两姐妹在桥上站着，黎若芙没说话，只慢慢走到桥栏边，背对着黎思婷。
黎思婷饮了酒，又被方才宴席上黎若芙当众回嘴气得发昏，跟上来冷笑：“姐姐今日倒是长本事了，敢在母亲面前给我难堪。怎么，落了一次水，脑子也浸坏了不成？”
预想中黎若芙唯唯诺诺低声道歉的声音并没有传来，她声线平稳，语调很轻，像是在对她说，又像是喃喃自语：“是啊，落了一次水，差点死了，有些事倒是想明白了。”
黎思婷没听清，不耐烦道：“你少在这里装神弄鬼，有话快说，我还要回去敬酒。”
黎若芙终于转身，天光下，她手里多了一样东西，用帕子托着，是一颗珍珠。她举到庶妹眼前，平静得不像平时的她。
“妹妹认得这个吗？”
黎思婷一眼认出那是自己珍珠衫上的珠子，脸色骤变，酒醒了一半，嘴上还硬：“一颗破珠子，我怎会认得？”
黎若芙看着她，明明一张脸温柔和顺毫无攻击性，语气却没有半点退让，“这是南珠。府里只有你那件蝶穿牡丹珍珠衫上缝过这种珠子。我数过，前襟和肩头共三十六颗，如今少了一颗。妹妹若不信，现在就去请母亲开箱验一验。”
黎思婷慌了，伸手要抢，“你敢！”
黎若芙一收手，退后一步，声音微微提高，“我为什么不敢？那日你推我下湖，我忍了。你对外说是我自己失足，我也忍了。可你连一颗珠子都懒得找，真以为自己做得天衣无缝了？”
黎思婷从没见过黎若芙这样说话，又惊又怒，加上酒意，脑子一热，上前一把抓住她的手腕，厉声道：“是我推你又怎样！你一个懦弱无能的病秧子，也配占着嫡长女的名头？那天我就该让你死在湖里，省得今日来讨债！”
话一出口，黎思婷自己还没回过神来，黎若芙却已听见远处传来杂乱的脚步声。黎若芙远远听着动静，心跳得有些快。她赌对了。
她猛地抽回手，后退两步，声音带上哭腔，像怕极了：“你说什么？那日你明明对父亲母亲说，是我自己失足跌下去的……”
黎思婷见她忽然又变回那副可怜样，心里得意，又补一刀，“对，我骗她们的。我趁你看鱼时从后面推了你，还让我的婢女作证说你脚滑。你便是现在去说，也没人会信你！”
最后一句刚落，桥头人影攒动。黎父、秦氏、几位大人和不少宾客已经站在岸边，秦迢春脸色煞白，黎远山铁青，贵客们面面相觑。
黎思婷反应过来自己是被黎若芙下套了，她又恼又怒，几乎快哭出来，一脸茫然无措看向秦氏，“不是……不是这样的。”
“母亲……父亲……”
黎思婷恶狠狠瞪向黎若芙，一双手气得发抖，指着黎若芙一字一句道：“是她！是她故意的！”
一众宾客有些唏嘘，黎思婷却仿佛看不见，神色慌张无度。
反观嫡小姐黎若芙，被庶妹觊觎嫡女之位，推入湖中险些丧命，醒来还要遭庶妹毒咒“怎么没死”。如今当众羞辱却泰然自若，没有半分黎思婷那等尖酸之态，婷婷而立宛如湖中仅剩的几株残荷。虽经风雨，犹然挺立。
风过荷塘，她的衣袂随之轻扬，看着赶来的父亲母亲，一句话未帮自己辩驳，只掩了掩薄红的眼眶。
黎远山身后传来一些宾客窸窸窣窣的议论声，他脸色难堪，快步走向前，“啪”的一巴掌狠狠扇在黎思婷脸上。
“你给我住嘴！”
这一下使了十足十的力，力道之大，黎思婷被打得瞬间跌坐在地上，她被这一下打懵了，疼痛让她来不及思考。黎思婷觉得委屈至极，也不顾在场还有许多人瞧着，坐在地上便嚎啕大哭起来。
