见男人拖拉着沉痛的脚步渐渐离开，谢真君不禁问：“那人是谁？”
“他啊，”周怀澈边引她走边道，“他叫魏来，这边的教书先生。和阿福一样，以前都是孤福苑的孤儿。我只知道他俩是一起长大的，以前关系挺好——至于怎么闹成今天这样，就不知道了。”
“哦。”
周怀澈看她，顿了顿道：“……我可没提上官乾啊，你自己要问的。”
谢真君从鼻子里哼笑一声，不是埋怨，不是自嘲，而是上官乾恰巧不巧就在前面。乌江畔头，无名桥旁，鸿福馆前。他望向桥上二人，谢真君只觉周围地气江气烟气凝结成一栋看不见的墙，沉浮间压得两人都喘不过气。
“我们非得走这条路么？”
“回去——也行？你说走，我们就走。”
谢真君闭上眼睛，沉了一口气，又缓缓睁开：“罢了。”
既然缘来缘尽都在这里，何尝不是一种圆满。
谢真君走下，周怀澈见他们如两座玉菩萨一样伫立在一起。片刻后，上官乾竟然走了。
谢真君招手，周怀澈立马跟上，在谢真君身边，一边随她往鸿福馆去，一边万分好奇喋喋不休：
“你跟他说什么了？”
“他说什么？”
“你们完了？我的意思是，结束了？”
……
“对。”
见她仍一脸凝重，周怀澈把偏着的半边身子抹正，开玩笑道：“这下我就可以跟我皇奶奶说啦？”
谢真君站定，转过头，以一种意外平静的语气道：“如果有一天，为了谢家的安危，让我和不喜欢的人成亲，我也会像他那样做。”
周怀澈悬着的嘴角僵在脸上。“你原来都知道么……”
“太后说那些话的时候我就知道，我和他根本不可能。太子已经有李家支持，我父亲是太子太傅，圣上根本不可能再让上官家……”谢真君深吸了一口气，平复心情，但根本克制不了心中激动，“而且，西征之后，长安人都道‘大夏江山有一半是上官的’，上官家就算功再高怎么可以盖主？所以只有赔上自己的前途，和最没有权势的公主结亲，圣上才能——才能放下猜忌。所以我根本不怪他，我只恨。”
说完最后三个字，谢真君的身体都在发抖。
恨他生在刚振作起的上官家，恨他生在众目睽睽众星捧月之下，恨他出生起就被押上振兴家族的重担，恨他从小没有一刻不生活在随时失去亲人的胆战心惊里，恨他必须有超脱年纪的成熟和隐忍只为了在父亲那里争一口肯定，恨他根本不知道这些根本不重要，因为他的前途必定随着上官家的起而落，落而起……恨到最深处，不过一句时不逢人的无能为力。
颊上忽而覆上一片柔软，谢真君的心也随之软了一下，紧绷的身体至此泄了气。
“谢真君，你怎么还这样爱哭。”笑也哭，哭也哭。
谢真君撇开他的手：“只有这一次罢了。”
而后又道：“走吧，再不走就更晚了。”
周怀澈未动，反而佯怒把手帕扔给她：“送你了。下次你自己擦，我堂堂皇子，现在竟然还不如一个侍女。干脆不叫周怀澈算了，叫茗澈。”
谢真君破涕为笑，竟然一瞬间不理解哭笑莫名而来：“茗澈也不错，但我怕杀头。”
拐过鸿福馆，路过中秋节的喧闹，弯弯绕绕，周怀澈把她引进一个漆黑的巷口。尽管谢真君是个“长安通”，但也从未来过这里。走到尽头，是一条异常热闹的街道。
街上几乎全是外族人，他们击打、弹拉、吹奏着谢真君从未见过的乐器，鼓点密集，笛声悠扬。两队人带着诡谲的兽面，“嘿哈嘿哈”地边跳边走，两旁的人兴奋又敬重地追逐他们。一批兽面人走过去，又有另外一批跟上来，“喔——啊——诶——”地唱着幽深莫测的声调，如威武的狼王抬头啸月集结族民，成群结队的人在郑重其事地回应，一声比一声雄浑厚重，乌压压向靡靡羊群袭去。
