片刻后，昌明将自己的情绪调整一番，他才继续道：“直到千年前，来访了一位大妖。”
拾叶心头一跳，漆黑双眸一瞬不瞬的看着昌明，“大妖？”
昌明点头，一字一顿，“妖王宫，天堑。”
拾叶神色一凝。
妖王宫七大属官之首，连妖王宫一殿都贯以他名的——天堑。
“实不相瞒，天堑提出了我们难以拒绝的条件。”说到这里，昌明叹了口气，“前辈应也知晓，这琉炎山每千年一次的活跃期十分凶险，我们修为低微，凭借自身的力量难以抵御。”
“三千年前，我们一位擅长阵法的先祖终于研究出了可以令个体抵御酷热的阵法。”
“只是这阵法耗费极大，而且需要……”他的声音略有哽咽，闭上了双眸，将那不忍掩于眼皮之下，“需要妖丹为引，且不是寻常修炼而出的妖丹，而是以全部神魂□□投入五色琉璃火的地火之中练成。”
“之前并非我对几位不敬，而是这活跃期开始之前，正是我们族群去炼化妖丹的时机。”
听到这里，拾叶也忍不住心惊，目光定定落在昌明身上。
难怪，他们到的时候，村口满是族中精锐。
以全部神魂□□炼制，更贴近于人类用妖炼丹的法门。这样练出的妖丹并非纯粹的妖力，而是包含了很多其他的力量。尤其是以五色琉璃火这种天地奇火练就出的妖丹，这种妖丹不仅仅可以用来提高修为，据说还有些奇异的功效，只是知道的妖极少。
到现在，妖界对这样的妖丹炼制之法都视为邪路，但凡听说哪里有妖行此残忍手段，都是要出手干预阻止的。严重的，甚至会惊动妖王宫，那就不仅仅是以命赔命这么简单了。
可就在琉炎山，这样残忍的方式竟然是为了这个隔热阵法，是他们生存的必需品……
她抬眼看向厅中那只赤铜匣，匣中空空，却仿佛仍残着一点灼人的红光。
似乎是这件事太过沉重，昌明并不愿就此让情绪翻涌，声音更加低沉，“三千年前，我们族人只剩几十，眼看着就要顶不住那次的活跃期。这个阵法研究出之后，一些年老的族人自愿献祭，救下了我们。”
昌明的父亲，也就是这些年老族人中的一员。
“天堑那次过来，带来了改良的隔热阵法，并且还给我们持续提供生活和修炼所需。”
昌明神色难明，“而妖王宫的条件却极为简单，只是让我们留意琉炎山的一切动静，他给我们留了传信方式。”
“这就是为什么我会知道外界消息。”
瞳铃微微倾身，凑前一些，问，“那你们改良后的阵法还需要那种妖丹吗？”
昌明点头，“过去一枚妖丹只能成一个阵，现在一枚可以成三个。”
瞳铃倒吸一口气，觉得周身炽热的空气都森冷了几分。
一条命，换三个幼妖熬过火劫。听来像是恩赐，可根子里仍是拿命去填。
“族长有什么打算？”拾叶压下心中震骇，脸上没什么特别的神情。
昌明看向她，喉结滚动，却没有立刻作答。
云渊神色淡淡，“你应当清楚，云梦里与妖王宫来往密切。虽不归属妖王宫，却也替妖王宫处理过不少事。”
“你凭什么认定，我们不会将今日之事告知妖王宫？”
昌明脸色微白。
他既敢在此时开口，便等同于将整个烬火村的命门交了出来。若云梦里转身告知妖王宫，烬火村连今夜都未必撑得过去。
拾叶没有打断云渊。
她眉心微蹙，心中却已将琉炎山、天堑、妖王宫，以及弓屿临死前留下的线索串在一处。
妖王宫其下七大殿，其中一殿专司情报。殿主琅玕，本体乃昆仑仙树。传闻只要有树木扎根之地，他便可借树木感知外界动静。
可琉炎山没有树。
琉炎山火山灰遮天，岩浆遍地，偶有植物也多是低矮火草，根本承不住琅玕的意识降临。
换言之，琉炎山正是妖王宫情报网中罕见的空白之地。
五色琉璃火活跃期众所周知，根本不值得妖王宫如此费心。而此地虽有特产，却也没珍贵到需要如此费心的程度。
天堑亲自来此，必然不是为了看一场千年一次的火。
拾叶指尖轻轻敲了敲桌面，目光落回昌明身上。
“族长。”她缓缓道，“妖王宫除了让你们留意琉炎山动静，还要了你们什么？”
昌明面色终于变了。
那一瞬，他眼底的挣扎恐惧与羞惭尽数浮了上来。像是一直压在喉间的刀，终于被人逼着吐出。
他张了张口，却许久没有声音，厅中静得只剩老旧阵法运转的细微嗡鸣。
