——“师弟，师弟，你怎么还在睡啊，师父来了。”
——“……师父。”
“大人，明戚鹤他们回来了。”梦里呓语还没听清楚，玉子的话便像一颗石子投进死水，惊醒了正在小憩的卫咎。
卫咎缓缓掀开眼皮，眼底是藏不住的倦色，映入眼帘的便是玉子恭敬的模样。
祂嗓音带着刚睡醒的沙哑，疲惫的抬手挥了挥：“嗯，做得不错，下去吧。”
玉子正要下去，又听到卫咎的声音传来：“…叫相羊来见我。”
玉子有些不解，却也不敢多问，应声退了出去。
莲泊洞内光线昏沉，洞外山林的薄雾顺着缝隙缓缓漫进来，卫咎坐在上首，面前是一盘棋局，祂指尖捏着一枚棋子，出神的盯着棋面，黑白犬牙交错，仿佛不透风的网，压的祂喘不上气。
正当祂思索着，乌鸦扑棱着羽翼，稳稳落在卫咎对面的棋盘边缘，漆黑的羽尖蹭过冰凉的桌案，宛如一位故人落座。
“找我有什么事？”乌鸦开口，语气冰冷，甚至连半句寒暄都吝啬。
卫咎抬眼笑了笑，随手放下棋子，给对面斟了杯热茶，茶汤倾入白瓷，荡起一阵白雾：“师兄弟一场，没事就不能来下盘棋？”
相羊没动，赤红色的瞳仁扫过那杯热茶，只是抬起羽翼轻轻一拨，茶杯滑出半寸。
半晌后，相羊才慢慢开口：“你我之间，不必来这套。”
卫咎脸上的笑容淡了几分，但是祂却没有恼怒，祂知道相羊心里有怨气，忍它发两句牢骚又能怎样？卫咎自顾自礼了衣服，开门见山道：“…我想见师父。”
话音刚落，周遭的空气便低了几度。
“哈，”相羊笑出了声，它张开翅膀，毫不留情打翻了桌子上的茶杯，茶水顺着桌面缓缓滴落，在寂静的莲泊洞里显得格外响亮：“你这话怎么说的，我好像是个不让你见师父的恶人？”
它歪着头，赤色的瞳孔盯着卫咎，一字一顿：“祂被你害的还不够惨吗？你怎么有脸提见祂？”
卫咎脸上的神色滞了一下，手上的茶不自觉洒出几分。
“我没想那么做…”祂声音轻轻的，像是狡辩，又像是为自己的开脱：“……我只是想祂失去力量，无法再跟我抗衡，仅此而已……”
“那你已经得偿所愿了，还有什么不满足呢？”相羊微微眯起眼睛，语气毫不客气地质问：“你吃了人类，功力大涨，不仅毁了我妖丹，又蛊惑村民弃了师父，拜你为山神，你现在什么都有了，还想要什么呢？”
相羊这一连串的话下来，刺的卫咎耳朵生疼。
“师兄，我不想跟你争这些口舌，我是真心实意的希望，能再见师父一面，”卫咎深吸一口气，硬生生将心底翻腾的戾气压下，尽量让自己的语气平缓，“……我只是想见祂，说上两句话…”
“你也配见师父？”相羊站在卫咎面前，明明它现在只是一只乌鸦，卫咎却能察觉到它脸上的讥讽。
“…我不过是为了更好的当个山神，我有什么错？”祂抬眼看向相羊，眼底已经绷起了红丝，“凭什么这寿山山神，师父能做得，你做得，偏偏就我为何做不得？”
“冥顽不灵！”相羊提高了声音，诘问的声响在莲泊洞里回响，声声震在卫咎的心门上，“你天资平平，又不通性情，对凡人七情六欲仅仅是一知半解，如何能掌一山生灵？”
天资平平。
卫咎再也绷不住，周遭迸然发出狠戾的戾气，祂抬猛地抬手，狠狠将杯子掷向地面。
“哐当！”一声巨响，那上好的白瓷四分五裂，热茶泼洒一地，顿时晕开了大片水渍。
卫咎抬眼看向相羊，眼底倦意褪去，只剩压抑多年不曾说出的不甘：“…如果不是祂执意要将山神权柄给你！我又何至于走到今天这一步！”
“完全是你咎由自取！”相羊毫不留情的毁了彼此最后的体面，“是你自己贪念缠身，草菅人命，到如今还要把错推到别人身上？”
