寒光闪烁的不明黑羽垂扫地面，左半边翅膀变化得尚不完全，稀疏飞羽下，赫然可见保持着大致形态却萎缩枯槁的人类指节。常穿的毛斗篷罩在头上，看不见变了模样的面庞。斗篷雪白毛边下，半截落在外面的裤腿扁平摊开，然后视线被拉长的“双手”阻挡。
这具已近乎失去人形的躯体不明显地起伏，对门口召雀的到来毫无察觉。
召雀僵在原地，迟迟没有迈步走进书房。
她立刻想：江叔江姨知情吗？想到一半，她就已经明白，这是个愚蠢的问题。
他们当然知情。
他们有说过，怪病治不了，只能待在密闭、充满魔力的空间里，熬过一阵就好了。
这番说辞，现在想来重点只在密闭空间吧？
为什么会是这样？
教堂广场所见的“未来”里，那个空云解体变作无数黑鸟。她以为，不，绝不可能是只有她一个人会这么以为：空云的变鸟，是更魔法化的“变”，就像魔术表演那样，大变活人，人不见了，还留下一只承载着人思维的鸟。只需要下次魔术，一切就能恢复如初。
她困惑不解。
意识所化的蜂群悬停半空，用它们的复眼凝望着仿佛封冻的空间。时间在这里静止，而院外的虫鸣仍不停歇。
越是难以相信，越是觉得虚假，她投注在那具介于人与鸟兽之间的躯体上的目光就越是难以收回。
或许这只是个恶作剧。
有一瞬间，她想道。
过于无意义的猜测尘埃似的消失无踪。
骨骼畸化，身形扭曲，空云轻飘飘带过的“最后会变成鸟”，就是字面上的意思。血肉淋漓的真相坠毁，搅动起浑浊的浪花。
……她最担心的事发生了。
如果从一开始，她能和对待救济所、希林本地这些地方的其他所有人一样对待空云：不接近、不多说、不结交，坚决地保持人与人之间该有的距离。那么，即使空云就在今天死去，也就和曾面对过的离别一样，没什么大不了吧？
脚步踩在棉花上，窗帘紧闭，室内的黑暗慢慢将她的身影吞入口中。她缓缓绕到畸变的空云身前，坐在地上。
别往坏处想，召雀。
病发，并不代表会死。
空云的……手臂，在这时弹动了一下，坚硬羽毛拍打书房的木地板，啪地巨响。他似乎找回了一些意识，斗篷底下同样变了形状的脑袋挣扎，平息，传出嘶哑难辨的话：
“……召……雀……”
“嗯。是我。”
微弱的喘息。
“……我……没事……”
“……嗯。”
打碎的墨水瓶还在一旁，流了一地的墨水还没干透。
召雀恍然大悟。早上出门时，空云的病就已经发作了。
衣摆下微微发亮，她取出黛娜刻画完成，她却还无法主动使用的魔法石。仔细一想，那竟然只是几个小时之前的事。
刻有隐匿魔法的魔法石滚落，墨水瓶的玻璃碎茬反射微光，星星点点。她轻轻怀抱膨胀得无法完全抱住的残缺黑鸟，滚烫的体温似乎足以造成灼伤。
会没事的。他已经这样说了，会没事的。
…
“又有恶兽入侵事件了，礼拜日我们的聚会还能办吗？”连衣裙的艾拉伏在桌前，抓着笔犹豫地问。
穿着工装的艾比手一抖，邀请函的花边被她剪缺了一道口，她哎呀地说：“教会又没人来通知我们办不了，那就是能办。”
艾比和艾拉双方的父母是邻居，也是好友，特意给她们取了这么一对姐妹般的名字。艾比此刻正在艾拉家中做客，在艾拉的房间里和她一起制作礼拜日聚会的邀请函。
艾比：“好不容易逮到召雀，和她说了聚会的事，她还答应了会来。真不准办聚会，你舍得啊？”
“……”艾拉支支吾吾，想嘴硬说不办就不办，又说不出来，“我，我都听教会的。”
“哼哼，等会我就写匿名信给主教，建议他考虑安全问题不准聚会~”
“艾比！”
艾比举着剪刀躲远了点：“诶，小心点儿，我可拿着剪刀呢。——别拿墨水甩我身上。”
她拿张新的重新剪，说着：“爸爸妈妈问我，聚会的时候江叔叔江阿姨会不会送召雀过去，他们想结识一下。我说我不知道。”
“我觉得就算他们都去了，也说不上话。”
艾拉照着打好的草稿力求工整地写：星空纪年851年3月最后一个礼拜日，上午教会礼拜集会结束后，邀请……
“聚会最后跳舞的歌选哪首啊，还是《风吹过的城邦》吗？”
“当然。”艾比说，“这可是流行多年的经典曲目。”
“哼哼~哼~”她熟练地哼唱了两句舞曲的间奏，脚下打着拍子，忽然问，“召雀应该不会参与舞会环节吧？”
