溪水潺潺，水不深，刚好没过脚裸，霍尔科坐在溪边的大石头上，三两条鱼儿在他脚边晃悠，一晃神，又钻进石缝里。
“霍老弟，神机百炼这东西，这世上有多少人想求都求不来，我把它放在你面前，是真心想给你。”
“你是个自由人，现在要走我不拦你。”
“但你在我这也住了这么些天了，我的意思你也应该明白，有些门，出去了，再想进来，就不一定是同一扇了。”
刚刚马仙洪的这番话字字珠玑，看似给他留门，实则把他堵到了墙角。
神机百炼和齐岑，他只能攥住一个。
霍尔科觉得荒唐，这命运对他的恶意未免也太过赤裸了。
据诸葛青所说，齐岑陷入了幻术反噬，人沉在幻境里醒不过来，且外力入不了局，谁也帮不了她。
这无疑给了他一闷棍，气血上涌，当即就想往云南赶，但他发现，他迈不开腿。
马仙洪所下的最后通牒像一道符咒一样，贴在他的后脑上，循环往复地念。他只觉得双腿突然沉重无比，像生了锈，灌了铅，几乎让他寸步难行。
一旦他离开碧游村，就意味着他与神机百炼彻底失之交臂。
神机百炼，那是炼器师穷极一生都未必能望见一眼的终极法门，可遇而不可求，偏偏摆在他眼前，伸手就能够到。
从他受邀踏入这个村子那天开始，他的目的从始至终都是神机百炼。
他周旋也好，盘算也罢，但从没想过空手而归。
他甚至做好了给马仙洪打黑工的准备，只要东西能到手，什么都好说。
没成想，诸葛青的一通电话把他所有的算盘都掀翻了。
诸葛青每说一个字，他的心就往下沉一分。
天边的夕阳开始倾斜，将溪水染成了一条流动的熔金。
霍尔科低头，溪水清澈见底，他看见了水中的倒影，是他自己的脸。
这张脸已经不算稚嫩了，眉眼硬朗，轮廓清晰，早已褪去了少年时期的青涩。
他眨眨眼，水波一晃，倒影碎成金色的鳞片，又慢慢地聚拢回来。那张脸重新出现时，他忽然觉得陌生了。
十二岁那年的霍尔科，不长这样。
那时候他瘦得吓人，脸上一点肉都没有，眼神里透着怯懦，像只随时准备挨打的野猫。
他没有钱，没有家，生长在废墟里，春来秋往，暗无天日。
是齐岑把他从废墟里拽出来的。她明明比他还小三岁，却总是她照顾他。
在他十四岁那年，他和齐岑爆发了第一次也是最后一次矛盾。
起因是“火海之争”，那一年，网络上关于《火影忍者》和《海贼王》的论战，正吵得热闹。
他当时说了什么，齐岑又说了什么，其实他现在已经记不太清了。无非就是那些翻来覆去吵烂了的车轱辘话，比如你喜欢的那个不如我喜欢的那个或者你懂什么之类的。
但他记得最后一句话。
齐岑说，霍尔科，你就是我捡回来的。
这句话落下来的时候，他一时忘了喘气，等反应过来，他觉得仿佛整个人都被浸在了冰水里，凉入骨髓。
他凭什么站在这里跟她争论？他配吗？
她说的没错，他就是她捡回来的。
“对不起。”齐岑的道歉几乎没有预兆，甚至有些慌乱，她小心翼翼地扯了下他的衣角，语气软下来，“我不是那个意思，你别生气，我以后不说了。”
那天晚上，他们照常吃饭，三菜一汤，做饭的阿姨来了又走，但他们之间的气氛却好像和以往不一样了。
半夜十分，齐岑敲开了他房间的门。
黑暗里，她穿着白色睡裙，披头散发地站在他床边，像一只落了单的小小女鬼。
她问他，霍尔科，你是不是生气了？你不是……不想在这了？
她的声音压得很低，低到霍尔科要屏住呼吸才听得清。
“没有。”他说。
她没走，杵在那儿沉默了一会儿。又开口说，“我让郑叔叔帮我买了两张周末去宜宾的车票，我们去宜宾。”
霍尔科虽不解，但也没追问，只配合点头。
去宜宾那天，下了小雨，到了翠屏山，雨才停歇。
山上的空气湿漉漉的，石阶上一层薄薄的水光，踩上去有些滑。
齐岑拽着他的手臂，一步一步走到了哪吒行宫。
正殿不大，光线偏暗，正中的哪吒神像不算精致，彩漆还有些斑驳，但那双眼睛却出奇得亮。
“哪吒，剔骨还父，削肉还母，把爹娘给的都还回去，从此以后，他就不是谁的儿子了，他是他自己。”齐岑说。
霍尔科偏头，殿里香烟缭绕，她的脸隐在烟雾里，有些看不真切。