“我没错！”
…
洞里的争吵声陡然拔高，又骤然落下去。
地上是散落满地的瓷片，茶水渐渐浸透木质地板，洞内只剩此起彼伏的呼吸声，它们隔着一盘没下完的棋，隔着几百年的师兄弟情分，对望时只剩下满眼陌生。
它们彼此遥望，却相顾无言。
“……师兄，”卫咎的声音空荡荡的，肩膀也垮了下来，祂茫然的开口：“…我是你与师父一手带大的，你们为什么不能多理解我一下呢？”
相羊背过身，别过脸，缓缓垂下了头颅。
是啊，一手带大的。
那个会一口一个师兄，跟在它后面的小师弟，现在已经变成了面目可憎的邪物。
它看不到自己，看不到卫咎，只能看到这段关系里的满地狼藉，和被生生剥离妖丹的痛苦。
“我们从未真正了解过你。”它衔起一枚白子，将棋子稳稳落在棋枰上，清脆一声响，像为它们林林总总的过往落下一个句号：“……到此为止吧，你我师兄弟缘浅，不必再强求。”
卫咎有些颓废的靠在椅子上，似乎还想再唤一声师兄，却迟迟张不开嘴。
“你若还有一点善念，哪怕是一点点悔过之意，就放过云栀姐妹俩吧，”相羊说道：“……你吃再多人，也理解不了凡人复杂的情感，收手吧，去赎你的罪。”
卫咎没有回答，只是攥紧了把手，雕花深陷皮肉，可祂却浑然不知。
等卫咎稍稍回过神时，对面已经人去楼空，偌大的洞府里只留下了卫咎一个人。
“我没错…”
卫咎怔怔的看着周围，一股无力与恐慌攀上祂的四肢百骸，祂捂住心口，那里明明依旧跳动，却无法理解自己为什么得不到理解。
他想不通，自己到底差在哪里，为什么师父不传位给他，为什么师兄不理解他，为什么祂已然做了山神，却还是什么都抓不住。
祂突然想到了明戚鹤，那抹充沛又纯粹的感情。
“……没事的，只要他肯把心脏献给我，我就能理解那种感情了……等我吃了，我就能理解了……”祂安慰着自己，慢慢捂住脸颊，将脸捧在掌心喃喃自语，指缝中，祂的目光落在了棋盘上。
相羊落下的那枚白子，刚好封死了黑子最后一条生路。
满盘黑白，皆是死局。
莲泊洞里的棋局已然走到终局，而叩福村的不安却高悬不下。
原本热闹的村子里弥漫着一股萧条，明明刚擦黑，家家户户却早早闭户，闩落的声响零星交错，把街巷的烟火气迅速抽空。
“……怎么，怎么连个人都看不到…？”黄二低声问。
“不对劲。”轩辕目光扫过两侧紧闭的屋门。
没有犬吠，没有灯火，只有风穿过墙缝的呜咽声。
村户的门窗严丝合缝，像一座座无声的囚笼，黄二往轩辕身侧缩了缩，鼻尖嗅到一丝淡淡的腥臭味：“…这是什么味儿？”
五郎君含笑的声音传来：“…吃过人的妖怪身上，都有这个味道。”
话音轻飘飘落在死寂的巷子里，没有半分暖意。
黄二浑身猛地一僵，下意识屏住呼吸，鼻尖那股腥腐气息瞬间变得扎人，它慌忙往轩辕身后躲，目光惊恐地扫过两侧紧闭的屋门。
“不止是妖怪。”五郎君缓缓补充，语气依旧轻快，“供奉这种野神，靠着血肉滋养邪物的人，接触久了久了，也会沾染上同一种气息。”
黄二牙齿开始打颤：“那、那这整条村子……”
“已经被同化了。”五郎君笑意不减，他抬下巴示意两侧紧闭的屋舍，“…他们心智会慢慢和妖怪趋同，只剩下供奉和抢夺的本能，看起来是活着，却早已成了不会反抗的饵。”
“还有得救吗？”明戚鹤连忙问。
“……那～”五郎君拉长了尾音：“…那要看新山神什么时候继位了。”
