她彻底慌了，暗自叫苦不迭。划伤人也就罢了，划伤的还是定远侯，这般罪过何其重大，她甚至连自己死后埋哪里都想好了。
恰在此时，季管家端着早膳乐呵呵进门，将热气腾腾的清淡小菜与粥品一一摆好，贴心开口：“姑娘昨夜劳心伤身，郎中特意嘱咐需饮食清淡。老奴不知姑娘口味，便让小厨房备了几样爽口小菜，姑娘尝尝是否合心意。”
凤七起身行礼：“多谢侯爷挂念，多谢季伯伯费心，这般餐食已经是极好的了。”
季管家眼底闪过一丝机灵，顺势开口：“姑娘，侯爷手掌有伤，行动不便，进食怕是多有阻滞，不如……”
凤七瞬间领会其意，立刻端起碗筷，笑意温婉：“季管家放心，理应由我来伺候侯爷用膳。”
季管家见状，眼底笑意更深，二话不说转身快步离去，十分识趣地将空间留给二人。
屋内再度只剩彼此，气氛安静得都能听到对方的呼吸声。
沈渊伸手轻轻接过碗筷：“我自己便可。你快些用膳，稍后我送你回去。”
凤七不敢多言，只低头默默小口喝粥。
沈渊静静看着她，抬手将盘中青菜挑出，夹了一块软嫩豆腐放入她碗中，动作自然熟稔。
凤七低声道谢：“多谢侯爷。”
她心生疑惑：侯爷日理万机，竟连她不爱吃青菜的小习惯都记得清清楚楚。
她忍不住偷瞟沈渊，视线无意间扫过他的唇瓣，发现他唇角处有一道破损伤口，不由得满心好奇，脱口问道：“侯爷，您唇上的伤……莫非也是奴婢昨夜不慎所伤？”
沈渊动作微顿，随口从容忽悠：“这是昨夜被野猫咬伤的。”
凤七当真了，她满脸担忧，恳切说道：“野猫野性难驯，口中多有病菌，极易感染发炎。待奴婢回到凤鸣楼，让师父为您配几副内服解毒的方子，好好调理一番。”
沈渊垂眸望着她毫无杂念的模样，眼底瞬间浸满化不开的宠溺，抬手轻拍她的头，语气温柔：“吃你的饭吧。”
一餐简饭悄然落幕。霜降已过，京城彻底褪去余温，遍地染尽深秋风寒。侯府檐头瓦面凝着一层薄薄的白霜，天光穿透疏落凋零的梧桐枝桠，碎点光影落在正厅膳桌之上，带来阵阵清冽寒凉。
“外头风凉，给凤七姑娘拿件厚衣。”沈渊吩咐侍女。
侍女早就立在一旁候着，怀中抱着件狐裘，上前恭敬回话：“回侯爷，季管家昨日为姑娘采买的狐裘，让奴婢一早拿过来给姑娘穿上。”
凤七瞥见那披风品相金贵，当即连忙摆手推辞：“不不不，这狐裘太过金贵，我身份低微，实在不配穿戴。外头现在还不算太冷，不必这般铺张。”
侍女机灵，做事稳妥有分寸，闻言立刻笑着柔声劝说：“姑娘！再贵重的衣料，都不及姑娘的身子金贵。霜降风寒露重，若是着凉染了风寒，反倒得不偿失。”
她说着，悄悄抬眸瞥了眼沈渊神色，见他面色平常，便主动上前一步，轻柔抬手为凤七披上狐裘。衣料宽大松软，微微偏长，正好全部裹住她纤细的身形，衬得她肌肤更加白皙通透。侍女嘴甜伶俐：“姑娘天生丽质，身段又好，穿上很好看。”
凤七被她哄得心头微暖，转头温和问道：“辛苦你了，我一直未曾问起，你叫什么名字？”
“奴婢名唤莲心。能有幸入侯府伺候姑娘，是莲心的福气。”莲心躬身应答，虽是初来侯府当差，却丝毫不怯场，谈吐做事落落大方。
沈渊静静看着眼前一幕，神色如常地开口：“去找季管家办妥身契，往后就留在侯府当差。”
经此一事，沈渊觉得府中有必要留下一名侍女。
莲心闻言又惊又喜，瞬间屈膝跪地，重重叩首谢恩。她自幼孤苦无依，先前在世家为婢，勤恳安分、谨小慎微，却因生的好看，无端被主母冤枉魅惑主子，惨遭发卖。昨夜听闻侯府招人，是她拼尽全力主动谋来的差事，如今得此安稳归宿，如何不心生感激。
