天刚蒙蒙亮，明戚鹤揉着发胀的脑袋起身走出里屋，屋里的木桌上已经摆好了油纸包，轩辕拎着食摊买回来的早点，正倚着桌边啃包子。
“醒了？趁热吃。”他嘴里塞得满满当当，说话含混模糊，抬手推过一碗温热豆浆，“…村口那家早点摊味道还行，你尝尝。”
明戚鹤刚拉过板凳坐下，指尖还没碰到油条，院门外忽然传来一道清亮爽朗的男声，穿透力十足，打破了晨间安静。
“轩辕队长，您在吗？”
只见院子里站着一道高挑挺拔的身影。
青年身形颀长宽阔，肩背笔直，利落短碎的棕褐色短发被晨风吹得微乱，额前几缕碎发斜斜垂落。眉眼生得利落英气，眼尾微微上扬，一双眼睛亮得像盛着晨光，鼻梁高挺，下颌线条干净利落。
一身黑色军装款制服，挺括哑光面料衬得肩背格外宽阔。硬挺小立领微微敞开，双肩缀着刻有镇邪纹路的青铜色肩牌，长裤剪裁修身不紧绷，裤脚收拢塞进高帮黑皮靴，整套衣服没有多余花哨装饰，浑身透着一股利落干练的朝气。
他目光一扫，瞧见轩辕，立刻扬起大大的笑容，露出一对浅浅虎牙，声音洪亮：“赵阁主吩咐我连夜把东西送过来，来瞧瞧？”
一旁的黄二嗅到生人气息，从桌下探出头，好奇地扒着明戚鹤的裤腿打量来人。
轩辕慌忙端起豆浆猛灌一大口，将嘴里的包子尽数咽下，随手抓过桌边粗布帕子擦干净掌心油渍，脚步匆匆迎出院门。
“怎么是藏锋你亲自来的？”他语气带着几分意外，待人走到近前又微微颔首，态度谦和，“还让你连夜赶路的跑一趟，真是辛苦你了。”
“赵阁主说这东西要紧，必须要我们物流组的人亲自跑一趟交接不可。”藏锋眨了眨眼，补了句实话，“…还特意叮嘱我，必须守着你签完字才能走。”
轩辕脸上微热，讪讪干笑两声，连忙接过藏锋递来的交接单。他捏着笔，走锋利落，三两下签好姓名，又从腰侧皮袋里翻出铜质印鉴，稳稳盖在落款处，朱红印泥清晰的拓出专属巡察组的纹路。
“这样就可以了？”
藏锋低头扫了眼印鉴，爽快点头：“诶，对，辛苦队长了。”他收好交接单，从怀里郑重掏出来一个巴掌大的木质盒子。
整只方盒通体纯黑，漆面沉敛无光，盒身遍布暗金色镇邪纹路。纹路并非死刻，细看之下，金芒正沿着纹路轨迹徐徐流淌，似有活气蕴在其中，无端透出几分肃穆。
“赵阁主说，你申请的调用346号这件事，兹事体大，不能将其直接借调，所以，只能取祂一缕神识借你。”藏锋语气稍缓：“…你放心，哪怕是一缕神识，也是很强的助力。”
“多谢。”轩辕衷心感谢道。
“还有，记好下面的注意事项。”藏锋掌风一引，虚空里浮现出一册墨色卷宗，他指尖点开银色的封条，里面纸页无风自动，他顺着条目念下去，声音压得很低：“不得向其供奉香火，不得向其许愿祈福，不得收受祂予你的不义之财…”
他抬眼，目光落在轩辕身后的明戚鹤与黄二身上，眼神里带着凝重，继续说道：“…别信祂说的任何一句话，藏好你的生辰八字；若是祂主动问你‘想要什么’，千万别说；不得应允祂提出的任何交换条件，不管什么，一律当场回绝，记住一定要果断的拒绝。”
藏锋深吸一口气，对轩辕说了最后一个事项：“…事情了结后，需要即刻将其送返研究院，不得私自截留，不得留存其任何信物与残痕。”
轩辕轻轻颔首，神色平静笃定：“放心，规矩我懂，不会越界。”
藏锋闻言，眉宇间紧绷的凝重稍稍散去，嘴角浮起几分熟稔的笑意：“轩辕队长行事素来稳妥，这么多年外勤极少出岔子，赵阁主其实也信得过你，主要是流程上必须把条条框框交代清楚，免得事后落人口实。”
