郑小池缓缓蜷起右手，五指攥成拳头，虚虚护在胸前。
不是这姑娘，难道是上官泠给自己除下外衣、拭净颜面？？？
一念及此，她觉得分外可笑。那样一个冷硬寡情、不近人情的人，怎会如此行事？这念头太过荒诞离奇，她微微摇头，想要甩掉这样可笑的揣测。
可转念一想，他寻了一位少女前来看护自己，又是为何？不安如蚁，丝丝缕缕啃噬心口——莫非，他已经识破了自己的真实身份？
眼下无法与他对质，她暗自定了定神：只要自己一口咬定原有身份，拒不吐露实情，他绝不会强行为自己核验身份。这般强人所难，实在有辱斯文，不是御史大人的风格。
郑小池的手缓缓松开几分，勉强放下惶惧。
船到桥头自然直，真到了直面他的那一刻，再想对策便是。
药釜低低咕嘟作响，她猛然想起，方才慌乱之间，竟忘了向那少女问起时日，全然不知自己昏睡几时。
她长叹一声：阿征性子本就急躁，自己失踪，他定然焦灼难安、四处打探。若是迟迟等不到自己，情急之下，阿征会不会与他们起冲突？还有匆匆别离的吴掌柜，不知是否会依约折返。
万千思虑堵塞心口，愁肠百结，郁郁难舒。她伸手端起榻边凉温的药盏，仰头一饮而尽。苦涩药汁入腹，沉沉的倦意再度席卷四肢百骸。
不知睡了多久，迷迷糊糊之际，院外传来一阵沉稳的落步之声，不似寻常仆役。郑小池来不及细思，当即闭眼敛神，装作依旧昏睡未醒的模样。
门扇“吱呀”一声轻响，一缕天光斜斜淌入屋内。一道清挺孤峭的身影立在门扉处，恰好遮挡住漫进来的日光。
上官泠一身素色官袍纤尘不染，立于明暗交汇之处，面上无半分多余神色。他垂眸落目榻上，沉静锐利的视线淡淡扫过，一瞬便看穿郑小池的刻意伪装。
他唇角平直，不含暖意，亦无问询之意，笃定地断言道：“醒了。”
话音落地，他缓步上前，打量一番，目光停留在她下意识护在胸前、隐隐紧绷的手臂上。
“老实回话。”他语调沉静，一副公事公办的漠然，“前日到底发生何事？”
什么，前日？我竟又睡了一日？
郑小池悄悄掀开一丝眼缝，对上一双清冷寒眸——那目光正牢牢锁定自己。
郑小池顿觉身上一凉，知道自己装睡的伎俩被他识破，再遮掩下去反倒显得心虚有鬼。
她顺势睁开眼睛，语气讨好：“大人，您来了？”
上官泠不语。
郑小池清了清嗓子，声音沙哑，老实回道：“昨日有人闯到铺子求救，吴掌柜当即带我前往，命我下洞救人，那人……叫老朱，被炸身亡了……吴掌柜说他先送人走，留我自己进墓寻宝贝，然后就离开了。”
她垂着眼，不与他审视的目光相撞，怯懦地继续说道：“我误打误撞进入墓室，机关骤起，乱石崩塌，烟尘迷眼，我只顾着逃命，慌乱中捡起那块残玉就逃出来了。后面的事，大人清楚，无须小的多言。”
一番话说得滴水不漏，上官泠面上无波无澜，无法分辨信与不信。
郑小池眼含热泪，补充了一句：“多谢大人救我于危难，大人实在是宽爱手下，小的感激涕零，无以为报，愿……”
他居高临下望着她泪光闪烁的双眸，残玉在手，拢于袖中，不动声色地摩挲着。
“少来这套。只顾逃命？”他淡淡开口，打断郑小池的恭维之语，语气听似平和，“说说你是如何全身而退？”
“大人宅心仁厚，有所不知。那吴掌柜心肠歹毒，只给我留下一枚火折子与一只水囊。幸而我自己下洞前揣了个铁凿在兜里，方才侥幸逃出生天。”郑小池说话时不自觉攥紧被角，肩头抖动，仿佛仍惊魂未定。
上官泠微微俯身，清峭的身影彻底覆落榻上。冷眸逼近，激得郑小池一颤，“你当真，未曾看清它物？”
郑小池微微抬眸，与他近距离对视，眸底盛着恰到好处的惊惧与茫然，无半分狡黠，唯有大病未愈的虚脱：“大人交代小的查清库房中的青铜器，小的无能，尚未有所收获。前日之事，墓中昏暗，比库房凶险百倍，恍惚间确实看见一个巨型青铜鼎，只是情势危急，我来不及细瞧，就连带出残玉，亦属不易。”
“难道，大人对玉也感兴趣？若是下次有机缘，小的定为大人多寻几块。”郑小池顿了顿，“对了，大人，那破袄是我仅有的衣物，敝帚自珍，不知哪位好心替我脱下，现在何处？”
