船舟不稳，苏凛立刻抬手扶住了她的腰侧。
两人循着声一道抬头看去。
苏凛埋伏在暗中的暗卫一人举着灯，另一人把刀架在一名更夫模样的人的肩上。
那道声音传过来时，时凝下意识征了一下。
那被架着的更夫的模样映入眸中。
熟悉的声音。
熟悉的样貌。
她顿时瞪大了眼睛，在黑夜中征然。
半晌之后，惊疑地唤了一声，“张二哥。”
更夫模样的人见她认得出来，瞬间不顾肩膀上的白刃，激动着要上前，却被暗卫一下子拉了回来。
“阿凝，是我。”
那人回她，语气中是掩饰不住的雀跃。
苏凛的手还扶在她两侧，时凝不觉，三两步走出船铺。
再次确认眼前之人的面容。
“张二哥，真是你，你还活着？”
时凝难言见故友之兴奋。
“真是我。”他笑道。
张家大房的嫡二子，张熙令，她们三兄妹儿时最好的玩伴。
眼前之人的声色同从前一般无二。
七年，说死了的故友赫然出现在眼前，时凝心中赫然腾起一股酸痛。
端明二十四年，皇帝肃清朝堂，张家是继江、陈两家之后被肃查的世家大族，后以参与陈党之名全家被下狱查办。
张家，也被抄了家。
眼前之人虽不似从前华服锦衣，可从孩童时便一起玩耍之人，只需稍稍认真辨认，便可从那周正的轮廓中看出来是谁。
“阿凝，真是你。”
时凝覆着面，张熙令还是很笃定。
澄澈的眉眼瞧她，示意她左右之人，“阿凝，这些人是……”
时凝这才惊讶中回过神来。
她转头看向身后同样覆面的苏凛，正要回答。
然而却对上他朝她皱了下的冷眸。
时凝敛了敛眉眼，竟知道此人这番是什么意思。
她当即转了话头。
“这些都是我的人。”
身后的苏凛眉头舒展。
话落，时凝示意暗卫将刀放下。
然而举刀的暗卫不动声色地看了苏凛一眼。
往日里百步穿杨的火眼金睛见主子的眼角上扬。
像在笑。
见鬼了。
这时是默许的意思吧……
暗卫犹豫不到一瞬，还是将长刀从张熙令的肩上移开。
张熙令旋即得了自由。
下一瞬，迫不及待地朝时凝上前。
两人几乎是同时问出了口。
“阿凝，你怎么在这里？”
“熙令哥，你是怎地认出我的？”
面前的人清朗一笑，粗麻布衣不曾掩饰周身气度，语气一如从前，“上船舟之前要上下三个来回试船的人，我认识的，除了阿凝你没谁了。”
说罢，他又指了指脑后，“你耳后覆面巾的交结，总是爱打两个。”
原来如此。
她不曾想过，现下除了醒醒，竟还有人知道她这些习惯。
时凝讪讪地笑了笑。
思及她们在外头耽搁了许多时辰。
“熙令哥，此处不是说话的地方，不如咱们换个地方？”
张熙令点点头，“跟我来。”
时凝抬脚随着前面的人。
苏凛跟在她身后，本想叫停她，却也不能拦着不让去。
莫名地，他心间生出一丝不快来。
冷漠地看着张熙令的背影。
随后走到时凝身侧，同她齐步而行。
察觉到从后面走到身边的人，时凝侧目瞧了瞧他。
总觉着他周身泛着寒。
见到张熙令不在他们今日的意料之中。
现下不好将他的身份说出。
时凝往他身边挪了几步。
和他打商量，“熙令哥还活着，事有蹊跷，咱们先到他那儿看看，成么？”
苏凛低头瞧她，眉眼俊朗，“若是不成呢？”
他覆着面，她瞧不清他整张脸上的神色。
是她大意，想来这人是不愿她刚刚把他和暗卫说成是自己的人。
杀神嘛，是有些脾气。
可如今情形不同。
张家灭门久远，而她的祖父同同张家祖父是旧交，张家二哥今夜赫然出现在惠安河边。
惠安河，是苏凛的地界，她与苏凛敢堂而皇之地出现在船市上，不是因为黑夜之故，而是守卫在暗处把守。
而张家二哥能在她们面前出现，若不是苏凛放水，便是张熙令能闯过暗处重重守卫，出现在他们面前。
她还是觉着前者的可能性更大些。
这苏凛心间显然就是不想走。
不过是暂时用了他的威风罢了。
近来她也算是瞧出来了，这位苏将军看着冷，实则很是会揶揄人。
罢了，自己答应人家给的钱还没影呢。
时凝看了眼走在前头的张熙令，故意放慢脚步稍微落下一些。
