“回来了？饭在锅里，快去洗手。”林兰香催道。
这时，她又看见一旁姜恒，热情道：“姜恒也来了？”
姜恒对着她深深一揖，道：“伯母。”
林兰香简单地关心了他几句，得知来意，便叫段明珠将他领去书房。
段明珠将姜恒领去书房，同他简单地介绍了下书的类别，便带上房门，洗手吃饭去了。
段明珠离去后，姜恒坐在书案前，愣愣地看着诺大的书房。半晌，他起身走到书架旁，指尖抚过一本又一本的书脊——这些书，他在永乐村一辈子也触碰不着。
这日，他在段家抄书抄到天黑，与段明珠一家用过晚饭，才收拾了案上竹纸带回家去。
自这日起，他隔三差五便来段家抄书。段明珠也很欢迎他。以至于后来，她甚至与父母一同在家为他收拾了间厢房，偶尔留他住上几日。
这几日，姜恒又宿在段家。
他与段明珠正讲着一段历史，髻间簪着她为他采来的小花，书案上摊着几本抄好的书。书的一旁，果子和糖散落一片，都是她一次次带来的。
段明珠自己耐不下性子看的史书，姜恒总能将它变成故事，令她听得入迷。这也是她喜欢他来的缘由之一。
段明珠的父母对他向来十分热情。整个段家，唯一不喜欢姜恒的，便仅段瑾行一人。他看这个比自己小七岁孩子的眼神，总是带着审视与警惕。
姜恒一开始还会在段瑾行面前刻意表现。可他发现越是如此，段瑾行看他的眼神便越是警惕。后来，他也慢慢习惯，懒得再去讨那个没趣了。
这时，书房的门被敲响。姜恒放下了书，跟着段明珠一同去开门。
门开了，门口站着的，是段明珠的母亲林兰香。她一脸为难，蹙着眉，目光落向段明珠身后的姜恒。
“你......父亲来了。”她道。
姜恒心里咯噔一下。他来不及思考，便向着大门跑去。段明珠紧随其后。
“诶！等等！”她娘在二人身后忙喊，随后也追了上去。
门开着，门外站着姜恒的那个无赖酒鬼爹，和段明珠手忙脚乱的父亲段逸。
那醉汉一身酒气，披头散发，上身光着，下身单系一破裈，腆着松垮的肚子，肋骨根根分明，左手拎着个酒葫芦，右手攥一短棍，摇摇晃晃地便往门里撞。
姜恒一见自己父亲，连忙伸手去捂段明珠的眼睛。
“你先回去。”他俯在她的耳旁，温声道。
段明珠被追来的母亲牵着，退回到了门里。
这会儿，就在醉汉换了个方向，又要往门里撞之时，段明珠的父亲段逸一步抢上前去，死死堵在门口，架住他的胳膊，嘴上不住地劝。
“爹。”姜恒走上前，唤了一声。
那醉汉一听声音，便松了力道，身子不再往前拱，转头看向姜恒。
“你个小兔崽子......天天跑这里来！”他醉醺醺道，“家里......那么多杂活，你打算让老子一个人干吗？！”
“水挑满了、柴劈够了、地浇完了、屋子扫了。”姜恒冷冷道，“够撑个四五天了。”
“你！”听姜恒这么说，醉汉气不打一处来，“老子天天住茅屋、睡土炕，你倒有脸上这儿来享福！什么段家......不过是村子里出去的泥腿子！看我今日不砸了这院子！”
说罢，他仰头灌了一口酒，又要提着短棍往里冲。
“爹！”姜恒忙将他叫住，“段家不过是表面风光！”
门里门外，段明珠与父母三人皆是一愣。不过只是一瞬，他们便都明白过来——姜恒是在保护他们，防止他爹因嫉妒而再生事端。
“爹......”姜恒走到醉汉耳旁，压低了声音：“你别看段家院子大。他们近年来生意早就不行了，外头欠着债呢！我来这几日，他们连菜都舍不得买，天天让我跟着喝稀粥......”
醉汉听他说着，身上力道竟真松了下去。
“你说的这些......可是真的？”他半信半疑。
“真的，假不了。”姜恒道：“你看这么大的院子，一个下人也没找。还不是因为拿不出工钱去发？”
醉汉的视线掠过姜恒与段逸，看向门后院子——果不其然，一个下人也见不着！
“爹，保不准哪天他们又要将院子当了，回永乐村生活去。”姜恒补道。
醉汉这下终于乐了。他住了手，身子晃了几下，又仰头灌了几口酒，啐了一口：“呸！什么段家？全村就你一家住进了城......看样子也不咋地嘛！”</
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这时，段瑾行终于带着两名衙门捕快回来。那两人上前要拿人，却见那醉汉已住了手。短棍滚落在地，人如烂肉一般往门前一瘫，一身酒气。
两名捕快看了看段瑾行，又看了看他们站在门外的爹，一时不知该当如何。
这时，段逸走上前道：“误会，都是误会。乡里乡亲的，喝多了闹脾气，没砸坏东西、没伤着人......”
两名捕快又看向姜恒。
“我爹喝多了。”姜恒道，“我这就带他回去。”
两名捕快最后看了眼门前醉醺醺的酒鬼，啐了一口，道：“灌了几口猫尿就撒泼！再闹，直接锁回衙门去！”
说罢，两人便走了。段瑾行站在门前，眼睛看着姜恒，始终没有说话。
姜恒快步回到书房，收拾好这几日抄录的书卷，又出门对着段明珠一家深深一揖，便捡起地上短棍，扶着父亲往家的方向走去。
看着一大一小两个身影渐渐远去，林兰香不禁叹了口气。
“姜恒是个聪明孩子。投到这样的家庭，真是可惜。”她道。
“还好他有我这个朋友！”段明珠叉着腰，得意道。
“你啊！”段瑾行伸手戳了一下她的脑门，“听哥哥一句劝，尽量少同他接触些。他父母如此，自己定也好不到哪去。”
“知道了，知道了！”同样的话段明珠已听过无数次，都听腻了，“他同他的父母可不一样嘛！他父母目不识丁，可他却能写得一手好字，还教我呢！”
段瑾行叹了口气，翻了个白眼，也懒得再去劝她。
段明珠与父母一同走进了院中。段瑾行还有些事，便又出了门去。
他在街上走着，路过一个算命摆摊的老道。老道跟前，还坐着一位老妇人。
“道长，请问我该怎么办？”老妇人倾着身子，急切道。
“是福不是祸，是祸躲不过。福祸终相依，此生必有过。”那老道抚着长须，悠悠道。
段瑾行脚步一顿，转过身去想问那个老道。可当他的目光直直望去时，哪还有什么老道和妇人？不过是个卖鲜果的小摊罢了。
“这位爷，买果子吗？今日鲜摘的！”摊主见他看过来，扬声招呼。
相逢是缘。段瑾行掏出几文钱，买了一斤鲜果。