贺兰台离开禅房的时候，申时已过半。
她边走边琢磨住持他老人家的话，总觉得话里有话。
院子里，几个小沙弥满院子跑。三四个小的追着个稍微大一些的，你追我赶，好不热闹。
岁数大些的小沙弥跑得着急，绊了一跤，手里的东西骨碌碌滚出了出来。眼看就要掉进地缝里，贺兰台眼疾手快，将它抄了起来。
小沙弥跑了过来，眼睛笑得弯弯的：“谢谢施主。”
贺兰台把糖果还给他，拍拍他的小光头：“你们跑来跑去，就为了这颗糖？”
旁边的几个小沙弥有点不好意思，手绞着衣角：“就剩一颗了，师兄不肯分给我们。”
贺兰台觉得好笑，拉着大的走到小的中间。
“那我再给你们变几颗，好不好？”
小沙弥们眨眨眼睛：“变？”
贺兰台接过饴糖，握在右手里，左手袖子潇洒地往前一挥，拉起一道小小的帘幕。待到右手再出现在大伙视野里时，手心已经多了三枚饴糖。
“刚好四颗糖果，你们四个一人一颗。”
小沙弥沙弥瞪大了眼睛，寂静才不过几秒钟，一下子就变得叽叽喳喳。
“施主是怎么变的？”
“这你都不知道，肯定是藏在袖子里呗。”
“不对！我看见了，她袖子是空的！”
贺兰台笑着把糖果塞给他们，“行了，你们可猜不着，拿去分了吧。”
小沙弥们得了糖果，一个两个眉开眼笑，剥开糖纸就往嘴里塞。
“施主真好！”
“比后山那个怪人好多了！”
贺兰台本已转身要走，听到这话，随口问道：“什么怪人？”
“就竹林边上那个呀。”一个小沙弥嘴里含着糖，说话含混不清的，“穿黑衣服，老跟旁边人说话。”
“是啊是啊，他旁边那个人，一直跟他说话，声音非常非常小。”另一个小沙弥凑过来，学着大人的模样压低声音，
“我们扫地经过，那人瞪了我们一眼，吓得我们赶紧跑了。”
“对对对，可凶了。”
小沙弥们七嘴八舌说完，就嘻嘻哈哈地跑远了。
贺兰台抬脚，方向是后山竹林。
其实也没想清楚，可不知怎么的，就是想去。
或者说，她觉得自己应该去。
从杂物房到后山竹林，要走一段碎石路。两边是低矮的灌木丛，偶尔混着两株矮桃花。贺兰台走得很快，快到来不及提着裙子，裙摆沾了不少苍耳。
她不知道自己为什么要去。
也许是想知道刚才那几个小沙弥口里的怪人在做什么；也许是住持的话让她脑子太乱，需要一个出口；也许是……
她也不知道。
竹林到了。
这里的竹子比她想象中更高更大。贺兰台沿着泥巴小路往深处走，几步过后，果然听见了说话声。
声音不大，隔着几排竹子，断断续续的，要很仔细才能听清说了什么。
“太后的人走了？”
“是，刚走不久。”
“住持怎么说？”
“住持说，太后亲下的命令，他一个出家人，不能说什么，只得照办。”
贺兰台皱眉，这是在说她的事吗？
难原来是太后在搞她？
贺兰台震惊了好一会儿，竹林里也沉默了一会儿。
等到他们再说话时，一阵暖风吹过。竹叶哗啦啦地响了起来，把话音盖了个七七八八。
“裴煦……寄了封信……截了……”
裴煦？
贺兰台往前迈一步，想听清楚些。
踩到一根枯树枝。
一声脆响。
谈话声戛然而止。
贺兰台懵了。哪里来的枯树枝？刚才明明没有！
【叮——恭喜宿主再次触发本世界铁律：偷听必被逮！】系统欢脱的声音再次跳出来。
【温馨提示，偷听需谨慎哦～】
贺兰台暗骂一声，用强大的意志力生生定住了自己早已准备好逃跑的双腿。
跑也没用，且会死得更快更惨。
果然，不到几秒的功夫，一个人从竹林深处钻出来。步子并不算快，但是异常稳健。
他穿着件灰衣服，满是戒备。一双眼很像狼的眼睛，带着锐利和杀气。
他深深看了贺兰台一眼，整个人紧紧绷着，像拉个满弓的弦，随时会爆发。
贺兰台下意识后退半步。
随后，一只手出现在灰衣人身后，搭在他肩上，拍了拍。
灰衣人原本紧绷的身体终于松弛下来，侧身往旁边让了让。
萧让走了出来。
他穿着件黑色的袍子，看起来简单，实际暗纹繁复，要光线斜斜地照上去，才能看见。
看见贺兰台，他微微怔了一下。
然后他又笑了。
是贺兰台最熟悉的笑，也是他最常挂在嘴边的笑。嘴角弯弯，眼睛也弯弯，眼神里却没什么笑意。
“贺兰小姐。”他颔首，“好巧。”
“好巧，我来散步，大人您这是……”
“听见多少？”萧让直接打断了她。
“什么多少？”贺兰台试图装傻糊弄过去。
萧让走了两步，在贺兰台跟前站定，低下头去看她。
“我们的话，小姐听见多少？”
声音比春风还要温和，但贺兰台知道那只是表象。实际上，答不好这个问题，后果会比得罪太后严重得多。
所以她决定装傻。
“什么听见多少，我不明白大人的话。我正在这儿散步，一走过来，就看见这位大哥从林子里窜出来，吓了我一跳。”
灰衣人面无表情地，盯着她看。
萧让也看着她，目光在她头顶上停了一会儿，又落到她那一双亮亮的眼睛上。
“贺兰小姐不要每次出现在不该出现的地方，”他说，