他将手里那只盒子小心递到轩辕怀中，又把黑色卷宗一并塞过去：“…卷宗您收好，所有禁令、收纳归还的法子都记在里面了。任务了结之后，务必第一时间联系我，我会亲自过来回收的。”
轩辕伸手稳稳接住盒子，指尖触到冰凉哑光盒身，郑重应下：“明白，任务一结束我立刻通知你，绝不会耽搁。”
一旁明戚鹤在旁静静听着，看着那只气场不凡的黑盒，心底暗自记下一条条严苛规矩，黄二则不敢随便凑近那股令人心悸的气息。
它的直觉告诉它，那盒子里的东西来头不小，甚至让它有了本能的恐惧。
藏锋环顾简陋小院一圈，见交接手续全部办妥，抬手拍了拍轩辕肩头：“既然东西送到、手续齐全，我就不在这里久留了，若还有什么需要，你尽管联系我。”
“成，辛苦你奔波一趟。”轩辕送他走到院门口。
藏锋摆了摆手，转身踏出木门，高挑的身影很快消失在山间晨雾里，像一圈淡淡的涟漪，平静地消融在波澜中。
轩辕合上门折返院中，掌心端着那只乌沉木盒，目光沉沉落在盒面盘绕的暗金封纹上，神色间凝着几分不易察觉的迟疑。
他太清楚盒中封着的是何等存在，也深知祂的能耐，昔日全盛之时，翻掌为云覆手为雨不过是等闲戏事，连山河气运、天地规则都能轻拨几分。
纵使如今只剩一缕神识，也绝非寻常精怪能比拟的分量。
“你们两个，往后退些。”轩辕声线压得很低，语气里是不容置喙的郑重。
黄二本就对盒中那股慑人气息发怵，闻言忙不迭拽着明戚鹤的袖口往后缩，圆溜溜的眼睛一眨不眨盯着院中。
明戚鹤也敛了神色，指尖悄悄握紧了轩辕给的令牌。
轩辕深吸一口气，指尖轻轻用力，只听“咔嗒”一声轻响，盒子被层层次第的解开，盒盖刚掀开一道缝隙，一股潮湿的气息便漫了出来，院中瞬时像坠了层寒霜，连院角的草叶都凝上了细碎的冰碴。
他稳了稳心神，将盒盖完全掀开。
明明只是巴掌大的乌木盒，却像凿开了一道连通幽渊的缺口，浓重的黑色雾气源源不断地铺展，不过数息光景，便沉沉漫过了整座院落。
轩辕立在最前，脊梁绷成一道冷硬的线，他早知晓这位存在的分量，却也没料到仅一缕神识外散的余威，便有如此压迫感。
原本松散的浓雾逐层翻卷，万千细密的雾丝朝着同一点缠绕，在虚空之中慢慢织造出一具躯壳。
最先浮出来的是一道高挑舒展的剪影，随着祂逐渐走近，众人面前出现了一位男性的模样。
祂露出一张堪称昳丽的脸，鼻梁高挺利落，唇线薄而清晰，明明容色秾丽逼人，却因眼底那股漫不经心的漠然，裹上了一层与生俱来的矜贵。
祂赤足踩着绵软的雾层缓步踏出，方才还铺得满院肆意的浓雾，此刻乖顺得像被捋顺的墨缎，顺着肩背滑落缠裹，松松垮垮织成一件薄透外衫。祂领口半敞着，衣摆垂得歪歪扭扭，就这么懒懒搭在身上，连衣袂微动都透着股没睡醒的散漫劲儿。
祂先是简单环视了一下周围，似乎对这个破败的小院颇为嫌弃，祂眉宇间微微一皱，在目光落在轩辕身上后，指尖捻起一缕黑雾漫不经心蹭过下颌，多了几分轻佻的笑意。
“好久不见啊，轩辕。”
对方一开口，黄二便浑身汗毛倒竖，恨不得当场原地消失，连大气都不敢喘一口。
明戚鹤更是不受控制地往后撤了半步，他喉咙里泛起一股腥甜。头颅里轰然作响，双耳持续嗡鸣不止，无数细碎尖锐的笑声夹杂着低语，正疯狂钻撞他的耳膜，仿佛千万根细针反复扎刺太阳穴。
他根本抬不起眼皮，只能重重垂落头颅，额角渗出一层细密汗，连站稳都要拼尽全身力气。
