“我本已锁深庭心落叶黄，冷衾长夜中忽遇暖曦光……莫不是皇天怜我飘零絮，怕只怕风雨朝堂日日凉……”
戏园子里头戏子咿咿呀呀唱着曲儿，那声嗓模糊又清晰，越过九曲回廊直直往墙外头冲，有声却不透彻，不算清晰却仍能够勾得有人愿意进去听上一回。
“娘！娘！锁梨开门了！”一个约莫五六岁，扎着辫子的女孩在街道兴奋地回头大喊，“我要去听！”
年轻的妇人手上提着点心，笑说让她慢些，莫撞了人。
“啊呦——”
还是撞上了，姑娘单手捂着额角仰头去看，那是一个高大的男人，在她的词汇里暂且只有这么个合适的形容。
男人穿着华服散着墨发，异常俊朗。身侧的侍从皱眉欲呵斥，他抬手拦下，垂眸看着对他有些发怵的女孩儿，妇人忙上前将孩子抱回自己怀里，低声与他致歉。
他颔首，并未在意，却看着她怀里的孩子。
“想去听戏？”
那姑娘怯怯点头，他稍稍示意，侍从便取出两张票递去。男人语气依旧没什么起伏，平和地道：“和你娘去看罢，下回莫再撞到别人。”
妇人连声道谢，抱着孩子快步离开。
侍从侧身看了眼远去的两人，不解道：“王爷何必管这种小事？”
男人睨了他一眼，“你知道历代皇帝大多因为什么而不被敬重吗？平日里让你读的书都上哪儿去了？”
侍从：“……”
“属下回去就抄书。”
江南街道烟火气旺，白尧叙已许久不曾来过江南了，现下却不是闲玩的时刻，他与侍从七拐八拐过了好几条街才到春歇楼前，大门依旧紧闭，许久不曾开张了。
白尧叙思量一瞬便回头朝身后的萧氏当铺望去，算盘珠子噼啪掉落的声音响起，原先盯着他看的掌柜见他回头立马以算盘遮面。
白尧叙：“……”
他面无表情地走进去一把扯下算盘，看清人的那一刻他微微皱眉，这人不是萧掌柜，只是身形相似的伙计。
“老萧在哪儿？”
伙计嘿嘿一笑，说不知道。
白尧叙没忍住黑了脸，“谁跟你嬉皮笑脸？”
伙计收敛笑意，挠挠头，说：“王爷来的不巧，掌柜去隔壁镇子了。”
“……我看起来很好骗？”
“小的不敢欺骗王爷。”
伙计信誓旦旦拍着胸脯保证萧掌柜不在，下一秒钓完鱼大笑着进门的掌柜打了他的脸。原本乐呵的萧掌柜看清眼前人也忙收了放肆的动作，一副靠谱的样子问他。
“王爷，您怎么来了？”
白尧叙气笑了，狠狠剜了伙计一眼，咬牙切齿道：“这就是你保证的不敢欺骗？”
“……”
萧府，楼玉京这会从书房出来，眼见楼韫杵在门外发呆，幽幽道：“你杵在这做什么？”
楼韫心中微惊，忙回过神垂眼低声道：“自是等你，爹，白世子与您……”
“莫要多问，当心引火上身。”
楼韫眼眸中闪过暗芒，道：“究竟是会引火烧身，还是您从来不打算与我说？”
楼玉京顿住。
“阿韫，如果你会死呢？”
没有人是不怕死的，就算如楼玉京，如白问引，也不可能真的完全不怕。楼韫亦不是这个例外，他垂眸忽恭敬道：“我明白了。”
楼玉京望他离去的背影，身后白问引推门而出。恰此时萧掌柜带人归来，白问引稍抬眸便僵了一瞬，楼玉京何其敏锐，随着一道抬眼去看，来人不说熟悉，也不见得有多陌生。那是白问引的生父，当朝琼景王，白尧叙。
萧掌柜只觉白问引神色骤冷，出口即是疾言厉色：“谁让你来的。”
白尧叙倒并不在意他的语气，反正这些年，自他娘死后，他对自己一直是这个态度。
“我想去哪里并不需要你准许。”话虽是对他说，白尧叙看向的却是楼玉京。
白问引嗤然一笑：“这是萧府，不是琼景王府。”
“这地方表面姓萧，你还忘了它本来姓什么了。”
“它只姓萧。”
萧掌柜暗自朝楼玉京使眼色，后者了然，正要跟着走，白尧叙抬手阻拦。
“何必要着急走，楼老板。”
楼玉京停了脚步，扯唇僵笑：“你们的家事，我一个外人还是不参与了。”
“外人？”白尧叙稍抬眉，瞟向脸色难看的白问引，“自诩外人，却在清明去了萧鹤明的坟前，楼老板这外人当得是否掺了水？”
她心下一沉，正欲开口扯谎圆去，忽听白问引蹙着眉不满地喊他“老东西”，然后问：“你想说什么？”
“我想说什么，你最清楚。”白尧叙依旧好脾气地不与他计较，只是定定看着他，“太子几次拉拢朝华失败，楼悯弦劝不下的人，我需要他去。”
他指向楼玉京，话落使得她笑起来：“王爷有所不知，我与师父已决意义绝，利用我威胁他，对他来说是痴人说梦，笑话一场。”
“是吗？可我听说，楼太傅是为了你，才不惜卖了朝华。”
“……”楼玉京默然，须臾之间，忽晴空生变，黑云压城，暴雨来临前，她说：“那时候他说过不再帮我。”
细丝轻如鸿毛，落在发顶，肩颈，直至伴着她的声音一道掷地。
“即是他明面上为我卖了朝华，又未必不是做戏诓骗，王爷。恩不断义已绝，是他与我有恩，不是我与他，恕我帮不了您。”
