郑氏和姚氏都不在此处，便自觉去寻自家姑母了。
瑶华公主的目光落向最后二人。见年幼的女童稚态可掬，她忍不住弯了弯唇角，旋即微仰起脸，与那位早已不动声色打量她多时的女子四目相触。
流转的眸光似琥珀一般瞬间凝住，将那抹幽兰般的倩影囚在其中。
见她望来，那人的眼帘静静垂落下来，“见过公主。”
她双膝微弯，姿态轻盈，仿佛兰叶被露水压了压，又瞬间弹回原状，透着一股柔而韧的气质。
瑶华忽然听到自己幽幽开口，“这位妹妹瞧着倒是面生。”
老祖宗笑道，“这是老二家的两个外甥女，小的唤作澜之，大的唤作淳之，却不是妹妹，她还比你大几个月呢。”
瑶华眉眼弯了弯，“那我得唤你一声姐姐喽？”
闻声江淳之倏然抬起眼来，兴许是瑶华恰在灯下，眼眸有如春溪逢阳，泛起粼粼碎光。
她被晃了晃眼，又凝神细细打量了她一番，心中忍不住感慨，果真是人如其名。
瑶华，瑶华，恰似月下仙葩，秾颜玉色两相映衬。
她不由掠了眼坐在瑶华旁边的崔易简，他今日穿了身天青色软缎长衫，领缘绣淡银云纹，骨秀神清，坐在那里便如月中桂树，萧疏轩举，湛然若神。
眼下，他已从茶盏中抬起头来，侧头不错眼珠地看着瑶华，神色十分专注，眉心都轻微地一攒。
一朵仙葩，一株玉桂，倒真是璧人一双。
江淳之收回目光，对瑶华客气道，“岂敢。”
瑶华娇俏一笑，“这有什么岂不岂敢的？”
江淳之对瑶华的平易近人有些意外，心中也生出几分好感来，正弯了弯唇畔，欲待开言。
崔易简忽然抢白，冷冷地朝她道了一声，“都落座吧。”