十三年前，成都。
深冬时节，整座城都是潮润的，空气湿冷，像一块吸饱了水的旧棉絮，一点一点地将绵绵冷意渗进人的皮肤里。
街边的一条巷口里，一个浑身脏兮兮的小男孩正徒手翻着垃圾桶。
他扒拉的动作有点缓慢，一双小手冻得红通通的，指尖僵硬，一点点往里探。
好不容易翻到一个奶茶杯，杯底还剩了一点，他晃了晃，里面的液体早已经冻成了半透明的冰渣子。
他失望地将奶茶杯放下，继续掏，摸出来半块硬邦邦的面包，他面色一喜，就往嘴里塞，硬得硌牙，但勉强能吃。
就那么一小块儿面包，根本不管饱，他还是好饿。
但他对这个垃圾桶已经不抱希望了。
他吸了吸鼻子，瑟缩着往街边走。
肚子又“咕咕”叫了两声，他强忍着饥饿和寒冷，寻找下一个垃圾桶。
街道上人来人往，嗡嗡的人声连成一片。
一个扎着双马尾的小女孩迎面走来，她一手牵着妈妈，一手举着个硕大的白色棉花糖。
他的眼睛落在那团跟朵云彩似的棉花糖上，忍不住咽了咽口水。
即将擦肩而过的时候，女孩的妈妈看了他一眼，然后把女儿往自己身侧带了带。
棉花糖擦着他的袖口过去，一股甜味在他的鼻腔里转了个圈，又溜走了。
他低头看着地面，继续找垃圾桶。
冬日的垃圾桶里能吃得东西少之又少，不是废纸盒，就是脏袋子。他又翻了好半天，才摸到了一个塑料袋，里面还残存着点油脂和两粒葱花，像是装过煎饼果子之类。
他把袋子放在鼻子底下闻了闻，肚子好像更饿了。
就是在那个瞬间，他闻到了一股香甜的味道，他本能地望过去，看见了从蛋糕店里走出来的小女孩。
小女孩年纪不大，个头比他还要矮些，穿着一件白色的羽绒服，脖子上围着大红色的围巾，同款色系的毛线帽罩在头上，只露出一张白净的小脸，像电视机里面的年画娃娃。
她手里拿着块蛋糕，香甜的奶油白得晃眼，上面还缀着颗草莓。她轻轻地咬了一口，站在原地，眼睛垂着，不知道在想什么。
小男孩艰难地咽了口唾沫，饥饿感好像又涨了一寸，像只爪子似的，疯狂挠他的肚皮。
他看着小女孩，她身边一个大人都没有，他隐隐生了一个念头，这念头还没在脑子里落稳，他的腿已经动了。
他冲过去，一把夺过她手里的蛋糕，转身就跑。
奶油蹭到他的虎口上，浓郁的甜味直往他鼻子里钻。他没什么力气，但还是咬着牙一路狂奔，心脏在胸腔里擂鼓似的跳动。
直到拐过巷口，背靠着墙根蹲下来，才敢喘第一口气。
他没回头，手抖着把蛋糕往嘴里塞，白花花的奶油糊了一脸。
好甜，好软，真好吃。
甜得他舌根发麻，甜得他喉咙发紧，甜得他咬到第三口的时候，觉得眼眶发热。
世界上怎么会有这么好吃的东西？
蛋糕不大，很快就吃完了，他把沾着奶油的纸托举到嘴边，把边角残余的甜味也舔干净，就连自己的虎口处都没放过。
巷口不知什么时候漏进来一束阳光，薄薄的，淡淡的，刚好落在他的膝盖上。
他抬头，发现刚刚的那个小女孩就站在离他几步远的地方，静静地看着他。
风吹过来，红色围巾上的穗子晃了几下。她面容平静，一丝情绪也没有。
他愣住了，一时间竟不知道该作何反应。
小女孩往前迈了一步。
他蹲在那，下意识地用胳膊护住了自己的脑袋，紧闭双眼，声音有些颤抖：“对不起。”
然而，想象中的疼痛并没有落下来，他小心翼翼地睁开眼，瞧见她在自己身边蹲下来，正盯着他看。
“你很饿吗？”
他点点头。
她又问：“那你吃饱了吗？”
他愣了，低头看了看地上空空的纸托，闷闷开口：“饱……饱了。”
小女孩沉默了。但他能感觉到她的视线仍在他身上。
又过了几秒，她问他：“你叫什么名字？”
他抬眼看她，嘴唇动了一下。
“霍尔科。”声音很小，像从喉咙里挤出来的。
她站起身，然后在他惊愕的目光下，朝他伸出了手。
“走吧，我带你去吃包子。”
霍尔科的眼睛瞪圆了，他盯着面前的这只手，很小很白，指甲圆圆的，跟自己那双冻得发红、指甲缝里都是黑泥的手完全不一样。
他突然觉得鼻子有点酸，但他忍住了。过了好一会儿，他才将原本放在头上的胳膊拿下来，试探地放在她的手心。
巷口边上有一家小笼包，门面不大，玻璃上还糊着一层厚厚的水雾。
小女孩坐在霍尔科对面，点了两笼包子，看着他吃。
他好像很久没吃过饭了，几乎是狼吞虎咽的，眼见第二笼包子见底，她又要了两笼。
“你不吃吗？”霍尔科小心翼翼地问了一句。
她摇摇头：“我不饿。”
霍尔科点点头，继续低头吃包子，但他的速度明显慢了下来。
