孟夏夜间微热，风中夹杂着浓郁琼花香。
司韶瑶披上一件极薄的单纱长衫，走出寝宫，立足于檐下东张西望。
合宫皆暗，唯有西殿书房灯火通明。
不消多想，她也能猜到顾应珩又在书房歇脚了。
司韶瑶撇了撇嘴，冷哼出一声。
他不回来更好。省得她提心吊胆，睡不安稳。
司韶瑶打了个哈欠，懒懒转身，欲回房安歇。
猛然间，有道黑影在眼角掠过。
她大惊失色，忙喝道：“谁？”
一个小宫女畏畏缩缩从柱后出来，刚露脸便直接跪在了地上：
“太子妃，奴婢是来添灯油的。”
司韶瑶见是个宫女，不免失笑。
虚惊一场，她还以为宫里混进了闲杂人等。
司韶瑶摆了摆手说：“我即刻便睡下了，无需再添油。”
“是，奴婢告退。”小宫女鞠了一礼，起身离开。
司韶瑶望着远去的身影，忽然注意到那人两手空空。
她心中纳闷起来。
这宫女连灌油筒也没拿，要怎么添灯油呢？
再说，这两日来，近身的细活儿都是采芝经手的，怎么忽地又冒出这个小丫头来？
司韶瑶琢磨了半晌，仍是没想透。
她回了屋，瞧见铺好的被衾，直直往上一扑，便阖上了眼。
罢了，管那许多，她困了，先睡饱要紧。
一觉睡到将近卯时，司韶瑶耳边又响起了采芝叫起床的声音。
她不情愿地坐起身来，瞥了眼边上的赤红纻丝大衫，皱了皱眉：
“不是朝见完了么，怎又要穿这些繁琐至极的衣裳？”
“太子妃忘了，今日命妇进宫贺喜。您得装扮好了，才能接待呀！”
采芝笑吟吟地伺候司韶瑶洗漱，又替她梳妆。
司韶瑶瞧着铜镜里娴熟的双手，微微诧异起来：
“你从前不是伺候花木的么？竟私下藏了一手梳头功夫，不显山不露水的，看来大伙都小觑你了。”
“蒙太子妃谬赞，婢自当尽心而为。”
采芝说着盘好了底髻，将珠冠插戴在上。
司韶瑶伸手揉了揉酸胀的后脖，欲哭无泪。
她麻木地走向正殿落座，预备接待百官诰命。
殿外，大大小小的命妇们早在等候，到了时辰便依次进来贺喜、献礼。
司韶瑶神情平静，端着郑重其事的模样一一接见这些人。
对于明面上该走的规矩，她向来做得恰如其分，让人挑不出半丝错来。
直到太监传召魏国公夫人，司韶瑶脸上才裂出了点喜色。
姨母来了，她总算有个能说话的人。
司韶瑶按捺住欣喜之色。
待行完礼，将何夫人请进内殿，她才又恢复成少女样子。
司韶瑶扑腾到何夫人身边，直撒娇道：“姨母，可算把你盼来了！”
何夫人笑着左看右看，赞扬道：
“我们瑶儿真是大了，这珠冠大衫穿在身上，无一处不合宜的！”
司韶瑶摸了摸冠上垂下的细珠，反而埋怨起来：
“姨母还说呢，这冠服压得我都矮了半截！”
她叹了口气，又说：“这两日我孤零零一个人，又得压着这身重物，满宫去走规矩，都累坏了！”
何夫人闻言，微微皱起眉心。
她拉着司韶瑶坐下，一改面上笑意，肃然问道：“瑶瑶，你与太子当真在大婚夜便分房了？”
“是、是呀……姨母怎知这事？”
“还说呢，宫外传得沸沸扬扬！”
何夫人恨铁不成钢地拍了拍她手。
“瑶儿，都成婚了，不比在自家里，你莫要任性。多少人想攀附太子还攀不上呢，你倒好，怎么就分房了？”
司韶瑶鼓起脸颊争辩：“是他自个儿走的，与我何干？姨母要埋怨，也该埋怨他去，为何数落我？”
“嗨，我还不知晓你脾性！
太子一回来便请旨赐婚，明眼人都看得出他情根深种。必定是你使性子，赶走了人。”
何夫人摇头叹气，又语重心长地劝话：
“瑶瑶呀，趁新婚多笼络夫君心才好，别让有心人钻了空子。
往后左一个侧妃，右一个侍妾地送进来，你哭还哭不过来呢！”
司韶瑶咬着下唇不吭声。
好不容易见面，她本想与姨母说几句体己话，哪想劈头挨了通训。
都怪顾应珩，没事躲去书房作甚，害她落埋怨。
司韶瑶忿忿想完，又觉得此事尚有蹊跷。
才隔了两日，婚夜的事怎么就传到宫外头去了？
她想起昨夜撞见的那个小宫女，心底忽然恍然大悟，不禁冷笑一声。
哼，看来这东宫里头，不仅塞了堆充数的老宫人，乱七八糟的耳目也是不少呢！
若单单顾应珩被盯梢也就罢了，连带她也跟着受害。
若再视而不见，她便算不得忠义侯府的二姑娘了！
司韶瑶打定主意，定要管上一管。
暮时，送走了命妇们，东宫里头清净下来。
司韶瑶落了空，便要来宫人名册，对着烛火盘算了整夜。
隔日清晨，她将合宫诸人聚集在殿前，按名册一个个核对过去。
这些宫人大多是些老弱之辈，从御花园、四司八局里抽调而来。
