“分店？”
爹有点不解。
兰君开口道：“腌三千斤是腌，腌五千斤也是腌，其实就是多雇几个人的事，七宝镇就这么大，我估计再好也好不到哪儿去了。”
爹捋了捋手边的竹篾，没说话。
兰君接着说道：“咱们在县城找一个这么大的地方就行，租三个月试试，两天去送一次货，找个本地人帮着卖，县城物价高，能卖得上价。”
爹还是没说话，兰君心里有点没底。
片刻后，爹开口道：“那往县城送货怎么办？”
“我想让车马行去送。”兰君说道，“镇口的车马行有去永宁县的路线，长期送，价格肯定能谈下来，菜源，盐价，陶坛，都是现成的，我们只需要找个铺子，再找个人看店，我两三天去查一次账。”
爹沉吟了半天，兰君在一旁定定地看着他。
“兰君，这不是小事。”爹说道，“得回家跟你哥还有你娘商量商量。”
她问道：“爹，不说别人，你怎么想啊？你觉得行吗？”
爹抬眼笑道：“我说不行你会听吗？你说得确实挺有道理，镇上卖小菜的店里咱们家也算数一数二了，基本也就到顶了。”
“咱家现在有九十多贯了，试试吧，做不成，咱们也还有退路。”
兰君很高兴地拍了拍手，决定回家就跟娘和哥哥说。
惊蛰过后，天气回暖了一些，偶尔下雨阴天，冷空气还是会杀一个回马枪。
铺子的门帘还是摘不下来，炭盆一点就是一天，家里的地龙还是不能熄。
晚饭时，兰君和全家人提出了这个想法。
她话音刚落，全家五口鸦雀无声。
“不是。”她有点无奈，“行不行，你们倒是给个准话啊？”
娘说道：“我觉得行，现在我和你哥在家就负责腌菜，洗菜切菜，去苦水刷坛子，都是她们弄，再加几个人的事，我和你哥也累不着，放心吧。”
哥哥抬头道：“我没意见，反正咱家人手够，你要在镇上忙不过来，咱们就再雇个送货的人，你别到处跑了，就帮爹看店吧。”
宁君看了看大家，笑着说道：“我也同意。”
兰君听完，拍了下桌子，给大家都吓了一跳。
“那这事就这么定了。”兰君说道，“先等到春分，看看这边酒糟春菜卖得怎么样，再研究那边的事。”
爹给她夹了块肉道：“你快吃吧，等会凉了。”
几天后，平安村的渔夫来了秀水村，和兰君敲定了，每三天送十斤螺蛳来。
谢掌柜终于把她的五件春装和窄袖胡服做好了，她把这几件衣服拿到手里，才明白为什么这匹缎子叫闪光缎。
在没有光照的情况下，它就是平平无奇的样子，到了阳光照射下，缎子有种波光粼粼的质感，浮现出一种水波纹的感觉。
兰君在屋里试穿，宁君在一旁看。
“好看吗？”
“好看，你别说，他还蛮会挑的。”
兰君美滋滋地把春装收起来，又展开那件窄袖胡服。
上衣是翻领窄袖长袍，里面还有一件圆领襦衫，下装是一条小口裤，裤管紧窄，腰间还有一条蹀躞带。
宁君拿着看了半天，说道：“这怎么像男人的衣服啊？为什么叫胡服呢？”
兰君里里外外看了两圈。
她说道：“听说唐朝的女性在骑马运动时，觉得襦裙太不方便，所以她们在出行时会穿窄袖胡服，更利落一些。”
兰君把窄袖胡服叠起来，把一旁的帷帽也收起来。
她继续说道：“好像是西域一带的服饰，我也不太清楚，我还在鞋铺里定制了一双长靴呢，刚好骑马穿。”
宁君坐在床上笑道：“你穿出去骑马，到时候别又给那位董先生迷了眼睛，到时候高翎可是搬起石头砸了自己的脚了。”
兰君恼羞成怒，姐妹俩在床上扭打成一团，打累了，两人仰面躺在床上。
“那董先生可不是什么好人。”兰君说道，“也不知道姥姥姥爷回去怎么处理叶儿这事的。”
宁君拉了拉她的手道：“别想了，想想你自己的事吧，不是要开分店吗？”
兰君看着床顶，点点头。
春分当天，兰君盘了一下这个月的账。
从店里春菜上市，到春分这天，刚好十天，卖了九百多斤。
这一个月加起来出货两千五百多斤腌菜，净赚二十一贯。