侯府门外，马车早已备好候立多时。黑漆车厢沉稳雅致，车帘紧闭，内里提前熏了半个时辰的沉水香，暖意融融。待侍从伸手掀开帘幔，一股温热醇厚的香气扑面而来，瞬间隔绝了外头的霜降寒凉。
二人先后登车，侍从落帘稳当，车轮缓缓滚动，平稳驶离侯府。
沈渊慵懒倚着车壁，闭目休憩。凤七心头依旧萦绕着昨夜的慌乱与未解的疑惑，浑身拘谨不自在，下意识悄悄往车帘边缘挪动，刻意拉开二人之间的距离，
她小动作细微，沈渊一清二楚：“再往外挪，待会儿便要摔下车去了。”
凤七呼吸微滞，再不敢乱动。她微微垂首，指尖无意识地扣着自己的指甲，心底焦灼又尴尬。车厢内太过安静，只剩车轮滚动的轻响，沉闷的氛围压得她喘不过气，她拼命思索，想要找些话语打破僵局，却一时语塞，无从开口。
“昨夜发生什么你当真一点都不记得？”
这句话精准戳中凤七的软肋。她惶然抬头：“奴婢委实毫无印象。想来昨夜定是举止失当、冒犯了侯爷，奴婢罪该万死，还请侯爷大人有大量，饶恕奴婢的莽撞无知。”
车厢内再度陷入沉寂，气氛愈发凝滞。凤七蹙眉苦思，脑中依旧一片空白，如同失忆一般，无论如何回想，都记不起昨夜冒犯沈渊的分毫细节。
她实在熬不住这份尴尬，思索片刻便鼓起勇气轻声开口，刻意与他划清界限：“侯爷不必特意送至凤鸣楼门口，您身份尊贵，这般亲自相送，若是被旁人撞见，难免惹来流言蜚语，平白给您添麻烦。只需将奴婢放在街口便可。”
沈渊原本还暗自期待，盼着她能忆起昨夜一些许细节，可听闻此言，心头那点期许瞬间落空。他一腔微妙心思，撞上她刻意疏离的分寸，如同一拳打在棉花上，她莫不是听不懂好赖话？
“既如此，你便在此处下车吧。”
凤七闻言如蒙大赦，连忙应声：“此处极好，多谢侯爷体恤。”
沈渊看着她这般生怕与自己扯上半点关系的模样，又气又好笑。
不等马车停稳，凤七利落脱下身上华贵的狐裘披风，叠放整齐，放在沈渊身侧：“多谢侯爷昨夜相救。此件狐裘太过贵重，奴婢身份低微，实在不敢受用。日后奴婢会将身上衣物折算成银两，亲自登门送还侯府。”
话音落，她不待沈渊开口推辞，身形灵巧一跃而下，脚步急促，一溜烟跑得没了踪影，像是生怕再多留片刻，就要吃了他一样。
街边秋风萧瑟，霜风卷着寒意掠过街巷，两旁店铺林立，烟火袅袅。凤七看着街边商铺的状态估算时辰，她一路狂奔，暗自嘀咕：“这下真的要完了，夜不归宿，又回去这样迟，师父肯定生气了。”
她脚步不敢停歇，快至凤鸣楼街口时，迎面撞见狂奔而来的陈顺。陈顺跑得气喘吁吁，满脸急色：“姑娘你昨夜去哪了？班主和所有人都急疯了，四处寻你！”
二人脚步未停，依旧快步往前赶，凤七仓促追问：“我师兄呢？”
“何生哥一早去城北去找你了！得快些，我阿姐准备去报官了。”陈顺语速急促。
凤七暗叫不好。从小到大，但凡她犯错受罚，总有何生拦在身前劝解师父。今天何生不在，无人替她求情解围，今日这顿责罚，定然避无可避。
一路疾奔至凤鸣楼大门前，陈顺当即扬声大喊：“班主！凤七姑娘回来了！”
正准备前往官府报官的陈宁，听见弟弟的呼喊，立刻驻足，转头朝着楼内高声传报：“人回来了！凤七姑娘回来了！”
凤七扶着门框，弯腰大口喘着粗气，气息紊乱：“师父……我回来了。”
话音未落，廖维音就已经快步从楼内疾步冲出，神色焦灼担忧。他顾不上问
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责，第一时间上前拉住她，细细打量她周身，仔细查看她是否受伤、是否受了委屈，眼底皆是疼惜。