他能明显感觉到，对方正实实在在的撕扯他单薄的灵魂。
“够了。”
轩辕的声音像一道泠泠泉音，破空撞进明戚鹤混沌的脑海，瞬间冲散了所有纷杂。他紧绷的神思骤然一松，好似在窒息的夹缝里挣到了一口鲜活气息，压在胸腔上的闷痛尽数消散无踪。
“真扫兴，”被呵斥的男子却一脸无所谓，懒洋洋的耸耸肩，“…好久没欺负凡人了，玩玩怎么了。”
祂漫不经心地活动了下身子，肩背随着动作缓缓舒展开。宽肩窄腰的轮廓利落分明，衣料下透着匀薄流畅的肌理，随性的表现出几分漫不经心的张力。
“好好穿衣服。”轩辕见他这副吊儿郎当的模样，眉头当即皱紧，语气沉了沉，“…你这样成何体统。”
“你怎么还跟个老头似的，真是人穷规矩多，管得有够宽。”男子嗤笑一声，指尖只潦草地往中间拢了拢衣襟，敷衍得毫不掩饰：“行了吧？”
祂眸光一转，笑吟吟看向明戚鹤，微微俯身压下肩背，饶有兴味地打量着眼前人：“凡人，你想要什么？金银财宝？高官厚禄？娇妻美妾？还是……”
舌尖轻扫过唇角，祂尾音拖得慢悠悠的，裹着勾人的笑意，“……想和你的心上人挣脱世俗桎梏，永远、永远在一起？”
“……你怎么会知道……”
明戚鹤瞳孔骤缩，浑身都僵住了。
他从未吐露过半分，藏在心底最深处的缱绻心事，竟就这么被轻飘飘戳破。
瞧着明戚鹤慌乱的模样，祂眉梢微挑，只觉得愈发有意思：“凡人的心思，在我眼里从来藏不住，怎么样，只需要一点小小的代价，你就可以实现愿望……诶诶诶你干什么！…”
“行了行了，别欺负他了，”轩辕见祂又要重操旧业，赶紧上前将男子拉开，“……五郎君，我有事找你帮忙。”
“哦～原来是有事求我啊？”五郎君歪头，尾音拖得懒懒散散，眼梢挑着点促狭的笑意：“…可是求人，不应该是这个态度吧？”
“别蹬鼻子上脸，”轩辕气极反笑，语气沉了几分：“……我记得以前，阳城是你管的地界吧？”
五郎君眯着眼琢磨了两秒，才慢悠悠点头认下：“好像是有这么回事。”祂摊了摊手，一脸坦然，“活太久，管的地方又多，哪能个个都记着。”
“正好，”轩辕微微颔首：“带我们去趟阳城城隍庙吧。”
这话听得五郎君低笑出声，像是听了句天大的笑话。
可下一瞬，祂脸上的笑意便骤然收敛，眉眼压下来，俯身逼近轩辕，眼底翻着冷沉沉的戾气，声音凉得刺骨：“你凭什么会觉得，我会帮研究院的走狗做事？”
轩辕瞧着祂这副模样，就知这人还记着当年翻坛伐庙的旧怨。
“都过去这么多年了，你能别抓着不放吗？”
五郎君唇角勾出一抹似嘲非嘲的弧度，目光阴沉沉的锁着轩辕：“当年捣神像，踏庙宇，就数你们III组下手最狠。”
“公事公办而已，只不过业绩突出了一点。”轩辕抱臂站定，语气平淡淡抛出筹码：“…这样，事情了结之后，涉案的所有妖魔神鬼，全交由你处置。”
五郎君眸色微动，难得露出几分错愕：“什么？”
“强凌弱，众暴寡，本就是你们这一路的行事规矩。”轩辕唇角微扬，话说得直白又戳人，“何况是吸了活人香火的邪神野怪，还有比这更滋补神魂的东西吗？”他微微仰头与五郎君对视：“…于你而言，是再好不过的补益吧？”
五郎君盯着他看了半晌，低笑出声，周身翻涌的黑雾都跟着轻轻震颤。
祂没料到轩辕会开出这样的条件，既不拿研究院的规制压人，也不用禁闭胁迫，反倒精准踩中了他最迫切的需求。
被研究院封禁的年月太过漫长，祂骨血里流淌的戾气，日日夜夜都在脏腑间翻涌攒动，从未平息过半分。
