马车到了宋辞修的私宅，琅琅迫不及待地要去找师父了，都没等宋辞修就自己一股脑地对着师父的居所而去。
宋辞修跟在后面，有些无奈，他在她心里怕是都排不上号。他再次确定琅琅就是上天派来收拾他的，连人情世故都不通，还希望她通情爱，路漫漫其修远兮矣。
“师父，我回来了。”人还没进屋里，声音便传到任凌霄的耳朵里。任凌霄在心里很是被安慰到，他这小徒弟很在意他。
“琅琅，今天有没有乖？遇到长辈有没有问好？他家长辈喜欢你吗？”任凌霄看着琅琅来到他身边坐下，后面没跟着宋辞修，便一连串发问道。
“我乖的，有问好的，祖母应该是喜欢我的，祖父不知道，我没怎么和他说话”。琅琅实话实说，她觉得祖母是喜欢她的，和她说话都是笑呵呵地。
“你与宋公子祖母说了什么？”任凌霄想知道细节，用来推断一下。
“祖母问我什么我就回答什么。”琅琅很认真地在回忆与祖母的对话，将她与祖母的话差不多一一复述给师父听。师父既然想听，那她就卖力地回想，满足师父的好奇心，她是个好徒弟。
任凌霄耐心地听小徒弟复述，他希望琅琅能得宋辞修祖父祖母的认可，这孩子，纯真又固执，虽然现在不通情爱，但以宋辞修的心智和手段，想要得到，那不是囊中取物一般。希望她未来的日子能收获幸福。
次日，天光破晓，宋辞修便带着琅琅与任凌霄动身，启程去往逍遥谷。
任凌霄腿脚不便，宋辞修早早吩咐侍从侍女仔细收拾马车，车厢里铺了厚厚一层松软棉絮，又备上软垫与薄毯，方方面面思虑周全，让他一路少受颠簸。
侍从小心翼翼将任凌霄抱进车厢安置妥当。任凌霄感受到身下柔软的褥垫，明白到宋辞修的一番用心，他望向跟他一同坐着的琅琅，心底不由得对两个年轻人往后的日子，生出几分真切的期许。
马车轱辘缓缓转动，渐渐驶离了京城。
去往逍遥谷的路途大约需要至少半个月的时间，行进中途，宋辞修收到线报，是潜伏在名剑山庄探查的人传回的。
消息称，名剑山庄大张旗鼓地联络了流云阁、烟雨楼、白云山庄等江湖势力以及一众在江湖上叫的上名字的剑客，声势浩大地对外放宣言：
昔日的天下第一剑客任凌霄，销声匿迹已有数年，久不现身江湖，却依旧稳稳占着第一剑客的名号，压得一众后辈难以出头。他隐退多年疏于练剑，一身剑术恐怕早已名不副实。一众剑道高手几番商议之后，决意重新排定江湖剑客的位次。
半年之后，于白云山庄筹办一场盛大的试剑大会，角逐出当世前三剑客，重新定位江湖剑道格局。
宋辞修将消息转述给任凌霄，任凌霄靠在柔软的软垫上，听完宋辞修转述的消息，眼中冷意很盛，并逐渐化为一层戾气。
车厢微微随着路面轻轻晃动，任凌霄看向宋辞修，神色郑重地开口：
“宋公子，请你实话告诉我，我还有恢复的可能吗？”
宋辞修迎上他凝重的目光，语气笃定：
“依晚辈判断，是有机会的。晚辈所学颇杂，医术远不及家父。但依我看，尽心医治一番尚有希望，我相信家父定然会有对策。”
宋辞修没说医治之路必定疼痛难熬，琅琅就守在她师父身侧，若是知晓过程要经受那般酷刑般的折磨，估计会舍不得师父去吃苦，做些意想不到的事来，例如她会直接去给她师父报仇，免得师父为了报仇，要恢复一身功力，承受莫大痛楚，这件事，他打算寻个没有琅琅在旁的时候，再单独同任凌霄细说。
任凌霄轻轻呼出一口气，脊背微微放松了些许。
“师父，这把剑，它是你的”。她赢来的名剑，一直没机会给师父看，师父也拿不了，现在趁这个时间，给师父说一声。
“琅琅先替为师保管一阵，这把剑，为师给它取名叫——渊虹，好听吗？”任凌霄抬眼看向身旁的小徒弟，用沙哑的声音缓缓开口。
沉如深渊，出若惊虹。
为铸成渊虹，他耗费了数载光阴，倾尽心力。可也恰恰是这柄剑，将他狠狠拖入命运的谷底。落难之后，他曾万念俱灰，动过一死百了的念头，但心底那股不甘却死死撑住了他。这些年，他反反复复被困在自我折磨与自我救赎之间，在煎熬里不断循环。
