翌日清晨，芙蕖醒来时昨晚房间里的人已经离开了。
只见外间的门虚掩着，床榻枕头上还残存些许松木香。芙蕖坐起身，披了外衣走到窗边，看着那顶青呢渐渐消失在街的远角处。
她在窗前站了好一会儿，等心跳稳了，才把窗户轻掩上。
关于昨夜看过的账本，每一页、每一行、每一个暗码都还在印在她的脑子里。世人只知道芙蕖从前是个心善的千金小姐，但很少有人知道她喜研习医书，练的一招阅书过目不忘的本领。
她坐下取了一张素白的信笺，提笔开始写。
“军饷调度，明账拨了三十万两，暗账转出了四十八万。差额去了南境，经手的商号是赵家老号。”
“兵器采买，户部批的是南方的价，暗账里记的价低了三分，中间的差头落进了私库。”
“三年前那桩粮仓案，表面查办的几个小吏，暗账里箭头指向了户部左侍郎。”
一笔一画，那些赃款的数字、名字、日期都在她的笔尖得到审判。当芙蕖看到里面有和自己父亲的交易记录时候，她开始有些犹豫......
家父的罪过，这是事实，但摄政王周业他......也不是毫无干系的。芙蕖心想，为何周业如此照料她？难道是因为当时他和父亲的交情？还是这过去很多他和自家过去条条不清不楚的来往账目？
如果不是这些账目，或许父亲会选择做一个好人。芙蕖想到这儿，笔尖些许颤抖。她悬着这个和自己有来往的证据，她踌躇又彷徨。若上交这个证据，便是作为罪臣之女，添加了“罪”字的重量；若毁掉这个证据，北国朝政会出现更多的异声，权贵人家显贵依旧，但受苦的是民生。
她搁下笔甩了甩腕子，换了一页纸然后继续写。窗外的天色从灰蓝变成淡青，又从淡青变成暖融融的白，知道街上渐渐响起了人声。
写完最后一行，她把纸页晾干，叠成四方小块，藏进袖中。
中午刚过，何朔便来了。
他穿了件半旧的青布直裰，帽檐压得低，肩背微弓着，他乔装混进给楼里送菜的挑夫后面进来的，动作快且无痕。
何朔作为钦差大臣兼驸马，如果光明正大的进醉颜楼难免会被人说闲话，为了避免树大招风，何朔后面几次都是乔装进到这里来找芙蕖。
门开了一条缝，何朔闪进来，回手把门合上了。他摘了帽子，额角有一点细汗，目光先落在芙蕖脸上停了一瞬，确认她安好，才低声问："拿到账本了吗？"
“我把账本默写来了。”
背书过目不忘的本领，恍惚间，何朔感到像是回到了年少和芙蕖一起读书的时光。当时何朔发现芙蕖的学习能力和过人之处，当时他调侃芙蕖，说她若是个男子，参加科举定能将自己的长处有所为的。
当心中所念和所仰之人，困于这三丈风尘之地，何朔心里升起救赎的执念。
他接过来账本复制件展开看了一眼，瞳孔微缩了一下，然后翻了两页帐簿然后折好收进贴胸的口袋里，抬头刚想说什么激动和感谢的话，目光越过芙蕖的肩头，却正巧不巧瞥见了外间的矮榻——
被褥还没叠，枕头上有一条不属于芙蕖的男子腰带——刹那间，他的眼眸沉入暗中。
他迅速往里间扫了一眼，里间的帘子半垂着，隐约能看见卧榻上被褥摊开的痕迹。何朔收回目光，不敢去想象昨晚上可能发生了什么。
"他……昨晚睡这儿了？"
芙蕖正要开口解释，何朔忽然上前抢先一步抱住了她。
力道有些重，箍着她的肩背，像要把她嵌进自己骨头里。芙蕖的双手僵在身侧，反应过来时，用力地推开他。
“你现在是驸马，请自重！”
出乎她的意料的是，何朔将她的额头埋入颈间，然后轻抚她的发梢，她隐约感受到了他喉间轻微的颤动。只听见他说:"芙蕖，你受苦了。我一定会想办法把你救出去，给你赎身，还你自由。这段时间，你再忍一忍。"
芙蕖站了一会儿，等他的手臂松了一些，才退后半步。她抬起头看着他，神色平静，眼底有一层薄薄的东西浮着，但没有落下来。
"你飞鸽传书就行，不用每次都亲自来。万一被人认出你是驸马，对你和公主不好。"
同时对她也不好。
"我知道，可……我想见你。"
芙蕖看着他，他的眼睛跟当年一模一样，而此刻，何朔还是那个年少的何朔，而芙蕖已经不是当年那个不谙世事的芙蕖了。
她垂下眼，嘴角动了一下，不是笑，只是扯了扯。