兰君说道：“那批春菜卖得还可以，十天卖了九百多斤，之前腌的那批冬菜已经全部卖完了，新鲜春菜家里还剩一千三百斤。”
哥哥和兰君坐在一起盘账，她又算了一下。
她说道：“按照这个数字，下个月邱大娘那边，咱们还得再收两千三百斤，还不算县城分店。”
娘问道：“平君给你回消息了吗？”
“他在县城那边帮我找了个人。”兰君又记了一笔，“那人是个孀居的寡妇，她女儿得了很重的病，想找个能赚得更多的活计。”
兰君沉思道：“我打算一个月给她五百文，卖出去一斤就给一文提成。”
娘在一旁想了半晌，开口道：“就这人吧，急需用钱的人，没那么多花花肠子，你给她提成，她对铺子也能上心。”
兰君点头，又记了两笔。
“车马行那边，我也问过了。”兰君翻了两页，“送到永宁县三百斤的货物，正常收费五十文，我要是长期需要的话，一次给三十文就行，他们到村里来取。”
爹问道：“那要不咱们雇人呢？”
“雇人有点麻烦。”兰君蹙眉道，“车马行送货是风雨无阻，接单了如果没按时送到，或者货物破损，他们会照价赔付，雇人的话，迟到了，下雨下雪他不去了，或者腌菜摔碎了，没法说什么。”
兰君看了看爹娘的脸色，又看了眼哥哥。
“你们觉得行吗？”她问道，“要是行的话，我明天去趟县城里，见见那个人，再找找铺子，先租三个月试试。”
爹娘没什么异议，哥哥也没有，兰君合上本子，上楼睡觉。
她坐在梳妆台前拆着头发，抬眼看向窗外，发现村口的玉兰树开花了。
春天已经在来的路上了，兰君趴在窗户上看了半天，露出了一个浅浅的笑容。
次日。
冬去春来。
兰君穿上那身窄袖胡服，戴上帷帽，骑着踏月飞驰而去。
从秀水村到永宁县，一共二十四里。
兰君第一次骑这么远的路，还是离开高翎，自己一个人骑，她有点兴奋，心里有点雀跃，想着千万不能让高翎知道。
风透过帷帽的帘子，拂过脸颊，吹得脸热热的。
骑了一个多时辰，下马的时候，兰君觉得大腿根有点酸。
她在路边买了一小篮樱桃，按照平君哥留下的地址，找到了那位孀妇家里，轻轻地叩了叩门。
一位妇人过来开了门，她看着有些形容憔悴。
她问道：“是沈姑娘吗？”
“对。”兰君说道，“是沈县丞让我来的，可以进去说吗？”
妇人迎她进了门，兰君坐下来，看着她家里的环境，还挺清贫的，墙上还有裂纹，屋里传来孩子的咳嗽声。
妇人说道：“沈姑娘，请喝茶。”
兰君谢过她，又把樱桃递过去。
她说道：“给孩子吃的，您别客气，收下吧。”
妇人收下后，兰君喝了口茶，直接切入正题。
她开口道：“我想在这边开一家腌菜铺的事，沈县丞应该和您说过了。”
“说了。”妇人看着她，“您大概一个月能付我多少月钱呢？”
兰君有些猝不及防，没想到她问得这么直接，但想想她家的情况，也不是不能理解。
“是这样的。”兰君放下茶杯，“一个月付您五百文，除了大批量的订单，店里每卖出去一斤腌菜，我再给您一文提成。”
兰君继续说道：“您只需要在货送到时接货，再简单记一下账，盘点一下库存就可以。”
“我两三天来拿一次账本，来看看这边的情况，大致就是这样。”
妇人直接答应了，说道：“您什么时候开业呢？我现在在替人浆洗缝补，您什么时候开门，我就直接过去了。”
兰君有点尴尬。
她说道：“其实我还没找牙人呢，今天是来看看您的情况，也顺便去找一下牙行。”
妇人点头，笑得有点勉强，兰君该说的都说完了，起身离开了。
紧接着，兰君把踏月拴好，又进了牙行的门，牙婆子正坐在柜台后面，边嗑瓜子边和人扯闲。
她说道：“掌柜的，我要租铺子。”
牙人瞥了她一眼道：“你有什么要求啊？”
兰君说道：“十尺见方，地段好，装修不用特别好，有柜台有货架就可以，月租两贯以内，我要先租三个月的。”