不多时，人声、歌声、乐器声都消失了，只剩下一位衣着褴褛的巫祝站于巍巍高台，发出沉闷的祝祷声，所有人都虔诚肃穆地低下头，好似在幽深夜里酝酿着一个惊天动地的阴谋，只待一声令下，腾跃而起，于血月之下把猎物无声地扼杀在陷阱里。
“他们在庆祝月神节，”周怀澈道，“先帝在时，鼓励中原和外族交流，很多从西凉、北羌、怀柔那边来的人入住长安，在长安安了家。这些年边境不稳定，大夏人很排斥异族，他们便选择在中原人少的街坊住，西市是一处，这里是另外一处，这条街是这边最大的一条街。八月十五是我们的中秋节，也是他们的月神节。”
两人在人山人海中推挤着前进，转眼周怀澈就不见了踪影。谢真君顿生焦急，扑面而来的却是更多瘆人的兽面，一面面几欲与谢真君八目相怼，在四周漂浮旋转。头晕目眩之际，手腕上一股强盛气劲把她拽离开来。
“跟好了，你要是丢了，我就惨了。”
周怀澈带她来到一家酒楼，酒旗上歪歪扭扭写着四个依稀可辨的中原字：马兰酒楼。
周怀澈迫不及待领她进去：“这家马兰酒楼，西凉人开的，他家的炙羊肉可是一绝！”
迎客的是一位面目沧桑的西凉男子，用蹩脚的中原话跟周怀澈打招呼，见两人相谈甚欢的熟络程度，估计周怀澈是这里的常客了。
沟通了许久，两人要了一个包间，一只炙羊羔，各色奇特小菜。
羊肉很快端了上来。鲜脆青菜打底，焦黄焦香的酥皮金衣，干香鲜艳的调料铺满羊身。
周怀澈切下一块羊腿肉，放到谢真君的盘子里，然后开始斟酒。
“尝尝。”
谢真君一口咬下，酥皮崩裂，香气满津，羊肉多汁又丝丝分明，好像风过草原，千万青草在唇齿间翻滚了一遍又一遍。
谢真君不禁又吃一大块。两人碰了杯，周怀澈笑着一饮而尽。谢真君小抿一口这杯“过路蝉”，孰料入口似鲜花般清甜；而后也一饮而尽，荡气回肠中还能品出醇厚的粮食香气。
“你是怎么找到这么好的地方的？”
周怀澈又一杯酒下肚，道：“小时候带我的嬷嬷，是西凉人。后来她出宫了，到闲月阁，当了一名酒娘，闲月阁那些有名的酒都是出自她的手。这家的老板，刚才那个，就是她丈夫。”
“这坛‘过路蝉’，就是她的拿手绝品，一日只有一坛，没这个缘分还喝不上。怎样，这下你总算相信我没骗你了吧？除了郑简那次，我可一句谎话都没说。”
谢真君绷着脸笑：“啊，原来误会你了，去闲月阁啥都不干不是因为……嗯……那样啊。”
眼见周怀澈又要发作，她忙道：“江上那回呢？你还吟诗弄词嘲讽我，想想就来气。”
“停，这是天大的误会了。谢真君，我再闲，我能带着我哥，堂堂大夏的太子，划着船，专门去嘲讽你？”
想想也是。周怀澈确实是这种人，而太子肯定不是。
“我哥去提醒上官乾，让他注意分寸，不要一边知道自己要当驸马，一边还去撩拨你——你别再哭了，其实上官乾也不容易，他寿宴前去太后宫里跪了两天，也没见到太后一面。”
“我知道。”
“你知道啊？”他只吃惊了一下，转而又道，“其实这件事也是次要的。你记不记得，之前白林说，他家有个又瞎又残的老母亲？我就是带着我哥去他家了。江云那人，断定不会放过白林，更别说他家里手无寸铁的人。我母妃是郑国公的妹妹，江云肯定不会听我的，我就把我哥请来，亲自走了一
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趟，就这么巧，碰到江云的人在欺负人，我们就把白林的老母亲救了。他家太远，我们租船去的，又好巧不巧，回来就碰到你们了。”