紧随其后跑出来的，还有一脸急切的李川。他探着头四处张望，急忙开口询问：“我家韶儿呢？怎么没跟你一同回来？”
凤七冷冷瞥了他一眼，心底寒意翻涌，暗自咬牙：这笔账，稍后再与你细细清算。
她转头看向满脸担忧的廖维音，放缓语气轻声安抚：“师父，我没事，您别担心。”
廖维音常年看着她长大，心思细腻敏锐，一眼便察觉出异样。她身上衣衫早已不是昨日所穿的那一件，衣料还是上好的绸锦。不祥的预感瞬间席卷心头，他神色骤变，眼底满是难以置信的错愕，声音微微发紧：“你昨夜……可是与李韶？”
一旁的李川闻声，立刻抢先上前，快步挡在凤七身前，满脸自来熟的笑意：“廖班主您千万别动气，孩子们情投意合，也是难得的缘分。既然二人已然共处一夜，便是天定的姻缘，我家韶儿日后必定好好待凤七姑娘。”
他说着，从怀中掏出一张早已备好的红纸婚书，殷勤递到廖维音手中，语气恳切：“婚书我早已备好，咱们即刻入楼细议，尽快将两个孩子的婚事定下来，别让凤七姑娘受了委屈。”
“还真是火烧猴屁股，急的你团团转啊。我们小七什么都没说呢，你就掏出婚书。”陈宁瞪着李川，“说，你到底打的什么主意？”
李川这番猴急的操作，彻底印证了凤七心中所有猜测。她心头怒火升腾，当众厉声质问：“你怎的知道我昨夜与李韶在一起？又凭什么断定，我与李韶整夜共处？”
李川笑意一僵，短暂慌乱后又强装镇定：“昨夜我们返程归来，见你与韶儿双双不在楼中，我便自作这般揣测，也是盼着成全你们的良缘。你也是知道的，韶儿自小心悦于你。”
凤七闻言，冷笑出声：“哪里是揣测，分明是你们早有预谋！你父子二人暗中对我下药，设计陷害，想让我与李韶生米煮成熟饭，强行逼我成婚，借此吞并凤鸣楼、壮大你自家戏班，当真是好算计。”
“好你个李川，我说你怎么跟个哈巴狗似的向班主献殷勤，感情做了这等腌臜勾当。”陈宁说着立马往下走，“我这就去报官。”
李川被当众戳破，慌忙摆手狡辩：“姑娘我绝无半分恶意！我只是心疼孩子，想成全你们二人，不过是用了些许办法，想促成良缘罢了，何来害人之说？真是好心被当成驴肝肺！”
“我家韶儿，样貌，品行，样样出挑。年纪轻轻的又是少班主，他又心中一直惦念你，这才。。。。。”
“李韶不仅常年逛青楼，他还赌博。”她说完上前一步，“他赌钱，败光了家底，又被金主抛弃，你们没钱，这才来京中是与不是？”
在戏曲这一行，女子较少，男子居多。大多长得样貌好的都会被金主看上，召去守床服侍金主。这也就是廖维音当初主动退出云韶班的原因，李川不光不制止，反而还大力鼓励。
凤七眼底最后一丝温度彻底褪去，她袖口微翻，一柄锋利短匕滑落掌心，寒光凛冽。不等众人反应，她身形疾动，转瞬抵至李川身前，匕首冰凉的刃面抵住他的脖颈，眼神阴恻刺骨：“晚了。你儿子蓄意下药害我、妄图辱我清白，昨夜已经被我失手杀了。你下去找他吧。”
利刃贴颈，李川吓得双腿发软，浑身止不住颤抖，凄厉大喊求救：“救命！救命啊！廖维音，你徒弟疯了！快拦住她！”
廖维音也是有些慌，上前劝阻：“凤七，你先把刀放下，你若杀了人，你的人生毁了。”他往前走一步，“好孩子，把刀放下，为这样的人，把自己搭进去不值当啊，你把刀给我，我动手！”
“你们师徒二人都是疯子，疯子。”
凤七眼神狠厉决绝，手臂蓄力便要往下刺去：“今日就算天王老子来了，也救不了你！”