黎远山气得胸口剧烈起伏，偏头看向身旁的夫人秦氏，“你平日是怎么教导她的？一点规矩都没有！”
“如今还设计自己的嫡姐落水？你是不是也知情？”
秦迢春面色僵白，看着女儿满脸泪水的模样，嗫嚅着想辩驳什么，却被黎远山瞪回去，一时间在外人看来好像承认了般怔怔站着。
黎远山还在数落黎思婷，“我看你《女诫》是读到狗肚子里去了？”
黎若芙在心底冷嘲，“自己找死，便怨不得旁人了。”
她面上不显，见局势差不多了，适时开口道：“父亲切莫再动气了，妹妹酿成如今的祸事，我这个做姐姐的也免不了责任。”
“今日失礼了，我代妹妹给诸位赔个不是，让你们看笑话了。”
众宾客对黎若芙笑了笑，很是同情她道：“黎大人的嫡女果真气度不凡，今日无意撞破你的家务事，倒是我们的不是。”
黎远山正在气头上，也没反应过来黎若芙与之前判若两人的语气，觉得她说的话颇为顺心，也缓了缓脾气。秦夫人在一旁也被他的阵仗吓到了，不动声色扯了扯黎远山的衣袖，想为女儿求情。
黎远山经秦迢春这一小动作提醒，牵动了他的一丝恻隐之心，毕竟黎思婷作为小女儿被她们从小宠到大，到底没吃过什么苦头。若放在府中，也不过是小事一桩并非不可原谅。
黎远山有所顾虑道：“还望诸位莫要计较，此事就不劳大家费心了，我府中自会处理好的。”
只是今时不同往日，来的不仅有他的同僚下属，更有任知州的顶头上司李吉，以及天子的亲弟弟宣王殿下。不过并未见到宣王荆誉衍的身影，他隐隐松了口气。若是让宣王看了笑话，那他们黎远山是真没脸继续坐通判使的位置了。
本以为此话一出众人便会识趣地离开，毕竟谁都不想贸然插手别人的家务事，而这个人还是通判。岂料这时，一直未见踪影的宣王荆誉衍从回廊缓步走来。
他嘴里叼着根不知从何处扯来的狗尾草，语气中满是戏谑“这里好生热闹啊。”
众人闻声向后看去，自觉地为荆誉衍让出条路来。荆誉衍也不推脱，径直走到事件中心，一身燕袍的沉碧色在阳光下仿佛活了过来，泛着幽深如宝石般的绿。
黎思婷哭累了似乎这才发觉自己的处境，趴坐在人群的正中央，起来也不是不起也不是，最后还是碍于颜面慢慢站起来。
黎若芙倒是神色淡淡并没有多少意外，她早料到荆誉衍也许会一起来看笑话，两人碰面是迟早的事，想躲也没用。
荆誉衍掀起眼皮扫一眼地上灰头土脸的黎思婷，又望向端正站着的黎若芙，忽然笑了。
他看向黎远山，懒洋洋道：“早就听闻滇州通判黎大人清正廉明，刚正不阿”，他顿了顿，声音越发不紧不慢，“想必……黎大人处理家事，也自有一套准则吧？”
荆誉衍一句话把黎远山架在半空，上不得，下不得。连宣王都发话了，别说其他人，黎远山自是不敢恭维，这下想保黎思婷也保不住了。他骑虎难下只得应道：“宣王谬赞，小女生出害人毒念，罔顾礼教，险些酿成血祸。是下官管教不严，这事必定不会轻易揭过。”
“黎大人的确明事理，大义灭亲本王佩服！”
黎远山嘴角微抽。
良久，他仿佛下定什么决心道：“自今日起，黎思婷便迁居西郊别院，终身幽禁，不得踏出院门半步”，顿了顿似是有些不忍，但碍于外力迫使，他缓缓闭上