"何朔，都时过境迁了。现在我们的身份云泥之别，我跟你已经回不到从前。人要往前看，传闻公主待你真心可鉴，所以莫要辜负了你们天赐的姻缘。"
何朔张了张嘴，像是想说什么，芙蕖没让他开口，继续道："我们现在只是合作，你给我想要的自由，我替你办事——我们之间，这样就够了。"
她说完往窗边退了一步，把两个人的距离拉开。日光从窗纸外面透进来，在她侧脸上镀了一层薄薄的暖光，看不清楚表情。
何朔沉默了很久，他曾年少的心上人好像此刻变得陌生，她不再是他记忆里那个喜欢依赖他，追着他你侬我侬的小女孩了。
如今两人走到这一步，何朔心很乱想也不知所措，他不知以何种心情点了头，把帽子重新扣上，压低了帽檐。
"账本我拿走了，你多保重。我会尽快救你出去的，相信我。"
脚步声渐远在走廊外，最后消失散在院外一片嘈杂纷扰中。
芙蕖站在窗边没有送。她望着楼下院子里来来往往的人影，挑夫、厨娘、送菜的、收泔水的，没人注意到一个青布直裰的男人混在里头走了出去。
她把枕头上那条腰带挑起来，然后悬在香炉上面摇晃。
那个男人故意留的腰带吗？
摄政王，你究竟对我是何种居心？
为何囚我于醉颜楼，却又待我如宾？
然后芙蕖松手，腰带落下，火烧了一下，焦
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味散开，一切化作灰烬。
玄武宫内，周容正翻着巫渡递上来的密报。她靠在窗边的椅背上，日光晒在她肩头，暖洋洋的。密报上写着周业近日收敛了手脚，许多旧案的痕迹被抹得干干净净，连几条明面上的线索都断了。
"查不下去了？"周容把密报搁在膝上。
巫渡立在案前，回道："摄政王最近动作很收敛，把之前很多罪行的痕迹都抹了。想从他本人身上找把柄，已经很难了。只能从身边人入手。"
周容"嗯"了一声，目光望向窗外。御花园里的海棠开败了，枝头挂了青涩的小果子，密密匝匝的。
"有件小事，摄政王这几日差人寻了一批医书，送去醉颜楼。数目不少，十几本，有《本草纲目》《黄帝内经》，还有些偏方杂录。"
周容转过头来，眉梢微微挑了一下。
"医书？"
这道不像周业平日的习惯和作风。
她念叨了一遍，然后心领神会地笑了。
"巫渡，这你就不懂了。"
巫渡微微倾身，等她下文。
"医书是给醉颜楼里那位姑娘送的。"
周容把密报折好放进案头的匣子里，语气里带着点懒洋洋的揶揄。
"他要是防着人家，送什么医书？送账本还差不多。"
巫渡愣了一下。他平日里察人察事滴水不漏，可这"给姑娘送医书"的弯弯绕绕，确实不在他的认知范围内。他沉默了一息，开口时声音平平的："臣以为，送些字画旧物更合常理。"
周容笑着摇了摇头。她想起自己从前在南国做质子时，朱衍也给她送过医书，她当时问为什么，朱衍说"你总看那几本旧的，换新的看看"。
她那时只当他是随口一说，如今轮到自己看别人，才品出点味来。
"他要是只把她当棋子，打发些银两就完了。大张旗鼓地搜罗医书送去，是上了心。"
"那芙蕖这步棋，看来是走对了。"
“巫渡，孤这样对芙蕖会不会不太好。她虽是罪臣之女，其父虽有罄竹难书之罪，但姑娘从前却是清白良善之辈。”
“陛下，臣知您心善。但您要是想救芙蕖，能以何种身份去救赎她？于帝王之尊赦免她，朝中会有很多不服之人，到时候难堵悠悠众口，后面会出现更多的罪臣以及罪臣之女，因为他们知道犯罪不会得到惩治。”
巫渡又言道：“您若是以妇人之慈去共情她，就会明白，她自己有选择的权利去挣脱她现在的束缚。同样的，摄政王给她的束缚，同样对她也是一种保护。”
“至于她怎么选择，是否挣开束缚，那是她的意志和自由。”
周容点头，眉间还是露出隐隐担忧。她拿起一本折子翻开，朱砂笔在指尖转了一圈，最终落在纸面上批成一字。
窗外的风吹进来，把案上那枝插在青瓷瓶里的枯紫藤吹得晃了晃。早就蔫透的花穗落了一小截在桌面上，她伸手拂掉，然后盯着发呆了很久，然后继续批阅下一份奏折。