齐铁嘴愿意下楼见人的时候，距离那个荒唐的夜晚已经过去了整整七天。
这七天里他大部分时间都窝在张启山的卧房里，不是躺着就是靠着，下床走动的范围仅限于从床边到窗台那几步路。腰酸了三天才缓过来，嗓子哑了四天才能正常说话，至于脖子上那些痕迹，他每天照镜子都要对着那四位骂上一轮——今天这儿消了明天那儿又添了新的，从头到尾就没干净过。
直到第七天早上他对着镜子检查了半天，确认能露出来的地方全干净了，才终于肯换衣裳下楼。
今天是九门每月一聚的日子。正堂大厅里各门当家照例落座，互通消息，议事论事，是长沙城里雷打不动的惯例。齐铁嘴趿拉着拖鞋从楼梯上慢悠悠晃下来的时候，正堂里已经坐了七八个人。二月红在左首喝茶，霍仙姑在翻一本账册，谢九爷靠在椅背上闭目养神，黑背老六照旧蹲在门槛上抽烟，陈皮阿四抱着胳膊站在窗边，半截李趴在桌上打哈欠。
最角落里那张椅子还空着——那是齐铁嘴的位置。从两年前他住进佛爷府开始，九门议事他坐的就是那把椅子，如今椅面上干干净净的，像是专门给他留着。
齐铁嘴拖着步子走过去，经过狗五爷身边的时候，余光里瞥见狗五爷正冲他挤眉弄眼。那表情实在太过丰富——眉毛挑得老高，嘴角咧着，整个脑袋朝他这边凑过来，一副"我可算逮着你了"的架势。齐铁嘴没理他，目不斜视地走到自己位置上坐下了，一屁股落座的时候腰还微微酸了一下，他不动声色地调整了一下坐姿，假装无事发生。
"人都到齐了。"张启山坐在主位上扫了一眼众人，目光在齐铁嘴身上停了一瞬，又移开了。他的声音不大，把最近长沙城里的几件大事简短地说了一遍——自从上次在新月饭店那一役重创了日本人之后，日本人在长沙的活动基本消停了，城里安稳了不少，码头那边也清静了。
"各顾各家，有消息及时互通。"张启山最后说了一句，站起身来，"散了吧。"
他走了。张日山和张小烬跟在他身后出去了，张小鱼留在门口等着收拾茶具。正堂里的人陆续站起来往外走，二月红冲齐铁嘴点了点头，霍仙姑合上账本走了，谢九爷打了个哈欠站起来，黑背老六蹲着抽完了最后一口烟才起身。
只剩狗五爷没走。
他几乎是跳着从椅子上起来的，三步并作两步凑到齐铁嘴面前，整张脸笑成了一朵花。"哟，八爷！"
齐铁嘴往后靠了靠椅背，警惕地看着他："干吗？"
"您这是改性啦？"狗五爷弯着腰凑到他跟前，上上下下地打量他，"以前您是恨不得天天在外面逛，茶馆、书铺、戏园子，哪儿热闹您往哪儿钻。这一个月怎么连佛爷府的门都没出过啊？"
齐铁嘴把狗五爷那颗凑上来的脑袋往旁边一推："我出去过了。"
"是，您是出去了一趟。"狗五爷被他推开也不恼，反而凑得更近了，压低了声音做出一副说悄悄话的样子，"听说您这一趟出去不到半天就被人逮回来了？然后在床上躺了七天？"
齐铁嘴的耳朵尖开始泛红。
狗五爷直起身来，仰头大笑："哈哈哈八爷！不是我说您啊，您这身板也太差了吧！人家逃跑好歹跑个三五天，您倒好，上午跑下午回，回府还瘫了一礼拜——"
"散会了。"齐铁嘴站起身来，往门口一指，"你，滚。门外那里，不送。"
狗五爷还在笑："别啊八爷，我这不是关心您——"
"关心你个头！"
齐铁嘴气冲冲地转身就走。他一路穿过回廊，步子迈得又快又急，拖鞋啪嗒啪嗒地拍着地面。路过院子的时候张小鱼正端着茶盘经过，看见他那副气鼓鼓的模样问了句"八爷怎么了"，齐铁嘴哼了一声没答话，径直往张启山的书房冲了过去。
"砰！"
他一把推开书房的门，连门都没关就走了进去，大喇喇地往张启山那张太师椅上一坐，双手往扶手上一拍，胸膛还因为走得急而起伏着。
"气死我了！"
张启山正站在窗边跟张小烬说事，闻声转过来看着齐铁嘴那副炸了毛的样子。张小烬也偏过头来看他，嘴角微不可察地弯了一下。
"那个狗五爷！"齐铁嘴拍着扶手，"他真不是个东西！他竟然——"他说到一半忽然卡住了。
狗五爷笑他什么来着？笑他逃跑半天就被逮回来，笑他身体不行在床上躺了七天。可他怎么跟张启山和张小烬说？难不成他要说"五爷笑我被你们四个折腾得下不了床"？他张了张嘴，那后半截话在喉咙里转了三圈，硬是吐不出来。
