周容看着暖榻上闭着眼的白灵，又看了一眼地砖上跪着的李太妃——太妃被两个内侍一左一右地架着，还在挣扎着喊冤，声音刺耳且喧哗。
太妃抬起头，满脸泪痕，嘴里还含着最后一点不甘："陛下，臣妾冤枉——"
"太妃，"周容的声音不高，但殿里所有杂音都像被压了下去，"你和先帝情深义重，先帝驾崩，念及和先帝的深情，你本该殉葬的。"
李太妃的声音戛然而止。
"念在你尚有儿女在世，朕免了你的殉葬。"
周容冷冷地看着她，心想猜测这个女人对先帝的爱，也不过如此嘛。
"即日起，送太妃入西山慈恩寺削发为尼，日日夜夜为先帝吃斋念佛，替北国祈福。"
李太妃睁大了眼，她的嘴唇翕动着，喉咙里发出嗬嗬的气声，像想说什么却被堵住了。
内侍架着她往外拖，她挣扎了几下，忽然爆发出一声凄厉的哭嚎："白灵！白灵你装什么死！你自己清楚是你划的！你害我——"
还没等她说完，她凄厉的声音就被殿门隔绝在门外。白灵不知道此时的太妃是何种心情和模样，她只听到外面廊下的挣扎声，和拖拽声，在在激起波澜后逐渐消远。
御医背着药箱冲进来给白灵看伤到的时候，周业站在一旁，面色紧绷地盯着她的伤口和太医的动作。
过了大约一盏茶的功夫，御医收回手，禀报说太后伤口不深，只是失了些血，加之受了惊吓，休养几日便无大碍。
听到白灵无大碍，周业这才松了神色，又吩咐御医好生开方，每日按时来请脉。御医应了，退出去开药。
殿里重新安静下来，白灵睁开了眼。
她的脸色还是很白，但眼神清明，当她看到窗边站着的人是周业时，脸色淡然不以为意。
"太妃那边，孤会盯着的。"
“有劳王爷费心了。”
周容看着母后和摄政王又好像说了些什么，气氛感觉不是很好，但又不好意思上前去多问打扰。
当周业推门出去后，周容才来到母后的床前，她其实对永寿宫殿内发生的事情一清二楚，甚至包括母后的每一个不为人知的举动。
白灵先开了口："你看见了?"
这不是问句，知子莫若母，同样的，知母也莫若子。
"看见了，这伤是你自己提前划好的。"周容叹息，“这么拙劣的宫斗戏码，母后怎么还演上了？”
“因为哀家信任你会站在我这边，陛下现在是一国之君，也是这座玄武宫的主人，你也有权利去处置碍眼的人。”
紧接着她又说:“欺负到你头上的人，你要让她们知道谁才是这玄武宫的主人。哀家也是给你一个借口，也是一个机会去处理这些碍事的人。”
白灵低头看了看自己腕上的白布，伸手轻轻按了一下边缘，眉头蹙了一瞬就松开了。然后她抬起眼，望着周容。
"做君王，绝不能心慈手软。"
她声音不高，像是解释，又像只是说给自己听。
"你今日若由着她闹，明日就有人敢拿刀子架在哀家脖子上逼你就范。她敢说那等话，就该担那等后果。"
"她方才说了什么，你都听见了。"白灵说，声音低而轻，"那些话传出去一句，哀家的名声，你的身世，都会被人翻出来嚼烂。她今日可以拿这个要挟哀家，明日就可以拿这个要挟你。所以——哀家必须让她开不了这个口。"
"儿臣知道……"
白灵伸手按了按她的手背，只一下，周容没动，也没躲，她想母亲向来比她更心狠和果决，就像从她出生那一刻便“抹”去她的女儿身份那样，但她理解母亲的良苦用心。
年少离家，前往千里迢迢的南国为质，这么多年的时间，自己没有陪在母后身边，虽然母后从来没有提及，但周容隐隐感觉的到，母亲在她看不见的年岁里收了很多的委屈……
不过今后，母后不用受委屈了，我将会成为这座玄武宫真正的主人。
殿里的檀香重新燃了起来，淡淡的烟在光柱里打着旋儿，永寿宫恢复得和从前一样安静，好像什么都没有发生过。
北帝不知道的是，在她离开永寿宫后，没过几个时辰摄政王又悄悄来到这里探望太后。
"太后醒了。"他声音不高，听着像松了口气，"孤担心太后的安危，就又让御医过来给你瞧瞧。不过御医说伤口不深，只是失了些血。孤已经让人去煎药了，一会儿就送来。"
"摄政王费心了，其实哀家并没什么大碍，你不必劳神，回去歇着吧。"
周业正要端药的手顿了顿，他听出了这句话里的客气——比方才跟御医说话还客气。她的疏离端得很稳，像一道看不见的门，在他面前合上了大半扇，留他一人在门外。
"太后——"
"你政务繁忙，不必总往永寿宫跑。"
白灵把目光从他肩头移开，望向窗外，像是故意回避什么似的。
"宫里人多眼杂，如果你经常往永寿宫跑，这要是传出去了，对你——和对哀家都不好。"
她的意思不言而喻，周业也瞬间领会到这弦外之意，眼前这个女人不想和他以后再有任何关系了，哪怕是风声也不愿意听闻。
同时，这个女人也不会明白他的真心，也不会领会他的好意。
周业沉默了一会儿。他的手指在膝上蜷了一下，又松开。他看着白灵侧过去的脸，日光下她的轮廓比平日柔和些，但那双眼睛垂着，睫毛一动不动，像一尊白玉雕的观音，好看是好看，可里头没有活气。
"臣明白了。"
他站起来，拱手行了一礼。
"太后好生歇息，臣——告退。"
