齐风感激鞠躬：“多谢廖班主，我已备好马车，让车夫送您回去。”
廖维音客气道：“多谢齐侍卫，还请齐侍卫准备一辆普通马车便好。”
“廖班主放心，我已安排妥当！”
走至后门，廖维音不放心又叮嘱一遍：“对外说侯爷是头疾发作，若有大夫上门，照常把脉就好，脉象已经平稳摸不出什么。”
廖维音之所以这样嘱咐，是因为他担心沈渊去黑市目的败露，一旦败露那些要害他的就会变换路数，届时会打乱沈渊计划。他做不到提供帮助，但至少不会给沈渊添乱，让人觉得厌烦。
齐风再次道谢：“多谢廖班主提醒！”
师徒二人坐上马车，踏着晨露朝凤鸣楼赶去。马车上凤七一脸愁容，耷拉着脑袋一直叹气。
“平日里不是胆大得很吗？这就吓到了？”
凤七点头，抬首轻声询问：“身居高位难道都这样吗？”
廖维音神色郑重，语重心长：“身处高位，便身不由己。你不谋算旁人，旁人便会算计于你。”见凤七不语，他继续说：“害人之心不可有，防人之心不可无。”
“徒儿知道了！”
在凤七往日的认知之中，她眼中的算计，顶多就是抓住敌人把柄告上一状，或是设法罢黜对方官职罢了。她从未料到，人心争斗竟会狠辣到取人性命。此番经历过后，凤七的心性也悄然成熟了几分。
两人正交谈间，刘泉大老远就迎上来，气喘吁吁道：“廖班主，您可算回来了。快……”
廖维音担忧：“出了何事？”
“是好事，天大的好事儿，昨日侯爷来咱们凤鸣楼的消息一夜之间传遍整个京城。今儿一大早戏楼门外全都是人，都嚷嚷着要看凤七姑娘唱戏呢！”
凤七探出小脑袋瓜：“啊！都是找我的？”
刘泉道：“是啊，凤姑娘，你要红了！”
“刘掌柜，快上车，我们一起回去。”凤七说。
戏楼这边一片热闹喧嚣；深宫之内，却是另一番光景。皇帝听闻沈渊头痛告假，心中满是牵挂忧虑，当即吩咐贺太医前往侯府为其诊治。贺太医领命前往侯府。
贺太医刚出门，淑妃便红着眼眶进门，见到皇帝立刻跪下低声哭诉：“陛下，臣妾就只剩弟弟这一个亲人了。臣妾入宫多年，久未归府探望，如今听闻渊儿病倒，心中实在挂念万分，恳请陛下恩准臣妾前往侯府探望一回。”
依照宫规，后宫嫔妃若无特旨，不得擅自出宫。皇帝望着泪眼婆娑的淑妃，婉言劝慰：“我已派贺太医前往诊治，你且宽心，若你实在想他，等他恢复好后，让他来宫中见你。”
淑妃依旧再三叩首，苦苦哀求，言语间满是手足牵挂，皇帝拗不过她一片姐弟情深，一番沉默过后，终究松口应允了她出宫探弟的请求。
巳时末，贺太医已经到达侯府，老管家仲伯带领其走至沈渊屋前禀报：“侯爷，宫中贺太医来了。”
贺太医开口：“侯爷，陛下听闻您头疾发作，满心担忧，特命臣来为您诊治。”
良久，齐风从屋内走出来：“贺太医，侯爷现已睡下，就不麻烦太医了，请回吧！”
贺太医坚持：“陛下实在担忧，命臣必须见到侯爷，确认身体无碍才行。”
见贺太医态度坚决，齐风没再拒绝，侧身推开房门，示意太医入内为沈渊诊脉。
一进门，便见地面杂物凌乱，他迈步向里间走去。只见沈渊斜卧在软榻之上，头发散乱，面色憔悴不堪，太医上前拱手开口：“侯爷，臣为您诊脉。”
说罢，他伸出手搭上沈渊的脉搏，凝神思索片刻开口道：“侯爷莫要担心，您只是头疾发作，并无性命大碍。”