最后他憋红了脸，改口骂道："你们四个也不是什么好东西！"
话一出口他就后悔了。
张启山看着他，眯了眯眼。张小烬站在窗边不说话了，目光落在他身上。齐铁嘴后知后觉地感觉到书房里的气氛变了——那两个人看他的眼神跟七天前那个晚上一模一样。
"你再说一遍。"张启山朝他走过来。
齐铁嘴猛地从椅子上弹起来想跑，可张启山的动作比他快得多。齐铁嘴还没来得及迈出一步，腰就被一只手攥住了，整个人被扯回去按在了书桌边沿上。张启山一只手箍着他的腰，另一只手扣着他的后脑，俯身就吻了下来。
这个吻比七天前那个更深。齐铁嘴被他压在书桌上挣了两下没挣脱，后背抵着冰凉的桌面，前胸贴着张启山滚烫的胸膛，冰火两重天把他逼得浑身发颤。他张着嘴想喘气，张启山的舌尖就趁机探了进来，又热又深，吻得他脑子发懵，两条腿都软了。
张小烬不知什么时候也过来了。他站在齐铁嘴身侧，一只手撑在他耳边，低头看着他那张因缺氧而泛红的脸，另一只手不紧不慢地解开了他领口的扣子。指腹滑过锁骨的时候齐铁嘴猛地缩了一下，可他被张启山压着动弹不得，只能闭着眼任人宰割。
"唔——"他含混地抗议了一声，被吞没在张启山的唇齿间。
等这个吻结束的时候，齐铁嘴整个人的力气都被抽走了。他瘫在书桌上大口喘着气，嘴唇又红
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又肿，比七天前有过之而无不及。张小烬把他扶起来让他靠在桌沿，顺手替他拢了拢已经被扯得大敞的衣领——可那领口底下已经多了几道新鲜的痕迹，从喉结一路蔓延到锁骨窝里，粉嫩嫩地浮在白皙的皮肤上。
齐铁嘴扶着桌沿缓了好一会儿，才推开张启山，跌跌撞撞地跑出了书房。
他一路躲回卧房，反手把门锁了，扑到梳妆台前面照镜子。
镜子里的人让他倒吸一口凉气。
整张脸通红通红的，从眉心到下巴像是抹了层上好的胭脂。颈侧那几道新添的痕迹明晃晃地印在皮肤上，有一道甚至延伸到了锁骨底下。嘴唇更是惨不忍睹，比平时肿了将近一倍，红艳艳、水亮亮的，一看就知道刚刚被人狠狠亲过。
最要命的是那双眼睛。眼尾泛着一层浅红，眼底水光潋滟的，睫毛细密地垂着，看一眼就让人知道这人刚刚经历了什么。整张脸春意盎然的，活脱脱一个大姑娘含羞带怯的模样。
齐铁嘴盯着镜子看了三秒，整个人往后一仰，瘫在了椅子上。
"……畜生。"他对着天花板骂道，"四个都是畜生。"
门外传来敲门声。张小鱼的声音隔着门板传进来，温温和和的："八爷，佛爷让我来问问您，今晚想吃什么？灶房新到了一批螃蟹，挺新鲜的——"
"不吃！"齐铁嘴没好气地吼了一嗓子，"我今晚什么都不吃！饿死我算了！"
门外安静了片刻。然后张小鱼的脚步声远了，过了一会儿又近了，这回是张日山的声音："八爷，五爷刚才让人送了帖子来，说今晚在醉仙楼摆了一桌给您赔罪，问您去不去——"
"不去！告诉狗五爷让他自个儿吃去！我齐铁嘴这辈子再也不出门了！"
张日山在门外笑了一声："行，那我回他说八爷在家养脸——"
"张日山你给我滚！"
门外传来两个人忍笑的动静，脚步声慢慢地远去了。齐铁嘴靠在椅背上对着天花板运气，气了一会儿又忍不住低头看了一眼镜子——镜子里的人嘴唇红红的，眼睛润润的，脖子上的痕迹在衣领边缘若隐若现。
他把镜子扣在了桌面上。
"……明天就买个围巾。"他对着扣过去的镜子说，"围到下巴那种。"
窗外阳光正好，院子里的桂花不知什么时候开了，甜丝丝的香气从窗缝里飘进来，填了满屋子。齐铁嘴闻着那桂花的味道，嘴角不自觉地弯了弯，又很快收住了。
算了。他在心里想。
这辈子大概就是这样了。出不了门，见不了人，被四个畜生抽干了精气。
他叹了口气，把扣过去的镜子翻回来，又看了一眼。镜子里的人脸色虽然红得过分，可眼底那层光——那层从前世到今生他从来没有在自己脸上见过的光——正亮晃晃地盛在瞳孔里，像被人点亮了一盏总也不灭的灯。
齐铁嘴看了很久，伸手摸了摸自己的嘴角，笑了一下。
"算了。"他这次说出声来，声音轻轻的，"这样也挺好。"