有热闹看，艾比顿时不着急走了。她向前院又挪了几步。
她听出紧接着说话的是珠安娜的丈夫，同样讨人厌的家伙：“现在又和你没关系了？珠安娜，我警告你，少乌鸦嘴。我和你说这事不是为了听你甩锅的。”
珠安娜瞥见丈夫阴沉的脸色，意识到自己太过激动，一下子把这段时间里隐秘的焦心和担忧全吐了出来。听他的话，好像事情没有像她想的那样糟糕。
尴尬，但让她为说错的话道歉是不可能的。她权且当作她没有开过口一般，平和地说：“……特意和我说什么，我又不懂你们的那些事。”
“呵，教会的人真查到我们这来，你高低也有个知情不报的罪名。说话放严实点，让我知道消息是从你这漏出去的，你别想着能靠你这张嘴逃掉。”
珠安娜不说话。
该说的说了，男人放缓声调：“安娜，你用不着担心。我只是个中间牵线的。别忘了，真把东西倒卖出来的是那位‘阁下’，工坊多少事都要靠他呢，怎么可能把他给抓了？防卫队那帮人，光打雷不下雨，这事要不了几天就过去了。”
“我和你说，也是想让你留个心眼，别在我们这漏了风声。”
珠安娜这才说：“哎呀，防卫队那些人也知道我不管外面事情的，我又不会出去乱讲。肯定漏不出去。”
可惜，我都听见了。
往维修店倒卖点什么不算大事，但听他们这说法，好像卖了什么不得了的东西？艾比默默记住了这回事。
等着吧，下次你们找麻烦我就把这事抖出来，吓死你们。
“等会又要去酒馆了？”珠安娜抱怨似地轻声细语，听得艾比一激灵，“最近怎么这么忙，我天天一个人在家，时不时还要看见教会扔过来的死孩子，又烦又无聊。”
她的丈夫倒是受用；“最近教会安排的活比较多，来酒馆的人也就变多了嘛。今晚我尽早回来，把酒馆的事情交给底下人干，怎么样？”
接着传来了一些诡异的动静。
这对吗？
艾比一阵恶寒，这就是我偷听八卦的报应？不用来得这么快吧。
为尽快逃离这种场面，她一只手捂着耳朵，另一只手够到阿蒂娅房间的小窗户，往上拨弄了一条缝——从外面只能打开到这——信塞进去，顺着窗帘滑到地上。艾比轻轻敲了敲窗户，里面还是没人过来。
真的生病了吗？她转念一想，阿蒂娅肯定关不住，说不定白天躲出去玩了。
她原路返回，踩着箱子翻出后院。下了梯子，放哨的洛夫忙问道：“我和哥哥好像听见酒瓶阿姨的声音了，没事吧？”
“没事没事，她犯病要和家里人吵架呢，没吵起来。阿蒂娅好像不在家，还是老样子，我把信塞她房间了。等她回来看吧。”艾比悄悄在身前画了个圆，祈祷月神在上，她能赶快忘掉辣耳朵的内容。
洛达收好折叠梯，换了个地方藏起来：“邀请函还差多少，需要我们帮忙吗？”
“还差一些，你们跟我来吧，我们刚好和艾拉再确认一遍邀请名单。”
到了晚上，室外看起来只点了几盏门前灯的其中一家酒馆里，客人们推开第一层门，走过曲折的走廊，再推开第二扇门，夜晚的寂静瞬间消散，吵闹的生活正式开始。
说这里亮如白昼，也许不至于，因为希林白天的太阳藏在阴云后，街道上还没有这么明亮。不过，这家酒馆的经营者，珠安娜的丈夫朗姆认为，他远没有把这里打造成他梦想中的奢华场所。
他没有离开过希林，心里那番对于奢华的预设，都只不过是他自己的想象罢了。
彼特太太的儿子，小彼特到吧台前向朗姆要了一杯朗姆酒。
他端起粗犷的木桶杯喝了一口，和向商队买到的那些酒比起来，难喝极了，根本喝不出什么酒味。但和别家相比，又好得多，至少还有那么点酒味。
“炼金工坊那儿怎么样了？”朗姆端了酒凑到小彼特面前。
小彼特用余光看了他一眼：“现在后悔了？交易费退给我，我想办法找人退东西，咱们仨平账？”
到手的钱还有吐出来的说法吗？朗姆“哈哈”笑了两声：“没呢。天塌下来不是还有那位扛着，我这有什么可后悔的。”
“你都知道，还来问我？”
朗姆的笑有点僵在脸上。今晚这人还没喝就发酒疯，谁惹他了？
小彼特又喝一口，自知说话有点呛人了，叹了口气道歉：“唉，今天遇到点别的事，不是故意的，你别放心上。工坊丢东西那事，我向你保证，绝对查不到我们头上来。你不也说了吗，喏，还有他兜着呢。”
