已是夏末初秋，风里带了点凉，一池荷花早过了最佳观赏期，栖荷榭却笼罩在一片欢声笑语之中。
黎若芙直至今晨才知晓，那所谓的“赏荷宴”不过是醉翁之意不在酒。设宴的真正目的，是为了给宣王接风洗尘。
滇州夏至暴雨倾盆，一下便持续了两个月。江水猛涨，洪水漫上埠头码头，堤岸多处被淹。外地商船望水止步，城中人欲乘船亦无船可发。水路就此梗阻。
于是，陛下派宣王前来滇州监工治水工程，荆誉衍来此不过一月有余，却日日忙着吃酒赴宴，今日这才有空轮到黎远山。
黎若芙若是早知道这宴会的主角是荆誉衍，她忽然觉得前日黎父的提议也不错，安安静静养病。
她想起那日在温府花园，荆誉衍看向她的眼神。她已然不太确定自己在荆誉衍面前能不能扮演好黎若芙的角色，像上次那样露出马脚。
荆誉衍虽纨绔了些，但他也的确灵思卓绝，这一点黎若芙虽看不惯他但也是不得不承认的。因此，黎若芙不敢担保在荆誉衍这人身上会不会出现什么意外。
她生出一丝逃避之意，但很快被另一股力量压下去了。她还有真正的事情要做，离开滇州前，原身的事总要做个了结。
正厅内一片欢声笑语，清润的荷风徐徐吹来，竹帘晃动几下，激起一丝凉爽。
外侧临水回廊处，夫人秦氏忙着招待客人，正拉着不知哪家的女眷聊的热火朝天，笑语盈盈。
黎思婷径直走到黎若芙对面落座，黎若芙看见了头也不抬一下，一个眼神也没分给她。
秦氏余光扫了一眼小女儿的举动，三两句结束了那边的对话，带着人入座。
宴会正式开始，青衣婢女两两成对，托着花开富贵白金盘沿着回廊缓步前行。一盘盘冷碟鲜果、精致肴羹次第摆上矮案。每张案前皆摆妥一双乌木镶银箸与白瓷汤匙。
黎思婷像往常一样，看向黎若芙的眼神不善，故意在母亲和贵客面前提起她落水之事，话里带刺：“姐姐以后还是少去水边吧，上回失足落湖，可把我和母亲吓坏了。”
换作以前的黎若芙只怕会低头不语。
黎若芙却勾了勾唇角，慢慢放下茶盏，看了庶妹一眼，语气很轻：“妹妹记性比我好。那日桥上只有我与妹妹，我倒想问问，我是怎么失足的？”
黎思婷一怔，似乎没想到她会这么直白地辩驳，随即笑道：“姐姐自己脚下滑了一下，我离得远，哪里看得清？”
黎若芙的样貌看着倒是温良可欺，人还在病中，更添几分柔弱之姿。她脸上还挂着温和的笑，看向黎思婷的眼神却冷若寒霜不带半分温度，惊得黎思婷打了个寒战。
还未等黎思婷反应过来，黎若芙笑问：“离得远？妹妹当真这样确定？”
这话声音不大，周围几个女眷却都听见了。黎思婷脸色微变，刚想发作，黎若芙已经转过头去，像什么都没发生一样，给秦夫人布菜。
正厅男眷宴席处，堂内铺设锦席，摆放酒樽食案。正厅向外连通一整圈朱红回廊，纱棂半敞，内外声息相通。
荆誉衍一身沉碧燕袍懒懒坐于上首，黎远山坐于堂中东侧。
厅门大开，向外便是铺着青石板的阔大庭院。堂内丝竹管弦袅袅，觥筹交错，隔着廊上纱帘，隐约能听得见池畔回廊女眷的环佩笑语。
黎远山举杯向荆誉衍，微微躬身，“王爷肯莅临寒舍，真是令我黎府蓬荜生辉。粗肴薄酒，不成敬意，还望王爷莫要嫌弃。”
荆誉衍把玩着手中杯盏，脸上漾开一抹笑，不紧不慢道：“黎通判太过客气，叨扰府上，倒是本王失礼了。”
“王爷言重，今日不过府中小宴，只求王爷开怀尽兴，请。”
黎远山一杯饮尽，荆誉衍紧随其后。一壶酒见底，黎远山吩咐婢子为荆誉衍添上。荆誉衍这时却摆摆手，“不必，本王出去透透气。你们继续。”
他顺着厅门出来，沿着回廊随意走着。午后太阳惹眼，斜斜洒进来，落在回廊留下一片阴翳。风穿廊而过，稳稳地拂过他身边，鬓边碎发轻扬。
他闭了闭眼，忽地想起往事。
母亲死在冷宫那夜，他七岁。他养在当时还是德妃的苗太后身旁，苗昭仪对他寄予厚望，甚至比对她的亲儿子荆时商还要严厉许多。他不敢明目张胆地表露出悲伤，只能强颜欢笑装作无事。
入了夜，大人们都睡了，他终究忍不住，独自坐在石阶上黯然伤神。