良久，昌明才低声道：“活跃期炼出的琉璃妖丹，要按数进献。”
他闭了闭眼，声音更哑，“除此之外，每两百年，还要另进三枚。”
瞳铃猛然瞪眼，不可置信，“另进三枚？”
昌明没有抬头。
拾叶眼神骤冷，心底寒凉。
活跃期的妖丹尚可说是族人自愿赴死，为后辈换命。可每两百年另进三枚，便已不是求生，而是在逼烬火村继续献祭。
她终于明白，昌明为何明知冒险，也要在今日向云梦里开口。
烬火村已经快没有可以自愿走入地火的老弱了，再往后，他们若不牺牲自己的族人，就只能去抓路过散妖。
琉炎山抵触偏僻，散妖几十年都难见一个。就算好运气捉住了路过散妖，可一旦迈出那一步，所谓赎罪后裔，便会真正变成妖王宫手中豢养的刀。
这几乎是逼着烬火村献祭自己族人。
拾叶外放了神识，可没想到，云渊的想法与她出奇的一致。两人神识一撞，拾叶心神一荡。
云渊也将目光放在了拾叶身上，那目光宛若深潭雾霭，看不清想表达的情绪。
连忙收拢思绪，拾叶的神识在烬火村扫了一圈。
心中盘算一番，继而得出结论。
以妖王宫的要求，烬火村就算没有神兽血脉更容易生育，但修为不到化形，哪怕是炼出妖丹也作用不大。
如此，再过几千年，烬火村就会
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不复存在。
很明显，这是灭口。
可问题又绕回来了，妖王宫到底想在琉炎山得到什么好处？
拾叶的目光带了些森冷寒气，缓缓道：“你们每千年献祭而来十余个妖丹，能保三十到四十位族人的安全。”
“看你们族人的现状，有了烬火村的防御阵的阻隔，修为好一些的不需要这个阻隔禁制，或者将禁制刻在其他的载体上，可以几人共用。”
“以那禁制的强度，只有幼年期的族人需要完整的阻隔禁制。”
“但你们族中，年老的妖极少，几乎都是中青年。想来这一次活跃期献祭的，将是你们最后一批年老体弱的族人了吧？”
拾叶心中一片悲凉，她自觉不是什么过于心善的妖，可如此以老供幼，非正道存续。
云渊露出一抹冷笑，接着拾叶的话说了下去，“这次之后，再进献的妖丹，你们要么就牺牲自己的族人，要么就得在琉炎山四处搜寻散妖凑数，是这个意思吧？”
昌明眼眶微红，“所以，我想请求几位前辈，帮我族一把。”
说着，他直挺挺跪了下来，“虽然外界消息都是妖王宫传给我的，但我知道，云梦里的拾叶大人与寻常的妖不同。”
拾叶眉头轻挑，“我杀戮无数，有什么不同的？”
可昌明却坚定摇头，“我说不明白到底哪里不同，但云梦里这十几年的作为，我虽然没能通过妖王宫清晰得知，但几年前，我通过行商买了不少的消息。”
“您行事细腻，哪怕是对那些毫无根基的散妖都能照顾其一二。”
“拾叶大人杀戮之名在外，可我不信一个会暗中护着散妖的人，会眼睁睁看着我族被逼成妖王宫的刀。”
昌明目光坚定，“杀戮与嗜杀不同。”
这一句落下，厅内一时更静。
似乎是怕拾叶拒绝，昌明的语速越来越快，“我族如今已经走投无路，又不愿去抓路过的散妖充数，请拾叶大人给指条明路。只要让我族摆脱妖王宫的控制，哪怕今后每隔千年被这烈焰焚身，也总好过做那等伤天害理的事！”
“我们本就是罪人之后，在琉炎山修炼至今，已经能感知到禁制的松动。我们坚信，只要本分的活着，终有一日可以离开这里。”
“可若是做了有损良心的事，一旦生了心魔，那禁锢会再次加强，到时我们就绝对再无希望。”
拾叶并不急着表态，也没将昌明扶起，而是陷入了沉思。
这件事处处都透着古怪，弓屿将他们引来琉炎山，可她不确定，这消息是弓屿自己给的还是幕后人的指示。
琉炎山地处昆仑交接，除了每千年分出来的一个琉璃子火之外，并没有太稀奇的资源。
既然没有足够的好处，为什么妖王宫要那么慎重的派天堑过来。
琉炎山……妖王宫……
一个隐隐的可能露出一角，拾叶没有将其按下，却也没让其完全袒露。
“我看看你的禁锢禁制。”
拾叶终于拿定注意，让昌明做好，手指点在他的眉心，“放松别抵抗。”