“你倒是敢开价。”祂直起身，语气里带了几分威胁：“就不怕我吞了那些邪祟，再壮大几分，你们研究院便镇不住我？”
“那你可以试试，”轩辕面不改色，反倒顺着话头往祂痛处踩，“我倒是挺好奇的，你到底还要吃多少，才能不被镇住呢？”
五郎君嗤了一声，虽然心里不爽，却没再表态：“…看在这报酬还算合心意的份上，我不跟你计较这么多了。”他顿了顿，又得寸进尺补了条件：“不过，先说好了，除了涉案的正主，阳城地界上那些不入流的杂碎，我如果顺手清理了，也算我的。”
“只许动涉案邪祟，不得惊扰凡人，不得坏人间秩序。”轩辕立刻补上规矩，半分不让。
“行行行。”五郎君翻了个白眼，到底没再讨价还价。
轩辕点点头：“没什么问题我们就走吧。”
五郎君抬下巴往墙边一扬，目光扫过恨不能嵌进墙里的明戚鹤和黄二，嘴角噙着点不怀好意的笑：“这俩小的也要跟着去？”
“跟着。”轩辕三言两语提了句寿山地脉的纠葛，解释道，“留在这里没个照应，那山神不像善茬，不如跟着我们安全些。”
五郎君眼梢斜斜一挑，冲着缩在墙边的人抬了抬下巴，语气带着点漫不经心的探究：“那小山神是不是塞
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给你什么宝贝了？拿出来看看。”
被点名的明戚鹤虎躯一震，手忙脚乱的找出那枚寿山山符，恭恭敬敬的双手托给了五郎君。
护身符刚落入五郎君掌心，祂指尖随意拨弄，笑出了声：“带这个出门，可不安全。”
只见祂指尖凌空一挑，一缕朦胧虚软的魂魄便顺着力道缓缓飘了出来。
明戚鹤与轩辕先是一愣，待看清那魂魄的轮廓，直接惊在了原地。
那分明是明戚鹤丢失的那一魄！
他们怎么也想不到，找了这么久的东西，竟一直藏在山神给的护身符里。
“你怎么知道在这里面？”轩辕问道。
“只是一些不入流的把戏。”五郎君指尖捻着那缕飘摇的残魂，又塞回了护身符里，将手里的物件随手往明戚鹤怀里一扔：“我如果出手毁了这玩意儿，祂立刻就会有警觉，保险起见，还是别带在身上了。”
祂语气裹着毫不掩饰的轻蔑，“…这种偏远地方的野神惯会用这样的法子，只要扣下一魄拴着，那个人便永远踏不出祂的地界，到头来只能低头去求祂。”
他嗤了一声，眼底满是嫌恶，“上不了台面的东西。”
“你不会这样吗？”
“我犯得着用这种下三滥的路子讨香火？有够掉价的。”五郎君嗤笑一声，下巴微扬，满脸不以为然，“……从前都是他们挤破头来求我，哭天抢地的，撵都撵不出去。”
他顿了顿，颇有些自豪的补充：“当然，现在也是。”
明戚鹤没吭声，他下意识看向轩辕，眼神里写满没底，实在摸不清这尊大佛到底靠不靠谱，经历太多，他都快对这些神啊鬼啊有应激反应了。
说句心里话，他更愿意相信轩辕一些。
“放心吧，祂虽然人乖张了一点，但是业务能力没问题。”轩辕点头，甚至颇有几分欣赏：“……不愧是给人当大哥的，办事效率就是快。”
“得了，凡人的事处理完了。”五郎君打了个长长的哈欠，一副没睡醒的散漫模样，张嘴便颐指气使起来：“不是说去城隍庙么？我的轿子呢？”
“什么轿子？”轩辕满脸疑惑。
“？”这下轮到五郎君愣了，祂思索了一下，不可置信盯着轩辕，声音陡然拔高：“…你让大爷我走着过去？！”
“我上哪儿给你弄轿子去？”轩辕头疼的扶了扶额头：“…都什么年代了，你就别搞排场那一套了行吗？再说了，走两步能怎么样啊？”
“我什么身份？能跟你们一样？！”