周怀澈这人表面不靠谱，但周全起事情来谢真君不得不赞叹一下。谢真君忙问：“那白林呢？他罪不至死啊！”
周怀澈道：“不好说。他毕竟捅了江杰那么多刀，不仅致不致死不知道，而且江云已经疯了，非得让他进死牢。我哥还在为这个案子周旋。”
谢真君捧杯，沉默不语。
周怀澈开解她道：“你且放心，我哥是一个不让包青天的人，他肯定能妥善处理这事。”
谢真君点点头，而提到江杰，她脑子一闪，问他：“我一直想知道，那个什么‘千金手’的事呢？你和郑箫打那一架，可不是假的吧？”
问不如不问，周怀澈渐渐敛收了笑容，表情也变得从未有过的沉重起来。
“那个啊……”他眼底忽而蒙蔽一层阴郁。
周怀澈低头喝酒，刚才的慷慨激昂大义凛然已然消磨不见，似不愿提起往事般。而后放下杯子，欲言又止。
“我也不知道从哪里说了……”
他沉默了很久，又给自己倒了一杯酒，但只是搓磨着杯沿，没有一丝喝酒的意思，似乎在积聚着什么勇气之类的东西，才缓缓道：“……说来话长。我那个嬷嬷，当时生了个女儿，你知道，那里不是什么好地方。当年江家还是闲月阁最大的东家，借闲月阁做了不少买人卖人的事。那孩子应该才三四岁，就被老鸨抓了，嬷嬷也被老鸨强按着签了卖儿契。那天正好我去看她，她哭着求我让我救人。”
周怀澈的声音带上几分不易察觉的哽咽。“我本来能救下她的。当时郑箫带着江家人来拿人，可我看到除了嬷嬷的女儿，还有十来个半大的女孩，我说，‘这些小孩我出多少钱都行，只要放过她们’。江家说什么都不肯放人，我一时冲动，和郑箫动了火。”
谢真君不忍听，后面的事也猜到了八九分。
周怀澈变得悲愤又激动道：“江家那些地痞流氓，他们竟然……竟然把嬷嬷的孩子直接扔下楼，当场就没气了……但是现在想，如果当时我只救她，不逞那什么狗屁英雄，也许至少还能保下她一个。”
他继续道：“很快宫里就来了人，我说我要去找上官将军，让他评正公道，我知道他是郑箫师父，不会姑息这种事情。可父皇没给我解释的时间，直接关了我半年。我再去时，嬷嬷告诉我说，她的孩子就被扔在城楼下，江家不准他们去收尸……嬷嬷一直视我为己出，他们从来不怪我，但我……
“我绝对……没办法原谅自己。”
周怀澈极力克制紊乱的呼吸，谢真君没想过，长安人传了十几年的眼前这个三皇子的艳闻轶事，真相竟然是如此残忍而不堪。所以周怀澈才会频频去闲月阁，人都道他风花雪月牡丹丛下，实是在悔不当初极力赎罪，可按时间来算，他那时不过也是一个十一二岁的孩子啊！
所以那天，见到她救人，周怀澈想到自己当年也做过同样的事，才会一路跟着。自己莽里莽撞把人救了，但不懂籍贯的事情，正如那日他和郑箫冲动打架，误伤了嬷嬷的孩子，于是周怀澈又找到阿福，动用不良人替自己善后。转来转去，原来并非轻飘飘的一句善举，也并非多管闲事的善后，是被罪孽扭曲的良心，十几年后，直到这时才透出一口气。
谢真君坐到他身边，轻握他的手，他的手缩了一下，又被谢真君又用了些力握住，感觉到他指节冰冷，谢真君问：“你呢？我的意思是，你现在还好吗？”
好与不好，都无关紧要。周怀澈抽出手，谢真君注视他有些泪眼迷蒙的眼神，顿感氛围有一丝尴尬，也把手收回。须臾，他诚实道：“不好。所以今日才想让你陪我喝这坛消愁忘忧的酒。”