“都说是路过。”
“大人误会了，我是听人说后山这儿风景好，所以来玩玩。”
“听谁说？”
“几个小孩子。”
萧让点了点头，像是接受了这个回答。
然后他抬起手。
贺兰台以为他就让人要动手了，浑身都绷得紧紧的。
但他只是捻掉了她肩膀上的一片竹叶。
“有些话，小孩子说得，大人听不得。”他将那片竹叶夹在指间，轻轻一转，“小姐是大人，还是孩子？”
贺兰台呼吸都轻了。
“我……看情况。”
萧让笑了出来。
这次的笑和之前不大一样，像是真的被她逗乐了。
笑归笑，他的眼睛始终没离开过她的脸庞。
“看来这些日子，小姐过得确实不太平。”
“托太后她老人家的福。”贺兰台话一出口，倒让萧让抓住了破绽。
“小姐方才说，只是路过，什么也没听见。”萧让嘴角一侧上扬。
“那小姐怎么知道，这些日子的事，与太后有关？”
“我猜的。”贺兰台心脏狂跳，硬着头皮对上他的视线。“之前的宫宴，我惹到她了。”
萧让看了她许久，久到影子都有了偏移。
“猜得不错。”
萧让没有再追问。他开启了一个新话题，脸上的笑意也淡了些。
“小姐这几日大概吃了些苦头，有怨气？”
被他这样一问，把两个时辰前，贺兰台压下去的怒火重勾了起来：“被整了当然有怨气。”
萧让轻笑一声，问：“知道为什么吗？”
贺兰台沉默了一会，给出答案。“大概是因为……我不听话。”
“不听话。”萧让咂摸着这句话，将它重复了一遍。
萧让笑了，只不过不似以往：“姑娘以为，不听话
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的人会怎样？”
“会死。”贺兰台不假思索，盯着萧让的眼睛，答道。说罢，还瞥了眼旁边那个随时待命的灰衣人。
会被毒死。或者，被你的人弄死。
“死是最简单的事。”
萧让移开目光，看向别处。光线从竹叶缝隙里洒下来，落在他肩膀上。
很少见的，他这会儿倒是彻底不笑了，可贺兰台觉得他不笑的时候，比笑的时候更让人发怵。
贺兰台没来得及细想，萧让的目光又重新回到她身上。
“太后要你吃点苦头。”他的语气恢复到一贯的平和，笑容也重新挂上了面庞，“长长记性。”
“是吗，幸好我比较皮实。遇到天大的事，睡一觉，立马就好了。”贺兰台小心翼翼地回答。她瞥了眼萧让的脸色，又补充道：
“所以大人不用操心我。”
萧让哼了一声，像是不以为意，没说什么。
接着，他挥手，那灰衣侍从便退后，径直去了入口看守。
“贺兰小姐会千术？”
见那人离开，贺兰台彻彻底底地松口气。脑子里紧绷的弦总算疲软下来。
“那不算是千术，是魔……戏法。”
“差不多，两者大抵相通。”萧让眉眼弯弯。
“小姐可还记得答应了帮咱家做一件事？”
“记得。”就绑架那次呗。
“过几日，请小姐去一趟城东的聚财坊。”
“聚财坊？那儿是干什么的？”
“赌坊。”
贺兰台眉毛皱得像拧紧的毛巾：“大人，你要看我不顺眼，直接在这把我手砍了得了。赌场是什么地方，管你是谁，用了千术赢钱还不都得竖着进横着出啊。”
萧让嘴角抽了一下：“谁让你用千术赢了？”
“用千术，输。输给一个叫刘四的，画像之后给你。”
萧让一字一顿地补充道，“赢了算姑娘的，输了算我的。”
“有什么区别？用千术就是出老千，出老千被抓到就是一顿毒打。管你是输是赢？”贺兰台理直气壮，“我又不是没看过话本子，赌坊里那些打手，管你什么身份，先打了再说。就是大人您去，恐怕也不一定能免得了挨打。”
萧让沉默了一下。
“你看的都是什么话本子？”
“就……市面上那些。”贺兰台嘿嘿一笑，“《赌王恩仇录》《老千传奇》什么的。”
此处鸣谢齐小姐，主要是听她讲的。
萧让眼神复杂地看了她一眼，他决定跳过这个话题，“你不会被打。”
“你怎么知道？”
“因为我会安排人。”
贺兰台将信将疑地看着他：“你的人靠谱吗？”
萧让深吸了一口气。
贺兰台注意到他吸气的时候，胸口微微起伏了一下，像是在忍什么。
贺兰台感觉不妙，因为此时萧让正对她侧目而视。
竹林里安静了一会儿。
“贺兰台。”
贺兰台刚准备开口破冰，闻言赶忙闭上嘴，背挺得笔直。
这是萧让第一次喊她的全名。
他望着竹林入口处，那个灰衣人站着的方向。
“你觉得，我为什么没有杀你？”
贺兰台咽了口口水，说不出话来。
“因为你还有用。”
萧让转过头来看她，他脸上甚至又浮起一点笑意。
“记住，你今天能站在这里，不是因为你机灵、会说些俏皮话，也不是因为你命大。”
他看着贺兰台惨白的脸色，笑容大了些。
“别让我改主意。”
【兴趣度变动！下降20%】
“你既担心，便可找个人陪你。”萧让挑眉。“裴煦，如何？你的老熟人。”
“这件事情也不让小姐白做。”
“做完这件事，太后不会再动让小姐入宫的念头。”