他转身往外走。脚步不快不慢，背脊还是直的，但经过窗边时被日光拉长的影子歪了一下，他很快扶正了，推门出去。
无论是过去，现在还是未来，他求不得的人，求不得的情，依旧不可求。
没关系，他只求得权力就足够了，周业安慰自己。
门合拢，殿里重新剩下白灵一个人。她望着窗外那棵槐树看了很久，慢慢抬起没有受伤的那只手，把散在颊边的一缕碎发别到耳后。指尖蹭过耳廓时停了一下，随即放下了。
摄政王出了宫没有立刻回府，他让轿子绕了两条街，在西城一家不起眼的酒肆门口停下来，一个人进了雅间，要了两壶最烈的烧刀子。掌柜的送上来时偷瞄了一眼他的脸色，没敢多问，放下就退了出去。
两壶酒空了，他又要了两壶。窗外的天从亮白变成橘红，又从橘红变成青灰，最后全黑了。店里的小二来催了两回说要打烊，他扔了一锭银子过去，小二不催了。第三壶喝到一半时，他忽然站起来，步子有些不稳，扶着桌沿出了酒肆。
他也没有直接回府，让下人抬着轿子，不知不觉地向着醉颜楼的方向驶去。
月夜之下，醉颜楼的灯还亮着。
二楼最里间那扇窗映着暖黄的光，琵琶的声音断断续续地传出来，像在练习什么新曲子。周业没有让人通传，自己上了楼，推开那扇门。
芙蕖正坐在琴案后面调弦，听见门响抬起头，看见周业站在门口时愣了一下。
他穿着朝服没换，领口歪了，头发也有些散，平日里那种压得人喘不过气的威势消了大半，整个人喝的烂醉，踉踉跄跄靠着门框才勉强站住。
她放下琵琶站起来，还没来得及开口，周业已经迈进来，脚步虚浮地走到桌边坐下。他肘弯支在桌面上，额头抵着手掌，半
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天没动。
芙蕖迟疑了一下，走过去把门关上。
她倒了杯温茶递到他手边，他手没接稳失手撒在地上。她正准备捡起洒落的茶杯，不料他的手掌突然覆上，一把握住了她的手腕。
力气不重，甚至连握都算不上，只是搭着。他的掌心烫得厉害，手指微微发抖，像是用尽了全身力气才控制住不攥紧。
芙蕖低头看着他，他额头还抵在另一只手掌上，看不见脸，只看得见散落下来的几缕碎发和发红的耳尖。
"孤曾是一个备受冷眼的皇子。"
他忽然开口，声音闷在掌心里，含含糊糊的，"母亲出身低微，过世的早，所以孤被早早的过继给了其他妃嫔。"
芙蕖静静地听着他讲，提起自己过去的周业，她也是第一次见。
"那女人打我。用戒尺打，用簪子扎，背不出书不给饭吃。我告诉过父皇，但父皇说作为他的孩子应该要优秀。"
他顿了一下，声音更低了些，"当时整座玄武城，就只有先帝——皇兄对我好。"
芙蕖的手颤了一下。
“皇兄像是孤生活的光，事事护我，每次太傅罚孤的时候，皇兄都会悄悄地给孤送点心。”
“所以后来的孤，即使功夫课业比皇兄优秀，都会事事让着他，因为他是深宫里唯一对孤好的人，所以即使有人传风言风语离间我们的关系，哪怕皇兄有一天真的对孤疏远了，孤也毫无怨言。”
“先帝在时，孤没有跟他争过任何东西。”
周业醉里含笑，笑的心疼。
“除了那个女人——”
烛火跳了一下，窗外的街市人声远远地浮着，像隔了一层水。
“孤发现自己喜欢上她的时候，才知道她是西国过来联姻的公主。”
周业的脸被烛火照得半明半暗。
“那个女人却说，她只嫁北国未来的君主。”
他看着芙蕖，目光里没有平日那种审视和压迫，此刻他的眼里像是一座空落落，荒芜的庭院。
“孤当时头一次，想要和皇兄争点什么。”
“孤以为放手成全她，她就能幸福。但她们是冰冷的整治联姻，皇兄也不爱她，孤看着她也并不幸福。”
有的姻缘，在别人那里是政治联姻的工具，而在某些人这里，确是求之不得的垂怜。
"于是孤开始改变，孤想成为更高处的人，想得到更多人的认可，想要更有权势和能力去抓住自己想要的东西。”
毕竟，论才学智谋，他本来就不输先帝。
毕竟，他错过那个女人的时候，他是无力且势弱的。
“后来很多人都觉得孤心狠且手辣，什么都攥在手里。孤有时候也觉得这该是孤的样子。可有时候……"
他没说完，他把搭在她腕上的手收了回去，别过脸望着窗外黑洞洞的夜。
芙蕖站在原地，心口像被什么东西轻轻撞了一下。
这个男人，虽然经常表现出来不可一世的样子，竟然却是一个如此重情的人。至少在她过去对周业的认识里，觉得他心思重，且不能会轻易爱人。
芙蕖想起这些日子周业来醉颜楼的样子，从第一次踹开门救她，到昨夜圈着她看账册时下巴搁在她发顶的温热，再到他让人专门搜罗医书送来给她解闷。
她一直以为那是监视，是履行父亲生前的某些约定，是把她当一只金丝雀一样地拨弄。可此刻看着这个男人坐在她面前，卸下高高在上的铠甲，袒露出最原始的模样——
她忽然觉得，褪去官服和身份枷锁，他其实也只是一个寻常人家的男儿郎。
她处在低位，求不得高处的所爱之人；而他站在高处，对“情”字求而不得。在情之上，他们都是一路可怜人……