“好听。师父放心，我一定好好护住渊虹。”琅琅摸着冰凉的剑身，郑重地点了点头，将渊虹稳稳抱在怀中。
宋辞修一行如期抵达逍遥谷，进谷的路，是阿怀带琅琅出谷的那条，琅琅记得的。
车马行至逍遥谷谷口。一道人影踏着轻盈地轻功凌空而来，稳稳落在前路正中，正立在宋辞修坐骑之前。
来人躬身垂手，神色恭敬：“公子回来了。”
“阿殊，我父亲可在谷中？”宋辞修开口问道。虽然这个问题是废话，但还是要得确认一下的。
“神医自然是在的。”阿殊应声回话，心底却暗自腹诽，公子明明知道，神医是绝对不会踏出逍遥谷半步的，简直是浪费口水。
阿殊是四叔李执的徒弟，做事利落，但还是少年心性。他抬眼朝马车车厢看了一眼，心知车里另有客人，却不多问，侧身引路：“神医就在居所，公子请随我来。”
阿殊在前引路，一行人顺着石板小径往前走，半个时辰的时间，到了宋宴初居住的竹楼跟前。
宋辞修翻身下马，琅琅也出了马车，干脆利落一跃，直接从马车上跳落到青石地面。宋辞修掀开马车帘，弯腰进到车厢里，小心翼翼将任凌霄抱了出来。
“公子，这事交给我来便是。”阿殊先前不知车厢中的人不良于行，瞧见宋辞修亲自抱人下车，连忙快步上前，想要接过。
“无妨。”宋辞修回绝了他。
他稳稳托住怀中的任凌霄，迈步向着竹楼走去。
琅琅紧随在后，手里还抱着渊虹，阿殊也跟了上去。
宋辞修抱着任凌霄跨步踏入竹楼屋内，走到竹制软榻旁，稳当地将人安放上去。榻上铺着软垫，用料朴素，看着简洁干净，躺上去应十分舒适。
任凌霄靠在软垫之上，脊背微微放松，目光缓缓扫过这间清雅简朴的竹屋。
琅琅紧跟着跨进门，站在软榻一侧，乖乖等候宋宴初现身。
宋宴初从里间缓缓而出，看着自己的儿子带着上次的那个姑娘与一位病人而来，思索一番。
“父亲”。宋辞修看着自己的父亲出来，唤了一声。
“嗯”。宋宴初随意应答一声，慢步来到任凌霄所躺的竹榻旁边，来找他的人，自然都是看病的，而病人，一目了然。
任凌霄倚靠着软垫，稍稍挺直上身，对着宋宴初，沉声开口：
“宋神医，久闻大名。任凌霄不请自来，恳请神医助我。”
简简单单一句话，既报出了自己名号，也道明此行来意，言简意赅。
“任凌霄？第一剑客？”宋宴初发出疑问，他虽然不踏足江湖，但江湖上的大事，他一清二楚，逍遥谷虽然避世，但逍遥谷的人身在江湖。
“惭愧”。任凌霄知道自己目前的情况，的确是名不副实了。
“听闻江湖剑客榜将要重新洗牌，任大侠偏偏在这时现身，不可谓不奇怪。”
宋宴初一身素净白衣，伸手搭上任凌霄的手腕，指尖落在他脉上，一边凝神听脉，一边淡淡开口道，他是怎么做到一心二用的。
“是名剑山庄在背后一手策划，任前辈当年便是遭了名剑山庄的毒手。如今他们料到我与琅儿迟早会寻到任前辈，心中惧怕遭到报复，便借着试剑大会搅动江湖这一潭浑水，他们打得一把如意好算盘，拉拢各方势力一同入局，日后我们若是前去向他们发难，与他们一同进退的同伴便会多出不少。”宋辞修将大致情况说了一下，又将事情预测一番。
“一石二鸟之计，既能借试剑大会重新划定剑客位次，巩固名望，又能拉拢同盟一致对抗于我，苏槐的手段，一如以往的毒辣。”任凌霄表情平淡，像是说了一件与自己无关的事一样。
宋宴初除了听儿子说大致情况以外，还注意到了一个细节，儿子唤这小姑娘为琅儿。
这小姑娘，他记得叫琅琅，三年前他中蛊毒带回来的那个，当时要死要活的解蛊，现如今称呼人家那么亲密，这期间，有什么事情发生？有趣。
宋宴初目光轻轻掠过一旁的琅琅，忽然开口：
“琅琅代表我逍遥谷出战武林大会，一举夺得魁首，倒是又让我逍遥谷名声大噪。我本该道一声多谢，可转念一想，人怕出名猪怕壮，反倒不知这谢该不该说出口了。”
话音落下，屋内几人，除了琅琅，皆是一怔，连亲儿子都有些侧目。
平日里宋宴初温文清雅，言谈皆是斯文含蓄，没料到