“分什么高低尊卑？现在世道讲究人人平等。”
“平等个屁！”五郎君烦躁地一扬衣袖，黑雾随动翻涌起来：“你是没见过我出行是吗？我什么时候这么寒碜过？！现在连一个代步的轿子都找不出来？”
“你没完没了了是吧！”轩辕也来了脾气，一拍桌子：“最多去村子里给你问问有没有牛车！你爱坐不坐！”
“牛车？”五郎君像是听见了天大的羞辱，甚至往后撤了半步，眉峰狠狠拧起，语调都尖锐了几分：“…你让我去坐拉货的牲口车？当年就是皇帝要见我，都要亲自下阶相迎，现在你拿一头牛打发我？轩辕，你故意的是不是？！”
“我故意什么我故意？！现在什么情况，你还在提那些无理要求！”轩辕直接撂下一句话：“……你不喜欢牛，村子里还有驴和骡子，你自己选一个吧！”
这话一出，五郎君猛地捂住心口，胸膛剧烈起伏，险些一口气喘不上来。
想祂五郎君是什么人物，养尊处优不说，往日出行那都是妖神阴兵开道，坐的那是朱红大漆贴金箔的八抬大轿，什么时候受过这种委屈。
xx的，姓赵的只说祂可以出来放放风，提都没提还得过苦日子！
轩辕面无表情，半点不迁就五郎君的矫情，他敲定道：“要么在牛、驴、骡子里挑一个，要么自己步行，没有第三个选项。”
一旁的明戚鹤偷偷打量正在拌嘴的二人，生怕战火殃及自己。
“我不去，没轿子我今天哪儿都不去！”五郎君双臂环胸，下巴抬得老高，满脸写着宁死不从。
“谁惯的你这臭毛病。”轩辕气笑了，他知道五郎君是出了名的难伺候，但是没想到这家伙难缠到这种地步。
轩辕挽起袖管，正要上前治治闹脾气的五郎君，明戚鹤连忙几步冲上前拦在二人中间，急声劝和：“好了好了，别吵了，去哪儿，我们可以打车…”
“你，”轩辕看了看明戚鹤，轻轻将其推开，狐疑的看着五郎君：“…该不会是没轿子进不去城隍庙吧？”
“！”五郎君瞪大了眼睛：“你胡扯什么呢？！”
轩辕则不紧不慢继续拱火：“不然为什么这么执着于轿子？按理说，你这个级别的邪神，抬脚便能踏入，并不一定要什么抬轿…难道说…”
他做出恍然大悟的模样，看五郎君的眼神里多了几分同情：“……实力大不如前？”
五郎君被这番话堵得一时语塞，脸颊隐隐泛起火气：“好，好得很！我便让你瞧瞧，没轿子大爷我照样能进城隍庙！”
轩辕顺势摊手，神色从容：“不用勉强自己，实在不行我去院里给你借一副轿辇。”
五郎君冷哼一声，拂开身上松散的雾霭外衫，大步朝前踏出，只是步子迈得又急又快，分明是被激得争强好胜，全然忘了方才非要轿子的坚持。
“赶紧跟上吧。”轩辕抬步去追五郎君，低声提醒，“等那家伙回过味来，又要闹个天翻地覆。”
明戚鹤侧首望去，只见五郎君意气风发地走在前头。他压低声音：“……说真的，我开始还以为这激将法未必能奏效。”
轩辕淡淡勾了勾唇角：“像五郎君这种恃傲的人，最吃这一套，百试百灵，只是撑的时间长短罢了。”
“你这……”明戚鹤看得目瞪口呆，半晌才低声感慨，“有点东西啊。”
“谬赞了，”轩辕则表现的云淡风轻，抬手慢条斯整了整衣襟，语气平淡得仿佛只是随口一提：“……早年带过几个刺头队员，经验颇丰。”
“你们到底去不去啊！？”五郎君的声音远远从前头飘来，裹挟着几分不耐。
轩辕收回远眺的目光，淡淡颔首，加快脚步跟上：“…抓紧些，祂耐心耗尽可是当场翻脸不认人的。”
明戚鹤不敢耽搁，抓起黄二快步紧随，心里暗自嘀咕，但愿能撑到城隍庙，千万别让五郎君品出来刚刚的算计。