有的做了三四十年活，仍是不入流的黄门、末流宫女。除了浑水摸鱼的工夫，旁的一概使不上劲。
司韶瑶逐一问话，但凡言辞中与记载稍有对不上者，或是吞吐、神情有异者，她都在名字处点个墨点。
如此问完一圈话，她已点出十余个名来。
司韶瑶并未当场发作。
她暗暗记下这十来个宫人，预备日后细细排查。
点完人，已将近午时，司韶瑶遣散众人，准备回殿内用膳。
这时，有个青衣太监凑上来，讨好地喊了声：“二姑娘！”
司韶瑶扭头一瞧，乐了：“王德，是你呀！想不到你与宦服浑然一体，合身得很呢！”
王德被调侃，面上却无半点尬色，依旧笑嘻嘻搓着手：
“嘿嘿，蒙太子妃夸赞了！奴才自诩算半个娘家人，斗胆喊您一声二姑娘，还望太子妃莫怪罪。”
“哪里话，你就照旧这么喊罢。”司韶瑶摆了摆手，又要往殿门迈步。
王德急了，忙上前鞠礼：“二姑娘，您慢些走，奴才想请您一句话哩！”
司韶瑶顿下脚，疑惑道：“你想问甚么？”
“姑娘打小就吃惯了奴才做的菜，可进宫后忽地不爱吃了。奴才惶恐，不知哪里出了差池，还望姑娘赐个明白。”
呵，原来是这茬。司韶瑶翻翻白眼，招他走近来，低语道：“为甚么，你心里没个数儿？”
“奴才若是明白，也不必来问了。”
王德眉毛摆出八字，一副委屈困惑样。
司韶瑶冷哼一声：“是么，那我问你，太子交代过你话没？”
“殿下吩咐奴才，千万照料好姑娘的膳食。若姑娘稍有不满
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意，就撤了奴才差职，派去大灶上当粗使火头……”
司韶瑶听了很是纳闷。顾应珩居然让王德照顾她，而不是对她下黑手？
她肃然问：“就只是这样？你老实交代，他没让你暗中使坏？”
“哎呀，姑娘这是说哪里话，奴才就是有八百个胆子，也不敢对太子妃使坏呀！”
王德信誓旦旦，当场竖指发誓。
“奴才王德，若对姑娘有半句不实，叫我断了手，再也剁不了猪头肉！”
司韶瑶仍是将信将疑。
大好的机会，顾应珩居然不趁机报复，而是真请专人来看顾她饮食？
他有这般好心？
司韶瑶琢磨片刻，又盘问王德：“你与太子是怎么遇上的？”
王德挠了挠后脑勺，回答道：
“奴才随秋菊出了府，正愁找不到生计，正巧遇上了原来做账房的陈老头。
他告诉奴才，宫里有各邦进贡的珍馐，是外头见不到的食材，建议奴才进宫来。
奴才动了心，但不知如何才能摸着门道。陈老头便将奴才举荐给了太子，奴才这才得以进宫来的。”
“……”
司韶瑶脸上抽了抽。
看来，王德毫不知情自家娘子红杏出墙的事，为了炒俩菜，连男人都不消做了。
她挥了挥袖：“罢了，我信你一回，你往后照样替我做膳。但若被我发觉不对劲，小心你的脑袋！”
“是，奴才自当尽心竭力！”
王德得了应承，喜得抓耳挠腮，忙告退了往灶舍跑去。
司韶瑶则回殿用膳。
想到晚间又能吃到爱吃的菜肴，午膳这顿她特意少吃了几口。
午后闲来无事，她派人手去盯梢那些可疑宫人，自己则翻起话本子，越看越入迷。
说来也怪，东宫里头居然藏了不少街巷坊间的新奇话本。
其中有些手抄孤本，司韶瑶从前在市集上都没见过，此时得了，简直如获至宝。
正看在兴头上，有宫女来传话，说内承运府送来一麻袋高丽参。
司韶瑶从书中抬起头，疑惑问：“送参来作甚？”
宫女答：“听内官说，是圣上特意赐来的。”
“那先收进食库罢。”
司韶瑶挥了挥手，继续低下头看本，嘴里则忍不住自言自语。
“圣上心思真难捉摸。都入夏了，还吃这大补的玩意儿，没的生疮……”
采芝在边上听见，不由得笑了，解释道：
“太子妃，这参大约是给太子补身用的。
他先前带伤赴考，险些一病不起。稍有好转，又日夜勤修苦读，恐怕身体吃不消哩。”
“是么……”
司韶瑶闻言，忆起夜里书房亮着的灯火，一时停下了翻页的手。
顾应珩当真如此勤勉用功？
她有些纳闷，便追问采芝：“太子已是状元之才，怎么还要如此苦读？”
采芝答道：“细处奴婢也不甚清楚，只听随侍太监们议论过此事。
太子自幼失散在外，按科考之道学的圣贤书，与皇子所学有异，故而如今正在补习功课。”
司韶瑶听罢，倒生出了钦佩。
她虽与顾应珩有嫌，但平心而论，也不得不承认他在正事上从不落差。
只是顾应珩如此拼命，若身体支持不住，终归不是长久之计。
而论及他身上残留的伤病，她难辞其咎。
司韶瑶心底隐隐有些愧疚。
她不喜欠人，这会儿总觉着该做些事来补偿。