北国的早春，风里还裹着料峭的寒意。
周容踏入御书房时，巫渡已经候了半个时辰。他在御书房前静候，身形清立，像一棵青竹凌风而立。周容心想，他也很衬这番时景，如早春积雪尚未完全消融，又在清冷的温度中让人沐春风，感受到新的生机。
"陛下。"他躬身行礼，手中捧着一卷密册，"查到了。"
周容在御案后坐下，接过密册翻开。纸页上密密麻麻写满了人名、时间、银钱往来的数目，以及一条条暗线如何编织成网的轨迹。她的目光越过那些琐碎的细节，最终停留在三个字上——
三亲王——周越。
之前周越是北国三皇子，在周容即位后，他也相应的升为北国亲王。
"是他。"
巫渡没有接话。
同父异母的兄弟，周容本不想对同胞动手。
"那些人训练有素，所用的兵器和出手的招式均来自南国世家，这一点确实没错——"
"但真正下令的人——却在北国。"
她闭上眼，回想那夜遇险的场面。那些死士眼中的狂热和不达目的不罢休的狠厉，以及他们认出朱衍时，及时撤回的弯刀。
如果真是周越的人，他和南国究竟有什么勾结？
是南国的刀更好用吗？顺手可以栽赃给南国的权贵，甚至栽赃给朱衍。
又或者是，南国也有人想要她死。
周容起草了一封信，寄去在南国的朱衍，拜托他帮忙调查南国境内是否有人与北国之臣有不正的来往。
南国虽远，但她可以先关门清理门户了。
只可惜，周越算漏了一件事——朱衍会出现在那里，他更算漏了另一件事——周容是作为质子在南国长大的，她认识南国所有世家的家徽。刺客身上那枚黑色朱雀的刺青，她后来想起来了是南国朱侯府的家徽。
朱侯府世代镇守南境，与北国接壤处摩擦不断。若她死在南国边境，身上带着南国世家死士的刀伤，北国朝野上下必然群情激愤，届时国不可无君，那时周越便辉臂一呼，以"为天子复仇"为名出兵南国，便可名正言顺地掌握兵权。
估计那个阴晴不定的摄政王也会顺水推舟助其登基。
只要是傀儡皇帝，是谁都可以。
周容自嘲的笑了笑。
摄政王目前权势滔天，暂时动不了......
"传旨——"
"亲王周越，勾结南国逆党，谋害天子，罪证确凿。即日起，亲王府上下所有人等，不得出府，不得与外界通传消息。府中亲卫尽数裁撤，换羽林卫轮班监守。"
“喏。”
等所有人退下后，御书房里只剩下周容一人，她靠在椅背上，仰头望着穹顶。
年少时，她在南国质子府里也这样仰头过，那里的四角的天空狭窄得让人喘不过气。如今的她坐拥整个北国，却依然觉得有什么东西压在胸口，沉甸甸的……
是尔虞我诈的朝堂，是那些藏在暗处的刀，是她身为女子却要扮作男儿、以天子之尊抗起一个国家命运的责任……如暴风向她席卷而来，而她早已身入局中，步步慎行。
她站起身，走到窗前。
窗外是御花园早开的几株红梅，在料峭春风里灼灼地烧着......恍惚间，她脑海中浮现签楚平的脸。
那夜她亲自送去解毒的药，也不知效果如何。她调的那副血药以自身精血为引，虽能续筋骨、生肌血，但药性极烈，用后需静养一段时间。
她写了信去将军府慰问，回信来得也快，楚平的笔迹一如既往地端正刚硬，只见寥寥数言:
"臣已无恙，谢陛下隆恩。"
除此之外，再无其他多余的话。
周容将那封信折好，放进御案暗格里。暗格里已经攒了厚厚一摞，全是这段时间来楚平的奏疏、军报和书信。
她把每一封都细细收藏起来。
不要多久，三皇子被软禁的消息在朝中引起轩然大波。
有人为其上书求情，说三皇子乃先帝血脉，罪不至此；有人沉默观望，揣测天子心意和下一步走势；还有人跳出来指证三皇子早有不臣之心，历数其罪状，求陛下尽快治其罪。
这些声音些许嘈杂了，周容听着耳烦一概不理。她让刑部、大理寺、御史台三司会审，然后所有证据经由巫渡的暗线一一呈上，铁证如山这次势必拉周越下马。
这段时间内，周越的亲信都被抓或被贬，曾经煊赫的亲王府一夜之间门前冷落鞍马稀。
因此朝中很多大臣开始忌惮周容，忌惮她手起刀落，快速斩断乱麻的效率可真是一点都不含糊。
做完这一切，已是半月之后。
这一日早朝，南国使臣入京。
使臣姓朱，是南国宗室旁支，朱衍的堂叔。他带着足足二十车的礼物，从南国皇城一路北上，浩浩荡荡地进了玄武京城。
礼物中有南国的丝绸、瓷器、茶叶，还有一幅南国皇帝亲笔所书的"永结同好"匾额，金漆大字在阳光下金灿灿的。
使臣呈上国书，言辞恳切地感谢北国借将平乱一事。南国内乱已平，叛军首领伏诛，楚平将军率北国铁骑于关键一役中力挽狂澜，南国上下感念不尽。
"楚将军勇武过人，智谋无双，此番平乱之功，我皇陛下特命臣转达谢意。"
朱使臣躬身道，"愿北国与南国自此休兵罢战，永为兄弟之邦。"
然后在场的所以北国使臣纷纷俯首称颂。
周容端坐龙椅之上，视线越过满朝文武，落在阶下第三排的镇安将军身上。