牙人拍了拍手里的瓜子皮，拿了纸笔，让她重复了一遍。
“您手头有合适的吗？”兰君问道，“我是从外地过来的，您给我个信儿，我好有个数。”
牙人寻思了半天，说道：“三天之后来，再把你的证件拿来，我登记好再带你去看。”
兰君应声，出了门，她解开踏月的绳子，它看起来还有点累。
兰君在路边找了个馄饨摊，摘下帷帽叠好，要了碗菜肉馄饨吃。
摊主手脚很快，她刚坐下喝了口茶，馄饨就上来了，上面淋了一大勺香油，让人看着食指大动。
兰君本来不是特别饿，只是想着踏月第一次跑这么远的路，来得又有点急，想让它歇一会。
馄饨一端上来，她才发现胃里确实是有点空虚。
现在刚晌午，反正也不着急，兰君拿着勺，一口一口慢悠悠地吃起来。
吃完馄饨，她又坐着发了会儿呆，听着周边小贩的吆喝声，街边车水马龙，只有她是独自一人。
她看着碗里剩下的葱花，用勺子一圈一圈地搅和着碗里的汤，有些出神。
累的时候其实没有特别多的想法，眼前只能看到一件一件堆积起来的事情。
一闲下来，思绪像潮水一样，四面八方无孔不入地朝着她涌来。
兰君已经想不起来高翎是什么时候走的了，应该是惊蛰前几天的时候。
他走的时候，地上的冰和雪还没化，想到上次他被封在柳溪镇，她就止不住的担忧。
担心他被风雪困住，担心他吃不好。
不知道他现在在干嘛，不知道他好不好，不知道他有没有遇到什么漂亮姑娘。
最近有点累。
兰君叹了口气，把帷帽戴好，数出八枚铜板放在桌子上。
她看了看踏月，它看起来精神多了。
兰君笑着摸了摸踏月的脑袋，踏月还挺受用，甩了甩尾巴，用头蹭了蹭她的手。
她解开绳子，翻身上马，准备回家。
到了村口，兰君坐在马背上。
她伸手够到花枝，嗅了嗅树上的玉兰花。
同一条村路，同一棵树，但人的处境已经完全不同了。
玉兰树下玩耍的孩子们看到踏月，有点好奇，又有点怕。
兰君笑着弯下腰，摸了摸小孩脑袋，朝着家的方向驶去。
家里没人，兰君回了后面的茅草房。
娘带着哥哥和大娘们在干活，大娘们坐在一起，边干活边扯闲。
谷子坐在小马扎上，挽着袖子热火朝天地洗菜，干得满头大汗，水溅到脸上，她就用袖子蹭一下，再接着干。
“怎么样？”娘问道，“办妥了吗？”
兰君跳下马道：“婶子们好，娘，办妥了，三天后再去一趟看铺子。”
娘又说道：“你哥在平安村找了个小姑娘，给你做帮手，明天就来。”
“啊？”兰君惊讶道，“什么姑娘啊？”
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哥哥开口道：“那姑娘十三岁，家里穷得揭不开锅，以后就让她跟着你和爹去镇上，让她去送货，帮你跑腿买饭，给二百文月钱就行。”
兰君想了想。
她说道：“我这确实也挺忙的，每天忙得脚不沾地，等到分店开业，只会一天比一天忙，雇个人也好。”
娘开口道：“钱和账还是你管，让她帮你跑腿看店就行，她晚上干完活，还是回她家住，不住咱家。”
兰君点头，牵着马回前面了。
又忙活一天。
兰君刚从铺子里回来，进了屋，娘和宁君在灶前做饭，堂屋里还坐着个脸生的姑娘。
她一进门，吓了一跳，才想起来哥哥昨天说过的话，她都快忘了这茬了。
那位姑娘见到她，看着有点紧张。
她起身说道：“姑娘好，我叫辛夷。”
兰君摆手道：“没事，咱们坐着说就行，你快坐吧。”
兰君接过她递来的茶，喝了一口。
兰君问道：“我听家里人说，是平安村里正给我哥哥牵的线，找到的你，我还不知道你家里什么情况呢。”
辛夷看起来更紧张了。
她开口道：“我家里一共四口人，爹娘都不在了，我带着弟弟妹妹，还有奶奶在一起生活。”
兰君又给自己倒了杯茶，听她继续说。