艾拉停笔，咬着笔头想了想：“好像是欸……长平的聚会是不是和我们不一样？那怎么办？”
“不怎么办。”这张没剪坏，艾比放到艾拉待写的一叠上，“你不说我都没想到，长平确实不流行这个。——我是怕他们跳得太伤眼睛，到时候召雀没别的事干，只能看他们跳舞，岂不是要算我们招待不周？”
希林压根没有教授舞会舞蹈的人。从小孩到少年再到大人，所有人的舞蹈都是野蛮生长，各有一些从家长那传下来的步伐。自己跳跳倒是没什么，艾比只怕他们被见过外面世界的人嫌弃太粗野。
虽然外面来的人里除了召雀还有个阿蒂娅，但阿蒂娅和他们混得比较熟，真嫌弃也得忍着。召雀嘛……脸上从来只有礼貌的笑，可找她问作业、有事帮忙都很热心，是个搞不懂的家伙。
被她嫌弃了，估计她也不会说出口，会找借口离开吧？
不行不行，难得的机会，可不能把她放跑。
从艾拉的表情来看，艾比觉得她们又非常默契地想到了同样的事。
“问问阿蒂娅……”
“先写信问问阿蒂娅……”
艾比突然大笑，放下剪刀，递了张全新的纸给艾拉：“快写，写完我去后面那条街喊洛达洛夫一起去镇东给阿蒂娅送信。”
工作日的白天，家长们大都不在家，艾比在门口喊了两声，洛达和洛夫两兄弟就扔了书本和她送信去了。
“现在就送？这么快
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？”
“没有，先问问阿蒂娅知不知道召雀喜欢什么，不然我们跳舞去了，人家坐那干什么？”
深色衣服的哥哥洛达想也没想，说：“看我们跳呗。就当节目了。”
“拉倒吧你。”艾比翻了个白眼，“没人想看你手和脚打架。”
“召雀现在到家了吗？我们下山的时候不是听说找不到她和她老师？”弟弟洛夫一拍手，问道。
“上山又有防卫队又有魔法使，后来大个子队长也去了，当然没事。”艾比说，“我碰见索菲姐姐，她说已经接召雀回来了。”
“哦。”洛夫的话题瞬间转移，“我们从哪进院子送信？之前翻墙的地方，那颗树被她向教会申请直接砍了。”
这个“她”，就是阿蒂娅坏脾气的养母，珠安娜。有时大家私下里会叫她“酒瓶阿姨”，大人们则会叫“酒瓶夫人”。
艾比瞪大眼睛：“砍了？你怎么不早说！”
洛夫挠头：“我忘了嘛。”
洛达说：“树砍了也不影响，我知道怎么能翻进去。”
白日的镇东，酒客和酒馆工作的居民都回到家睡大觉，等着傍晚时分再出门开启属于他们的新一天。艾比三人走到院墙插满碎酒瓶的珠安娜家门口，整条街上都没人，他们贴近墙面先听听里面有没有动静。
很好，没有。
三人熟练的从小路绕到珠安娜家的后院。后院的墙通常比前院砌得更高，艾比一看，原来靠近院墙的那颗小树果然不见了，地上只剩下个树桩。洛达四处找了找，竟然从草丛里变出一架折叠得好似木板的梯子。
艾比悄声问：“？你从哪弄来的？这不是教会里的折叠梯吗？”
难怪他这么信誓旦旦地说能翻进去。梯子都来了，还有什么翻不进去的？
洛夫显然也是第一次见到哥哥弄到的好东西，缠上去立即盘问起来。
洛达耸肩：“教会坏掉准备销毁的梯子，维修店收了一批没地方卖，彼特奶奶就送了我一架。我想着酒瓶老阿姨肯定要砍树，就修好放在这了。”
他解开折叠梯固定的搭扣，梯子充气似的慢慢向上长，几秒后，正好搭在比院墙稍矮的位置，不会被直接从院子里看到。
艾比对他竖起大拇指，摸摸身上的信，爬上梯子。他们通常都是这样一起行动。艾比上去了，他们兄弟俩就负责在周围警戒。
攀上院墙，艾比抠着墙沿没有碎玻璃防护的一点点边界，屏气探头。
女主人珠安娜不在后院。
后院里靠墙堆了不少木箱。按理说，树都砍了，珠安娜该把箱子换个地方堆的。不过箱子还在，总归对艾比是好消息。
她身手敏捷地不靠扶手站上了梯子最上阶，轻轻一跳，跨过院墙落在木箱上。
这番动作难免会有些声响，她连忙顺着木箱一节一节往下爬，溜进屋檐下。刚要靠近角落阿蒂娅房间的小窗户，珠安娜的声音从前院响起。艾比立马蹲下身子，竖着耳朵听，飞速规划着路线准备放完信就跑路。
谁知却听到珠安娜尖声指责道：“都怪你出的馊主意！要是教会来了人，我一定让他们知道都是你的错！和我没关系！”