看来他的伤已经好了。
今日的他身着朝服，玄色官袍衬得他肩背挺拔，脸色虽仍有些苍白，但那双剑眉星目清明而沉定，立于朝堂不失风度和精神。
即使隔着人群，他也敏锐察觉到天子的目光，微微抬眼，又迅速垂下，规矩得像一块板正而肃穆的立牌。
"楚将军，南国使臣在此，你可有话要说？"
楚平出列，单膝跪地："臣奉陛下之命出征，不敢居功。全赖上下将士用命，陛下运筹帷幄，南国之乱得平，乃两国之幸。"
中规中矩，滴水不漏。
周容看着他低垂的眉眼，忽然觉得心口有些发闷。
她想起那夜在南国庄园里，他认出她时眼中的惊涛骇浪，想起他接过药时微颤的手指，想起他压抑的怒意。
此刻的他，又变回了那个恪守君臣之礼的镇国将军。
"楚平听封——"
周容威仪地起身，居上而下俯视。
满朝肃静。
"楚平平南乱有功，扬北国国威于外邦，促进两国修好，功在社稷。
即日起，晋封为镇南王，赐金印紫绶，食邑三千户，赏黄金千两、锦缎百匹，另赐御马一匹、宝剑一柄。
钦此。"
楚平闻声，跪礼叩首："臣，谢陛下隆恩。"
他的声音依旧平稳，但周容注意到，他叩首时额角贴地的瞬间，指尖在地上微微蜷了一下。
那是他在克制什么。
散朝后，周容回到御书房。玄英进来禀报，说楚平将军已经领了封赏，正在宫门外候旨，问陛下是否还有别的吩咐。
"让他回去歇着吧，他刚养好伤，不必急着当值。"
玄英领命退下。
其实和朕保持安全的距离，这也挺好……
思绪流转
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，周容手中把玩着一枚玉扳指，那是她经常戴在拇指上的，男装的饰物。她转了转扳指，忽然想起一件事。
楚平平日军务行政等要事不比周容少，每一次她都以"天子体恤功臣"的名义去看望他，他却每一次都以"臣惶恐"的姿态来面对她的靠近。
他到底是真的惶恐，还是不敢去想别的可能？
还有他当真不明白自己的用心，还是在和自己装傻充愣？
周容将玉扳指套回拇指，叹了口气。
那天之后，周容偶尔亲访将军府，有时是商议军务，有时是询问南境布防，有时连理由都懒得找，直接让玄英传话："朕今日来看看楚将军伤病是否痊愈。"
楚平每次迎接周容都带着奏疏，一副"臣正好有军务禀报"的样子，看起来一定像是公事公办。到了御书房，他正襟危坐，目光始终落在茶盏与桌案之间，绝不与她多对视一息。
但周容注意到，他每次来都会把自己带来的糕点吃净。那是她让宫内御厨亲手做的，用的是南国使臣送来的食材，含有中药成分可以养生。
有一次，她故意把糕点和苦药混在一起，苦得她自已都皱眉。让楚平吃了一口，没想到他竟然面不改色地吃完，还说了句："好药。"
周容差点笑出声。
她看着他那张端正的脸，他的脸上悬着微蹙的剑眉和闪烁的星目，有个鬼使神差的念头升起——忽然很想问一句:
楚平，你到底知不知道朕是女子？
但她不能问。这个秘密一旦说破，于他，于她，于北国都是万丈深渊。
日子一天天过去，楚平渐渐习惯了这种隔三差五的访问。
甚至，他开始有了期待——这个念头让他惊出一身冷汗。
某个深夜，他从宫中回到自己府邸，在书房里坐了整整一宿。案上摊着兵书，他一页都看不进去。白天御书房里的画面在他脑海里翻来覆去：天子坐在窗前的暖阳里，一身月白常服，没有戴冠，长发只用一根玉簪松松挽着，侧脸被微光吻出柔和的轮廓，像一尊神圣的塑像浴光而来。
他忽然意识到，自己正在想什么东西。
他在想——陛下的手指很好看。端茶的时候，指尖微微泛粉，像落在白玉上的桃花瓣。
这个念头让楚平猛地站起身，一把将兵书拍在案上，力道大得砚台里的墨汁溅了出来，染黑了半张书卷。
"荒唐！"
他低声骂自已。
他是臣——而陛下是君！
更重要的是，他们同为男儿郎！
天下人都知道北帝少年英主，身负重任登基为帝，励精图治，志向四海咸服。
而他在想什么？
他在想陛下的眉眼和指柔……
楚平闭上眼，脑海中又浮现出那些画面：
南国庄园里，陛下身着游医的粗布衣衫替他割血解药，在接过药碗时无意触碰的指尖，是纤细的，染着缕缕药香和花香的。
更早之前，白雪楼里面，陛下和他一起联手共敌前宰相，众人阻挡之下，陛下挺身而出的身影在他脑海里面挥之不去。
还有初见时，他醉酒之际无意见冒犯了陛下，当以为自己要收到惩罚，却未料想只见这位少年天子眉目如画，对他颔首笑靥......
他从未见过这样的君王。
细细数来有些许日子，从少年天子即位到如今万人之上，原来他们已经经历了这么多，同时也在不知不觉中，结下了难以言表的羁绊。
楚平猛地睁开眼，突然伸手一拳砸在案上。
"楚平啊......楚平......"
他自嘲地苦笑——
"你真是……活够了。"