苏凛也只得跟着慢下来。
“苏将军，”她抬起头轻声，“今夜是故意放水，还是暗处的守卫功夫不到家？”
时凝纯净如水的眸子看他，“不去瞧瞧自个儿觉着的蹊跷么？”
话落，两人对视稍稍。
而后，苏凛声音寒凉，低眸看她，“既想得到这层，怎不让我让人将他绑了？”
……
自然是因为这是她的故友。
她刚要回答，却见张熙令快步走到他们身边。
来人站在她面前，不掩关心，“怎得落下这么远，可是有什么事？”
说话见间还不忍住戒备地看着她身边的苏凛。
“无事，”时凝笑道，“步子慢了些，咱们走吧。”
张熙令如今的住处就在惠安河边。沿着小巷进入，时凝和苏凛随着他来到深巷的一处小屋中。
这小屋子是建在巷子深处的地下，屋头比正常的住所矮上许多。
屋门打开，时凝环顾四周，屋内只有一扇单窗，只容得下一方桌小桌和一张堪堪能容身的床。
三人矮着身走入，明显有些逼兀。
张熙令移开桌上的书册，添了一盏灯。
时凝看着这一方天地，眉目间皆是疑惑。
张熙令瞧着她的神色，心下了然。
“阿凝，你是不是疑惑我今日为何会在重重阻碍下出现在惠安河边？”
男人语气一如往常，就如同从前如她哥一般与她说话一
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时凝几乎是没有犹豫地点头。
张熙令也不脑，而是指尖搓了一个响指。
一只杜鹃便飞了进来。
时凝还没来得及看清，这只鸟儿便朝调了个头朝她飞来，她下意识地往后倾倒。
然而鸟儿却停在了她眼前。
苏凛几乎是一瞬间快步到时凝跟前，扼住了这只鸟禽。
鸟儿在他手中挣扎，还一个劲朝着时凝叫唤。
苏凛眸光一暗，看向张熙令。
然而张熙令神情慌乱，“阿凝，你看看它！”
火光明灭，时凝这才瞧清苏凛手中扑腾的鸟儿。
是只杜鹃。
“小珠？”
时凝不可置信。
苏凛抓得紧，闻言才松些力道。
小珠听它叫出了它的名字，在苏凛手中歪着头，滴溜溜的小圆眼很委屈地看着她，低声哀哀地叫唤。
真是小珠！
时凝连忙将手伸过去，示意苏凛松手。
苏凛松手，然而小家伙似乎怄了气，扑棱了一下翅膀两只脚就落在了苏凛的手背上。
依旧歪着头看她。
“我逃出来时，它一同出来，后来飞到我身边，这么喂着，五年都不曾出这屋门，近两来才愿意开口叫唤。”
“我能找到你，是因为她认得你的气息。”
张熙令解释。
语中遍满沧桑。
小珠是端明二十四年他养的杜鹃。
从前张家同时家的同辈会时常一起玩闹。
“小珠”还是她给它取的名字。
原本叫“小猪”，因着它食量比一般的杜鹃要大，被醒醒和哥哥笑称小猪。
那时小幼鸟似是听懂一般，十分抗拒。
还是时凝抚着它的头安抚，“珍珠的珠。”
它这才停了叫唤。
时过境迁。
小珠的叫唤比从前多了凄厉。
时凝抬手去抚它的头，又朝它撑开掌心，“刚才没瞧见是你，给你道个不是。”
半晌，生气的鸟儿这才愿意蹦着脚儿，跳到她掌心里来。
时凝看着手中的小珠，思及两家祖父的关系，“张二哥，端明二十四年，到底发生了何事？”
刑司下屠刀之后，都会验清人数。
张家少了一人，朝中未有异动，说明并未知情。
张熙令看着阔别已久的时凝，细细同她道这些年发生的事情。
“阿凝，端明二十四年，家中用一具尸体将我换了出来，我无用，”他自讽道，“在这世上苟活了七年。”
“到如今……，我亦不信我张家是乱臣贼子。”
烛火晃跃。
张熙令同她道他是怎么逃出来，又怎样在世人眼前变了面容变成一名更夫，又是怎么在这京城里活了下来，只待一个手刃仇人之机。
他从张家被归为陈家一党开始说起，而时凝极其注意那句——
“三月初七那日巳初，时老司书到狱中看望祖父，从中斡旋，狱卒才没有对祖父加以重刑。”
三月初七。
端明二十四年三月初七。
巳初。
那日不是祖父下朝后，又被皇帝重新召进宫中的时辰么。