夏至祭地之后，大乾各地连日阴雨不休。
太子上疏，请朝廷严查黄河沿岸堤防，设立巡岗，及时上报各地水情。黄河水患向来是朝廷夏日最忧心之事，此议很快得了准。
河东、河北、河南三道各自加派人手，巡检河堤，预备粮草。
但谁也没想到，最先出事的并不是黄河。
半月后的一个深夜，进奏院灯火通明。
一骑快马冲破夜色，城门无人敢拦。急促蹄声踏过青石砖，守夜的官吏急忙披衣出来，只见一个身着行装的男子浑身湿透、踉跄下马，不顾身形狼狈，先将密封的急递袋递出。
淮南道急报，赶了四五日马，连夜送入京中。
次日弘文馆散学，听皇子们议论纷纷，贺昭这才得知，前些日子淮南道遭了水患，听说洪水冲垮了河堤、淹没了良田，数千人流离失所，惨烈异常。
消息传到京城，震惊朝野。
今夏严防黄河水患，太子还特意督办河道加固，就是以防万一，谁想到考虑的这么周全，结果反而是淮河受了灾。
且不说淮南道距离京城两千多唐里，这水患报得也突然，朝廷就算是即刻遣派人手物资救援，路上也需费些时间。
也难怪这些皇子议论纷纷，都想为陛下分忧。
贺昭从弘文馆出来，刚转过宫道，就撞见等候在外的赵小然。
“怎么这个时辰来找我？”贺昭想了想，“你是想问我河南水患的事情吗？”
眼下，淮南水患也是宫里宫外热议的话题了。
赵小然被噎了一下。
她哪里需要打听什么水患的事情啊！
她可以开天眼的好不！！
不过她此次的目的确实和水患有关。
这淮南水患在原剧情中就有发生，记得在先帝主线中，玩家需要辅佐皇帝、也就是褚不移他爹治水安民，稳定朝纲。换到褚不移这条线，自然就是借水患一事、帮他在朝廷中站稳脚跟了。
赵小然都盘算好了，如今灾情当前，三皇子被罚停职、太子心急如焚，这正是翻盘的绝佳时机。
这几天，她整理了不少治水的方案，就等着灾情传入京中，好通过贺昭的关系转交给褚不移。游戏制作组安排这一环节，不就是给玩家开金手指的嘛。
这样一来，褚不移借治理洪涝顺理成章地进入朝堂，而她，也能因此事与褚不移产生交集吧？
毕竟贺昭那脑袋，可是想不了这么周全。
“顺路而已。”赵小然故作随意道：“对了，你是想去找褚不移，问他有没有治水患的法子吧？”
“他？他只会读书射箭，哪里懂治水患啊。”
贺昭摇摇头，“再说，我可不是找他去的。太子刚祭完天地，转头淮河就发了水灾。四殿下让我去问皇后娘娘安，宽慰她几句，免得娘娘忧心过重、又病重了。”
“啊？”赵小然愣了一下，追问，“他不想帮陛下治理水患吗？”
贺昭更奇怪了。
“大乾人才济济如过江之鲫，有前朝的人担忧就是了，与后宫有何相干？”
“……”赵小然陷入了沉思。
难道，褚不移干这事没想着告诉贺昭？还是说，他打算继续韬光养晦？可这都韬了二十年，还不够吗？
说着，天上又落起雨来。
贺昭忍不住抱怨：“这雨下起来没完没了的，我看淮南那边怕是一时半会儿消停不了。下个月就是盂兰盆节了，要是拖太久，好好的佳节就要冷清收场了。”
他口中的盂兰盆节，其实就是后世熟知的中元节。
对大乾人来说，盂兰盆节意味着表达孝道、追思先祖。以往为了庆贺节日，皇家会用金翠装饰盂兰盆，备成仪仗、出宫游街。街头巷尾都是目连变文，极其热闹。
赵小然想了一下那个画面，有些汗颜。
毕竟到她这一代，已经不兴盂兰盆节文化了，现在大家说起七月十五中元节，都想早早下班回家，生怕不小心撞见百鬼夜行。
如果水患持续到那个时候，那伤亡人数真是不可估量。
“要真到那个地步，恐怕朝廷会很头疼了。”赵小然说，“这样也好。若是灾区受难、京城还在热闹过节，想必会起民愤吧。”
熟料贺昭全然不在意，还在抱怨：“不过是淹了些许田地，那水稻本就需水田种养，正好省了百姓浇灌的力气了。雨停了，水自然就退了，好端端的节日若是因此不能庆祝，实在扫兴。”
赵小然原以为他是不懂，但这句话说出口，彻底戳中了她的底线。
她当场敛了笑意，神色骤然冷厉：“什么叫田地淹了就淹了？”
贺昭被她冷冽的语气吓了一跳，没有吭声。
“你从未见过真正的水患，才敢说得这般轻巧。淮南的雨下了一旬不止，这些稻子泡在水里这么久，早就已经烂了坏了！”
她压制着怒气，一字一句道：“你知不知道，农民春耕半年，一朝大水全部付之东流。是，你是生在这样的贵族之家，吃喝不愁、衣食无忧。哪里知道在淮南，百姓过着什么样的日子？”
贺昭被她突如其来的质问弄得一愣，一时间既尴尬又不满，只觉得她这人脾气真是古怪。
他不过随口一句罢了，这也要较真。
“……好了，是我刚才失言。”他不欲与对方争执，耷拉着脑袋道，“我确实没见过涝灾，你告诉我不就是了，何必这样疾言厉色。”
赵小然看着他全然没往心里去的敷衍模样，心头火气更盛。
其实她也知道，这个npc不过是一串数据，游戏设定他自幼长在京城，哪里见过什么风雨，水患二字，在他的认知里顶多是雨水没过了脚踝、积水淹路，稍等几日便可复原。