“不试试怎么知道？”
楼玉京说：“我没有这份尝试的勇气。”
真的没有吗？
是没有还是不肯？
或是生怕自己这一去是自取其辱，自作多情？
白尧叙深深地看她，却也不再纠缠。
这日起白尧叙暂居萧府，这位身份尊贵的不速之客忽然到来，萧府上下倒沉闷了，不似往日大公子在世时欢脱。一场暴雨来的急切，细丝簌簌仅少顷，便转瞬变如豆大，簌簌洒落在青瓦砖、油纸伞上，噼啪作响。
萧掌柜虽说通透，知这父子俩相见即是剑拔弩张，又没资格对王爷进行驱逐，只得挑了一处最远的院落，让人将王爷的行囊送入。
白尧叙不怎么挑剔，他本身常年居于沙场，再脏乱的地方他也睡过，何况萧府本身条件不差，即使是最偏远的院子也是一番雅静之地。
楼玉京回了自己的院落，临进门前，她还是忍不住回头，身后白问引跟了许久，她一回头，两人正巧碰上视线。白问引止步不前，那双酷似萧鹤明的丹凤眼却直勾勾地在看她。
“世子有话便直说罢。”
“需要赶他走么？”
“世子此番无论是言行还是想法，皆大逆不道。”
白问引：“……”
“如若世子无事，还请不要再跟着了，天色渐晚，阿韫在吃食上有些挑剔，让他自己做饭罢。”
白问引微点头，允了她。“稍后我让萧掌柜安排。”
“麻烦了。”
“公爹何必见外。”
楼玉京笑
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了笑，与他说：“没有外人在，世子何必这样喊？您不觉得别扭么？”
现下她就连与他说话，都用了尊称，无论过去是何种身份，都不适于当下，免得传出去落人口舌，让人捉了把柄。
白问引垂下眼睫，他懂她的顾虑，又存了私心，便低声道：“那您想听我怎么喊？我指的是私下里。”
他亦是以小辈的名义对她用尊称，向她讨一个并不那么生分的称呼。楼玉京愕然，倘若外人在此，听了他这样对一个人示弱甚至是伏低做小，怕是要惶恐，觉着世子昏了头。
雨水噼里啪啦往下落，与说话声一般清晰。
“殿下。”仍旧疏离敬重。
白问引抬头，却向她作揖，此番动作的确倒反天罡，他声音平静，姿态极低，与她说：“莫要这样生分，算我对你的请求，况且对外，我是您的儿媳。”
“即是过去也罢，但是殿下，今时不同往日，王爷忽然到访，李明德尚未离开，我们亦没有闲暇时间去探讨一个称呼，一份关系。过去的公媳不再是我们，殿下的脊背亦不该随意低下，这样只会让我考虑是否应该换一个脊骨挺直的合作伙伴。”
白问引默然许久，雨早已停了，楼玉京收了伞，回头往院里走，他往前半步，也仅仅半步。
“楼老板。”
楼玉京没有回头，依然往深处走，直至彻底在他眼里合上房门，毫无余地。
夜渐渐深了，就在一场暴雨的结束之后，夕阳西沉，白问引收了伞，转身回自己的院子了。
身后，楼韫的院落，房门一直敞开，他也的确在听两人的对话，见人走远，他方才起身往厨房走去。
楼韫只做了两人的饭，不曾假手于人，亲自给楼玉京送去。父子俩许久没有坐下来好好吃一顿饭了，只是这顿饭还是在沉默中度过，直到收拾碗筷，楼玉京也没有主动开口。楼韫收碗的手停住，“爹。”
她没应声。
楼韫自顾自地说：“我知道您担心我，但我总要成长不是吗？我不求你告诉我全部，哪怕只是一点点我可以知道的，我都想听你说。”
楼玉京终于看他，转瞬须臾，她饮了一杯浓茶，却叹息。
“我与你师公早在你记事起，就已经涉事朝堂，你师公是当朝太傅，我不曾入朝，但私下里，我会把春歇楼里打听到的一些消息写与他，零零总总，一写就是十二年……”
从她十五岁，到二十七岁，十二年来布局已久，忽一朝不慎，沦落到躲躲藏藏，在随时可能出现的危险中暗中操控。沈蕤是她棋局中的意外，她从来没想过对方会被拉进来，顶替她朝华的身份，替她承受太子的胁迫。
说来说去，其实有太多太多不能宣之于口，不是楼韫一下子就能接受，能全部说出来的。比起当年她成长了太多，不仅是在楼悯弦的教导，更是她十二年来的摸索。楼玉京忽然抚摸双颊，那年正当生涩，刚刚撑起春歇楼，带着一个三岁小孩的她早已不在了。
楼韫静静听着她说，说到最后，真正和朝堂有关的，有用的信息并不多，可他还是没舍得打断。楼玉京的诸多改变其实他也看在眼里，忽然他想起楼悯弦在很多年前来过一趟，那时候楼玉京还在受他教导，花开正艳的春天，他指着满树桃花，慢慢地与她对诗。
“去年今日此门中，人面桃花相映红。”
“人面不知何处去，悠悠生死别经年。”
不是这句，是另一句。他记得楼悯弦对楼玉京说，她笑了起来，悠悠地念出。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。