上官泠冷哼一声：“看未看清，你自己有数。破袄已扔，不知何处，腥臭之物脏了我的地界。”
郑小池正想开口，他突然压低声线，眼神奇怪，道：“你，可有其他要事待回禀？”
郑小池摇头：“小的对大人知无不言言无不尽，怎会有所欺瞒。只是小的脏臭不堪，形容枯槁，实在是有辱大人宝地。不如大人再赏我件衣服，我这就离开，阿征……阿征还在等我……”
她发髻上的脏污蹭在床褥之上，暗红一片。
上官泠一阵恶心，随即撇开视线，道：“无需挂怀，阿征那边我已命人去传信，你，留在此处。”
郑小池心想，如何？这就将我扣押在此了？
“大人，眼下到年关了，我还是早日回去，与阿征一处比较好。刘五儿有福气，为大人别处效劳，只剩下我们兄弟两个相依为命了。”郑小池回道。
上官泠眼睛微微眯了下，似乎有怒气闪动，又似乎憋着一股笑意：“这药效力颇佳，我看你好得很！”
郑小池眨眨眼：“借大人吉言，确实好多了，故而向您辞行。”
上官泠寒眸沉沉，这个女子口舌伶俐，态度虽软，姿态却韧，随时摆出一副弱势、耍赖姿态，让人无处下口，恨得牙痒痒。他笃定她藏有秘辛，却也清楚，寻常逼问、施压皆无用。
半晌，
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他负手而立，淡淡道：“好生休养。”
话音落下，郑小池挣扎着便要起身，他不想与她再做无谓的口舌之争，看到她亦令人心烦生厌，当即威压道：“来日我会取到答案。不必急着否认，也不必急着伪装。”
说罢，他转身离去，衣袂带起一缕浅淡的熏香味。
房门轻阖，室内又回到与世隔绝的寂寥。
郑小池肩头骤然一垮，后背早已被冷汗浸得微凉。方才短短一番对峙，步步凶险。上官泠身上的压迫感太过慑人，她险些，便在对方的眼皮子底下慌了神。
她抬手拍了拍脸颊，心中默念大难不死必有后福，一遍遍提醒自己务必冷静，万万不可失了理智。
又过了一会，那少女方拎着一包果脯入内，道是大人方才留下的。她收走郑小池喝空的药碗，颊边浮起一抹薄红。在郑小池眼中，如同素白花瓣染了浅霞，反倒越发生得楚楚动人。
外头竟冷到这般地步？上官大人果真不懂得怜香惜玉，这般如花似玉的姑娘，竟叫人在外头受这么久的寒风磋磨。
郑小池的目光在少女脸上稍作停留。少女当即柳眉一挑，面色疏离更甚，刻意划清界限：“看什么？我过来照料你，不过是受人所托，来还一份人情罢了。你可别胡思乱想，生出什么绮丽念头。”
听她这般说，郑小池心头悬着的那块石头落了地。这少女，尚未看破她的女子身份。
郑小池连忙开口：“姑娘误会了。我自有分寸，断不会对姑娘生出半点非分之想，不过是感念姑娘照拂。只是不知，姑娘来此之前，可曾有旁人在此？”
那少女解开纸包，捡了颗果脯丢进嘴里，面上浮起笑意，心情眼见得好了几分：“别总姑娘长姑娘短的，听着古怪，叫我郭绾就好。我来这的时候，整个院中唯你一人。”
“郭姑娘……啊，不对，郭绾，你阿哥便是……”
郭绾语声轻快，不等她说完便笑着接口：“郭宽呀！上官大人麾下最得力的副手。”
另一边，万年瓷器铺吴掌柜先向章家管事回禀前后经过，安置妥当负伤的弟兄，随后将结义好兄弟老朱安葬入土，请了一众僧人前来诵经超度。
等一应后事料理妥当，他回到瓷器铺，险些被阿征的模样惊住。阿征嘴角上火起泡，胡茬丛生，神色憔悴。一见吴掌柜，阿征情绪激动，连连央求，要吴掌柜尽快把郑小池带回来。
吴掌柜心中盘算，已是两日过去，走前洞中留有一囊水，想来人应当无大碍。架不住阿征再三催促，心中颇感不耐，索性套上马匹，动身进山。
行至半路，吴掌柜心中还存着几分妄想，暗自揣度，说不定郑小池能从洞中带出几件珍奇物件，也好叫他在章家管事面前挣上几分脸面。
他伏下身朝洞口望去，只见洞内乱糟糟一片，尘土厚厚堆积。他连声呼喊，洞里毫无回响。额上顿时沁出一层冷汗，他不死心，又接连唤了数遍，依旧听不到半点应答。