明戚鹤心头猛地一沉，瞬间听懂了这话里藏着的意思。
旧神盘踞寿山，以村民血肉献祭滋养自身，同化整座村落，这样僵局，只有新旧神位更迭，才能彻底打破。
“快走。”轩辕不轻不重的推了一把明戚鹤，在其耳边压声说道：“……别在这里耽搁。”
一行人匆匆回了云香，刚踏进门，轩辕第一件事便是找出那枚寿山护身符，指尖猛地发力，那木符应声碎裂。
一缕飘摇残魂从其中浮起，他抬手轻引，将明戚鹤遗失的那一魄渡回他体内。
“你现在立刻离开叩福村。”轩辕沉着脸，催促明戚鹤去收拾东西：“……你是祂的目标，留在这里太危险了。”
明戚鹤望着轩辕紧绷的眉眼，一时没有动身。
刚刚那一魄归位，带来的还有一股子沉重的心情，仿佛自己在被审视，无处躲藏，沉甸甸压在他心口。
“走？”明戚鹤低声开口，他有些烦躁的抓了一把头发，眼里满是纠结，“云栀她们还在这里，叩福村一堆事没有查清，我现在还不能一走了之……”
“跟你有什么关系呢？为了别人，把自己的命搭进去，你觉得合适吗？”轩辕抬手，重重点了点明戚鹤的胸口：“…我不介意你是个好人，但你不能是个分不清缓急的蠢货。”
“我……”明戚鹤还想说什么，却撞上了轩辕锐利的目光，对方仅凭一个眼神，便遏制了他想争辩两句的念头。
“现在就走。”轩辕不打算再跟明戚鹤费口舌，他直接撂下一句话，全然没管其他人各异的神色。
明戚鹤心里憋了口气，他有种被排斥在外的无力感，可面对轩辕强硬的态度，他又不得不承认对方的要求是正确的。
他待的越久，越不安全。
“你就听他的吧。”五郎君难得开口劝人，谈不上什么善意泛滥，单纯觉得明戚鹤在这里确实碍事：“你一个凡人在这里，还不够拖后腿的，真有点什么事，谁还顾得上你啊？”
说完，祂鬼迷日眼的笑了起来：“…不过呢，你如果走投无路，大可以向我许愿，如果心够诚，祭品也够上台面，说不定我会出手帮你哦。”
话音刚落，一道凉飕飕的目光立马钉了过来，五郎君顿时像泄了气的气球，祂自暴自弃的抱怨：“我就开个玩笑，我现在能干什么？”
祂撩开袖子，双臂上赫然是金色的纹路，像两道不断蔓延的锁链，将祂的手臂紧紧环绕，死死箍住皮肉：“……拷着呢，大哥。”
“少说这些有的没的。”轩辕皱着眉头，语气却缓了下来，他认真的对明戚鹤说：“只有离开寿山，你才算得上安全，别再拿自己的命当儿戏了。”
明戚鹤哽住，他说不出一句反驳的话，只能默默回屋收拾东西。
他的物件很简单，一点碎钱，几件换洗的衣服，一本写满的记事本，以及两根快没墨水的圆珠笔。
收拾好后，明戚鹤没有着急出去，而是坐在椅子上思考自己下一步该去哪，
有件事他没好意思跟轩辕说，就是他离开叩福村根本无处可去。
他原本就是打算在这里结束自己的。
明戚鹤打开手机，翻了翻联系人，想了很久以后，他还是拨通了那个电话。
短暂的等待后，那边接通了电话，是一位女性的声音：“小鹤？”
“姐。”明戚鹤突然哽咽了起来，从祭祀到羊城，后知后觉的委屈一股脑涌了上来，他鼻腔酸涩，甚至令人有些发疼，
“……怎么了小鹤？是不是遇到什么事了？”姐姐的声音从电话那头传来，她敏锐的察觉到明戚鹤情绪不对劲，连忙说道：“小鹤你别慌，有什么事跟姐姐说。”
“没事，我没事，姐。”明戚鹤赶紧劝阻：“…我就是有点想你。”
对方听到这话，立马放松了下来：“你啊…吓我一跳…”
“姐，马上端午了，”明戚鹤垂着头，指尖抠着床单，语气里带上了几分小心翼翼：“……我想回去看看你。”