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他会说出这般直白俚俗的比方。
软榻上的任凌霄抬眸，看向宋宴初，神色里多了几分意外，随即轻轻扯了扯唇角：
“盛名招祸，眼下的任某便是最好的例子。”
琅琅茫然眨了眨眼，不太懂这其中深意，还是说道：“你不用谢我，非要谢我的话，就帮我好好医治师父”。
她的一句话又将周围气氛提起来，这丫头，怎么说话的？
“原来是师徒”。宋宴初自动忽略琅琅的话。
“嗯嗯，是师徒”。琅琅跟着重复。
宋宴初看了儿子一眼，儿子那一副心塞加无奈的眼神，把宋宴初逗笑了，他这儿子，终于有人能收拾了。
宋宴初心思回到任凌霄身上，二指搭在任凌霄手腕寸口之上，指尖轻重交替，感受脉象。
片刻过后，他松开，又换到另一只手腕重新诊脉，指尖微微用力。脉象虚浮散乱，气血大亏，内里经脉多处留有旧毒残留的痕迹。
诊完两手脉象，他将任凌霄的衣袖掀开，露出的手筋骨突显又瘦削，皮肤上交错着深浅不一的陈旧疤痕。指尖轻轻顺着他手臂经脉一点点按压探查，从肩一路摸到腕骨，每按一处便停顿片刻。
但凡触碰到断裂旧伤的位置，任凌霄肩头便会不受控制微微一颤，疼得牙关紧咬，一声痛哼都没有发出。
双臂探查完毕，他又俯身检查双腿。两条腿枯瘦得近乎皮包骨头，膝盖、脚踝处两道长长的伤疤格外刺眼。他用指腹轻叩骨头，顺着腿上残存的筋络一寸一寸摩挲按压，偶尔稍稍加重力道。
“这里疼吗？”宋宴初问道。
任凌霄缓缓摇头：
“几乎没有知觉，但偶尔会传来一点牵扯的钝痛。”
宋宴初站起身，取过一旁放置的银针，捏起一枚，针尖轻轻扎向他小腿几处穴位。一连数针落下，任凌霄只隐约感受到一点微弱酸胀，痛感十分微弱。
“手脚筋被利刃挑断，伤口当初处理粗糙，撕裂的筋络错位结痂长合，旧毒淤积在经脉深处数年不散，气血长期淤堵，加上你常年水米不好好进，身心郁结，损耗了本源元气。”
“琅儿，任前辈应该有些饿了，你去膳堂看看开饭了没？帮他打点回来，记得要打熟透软烂的吃食。”宋辞修悄悄吩咐琅琅。
“哦哦好的。”琅琅很乖地去了，她记得膳堂在哪里的。
旁边的阿殊有些觉得奇怪，现在才巳时中，离饭点还有一个时辰呢，公子现在就差人去饭堂，是不是早了些？
宋宴初目光落在任凌霄脸上，缓缓道出诊断结果：
“筋断可设法接续，肌体断骨皆可修复，只是耽搁时日太久，若是想要完完全全恢复如初，至少也要三年时间，任大侠可等得？”
“等不到了，宋神医，试剑大会半年之后便要举行，我誓要血洗当年耻辱，烦请神医帮帮我，什么代价我都能接受。”任凌霄从软垫上立起，眼底翻涌着焦灼与决绝。
空气一时沉沉凝滞。
“也有捷径，不过……”。宋宴初犹豫了。
“不过什么？神医。”任凌霄身子猛地前倾，声音陡然带上几分激动：
“任某大仇未报，倘若不能恢复往日身手，我宁愿一死，也好过这般窝囊苟活。还请神医务必替我想尽办法。”
他苦苦撑着这条残命苟活到如今，心中唯一的执念便是尽快洗刷当年那桩奇耻大辱，万万不能再等那么长时间，三年，一切已成定局，那又有什么意义。
宋宴初轻轻叹了一口气：“唉……罢了，世人皆唤我神医，这名号我实在受之有愧。我并无即刻便起死回生之能，只不过……
前些时日，三弟同阿木尔研制出了一种蛊毒，二人将它命名为回生。据他们所言，这蛊毒可有近乎起死回生之效。蛊虫入体，能够消解体内淤积的旧毒淤堵，打通周身经脉亦或是修复受损脉络，强健皮肉筋骨，充盈五脏六腑。”
他顿了顿，再道出残酷的后半段：
“只是这回生蛊，乃是十种毒虫相互斗争，用十种剧毒毒株混合喂养炼化而成，药性极为霸道，纵然能让人短暂恢复巅峰状态，却终究是饮鸩止渴。种下此蛊之人，至多一年，便会爆体而亡。”
话已出口，但宋宴初心底也说不清这般究竟是对是错。但作为男人的他，很有同理心，一个男人，若是连支撑自己活下去的信念都要崩塌了，也委实没有意义。