沈渊听闻此番论断，面上露出鄙夷不屑之色：“贺太医果真医！术！高！明！劳您费心了。”
贺太医查看屋内植物摆设，并无异样，他掏出一个香囊：“侯爷，这是臣自制的，能安神。”他将香囊放至沈渊枕前，“侯爷，臣再为您开剂汤药方子，过不了多久，您就痊愈了！”
待他走到门外，唤住齐风，低声嘱咐：“将陛下赏赐的千步香焚上，那个可以缓解侯爷的头疾。”
这太医还真是说谎话脸不红，心不跳啊。齐风气得已经攥紧了拳头，他努力克制自己的怒火，若不是凤七闻出那香有毒，他真就认为皇帝与这贺太医是大好人了。
送走太医，齐风一脸愤怒，将沈渊枕边那个香囊拿起：“侯爷，属下把这东西扔了去。”
“别扔，放进仓库。”他指着那些植物，“把这几盆绿植放门外。”
“生病了还不忘管盆栽呢。”一道温柔似水的嗓音响起。
齐风扭头瞧见是淑妃：“属下参见淑妃娘娘，娘娘金安！”
沈渊撑起身子也要行礼，淑妃连忙上前搀扶：“别动，好生歇着。”
“劳烦淑妃娘娘前来探望。”
“我就你这么一个弟弟，听闻你头痛实在放心不下。”她盯着沈渊的眼睛，“你当真只头痛？”
沈渊不回避淑妃眼神，他知道自己这个亲姐姐最会洞察人心：“老毛病了，许是近些日子公务繁忙没休息好。”
“你这府上也没有丫鬟伺候，瞧瞧这屋内，杂乱得连落脚的地方都没有。”她说着将身后名叫琴音丫鬟叫到身旁，“我把这丫鬟留在你这儿，这段时间就贴身伺候你。”
沈渊拒绝：“方才太医诊过，不过是寻常头疾，并无大碍，不必特意派人伺候。”他看向一旁的齐风，“况且有齐风一人打点，足够了。”
淑妃早就听闻关于沈渊的传言，此刻她又听沈渊说这样的话，意味深长的看向齐风，上下打量一番。齐风被这突如其来的打量弄得浑身不自在：“娘娘放心，属下定会伺候好侯爷的。”
此话一出，淑妃更加确定了这二人关系不一般，她挥手示意让齐风出去。
淑妃犹豫好久才斟酌开口：“你老实跟我说，你与齐风……”
沈渊一头黑线：“姐，什么时候你也信谣言了。”
“那你为何不留下琴音，用来做通房丫头也是可以的，都老大不小了，爹娘在天上急得团团转。”她兴致勃勃，“你看上哪家姑娘，我去替你说。”
沈渊摇头，他没有心仪的姑娘，但淑妃这话一出，他脑里浮现出凤七的样子。“您别操心我了。”
今日这侯府门槛都快让人踏破了，管家来报：“侯爷，三殿下与邓小将军来了。”
三皇子慕承安是皇帝与宫中奴婢所生，淑妃早些年小产伤了根本，所以将慕承安养在自己名下。淑妃因不能生育而失宠，年仅四岁的慕承安凭一己之力让淑妃重新获宠并在宫中站稳脚跟。他与邓小将军邓云从小交好，而邓云父亲邓猛与沈渊是刎颈之交。
邓猛不喜入京做官，觉得拘束太多，所以至今还在镇守边疆。而沈渊选择留在京中封侯。二人虽相隔万水千山，但彼此挂念，互有书信往来。邓云在京中受沈渊很多关照，听闻沈渊身子不适连淑妃娘娘都出宫探望，他立刻通知慕承安一同前来探望。
不见其人先闻其声，邓云一进侯府大门便开始叽叽喳喳：“侯爷怎么了？我听闻淑妃娘娘都来了，可是
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出了大事儿？”
