鞭马震慑，并不危及人命，是乔鸢和阿珠提前约好的暗号。
乔鸢扶着车壁堪堪坐稳，便听见有男子出来“叫停”。
哈，这宋泽玉折腾了这么些日，可算舍得出来见人！
乔鸢皱着眉，一掀前帘，想来会会这人。
却出乔鸢所料，宋泽玉正在不紧不慢地扶起地上“山匪”，口中振振有词：
“我岫州地界，竟有山匪仗势欺人！还不快滚！”
“镇国公的车马你们都敢拦，十个脑袋也不够掉，不为家里人想想么？！”
“要不是这位女侠只是牵马威慑，你们现在都是马下亡魂！”
当然，这些话，在宋泽玉瞥见车厢内出来的女子后，又灵活一变：
“今日要不是这位娘子兴致好，饶你们一命，你们回头就得烧高香。”
“赶紧滚！”
就这样，所有的山匪七零八落地跑走了。最乖的那个，还不忘拔起地上的羽箭，擦一擦，再跑。
乔鸢抱臂，哼笑着注视这场闹剧，反倒歇了下马威的心思，打量起一袭墨绿的男子。
身负箭筒长弓，腰间一把白净折扇；
文眉星目，右眼尾下一颗轻淡黑痣。
生在北境，气质却似江南世家的纨绔子弟，怪事儿。乔鸢心中先下一定论。
“宋公子？”乔鸢试探性喊道。
宋泽玉稍稍眯眼。
随后，宋泽玉提唇，报以一礼：“宋某来迟，反教乔娘子受惊了。”
乔鸢抬目望向他身后箭筒：不过三两支箭，个个油亮滑顺，是供玩乐的上品，绝非习武之人使用。
一路花样频出，今个儿是唱到“英雄救美”这一出？
乔鸢暂不知宋泽玉底细，不会拆了他的戏台，于是很乖顺地一展笑颜，请人上车：“感谢公子相助。进岫州还有些路，公子一起罢。”
-
老夫人给乔鸢的情报甚少。除了宋泽玉外室子的身份，旁的可以说是一概不知。
镇国公府不仅不知道这位外室子平日都做些什么、喜好什么，甚至连他的一副画像都没有。
乔鸢虽觉此事蹊跷，但见老夫人绝口不提，便也知晓其中内情，是她乔鸢不配知道。
一切都得靠她自己。
宋泽玉登车后，乔鸢将自己全副武装起来，举手投足都是大家闺秀的风范。
她见过许多贵女，模仿不在话下。
可宋泽玉只是静静地注视了她一会儿，提了个让乔鸢莫名其妙的问题：“听闻，我们曾是青梅竹马？”
老夫人明确说宋泽玉打小养在岫州，从未上京，他这是何意？
乔鸢疑惑地偏了偏头，眼神清澈：“我并不记得有此事，许是宋公子认错人了？”她立刻反问：“宋公子幼时在京州？”
宋泽玉一哂：“玩笑话。”
乔鸢心头一凛，面上依旧打着笑，指甲扣进掌心。
初次会面，宋泽玉就开始想着法试探她，绝不是容易相与的。
乔鸢还在思索下个话题时，宋泽玉忽然说自己乏了，需要小憩。
乔鸢诧异道：“你要歇在我这里？”
宋泽玉已把自己的箭筒和长弓取下，往车厢末尾一丢，笑道：“不方便么？你是大伯母的人，我很放心你。”
乔鸢无语：原来这人是在担心别人谋财害命。
乔鸢佯装赧然：“宋公子，虽是同乘，到底男女有别，你歇在我车上，实在是......”
宋泽玉半躺下，一手支着脑袋，饶有兴致地看向乔鸢：“我若歇下，你要如何？”
乔鸢坐直了，故意不看他：“那我就去车外罢。”
宋泽玉低低地笑。
“你们京州可有意思，规矩多，礼数多，麻烦多。”半晌，宋泽玉才开口，眼底浮着一片漠然，“我们岫州不那么讲这套，乔娘子也不必紧绷成这样。”
乔鸢不语，借着眼角余光观察着对方。
突然，乔鸢的手腕被人捉住。
乔鸢下意识想抽手，男人却用劲把乔鸢往内一带。
乔鸢虽不似京中贵女那般柔弱无骨，可她也并非粗使，论力道依旧比不过男子。一番挣扎下，反而更直接砸进宋泽玉怀里。
短暂的眩晕后，乔鸢发现自己的脸颊刚好贴在对方胸膛上。
隔着春末的单薄衣料，她不仅能感受到对方肌肤的热度，还能听到强劲有力、略快的心跳声。
太、太近了......！
乔鸢大脑放空般眨眨眼，脑袋又往下压了压。
想正事，想正事。
嗯...以色事人是这么做的吧？这个程度能算投怀送抱嘛？
乔鸢努力掩饰着慌乱，宋泽玉的声音却从头顶传来：“乔娘子，我们岫州是这样的。”
话音刚落，宋泽玉就把乔鸢扶正，自己去了车外：
“要是知道怕了，就早些回京州去。”
-
因有宋泽玉助力，乔鸢进城之事一片坦途，轻松在宋府安置下来。
闲暇时，乔鸢一盘算：镇国公的影响力只在京州最甚。想要在岫州也如此得势，宋泽玉定是费了心思的。
思及此，乔鸢本想同宋泽玉道谢，趁机拉近距离，结果当晚就吃了个闭门羹。
“他连饭都不吃？”乔鸢端着侍女做好的精致菜肴，无比纳闷。
宋府的主事——郑伯，很是习以为常道：“是的......乔娘子，公子说他不大舒服，用不下膳。”
第二日，第三日，第四日，皆是如此。