“霍尔科，我们拜把子吧。”她又说，“我查过了，拜把子就是自己选的人，以后我们就是兄弟，比血缘还硬。”
说着，她递给了他三炷香。
“不是兄妹吗？”他的声音有些干涩。
齐岑摇了摇头，认真纠正他：“是兄弟。”
霍尔科忽然觉得鼻子酸。在那个瞬间，他好像被什么东西从水底拽上来，重重地落在地上。
他低头看捏在手里的三炷香，香火头闷着一团暗红的光，烟往上升，细细的，晃晃悠悠的。
从那一刻开始，他就在心里发了誓，从此以后，不管天塌地陷，他都护她到底。
入夜了。
霍尔科不知道自己在溪边坐了多久，天光从熔金变成了灰蓝，就连潺潺的溪水声都更清晰了。
他还是无法做出选择。
那种无法言说的撕裂感就像一把钝刀子，在他的胸口来回拉锯。
他开始在脑子翻来覆去地算账，试图找到一个两全的可能性，明知道没有，但就是停不下来。
从成为炼器师的那天起，他就一直在努力，总有人称呼他为天才炼器师，却不知这“天才”二字背后，藏了多少的殚精竭虑。炼器一道，万法归宗，而宗就在神机百炼。放弃它，就等于亲手掐死那个“成为最顶尖炼器师”的自己。
如果他没有机缘也就算了，但偏偏它近在咫尺。
每每有放弃的念头升起，他的胃里就一阵绞着疼。
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他在抗拒。
他做不到。
没了阳光的照耀，溪水早就冷了。他的脚仍泡在水里，凉意一寸一寸地往上沁，贴着皮肉，最后钻进骨头里。
他把脚收回来，盘腿坐着，抬头看月亮。
透过那轮圆月，霍尔科仿佛看见了那个躺在丽江民宿里一动不动的姑娘。
幻术反噬，外力无法干预，可能永远醒不过来，这些句子堆在一起，一个接一个的在他脑子里冒泡，像石头一样，砸得他头破血流。
她不是别人，是他在这世上唯一的家人啊。
他怎么能不管她呢？
可是……
可是，他就算去了，又能做什么？
既然外力无法干预，他去了，也救不了她，他守在床边也不过是干耗着。
清亮的月光照在他身上，他开始想，如果她醒了，发现他不在，会不会失望？他该怎么面对她？又该怎么面对当年那个在哪吒神像前，接过三炷香的自己？
如果她醒不了，他失去神机百炼的同时也失去了她，那他的人生还剩下什么？
霍尔科卡在两个如果之间，进退两难。无论向前向后，脚下都是悬崖。
为什么？为什么偏偏是他？为什么他要这么残酷的选择？
他双手插进头发里，用力地弓下背，整个身体都在微微颤抖。
溪水还在流淌着，哗啦啦的，一声接着一声。
脑子里有个声音在说话。
留下来，选择神机百炼。生而为人，谁都是第一次，你要允许自己自私一次，就这一次。
诸葛青说了，齐岑暂时没有生命危险，所以，你不去也没关系，还有王也呢，王也会去，王也一定会管她。
他马上就要被这个声音说服了。
然后，他给了自己一巴掌。
“啪”的一声，在黑夜里，格外清晰。他的脸颊火辣辣的疼，但他还是觉得这一巴掌扇的太轻了。
“霍尔科啊霍尔科，你还当不当人了？！”
你怎么敢的啊？你怎么敢把她交给一个无名无分的男人啊？
他低头看着自己摊开的双手，一阵颤抖。
他忽然想起了一件很久以前的小事儿。
有一年秋天，他烧到三十九度，整个人糊里糊涂的，半夜醒来，发现齐岑就坐在床边，趴在床沿上睡着了。那一年，她十三岁岁。
是啊，她这般掏心掏肺对他，他又怎么能撇下她不管？
没有当年的齐岑，就没有现在的霍尔科。
什么炼器师，什么神机百炼，都是水中倒影。
脑子的声音渐渐退潮了。
霍尔科拿出手机，飞快地点了几下，丽江距离成都算不上近，他需要一辆保姆车。他不能让她躺在云南那片陌生的土地上，无论如何，他得带她回家。
他缓缓起身，膝盖僵得发硬，脚掌落在地面上的瞬间，像踩在棉花上。
月亮已经西沉了，他低头看了眼手机屏幕上刚订好的保姆车信息，又抬头看了眼那轮月亮。
“就这样吧。”他对自己说，声音轻得只有他自己能够听见。