期待的话语并没有出现，取而代之的是短暂的沉默，直到那边传来两个外甥的打闹声，他姐姐才斟酌着开口：“…端午…端午可能不太行…小鹤啊，姐姐端午要带你外甥们去婆婆那儿……”
欲言又止的停顿，明戚鹤瞬间了然，他故作轻松的打哈哈，不动声色的岔开话题：“大忙人，见你一面可真难，就想你做的那口饺子，愣是吃不上。”
“你想吃饺子那还不好说？那姐改天给你送过去。”
“你离那么远，别费那个事了，等过年吧，过年我回去看看你，你再包给我吃。”
明戚鹤说完这话，慢慢松开揉得起皱的床单，听筒明明就贴在耳边，却再也听不清那边说了什么。
只在最后囫囵吞枣的听进一句“姐姐有空一定去看你”。
“嗯，”明戚鹤笑了一声，带着小小的期盼轻轻说：“我等你。”
姐姐似乎被两个孩子缠住，随便说了几句话就匆匆挂了电话。
窗外隐隐压上来的乌云，赫然一副风雨欲来的模样，像明戚鹤挤压在心底，无处宣泄的情绪，只等一个临界的宣泄口。
这时，响起了一阵敲门声，轩辕的声音顺着缝隙传入：“收拾好
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了吗？”
“嗯？嗯，好了。”明戚鹤回过神，将包往背上一甩，连忙起身开了门：“走吧，我收拾好了。”
轩辕瞬间就注意到了明戚鹤泛红的眼眶。
“哭了？”轩辕问道。
“没有没有，只是刚刚跟家里打了个电话，有点想回家了。”明戚鹤连忙否认，
听了这话的轩辕脸上露出欣慰的神色，他拍拍明戚鹤的肩膀：“这就对了，一个人在外，要多和家里联系，多走动。”
明戚鹤没有迎合，只是扯扯嘴角，露出一个勉强的笑容。
“快走吧，我送你出去。”轩辕一边往外走，一边催促：“…看着要下雨，抓紧点，不然路上不好走。”
轩辕让五郎君和黄二看家，自己则率先迈步走在前头，山间的风顺着巷口卷过来，带着雨前潮湿，将温度压低了两分。
明戚鹤跟在轩辕身后半步，背包带子深深勒进肩头。
他哪里还有家。
那句想家，不过是搪塞的话，可偏偏轩辕信了，还真心实意地为他高兴。而这份好意压在心口，叫他连坦白的力气都没有。
“想什么呢？”轩辕的声音从前面传来。
明戚鹤猛地回神：“没什么，就是觉得叩福村这些事还没个了结，心里空落落的……”
“思虑过重的人，不要想那么多事。”轩辕没有回头，声音却稳稳的抚平明戚鹤的杂绪：“……这些事不是你能处理的，你过好自己平凡的日子就行。”
“如果平凡的日子再也回不去呢？”明戚鹤想起了自己的姐姐和江早池。
他也许是压力太大了，实在没有人能倾诉，明戚鹤忍不住与轩辕说道：“我背井离乡，离开了我敬爱的家人，放弃了我喜欢的伴侣，我现在能回到什么日子里呢？”
说罢，他惆怅的补上一句：“……我又能回到哪里呢？”
“悟已往之不谏，知来者之可追。”轩辕停下脚步，回头看向明戚鹤。
这时的风大了几分，吹乱了轩辕鬓边长发，他静静的看着明戚鹤，眼底没有不耐与推诿，而是认认真真回答。
“就算重来一次，过去的你也会以当时的阅历，做出同样的事，得到同样的结果，所以没有必要后悔。”轩辕说道：“……最主要的是你愿不愿意往下走。”
“我……”明戚鹤下意识后退半步，有些局促的站在那里。
“你下一步想去哪儿？”轩辕没有给他思考的时间，而是继续往前走，顺便岔开话题。
“…我，还没想好。”明戚鹤茫然的想了想。