第五日，第六日，第七日，变成了“不适见客”。
乔鸢也从一开始的好脸色，到如今的面无表情。
郑伯看着这位天天都来的乔娘子，颇为她的坚持打动，这第七日午后，忽然喊住乔鸢：“公子打小身子骨不好，吹不得风。上周他去接您，我们都没想着，最后是公子驾着马回来。大抵是那会儿吹病了，要静养一阵子的。”
乔鸢强压着心间怒气，最后憋出一声嗤笑：“他、竟、对、我，如、此、上、心？”
“明知自己吹不得风，还要去驾马？”乔鸢声音抬高了一个调。
郑伯乐呵呵道：“许是担心您的安危，我还是头回见公子这样呢。”
乔鸢理智上知道这是宋泽玉用的缓兵之计，可一开始也是真心实意担心了这么些时日。
如今真相刮得她脸上生疼，乔鸢气不打一处来，恶狠狠瞪了眼紧闭的房门，一甩衣袖，昂首走了。
重重的脚步声过去后，宋泽玉从房内悠哉游哉地出来了。
郑伯转身给宋泽玉理了理衣容，道：“乔娘子虽是老夫人派来的人，却是个性子善的好丫头。她不见得知道什么，你正常待她就是了。”
“郑伯，你听过京州乔氏么？”宋泽玉不答反问。
郑伯点点头：“早年间同老夫人交好的一支氏族。不过后头落魄得很，要靠旁支接济的地步。”
宋泽玉敲敲折扇，沉吟道：“乔氏算不上能登台面的大家，却能养出个不惧危、不怕箭、不怕匪的女儿，不是很奇怪么？”
况且，马车里......
虽然
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是他有意为之，但那女子只是羞涩，并没有一哭二闹三上吊，更没有拿这件事倒过来威胁他，足以说明乔鸢对此事并不上心，完全到不了赖着他的地步。
郑伯笑道：“你底下那几个小子，做事就没一个妥当的。若是乔娘子聪慧，早就看穿了呢？”
宋泽玉也跟着笑：“毕竟是位会马下留人的好娘子，我这不是怕真吓着她。”
两人再闲话一会儿，宋泽玉还是奇道：“以乔氏现在的地位，想攀上宋府难如登天，就这么巧有位适龄娘子？就算乔氏有心，那位极重门楣的老夫人能乐意？”
郑伯道：“不乐意归不乐意，碍着脸面躲不过去，这不就落到你头上了么。”
宋泽玉挑眉：“这福气给谁都行，我可不要。”
“罢了，老夫人的心思，谁都猜不着。”宋泽玉一顿，“但回京是杀头的大事，我拎得清。”
“郑伯，我还是很在意这位乔娘子。你帮我探探，她究竟什么来历？她到底是老夫人的人，还是乔家的一位娘子？”
-
宋泽玉躲着不见乔鸢，乔鸢自有消遣的办法。她虽有任务在身，可没人说要围着任务目标十二时辰转。
岫州的集市不如京州繁华，但仍小有规模。
摊位三三两两，吆喝声此起彼伏。
“这位娘子，来看看咱们最新的玉镯吧！连京州都没有的好玉！”
乔鸢被一侧小贩的叫卖吸引，朝前走去。
小贩见乔鸢过来，热情地奉上几种款式不同的玉镯，请她随意试戴。
乔鸢挑了一个桃粉色的，一个翠绿色的。
玉一经手，她便失望地摇摇头。
不仅说不上是好货，稍一对光，就能发现这两玉镯都是浸色染上的，连玉都不算。
自古以来，真玉是稀罕物，可首饰、制品就不一定了。
不过爱美之心，人皆有之，只要不是以次充好、以假叫真，乔鸢都不会特意指出。
“娘子，岫州玉摊多，我们再看看，多比对吧。”守在乔鸢身后的冬灵提醒道。
冬灵是宋泽玉安排给乔鸢的新近侍。阿珠护送乔鸢抵达岫州后，就自行离开了。
虽然冬灵是宋泽玉的眼线之一，但她尽心尽职，很合乔鸢心意。兼之乔鸢也想通过她向宋泽玉传递些有的没的消息，索性一直默许。
尔虞我诈见惯了，冬灵的这句话让乔鸢感觉暖洋洋的。她自小没有姊妹，此时把翠绿镯子套上冬灵手腕，笑盈盈道：“很衬你呀。”
冬灵有些愣怔：“乔娘子......？”
小贩眼见要成，笑得眼睛都弯了。
他上下打量乔鸢和冬灵，趁热打铁道：“乔娘子好眼力，挑了个上上品！”
“包便宜，包满意，只要五十两！”
冬灵的脸色一下白了：“五十两？什么玉镯能卖五十两？”又扯了扯乔鸢衣袖，“娘子，使不得！”
小贩张口就来：“这是初夏刚翻出来的绝世好玉，还没贡到京州去的！单单五十两，是想和你家娘子有个往来人情，日后多关照关照小的。”
乔鸢指腹擦了擦玉镯内环，果不其然擦掉一点绿。
论看玉的眼力，她绝不逊色任何人。
只是这摊贩......
乔鸢眼风在玉摊上陆续扫过，视线最后定在一只纯黑、在太阳下泛起银光的镯子上。
“老板，这只黑镯子......”
乔鸢话未说完，一个娇蛮女声就硬生生横插进来：
“什么上上品？我出一百两，这只镯我要了！”