“苟延残喘活下来的人，也配拥有倾意之人了么？”
王祯身子前倾，“苏将军是不是忘了……”
他暗沉沉的眼看着面前的人，“你昔日跪于太子脚下任其折辱的模样了么？”
堂外的雨还未停歇，雷声兀地破空闯入堂内，却不曾打断香炉内丝丝袅袅逸出的白锦香。
此刻苏凛不必隔着雨帘瞧他。
然而端明十九年那场大雨却抹地出现在了眼前。
端明十九年，七月初六。
正是入秋时节，那年下了一场又一场的雨。
来往的宫女太监皆各撑着一把伞，如往常一样在东宫之内往来值事。
然而在路过主殿前时却不由自主往上头看了一眼。
殿前跪着一名少年。
是苏家大房的独子苏凛。
世家国公府中千挑万选出来的太子伴读。
少年一身窃蓝衣袍跪在雨中。
按理来说，宫人不必纷纷侧目。
因着这位苏家长子在殿前这么跪早就不是什么稀罕事。
然而今日却有些不同。
少年一声窃蓝刺云描金纹宽袍。
世家大族的嫡公子，太子伴读。
何等尊贵荣耀？
然而此刻却跪在被凉雨稀释的血水中。
长袍破败不堪，身上浑身刀伤。
苏凛望着金灿灿的东宫正殿。
只觉得此生是没有尽头的暗。
皇宫的秋日不会萧索，朱墙在这时节兜住了用血染红的春色。
依旧是天家的美不胜收。
他自八岁便来到皇宫之中，从无一日觉如此刻晦暗。
太子暴戾，皇后粉饰太平，同家中求助无果。
他只一个挚友。
唯一一个挚友。
少年微微侧目，望向正殿琉璃嵌玉翠卷檐下云母衣袍的另一位少年。
困惑穿透雨水的凉意，想着从前，试图问清檐下之人这般害他是为何故。
端明十六年。
他入东宫一年之久。
太子骄纵成性，暴戾之性无人能及。
他是世人眼中荣耀的太子伴读。
亦是私底下的出气筒。
只是一个大他两岁的孩童，竟对刑狱司内的门道条清。
东宫之内，太子抓住一个由头便是一个时辰浸了药的毒鞭。
而后便将他丢进无人的矮房。
少年每每醒来，脚踩破履，缓缓朝东宫走去。
因着明日他若不能按时站在王祐面前，自有一顿杖责等着他。
少年踩着夜，一步一步朝着暗处走去。
然而此时却有一人提着灯从后头走至他的身前。
“喂！”
一道郎声传入耳中。
苏凛抬眼看向来人。
等眼前的面容清晰之时，眉间顿时厌恶横生。
此人同样是皇家子。
皇帝第三子。
王祯。
苏凛冷言冷语，僵硬弯身道了一句：“见过三殿下。”
云母色衣袍少年看出了苏凛神情上的厌恶，也并没有什么恼怒，反而跟在苏凛身边，将他满身的伤打量了一遍。
“太子是我兄长，你厌恶他，见我不爱搭理也是常理之中。”
少年王祯冷不丁冒出这句话。
这和从前在皇宫中对他颐指气使的人不同。
他还是第一次皇家子用这种语气同人讲话。
不禁侧目朝眼前的人看去。
王祯蓦地从衣袍之中掏出一个药罐子。
少年清风朗月，十分坦荡，“我皇兄的性子暴戾，可我自幼生母不在，我也并不得父皇之喜，这罐膏药你得当本王偷偷给的你，不然……”
少年十分坦荡，“不然我可能也要挨一场鞭子。你往后总归是要回你的国公府的，本王可还要在皇后娘娘地下讨生活。”
月光皎洁，只有寥寥几盏宫灯亮着。
苏凛那双斑驳伤痕的手那个药罐子。
此后。
王祯便是他的朋友。
苏凛自幼便对武艺门道有着天生通达，只稍点诱便可领略其中门道，同样对习武慧根有着天然的敏锐力。
那时他还不太能说出个所以然，却能模糊觉出王祯在习武之上有天赋之能。
王祯无武艺之师，而他自幼便在苏国公府中专于此道。
三年间，少年苏凛将少年王祯作为晦暗皇宫中唯一之友，逮着空闲两人便勤习武艺。
时光荏苒。
人在光阴中识知礼仪。
少年苏凛亦知挚友之外便是君臣之礼。
他不止一次地想过。
若王祯将来欲谋君主之位，他未尝不能为三殿下之臂膀。
未尝不能为三殿下之臂膀……
苏凛眼前那场瓢泼大雨渐渐消失。