说出这种“天真烂漫”的话，也情有可原。
但赵小然就是咽不下这口气。
因为她自己就经历过台风，也透过手机屏幕看到洪水中尽力伸出手求救的那些人。
这些不是嘴上说说就能体会的。
赵小然看着他，心里又气又无奈：“你再说这种话，我们以后就不是朋友了！”
话音落下，她气冲冲地转身离去，连给贺昭辩解的机会都没有，原本筹谋好的献策计划，也被怒意冲得一干二净。
贺昭这下终于意识到她是认真的。想说些什么，但赵小然走得快，一眨眼就消失了。
贺昭看着她离去的背影，终于收敛了那漫不经心的神色，心头泛起真切的懊恼。
他怎么都没想到，一句随口的抱怨，赵小然竟然生了他的气。他生长在京城，没见过这些大灾害，好好说给他听不行吗？怎的一上来就是劈头盖脸的质问。
他拉不下脸，自然道歉也是心不甘情不愿。
贺昭的朋友本就寥寥无几，前一阵刚与那些狐朋狗友断了联系，自然不想真与赵小然闹了矛盾，从此不相往来。
他犹豫了片刻，还是把褚不移给他的任务搁置在旁，打算先写一封悔过书。
希望她瞧见后，别再生气了。
·
昨日急报送京，一大早陛下就召了各位大臣商议如何治理水患，此时还在殿中议事。
“从淮南到京城，脚程少说也有四五日，奏上说镇海关绝溢，寿、濠等诸州被淹，恳请开仓赈米。”
中书尚书满心忧虑，“如今过了这么久，路途闭塞，不知灾情究竟如何了。”
皇帝沉声问
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：“淮河水患如此严重，为何不早日来报？”
“回陛下。”其中一名大臣回答，“淮南道半月前就阴雨连绵，起初并未没过堤坝，地方官吏以为寻常夏雨、不曾提防。熟料前山南东道几个州县近日受雨侵害、山洪严重，恰逢河南道南部诸州水势上涨，两处水流一同汇入淮水，原本还能支撑的堤坝不堪重负，且洪水冲刷的淤泥堆积，排水不畅，淮南官员为守军营粮仓不失，只能将洪水泄于良田，以至乡民屋舍尽毁、死伤无数。”
“目前河南道、江南道附近州县皆已增兵支援，臣以为，当务之急还是调粮为先。”尚书再度进言，“淮南水患已经持续良久，若再耽搁下去，粮价暴涨，流民四散、恐生动乱。”
殿上文武主臣纷纷复议。
人人皆知水患要治，灾民要救，可淮南灾情险峻，如何治理才是最大的问题。
稍有不慎，就是赈灾不力、民怨沸腾的局面。
皇帝眉心紧锁，看向太子：“太子以为如何？”
太子躬身，严肃道：“儿臣以为，如今应先调粮开仓赈济灾民，再令沿淮各州疏浚河道、修补堤防。如今雨势渐缓，只要……”
“陛下！”
殿外忽然传来急促的脚步声。一名内侍快步入殿，跪地道：“淮南又有急报！”
殿中瞬间一片寂静。
皇帝接过奏报，一扫而尽，脸色渐渐沉了下来。
“奏中几县全境被淹，百姓纷纷逃难，浮尸遍野。”他将奏报递与余下诸人，“如今官道已断，粮路不通，你们说，赈灾粮草如何入淮？”
太子心头一震，接过奏疏，字字刺目看得他胸口发紧，厉声道：“地方官员是干什么吃的！堤坝溃决已有数日，为何直至今日还不堵口施救，任由灾情恶化？？”
内侍惶恐叩首。
“殿下，并非地方懈怠！如今雨季未歇，救人、护城、放粮、堵堤多事并行，地方人力早已透支。大批尸首漂浮河面无人打捞，官道堵塞不通，增派人手迟迟不到，官吏们苦苦支撑已是极限！此乃天灾，非人力轻易可解。”
太子指尖死死攥紧奏纸，脸色渐渐苍白。
首报至今，不过数日，灾情已经燎原。朝廷虽有意增援，但严重至此，要派多少人力物力才能填补？更要命的是江南道与淮南道仅一江之隔，此地商贸繁盛、税赋充盈，一向是国库根基，若受牵连，恐怕损失更甚。
太子跪地请奏：“父皇！眼下既要疏通水患、恢复道路，更要严防地方官吏层层盘剥、克扣赈粮，致百姓安危于不顾。儿臣想举荐几人，命他们护送官粮抵达灾县，全程督办、安抚民心，以防祸乱滋生！”
随后，他报出几人的名字，清一色皆是太子心腹。
皇帝不曾答话，只眉心紧锁。
尚书暗叹一声。
有句话说，天下大计、仰于东南，淮南道虽比不上江南富庶，但也是基础赋税、粮仓重地。
太子若借灾情趁机将人安插于江淮，岂不是借赈灾之名，插手东南钱粮？
陛下迟迟不肯点头，想必也是因此。
只是，如今这个局面淮南道已是烫手山芋，若陛下不用太子，又要派何人前往督查？再者淮南、江南官官勾结的乱象，没有太子身份压制，又有何人能料理呢？
就在这君臣僵持、满殿缄默之际，一道鸿亮的声音自殿外传来：“父皇。”
众人抬首侧目，皆露诧异之色。
本该闭门思过、停职自省的三皇子褚渊，竟一袭素衣，大步踏入议政大殿。
他无视满殿惊疑目光，不卑不亢行至殿中，跪地行礼，字字铿锵有力：
“儿臣自请前往淮南道，督办治水、赈济万民！”