她托着下巴坐在那，没什么表情，看着他把包子塞进嘴里，明明烫得吸了口气，也不停下来。
她跟霍尔科不一样，她明明想试一口甜的，但蛋糕到了嘴里，好像迷路了，找不到落点。
一瞬间，她又觉得，他们是一样的。霍尔科吃包子的时候，她吃蛋糕的时候好像都在找什么东西，却都找不到。
她拿起一个包子，咬了一口，咸鲜的肉香一下子漫过舌尖。
接着，又咬了一口，热乎乎的汤汁从舌头一路烫到喉咙口。
她突然想要抓住点什么。
她抬起头，声音比自己预想的还要轻。
“我叫齐岑，你愿意跟我回家吗？”
贵州六盘水，碧游村。
清晨的光还未完全铺开，清脆的鸟叫声就已经灌进了窗户。
霍尔科没睁眼，眉头动了一下，翻了个身，卷着被子继续睡。
但好像睡不着了。
梦里小笼包的热气还鲜活地扑在脸上，几乎和当年一样烫。
他已经好久不做梦了，好家伙，这一梦，直接给他拽回了十三年前，真稀奇呀。
睡意已散，他索性爬了起来，刚洗了把脸，一个穿着大红马褂的如花就端着份热腾腾的早餐出现了。
不得不说，马仙洪这人形机关傀儡造的的确不俗，既可披坚执锐，又能端茶倒水，可谓是居家旅行必备之良品。
吃过早饭，他开始带着如花在村里溜达。
碧游村这地方，山清水秀，风里裹着清甜，倒是个避世隐居的好地方。
“呦，五魁，又遛哥哥呢？”霍尔科眼尖，远远瞧见那个叫刘五魁的小姑娘推着他那病歪歪的哥哥走过来
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这姑娘看着人小，却是马仙洪的十二上根器之一。
他在村子里呆了有些日子了，虽然没问过，但也能猜出来，刘五魁之所以留在这，十有八九是为了她这个哥哥。
“又是你，霍尔科，你这一天天在村里晃悠啥呢，马村长怎么会养你这么个闲人？”刘五魁直愣愣地翻了个白眼。
霍尔科被怼了也不恼，笑嘻嘻地回复：“当然是缘分使然啦。”
刘五魁瞅了眼跟在他身后的如花，大红马褂，绿色长裤，头上还顶着个不伦不类的粉色蝴蝶结，配上双马尾，简直辣眼至极。
她嫌弃地“咦”了一声，推着哥哥走远了。
霍尔科寻了个草地松软的好地方，架着腿往地上一躺，嘴里还叼着根狗尾巴草，半眯着眼，十分惬意。
不多时，一个声音飘了过来。
“霍老弟。”
就算不睁眼，霍尔科也知来人是谁。
“你在村里也住了有些日子了，还习惯吗？”
“习惯，太习惯了，这碧游村鸟语花香的，有吃有喝有鸟叫，还有如花姐姐伺候着，要还说不习惯，那也太不识抬举了。”
霍尔科偏头，掀开一只眼皮，脸上还是那副嬉皮笑脸的样子。
马仙洪见他没起身的意思，干脆也坐下来，盘着腿，手肘撑在膝盖上。
“若是喜欢，不如再多呆些日子，或者，干脆留下来，帮我做些事。”
霍尔科没立即回答，侧了个身，单手拄着脑袋看他。
马仙洪这人吧，身上有种近乎发光的热忱，自他进村那天，这人就跟他交了底，声称只要他加入碧游村，那么便自愿奉上神机百炼。马仙洪的目光真诚，造不了假。
神机百炼，八奇技之一，世间神机术的极致，对于他一个炼器师来说，简直就是致命的诱惑。
在见识了马仙洪的各种造物后，这种诱惑更是达到了登峰造极的地步。
东西他要，但如果代价是“卖身”的话，这比买卖就得掂量下了。
当然，如果能白嫖就最好不过了。
但很明显，马仙洪不会给他白嫖的机会。
白嫖的路被硬生生地堵死了。
这些天，他心里那杆秤就一直在晃，他向来不做亏本买卖，但眼下这笔账算来算去，好像也不亏，无非就是先点头，把东西搞到，干一段日子再说。
至于干多久，那就是以后的事了。
霍尔科抬眼，对上马仙洪那双清亮真挚的眼睛，忽然觉得有点牙疼。
这人明明已经看穿他的心思了，瞳孔里却还是闪着一种纯粹的固执，等他点头。像是在说“好东西就该分享，你想要是正常的，不想要才奇怪”。
神机百炼，他是志在必得。
霍尔科把嘴里的狗尾巴草吐了，顺带坐直了身子。
“教主啊，”他掸了掸裤腿的草屑，“你这又是如花伺候着，又是神机百炼钓着，我这再端着，也不合适。”
“不过，咱丑话说在前头，我这可不算签卖身契。”
“这是自然。”马仙洪眉目舒展，“霍老弟，欢迎加入碧……”
一阵突兀的手机铃声响起，霍尔科看了一眼屏幕，诸葛狐狸。
这货应该在北京，怎么想起来找他了？
“先接个电话。”他向马仙洪示意。
才刚接通，诸葛青的声音就传了过来。
“老霍，齐岑出了点状况，有空的话，来一趟？”