耳边只回荡着王祯端明十九年和后来的话。
“太子殿下，臣弟状告苏凛，夜入书苑偷盗兵书，暗自习武……”
“苏国公，你往后若是想加官进爵，就把这碗药喂进你家长子的嘴里。”
眼前的雨渐渐消失。
年少之困惑和恨意，此刻悉数化作轻蔑与三尺寒冰。
苏凛睨着中堂上的人，嘴角缓缓勾起一抹嘲讽。
没有回答王祯的问题，他悠悠问道，“太子死了，你如今是皇后的养子，作何感想？”
太子死了。
王祯成了当初自己口中最厌恶之人的养子。
作何感想？
苏凛问他。
将眼前之人最不耻的东西赤裸裸地曝露出来。
“太子是谁杀的？”苏凛问，眼中的嘲讽愈深，“又是谁凑上去成为皇后的养子的？”
话落，殿中悄然寂静。
王祯自脚下蹿起一股寒，不禁捏紧了手上的玉扳指。
半晌，晦暗一笑，“若你和时家罪女勾连的消息传出去，你猜你那赫赫战功能否保你和那罪女一命？”
苏凛无言笑笑，闲散地望着堂外的雨，漫不经心道，“三殿下笃定能瞒住时家被灭当晚出现在时国公府的事实，亦知我拿不出你杀害太子的证据……”
苏凛回头，神情自若，“只是不知三殿下能否笃定我拿不出你豢养死士账簿？”
王祯面上神色顿时碎得四分五裂。
苏凛早已起身，闲庭信步走入雨中。
留堂上桌椅任人踹翻在地。
暴雨如
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注。
福榆宫内大门紧闭。
连日被杨宝一死唬住的宫人终于有了由头松懈下来。
时凝的寝殿照旧还是除了洒扫外只有屏蝶才能靠近。
近日来她称病不出，整日在寝殿之内也无人打扰。
趁着屏蝶守在外头的空当，在帘帐内翻起三伯那本随记来。
簿子上自她离家之后，大多记的都是家中日常之事。
三伯连往日最爱记的京城内的小事更是寥寥无几。
此刻簿子中每一页的蝉翼银页已经被她悉数拆开。
全部都露了出来。
上面的小字密密麻麻。
时凝目光随着细指游离，一页一页地往前翻。
最后停在端明二十一年孟冬初七这日。
——
端明二一 孟月初七寒凉
随弟入宫拜陛下以商讨爵位之事
帝允 遂出
东宁宫门闭
然闻宫人急叩宫门
太子薨
吾与弟遂同陛下行至东宫
以作哀状
东宫炭足烘暖玉骨寒梅清冽之香佐之稟玉案上金脂炸肉糕热气绕盈
吾垂涎欲滴
然亦知所谓手隐于袖中同弟跪地哭嚎
遂出东宫
然归家宫道得听皇家密辛
太子乃极重风寒后身奢无禁
夜聚众以蝈蝈牌为赌
至辰时暴毙而亡
——
皇宫想要传出消息不容易。
想要传出什么样的消息却很容易。
太子暴毙。
时人只知是风寒引发的骤热夺了这位东宫之主的命。
却不想其后是一国太子的丑闻。
时凝小时看到此处大为震惊。
一是太子实为夜赌暴毙而亡，二是三伯那时还能想着案上的金脂糕。
那时三伯同她讲过。
这太子实会享受，竟然知道稟玉此物。
稟玉，无色无味，北境肇山洞民所产，在三伯大浪淘沙的奇闻异录中被称作辅药辅香之王。
说是无色无味，然则实为要它药激之才能闻到它本身的气味。
可奇闻异录，其上之言便经不起考究。
时凝初初看到时便寻找京中高医和制香圣手，更是无人知晓此物。
偏偏她随母归灵州时也大浪淘沙从北境来的巫医处淘到了一块。
姑且不知是否为稟玉，然同书上所言一般无二。
她归京后捧到三伯跟前，实为得意。
寒梅之香激稟玉。
稟玉为之而有气味。
三伯入东宫之后闻得，晓得此物。
后来她北上雪境，也在雪亦王后的那里见过这种稟玉。
从那里的巫医处得知，紫血丸中一味药，可闻激、辨其味。
亦从巫医处得知，稟玉渗木，伴温热剧毒。
她咽过紫血丸。
在王祯拿剑靠近的那一刻起，她便闻出稟玉之味。
时凝捏着手中的簿子，看向虚空处。
眼前却渐渐浮现小妹的脸，仇恨蔓延。
细细想来。
太子恐不是夜赌蝈蝈牌而死。