相比之下，慕承安稳重得多。二人一同踏入沈渊寝室，邓云大惊：“嚯～这……这是何意啊？”他指着一地乱糟糟的东西转头问齐风，“你家侯爷发疯了？”
齐风摇摇头：“侯爷说这样散乱着他能舒服些。”
慕承安径直走向床前，先向淑妃行礼，而后才担忧询问：“舅舅，可还难受？”
“并无大碍，莫要担心，还麻烦你们跑一趟。”
邓云插话：“看你这模样，确实没什么大碍。”他转身向淑妃行礼：“淑妃娘娘万福金安！”
淑妃面上带着温婉笑意，轻声道：“都不必多礼。你们三人难得聚在一处说话，本宫便不多打搅了。”说罢她站起身，望向一旁的沈渊，叮嘱道：“你安心静养，若有需要，派人去宫中知会一声，我这便启程回宫了。”
邓云和慕承安将淑妃送至府门外，目送仪仗走远。待身影消失在巷口，邓云立刻转身快步折返，从怀中取出一封密信，低声开口：“我父亲寄来书信，说二皇子有意拉拢他，父亲察觉二皇子私下豢养兵马。”
“不仅二哥私养兵马，太子还开采私矿，父皇根本不知。”慕承安拿出证据。
沈渊道：“安儿，你只管专心读书为民做事，西北大旱，你择日与陛下申请前往抗旱救灾。”
“大皇子私开矿山，二皇子暗中豢养私兵，二人皆不可多来往。倘若我们此刻效仿他们，那就是他们的挡箭牌。”
他慢慢起身，看着邓云：“你给将军回信，让他按兵不动继续观察，莫要打草惊蛇。”
慕承安虽脑子好使，但赈灾这事儿他还是头一回经历，经验不足，便向沈渊请教：“舅舅，我并无赈灾经验，一时之间不知去何处寻那么多精米白面。”他犯难，“我若请旨赈灾，陛下他定是不同意的。”
沈渊道：“你今晚先去找凤鸣楼的廖班主，以他的名义去购买大量的谷秕，廉价豆子越多越好。精米精面要少一些。”
“谷秕？你要打算置办草料饲马？”邓云疑惑开口。
“舅舅，侄儿明白了。”慕承安阅历尚浅，却心思通透，稍加提点便一点即透。
邓云拿起桌案上的果子，一边啃一边问：“你们二人又打什么哑迷？”
慕承安低头一笑，并未过多解释，沈渊继而仔细叮嘱：“你抵达西北之后，先召集一众地方官吏解决吃食问题。救民先救官，官吏安稳顺心，才会有人踏实为你奔走办事。至于那些贪墨枉法的官员，等灾情局势稳住之后，再一并清查清算。”
“行事需借圣上之名，切莫独揽功劳，擅自邀赏。”
慕承安点头，他拽起一头雾水的邓云道：“走，去听戏。”
邓云连忙摆手：“不不不，我不去，我要是去那地方寻花问柳我爹知道了非得打死我不可。”说着还不忘偷瞄沈渊，他还很怕沈渊向父亲告状。
画面一转，御书房之内，贺太医躬身垂首回禀：“启禀陛下，定远侯体内毒素淤积日久，不消多时，便会神智昏乱，癫狂失性。臣今日入侯府，见屋中绿植陈设俱在，临行前已再三叮嘱下人燃点千步香，借香气安神压毒，暂且延缓毒性发作。”
皇帝埋首批阅奏折，并未多言，只淡淡吩咐：“宵禁之前，你再往侯府一趟，退下吧。”
与此同时，皇城之外的凤鸣楼中，凤七早已累得头昏发沉，四仰八叉躺倒在戏房地面，轻声叹道：“人客络绎不绝，竟也不是一桩省心事。”
何生给凤七扇风，刚要开口说晚上出去吃好吃的，刘泉就跑了进来：“快，快起来吧！”