“回去买本游记，跟着去逛逛吧。”轩辕张开手臂，任由风吹起他的衣服，他迎着风，从容阔步，在前面为明戚鹤开出一道路。
“山高海阔，人生漫漫，不如去看最后一眼再决定。”轩辕终于收住脚步，抬手指向前方山口，“我只能送你到这儿了，再走个几分钟，就能踏出寿山的地界了。”
明戚鹤顺着轩辕手指的方向望过去。
云海漫过山口，黑压压的将光亮遮蔽，像一道模糊的边界。
只要跨过那道山口，便是离开了寿山，离开了叩福村所有盘根错节的孽缘。从踏出的一刻起，他就可以选择一条豁然开朗的路，一条新的道路，带着一册游记，去往天南地北。
“谢谢你。”明戚鹤由衷的感谢道：”…真的非常谢谢你，轩辕。”
轩辕望着他，眼底浮起一层极淡的暖意。
他听的出这句道谢的分量，只当明戚鹤终于松了心结，愿意试着往前走。
“愿你如云如风。”轩辕轻轻说道，他挥手与明戚鹤道别，直到对方的身影消失在视野中。
可此时天公不作美，从偶尔的几滴雨，快速的演变成了一场倾盆大雨，雨声淅淅沥沥落在山林草木之间，漫山的潮气裹着凉风扑过来，激起一层挥散不去的水雾。
四周响起了悉悉索索的声音，仔细看去，竟然是形状各异的妖怪暗中将轩辕围了起来。湿漉漉的灌木之后，一双双幽绿的眼睛在雨雾里明明灭灭，没有谁急着扑上来，只是默契的缓缓收紧包围圈，把轩辕的退路一点点封死。
看不清，也数不清。
卫咎声音自雨幕深处慢悠悠飘出来，凉丝丝裹着山风，带着不满与责怪：“我原想与你交好的，可惜啊，你把我的客人放跑了。”
轩辕站在原地，他的衣服已经被打湿，雨珠顺着他的下颌慢慢滚落，平添了几分凛然锐气。
他只是目光淡淡扫过藏身在林木间的一众影子，没有半分后退的意思，神色平静，瞧不出一丝惧意。
“带这么多人，是怕自己打不过吗？”
轩辕缓缓抽出剑，剑身发出一声清越悠长的嗡鸣，剑锋破开白茫茫的雨雾。他手腕轻垂，剑尖指向地面，雨水顺着锋利的刃口一滴滴砸进脚边的水洼，混入大小不一的涟漪中。
“有备无患。”卫咎的声音隐藏在众妖身后，凉丝丝地裹着风雨，四面八方回荡，一时竟辨不清准确方位。
祂冷冷地扔出两个字：“动手。”
一瞬间，紧绷到极致的平衡骤然崩碎。
霎时间，嘶吼声混杂在暴雨之中，妖怪们从四面八方涌向轩辕，它们前仆后继缠向轩辕，将他牢牢锁死在山道之上。
刀剑撞击与怪物的吼叫山雨朦胧中炸开。
卫咎退到雨幕深处，身形一点点隐去，毕竟还有其他更重要的事情，等着祂前去料理，这些低阶的小妖，损耗多少都无所谓，祂只要能抓到明戚鹤就好。
卫咎的心思，轩辕多少能猜到一些，无非是依靠数量，拖住自己的步伐罢了。
目的？昭然若揭。
“巧了。”
轩辕脚步微微错动，身形不进反侧，手腕一转，剑锋横拦在身前。
“我正好很能打。”
雨丝斜斜扫过林间枝桠，叶面上积下的雨水簌簌往下淌。
明戚鹤扶着树干，小心的走在山路上，他鞋底碾过浸透雨水的腐叶，发出微弱细碎的声响。雨越下越大，方才尚且依稀可辨的小路，此刻一点点隐没在白茫茫的水汽当中。
他走了多久？明戚鹤抬头看看天，又四处张望了一下，不安的情绪在心里不断放大。
“找到你了…”
一双手毫无征兆自身后猛地环住他的腰。
那人身上的气息极为熟悉，明戚鹤心头猛地一跳，来不及细想，下意识张口。
“江早……”
只一个字刚溢出唇间，一股巨力骤然向后一扯，他整个人被拽入无边沉沉的黑暗里。