辛夷说道：“我奶奶眼睛瞎了，看不见了，以前我们靠着爹娘生前的积蓄生活，现在奶奶年纪大了，身体也不好，所以我想出来找个活干。”
兰君点点头，问道：“那你白天出来干活，你家里那边，奶奶有人照顾吗？”
辛夷连忙点头道：“我弟弟妹妹能照顾奶奶，家里那边没问题。”
兰君又问道：“那你都会些什么呢？”
辛夷答道：“我要做什么，您家里人都已经交代过了，赶车，推车搬货，简单地记个账，用秤，装菜，找零，这些我都做得来。”
兰君听她说完，觉得没什么问题。
她开口道：“以后每天卯正到这边来，咱们一起出发，午饭跟我们一起吃，不用住店，晚上你回自家住，明天就来，可以吗？”
辛夷点头道好，刚好饭也做好了。
兰君问道：“你吃完了再回吧。”
辛夷摇摇头，连忙起身往外走了。
娘把菜端上桌，哥哥从楼上下来。
哥哥说道：“里正说辛夷的爹生前是做账房先生的，一直在考功名，她娘和她奶奶身体都不好，她从小就包揽家里所有家务，还下地干农活。”
兰君惊讶道：“原来她爹是读书人啊，怪不得呢，辛夷是一种花朵，还可以入药，她的名字还挺不同凡响的。”
哥哥撇撇嘴道：“我听那里正说，她爹那人迂腐得很，说君子远庖厨，干不了家务活，家里的活都是辛夷做。”
爹娘和宁君都上了桌，哥哥挨着兰君坐下。
哥哥继续说道：“她娘是病死的，她爹是喝醉了，掉进河里淹死的，她在爹娘死后一直在打零工，但她没手艺，赚不到什么钱，上份工的东家还动辄打骂她。”
娘在一旁听着，感叹道：“她这日子也是够苦的了。”
哥哥点头道：“平安村里正听我一说，问了问大致的要求，直接带我去了她家，辛夷当场就答应了。”
兰君喝了口汤，忽然想起来水田的事。
她问道：“娘，咱家那田种上了吗？”
娘扒了口饭道：“这两天就种，水稻种子和肥料都买好了，到时候让你哥去时不时看看情况，老田说再帮着咱家把那六亩荒田开一下荒，咱们种点菜吃。”
哥哥说道：“我这两天还打算再买几只母鸡呢，那几只鸡过年的时候都杀了吃了，多买几只回来。”
娘给兰君盛了碗汤，叫她快吃。
说是卯正来，结果兰君起床的时候，辛夷就已经到了。
天刚蒙蒙亮，兰君去开了院门，让辛夷进来。
辛夷扎着麻花辫，穿得齐齐整整。
兰君问道：“吃过早饭了吗？饭刚热上，一起吃一口吧。”
“不用了，我吃过了。”辛夷摆摆手，“您慢慢吃吧，我等着就行。”
辛夷给踏月套上车，把坛子一个一个搬上车了。
吃完饭，兰君扶着爹上车，她自己坐在车辕上赶车，辛夷坐在她旁边，默默认路。
送货的时候，兰君又带着她，挨家挨户地认了遍门。
到了醉仙楼，兰君喊了一声，伙计出来搬坛子，掌柜的也出来迎她。
掌柜的说道：“沈姑娘来了？”
“掌柜的好。”兰君拉着辛夷，“这是我们铺子来帮忙的姑娘，以后她帮着我送货，我带她来给您认认脸。”
辛夷低着头和掌柜打了个招呼，兰君和他聊了两句，带着辛夷去下一家。
送完了一圈，辛夷去醉仙楼买了饭，给爹和她盛好饭，她才坐下来吃。
兰君问道：“辛夷，明天我有事要去县城，你自己去送货可以吗？”
辛夷点点头。
她开口道：“我在七宝镇上打过杂，这边对我来讲不算陌生，姑娘放心，真找不着的话，我自己会问路的。”
兰君听完，放下心来。
她说道：“我会提前写好送货单，你拿着单子挨家挨户地送就行，回来我再带着你走几趟。”
辛夷点头，开始收拾桌子。
吃完午饭，兰君在一旁指导辛夷用秤称菜，包装，教她分辨腌菜坛子。
辛夷话不多，但干活很利索，一下午不到，已经能上手了。
有了她，爹在一边收钱找零就行，他也跟着轻松多了。
天色渐沉，兰君把爹扶到马车里，辛夷在前面打扫卫生。
兰君正拿着木板安到窗户上，窗外的主街上走过一个行色匆匆的熟悉的身影。
她瞪大了眼睛，趴在窗户上仔细分辨。
那不是叶儿吗？