他不敢哭，怕惊动了宫人，只好一遍遍背着夫子白日里的讲学，把自己哽咽的声音压下去，强迫自己冷静下来。
可这一切，都因薛听瑶的到来戛然而止。
薛听瑶没说一句安慰的话，向他递来一个玉雕小人，在夜光下泛着莹莹的光。
“喏，我大发慈悲送你了。”
玉雕小巧但粗糙滑稽，隐隐能分辨出是个女子的相貌——他的母亲。
黎若芙对自己的雕刻技艺有些不自信，讪笑“那个......确实刻得有点丑了，我尽力了。你若不喜欢就扔了便是”
第一次，两人没有针锋相对，他也没说出任何辩驳的话，却把玉雕紧紧地握入手心。
“想哭就哭吧，荆誉衍。”
“这里没别人，我也不会笑话你的。”
荆誉衍听到她的话，笑了一下，下一秒，似是再也忍耐不住，把头埋进膝间，无声地哭起来。
回忆就此断了。荆誉衍睁眼，看着空荡荡的回廊，眸中满是落寞。他按了按眉心，随意逛出去。
不远处，隐隐有一道清脆明丽的声音传来。“待会儿你把黎思婷叫到桥上来……”，那声断断续续听不真切，但荆誉衍觉得有些耳熟，于是走进几步，想一探究竟。
少女一身玉色绫锦茉莉裙，发丝松松挽于头顶做成半鬟，余留小半乌发垂落肩头，几支小钗错落点缀其中。
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>荆誉衍挑眉，认出她来。
少女正是黎远山的嫡女，黎若芙。
她面前站着个圆脸婢女，梳着简单的双丫髻，认认真真听黎若芙讲着。
“她到桥上，你就去叫人便是，旁的不用再管。”
“小姐……这……”，那婢女吞吞吐吐，“今日来的有好几位大人，这真没问题吗？”
“是福是祸我自会担着。”
荆誉衍本无心听到两人的对话，正欲转身离开此地，却在听到这句时诧然顿住脚步。心跳仿佛漏了一拍，他猛地回过头望去。
上一次听到类似的话，还是在听瑶进宫那日。荆誉衍本不觉得入宫会是她自己意思，以为她是被逼的，如果她说出来，荆誉衍会帮她的。可她只说了一句：“祸福自担，我不认命。”
少女迎风而立，安静娴柔，荆誉衍有一瞬的恍惚，记忆中那个身影与少女重叠，却又因一张完全不同的脸而割裂开。
荆誉衍自嘲一笑，他大概是魔怔了吧，竟会有一瞬间把黎若芙看成薛听瑶。良久，他生了趣，想看看黎家小姐到底要做什么。
黎若芙带着婢女碎月走远，荆誉衍没选择回席，随意扫视周围，走入了一处被芭蕉丛遮挡的假山里。
素兰早先禀了命，这会儿已经回到席间按计划去叫二小姐。
黎思婷一时接受不了，那个任她怎么说都不会辩驳一句的嫡姐，今日却像转了性，竟敢公然回怼她，一想到这她便气不打一处来。
只见黎若芙身边的婢女素兰俯身至她耳边道：“二小姐，我们小姐先前落了您的面子，心里有些过意不去，这才邀您去九曲桥说说话。”黎思婷本就憋了一肚子火，又仗着有母亲撑腰，自然没半分怯意便跟去了。
黎思婷走至九曲桥上，她的那位“嫡姐”早早便等着了。素兰按吩咐退到桥下暗处，给藏身树后的碎月使了个眼色。
酒过三巡，黎老爷秦夫人正围着宾客说话，一个丫鬟从湖边小跑过来，脸色发白，不敢看秦夫人，径直走到黎老爷面前跪下，声音发抖但足够让周围人听见。
“老爷、夫人，嫡小姐和二小姐在九曲桥上起了争执，奴婢听见二小姐声音很大，怕出事，斗胆来请老爷夫人过去看看。”
世人皆知黎府嫡小姐性子温吞不善言辞，恭敬谦卑从不与人起争执。一旁的宾客闻言个个面露探究之色，甚至有几人已经起身。
黎老爷脸色一沉，看向夫人。秦夫人察觉不妙，心里有鬼想拦：“两个孩子说几句拌嘴罢了，许是喝多了，我让人去叫她们回来就是，别惊扰了诸位大人。”
碎月见状不对，记起小姐的嘱咐，立刻补了一句，“二小姐把嫡小姐推到桥栏上了，嫡小姐险些又落水。”
“又落水”三个字一出，满座皆惊。贵客中立刻有人道：“还是去看看吧，别真出了事。”
黎老爷秦夫人再想遮掩，也压不住众人了。一行人便往九曲桥去。