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眼别过头，不去看黎思婷哭红的双眼和夫人焦急的神色，“裁减份例，仆妇严加看管。”
黎思婷听着对她的宣判面如死灰，刚站起的身子又瘫倒在地，刚止住的眼泪又涌了出来。
几个婢子当即上前架住地上的黎思婷往外拖去。
黎思婷的贴身丫鬟猛地在黎远山面前跪下，不停地用头磕着青石板路。
“求老爷饶过小姐这一次吧！”
“求老爷开恩！”
她的头一下下重重磕在地上，没两下便泛出猩红的血，血水混着泥尘变得黏腻不堪。
秦迢春也宛如天打雷劈，顾不得什么颜面直直跪下，“老爷你不能这么狠心啊！那可是你的亲骨肉啊！”
“她要是去了一辈子就完了啊……”
黎远山闭了闭眼，额角青筋暴起，一把掀开了秦迢春拉着他衣摆的手，“谁再为她求情就跟她一起去！”
他何尝不想饶恕婷姐儿？婷姐儿可是他捧在手心长大的孩子……她们以为他心里就不痛吗？他不也是无可奈何吗？一个个都替黎思婷来求情，可谁管过他在这个处境上怎么下得来台？
一场闹剧以黎思婷被送入别院幽禁终生结束，众人都没把目光聚集在黎若芙身上，更不会有人怀疑她，仿佛她就是朵楚楚可人的娇花，既是娇花又怎么可能会这么狠毒地设计庶妹呢？
宴席至此，众人也没了兴致，纷纷告辞离去。
黎若芙独自走到花园东角的回廊下，扶栏站着，轻轻地笑了。
就在这时，身后传来脚步声。黎若芙回头，见荆誉衍从正厅中走出，似笑非笑。
黎若芙下意识后退一步，强作镇定：“殿下怎么还没回府？”
荆誉衍没答，只慢悠悠踱过来，打量她一眼，语气里带着点玩味：“黎姑娘今日真是伶牙俐齿，和传闻中貌似有点不一样啊。让在下大开眼界。”
“伶牙俐齿”四个字一出口，黎若芙心猛地一沉。她知道自己方才在桥上那番逼问，和素日里的“懦弱嫡女”判若两人。荆誉衍若不是亲耳听见，绝不会用这个词。
她脸色微变，指尖不自觉地捏紧了袖口，右手拇指浅浅摩挲了一下食指指腹。
“……殿下在说什么，我不明白。”
荆誉衍瞥了一眼她的手，低笑一声，走近一步：“黎姑娘在桥上问令妹‘我为什么不敢’的时候，可不是这个声音。”
黎若芙浑身一僵。他连这句话都听到了，那她如何拿出南珠、如何一句句逼庶妹认罪，他自然也全看见了。她设计庶妹时不曾怕，此刻却生出一种被人从暗处看得一清二楚的狼狈。
荆誉衍却不急着戳穿，只看着她，声音不高：“你这么聪明，应该明白我说的话吧？”
黎若芙沉默片刻，终于抬头，对上他的目光。荆誉衍一双眼睛生得极为好看，眼尾上挑，带了几分勾人之色，琥珀色的眸中此刻只有她一人。
“您既然都听见了，为何不当场拆穿我？”
荆誉衍一笑，不紧不慢道：“拆穿你？拆穿你什么？”
“我听见的，是二小姐亲口承认推你下湖。至于之前你们姐妹之间说了什么，在下只当没听见。”
黎若芙愣住。心里说不出是什么滋味，半晌才低声道：“多谢。”
荆誉衍点点头，转身欲走，又停住侧过头，他想起那句“福祸自担”欲言又止，最终什么也没问，只说：“黎姑娘和我的一位故人……很像。”
说完，他步入竹影，头也不回地走了。
黎若芙站在原地，晚风一吹，才发现自己手心全是汗。