通明灯火下，希林三位工匠层次魔法使之一的卡森和他的跟班麦斯同坐一桌。
卖个东西卖出事来，想想卡森的心情不会很愉快。朗姆没有端着杯子过去问候。
防卫队和教会的教士包围炼金工坊，那画面真让人心里止不住犯怵。防卫队的长剑和犬兽的牙齿挨在身上会是什么感觉？
朗姆想，如果真的要抓他，他绝对不反抗。
小彼特口中别的烦心事，朗姆不打算多问。今天他可答应了珠安娜要早回家，小彼特的事先让他自己烦着吧。真烦得不得了，他自然会主动说的。
这边喝酒尽兴，各怀心事，小镇另一侧的江家，却只剩下了心事。
召雀没有余力思考更多。
什么是真，哪里又是假？在无数不确定里，此时忽然有了一件可以确认的事：空云会死。
尽管她主观上说服自己一切都是暂时的、一切还会变好，但与她意志相矛盾的悲观结论独自持刀，静默地跟随在视线角落。
打开保鲜的食材箱，拿出面包，拿出肉类；花园里辅助种植的魔法阵某处闪烁红光，回到客厅壁炉旁先取两块魔晶石放进凹槽充能，再掐一把嫩绿的蔬菜。
刀锋如影随形，她永远看不清它的面目，它的存在却比厨房里翻滚的炖肉真实。
其实她现在真的什么也没有在想。
吃掉她自己的那份，她端着碗回到二楼书房。
黑影蜷缩在地，沉重的羽翅耷拉着，和她下楼前一样。
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她撇过眼，不去看仍在新生的羽毛；专注于自己的动作：拖鞋踩过木地板，木碗放在同样木头的桌面上，头发和衣服摩擦，衣服与衣服摩擦，而不去听骨骼碎裂和血肉重组的悉索作响。
她都没听见那具空云躯体里呼吸气流的声音，所以不是她的听力绝佳，一定只是出现了一些幻听的小症状。
刚从矿场回家时，空云短暂清醒了片刻。直到夜幕降临，空云也没有再醒来说些什么。
“下午教会的教士来通知，说炼金工坊丢了重要的备用组件，正在彻查，可能后天会查到家里来。”
“不止矿场出现了恶兽，其他地方也有袭击迹象。没完全搭建好的防御法阵又出现了破损，主教紧急调走了来当老师的魔法使，学徒考核中断了。”
“早上彼特奶奶来问江叔江姨的情况。她既然不知道，那江姨说的‘不通知教会’的意思，我应该没理解错，他们连离开都没有通知，而不是拜托主教暂时不为我们寻找新的监护人。”
“所以我对彼特奶奶说他们生病了，在家休养。”
“……后天教士上门，该怎么办？”
“万一教士把罪名安在见不到人的江叔江姨身上，又要搜查这间书房，我该怎么做？”
没有人能与她商讨。
“我好像，一直都忘了很多事情。”她轻声说着，“今天在矿场发生了一些意外，我‘看见’了新的东西。”
“刚开始，我以为又是讨厌的‘未来’。……但是那些人，还有声音，很熟悉……”
“我没那么想追究过去发生了什么。最重要的是眼下的生活……对吧？”
她忽地被自己逗笑了。
眼下的生活……眼下，未必就一定比遗忘的过去要好。
月神在上……
召雀的祈愿到这里就停下了。
月神也不掌管命运的轨迹。它不是任何一位神明的权柄，只是残忍的、波折的现实。
她向月神祈祷没什么用处。
“我们还不知道希林要面对的究竟是什么样的灾难呢。”
“照现在看，或许其实是恶兽入侵？”
“虽然一切事情都必然有原因，但就像你说的，毁灭到预见的程度，需要的层次我们根本无法涉及……”
她到这时终于感到疲惫，不明白自己在所谓“未来”的阴影下究竟有没有做到过任何有意义的事。好像一直都只是在没有方向的迷雾中选择循规蹈矩，是对是错，没人知道。
到底怎么做才是正确的？
她冲动地想，干脆直接去找主教从头到尾说清楚。至少那是希林最强大的魔法使，管他是好是坏，都比无能为力的她要好。
“你觉得呢，空云？”
依旧无声。
…
学徒考核中断、矿场恶兽、炼金工坊失窃，几件事加在一起，希林的氛围不免发生了变化，不再像往日那样惬意。平时只在深夜和教会重要活动才能在街上披甲的防卫队，甚至大家都不知道名字的寡言队长，今天集体现身。