日子一晃而过，很快到了三月里，京城里出了件大事——失踪多年的太子回来了！
众人争相议论，一时之间科榜的热闹都被撂边了。
司韶瑶亦捏了把瓜子，在香室内听闺友林蓉说趣儿。
本朝圣上共有四位皇子，皆是后妃所出，多年来无论百官如何请命，皇帝迟迟未降旨再立储。
诸人皆知，皇上是心怀已故皇后，又对十五年前失踪的太子念念不忘，故而举棋不定。
放榜后的恩荣宴上，状元郎当众亮明太子身份，并说出儿时旧事、献上遗物自证。
没想到亲点的状元竟是寻找多年的太子。圣上激动得险些晕过去，当即认回了儿子。
司韶瑶听罢议论，好奇地问林蓉：“听你说了半天，那位状元太子究竟是谁呀？”
林蓉捂着嘴偷笑：“说来，你还认识呢！”
司韶瑶大惑不解：“我认识？可我与那些个酸腐文人并无交集呀？”
“怎么没交集？你先前不是还与府上的解元有私么？”
“去你的，我哪里跟他有私了！”
司韶瑶翻翻白眼，忽然领会过来。
“等等，那太子不会就是……杨昭！？”
林蓉笑着点头：
“是呀。人家如今已恢复本名了！也就私下悄悄能提一句太子殿下的大名，叫作顾应珩。
嘿嘿，想不到你攀上了太子，往后飞上枝头，可别忘了咱俩交情！”
司韶瑶抽了抽嘴角，手中瓜子登时便不香了。
飞上枝头？
杨昭……不对，是顾应珩，太子他怕不是想打她下牢狱……
她闷闷地垂着脑子，搜肠刮肚想着对策。
可再如何思忖，凭她也对付不了当朝太子……
林蓉丝毫不知司韶瑶的顾虑，还在笑她：
“嘻嘻，我都听说了，春闱前，还是你亲自备的物件送太子去赴考的。
”
司韶瑶回过神来，微微蹙眉：“你从哪儿听说这些的？”
“外头都在传言呢！
太子在侯府时，你们便以帕传情，后来侯爷大发脾气赶走了人。
你偷偷遣人送银照看，临科考前更是出府去巴巴地送件。”
林蓉板着手指，一桩桩数了个遍，而后又责怪：
“哎，你也太不地道了，有心上人这么大的事，竟也瞒着我。”
司韶瑶一时语塞。
没想到这些事终究全传扬了出去，还被连成了如此谣言。
她的闺誉算是彻底糟蹋了，还惹了太子。
司韶瑶真是欲哭无泪。
送别了闺友，她独自在闺房里发闷：
外头流言蜚语不断，近来怕是轻易出不得侯府门了。
大好春日，司韶瑶却只能失落地在屋里绣花，真是苦煞人也。
正落寞时，何姨母来看她了。
司韶瑶又欢喜起来，赶紧穿戴整齐，将姨母迎进了屋子。
“姨母怎么来了，莫非是来叫我与姐姐们一道去踏青的？”
“哪里是这等微末小事！”
何夫人抚着她手背，眉梢展开了道道细纹。
“是你的亲事有着落了。瑶儿，想来你不日便能嫁入东宫了！”
“东宫？”司韶瑶大吃一惊，“这话从何说起？”
何夫人叹了口气：
“唉，说起来还是你娘怀你时候的事。皇后与你娘是闺中密友，立誓相约要结下儿女亲。”
“那、那都是多久前的事了。再说，我从没听娘说过呀！”
“还不是因为离宫避难那年，皇后丧命，太子也不见了踪影，哪有人敢再提。那会儿你还小呢！
如今太子归位，又是青年才俊。瑶瑶，这可是大好的婚事呀！”
何夫人喜上眉梢，丝毫瞧不出她曾骂过太子。
司韶瑶头大了一圈，脸上险些绷不住笑。
事情棘手得紧。
她下药陷害是板上钉钉的事，顾应珩难保没记仇。
她躲还来不及呢，一结亲，日夜相对，是怕他报复不了前怨吗？
司韶瑶想了想，推托道：
“姨母，这私下约好的事，大概没多少人知晓罢？要不，咱们都别提这茬，想来也不会有人记得。”
“这怎么行。天赐良缘，早由你娘定下的婚约，你怎么好不遵母命，拱手让出太子妃之位呢？”
何夫人皱眉，转而又松开，笑吟吟问。
“瑶瑶莫不是怕宫事繁复，处理不好？”
司韶瑶赶紧点头，顺着台阶接话。
“我才疏学浅，在府邸里又独处惯了。要是进了宫，那么多眼睛盯着，万一我被挑出错来，不仅自己受害，还会带累父兄呢！”
“这点子小事，哪里需要你担忧？”
何夫人开怀大笑，半点没把侄女的话放心上。
“别说你爹、你兄弟有功在身，轻易不会被人扣罪。便是姨母姨父这处，也给你撑着腰呢！瑶儿，你只管安心做太子妃。”
“可……”
“再不济，除了你娘的嫁妆，再多带些银钱进宫，打点了宫人，行事自然方便些。”
司韶瑶仍想推拒，然而还没等她寻出借口，何夫人已自顾自讲起备婚事宜来。
姨母这头是听不进话了。司韶瑶又想到父亲。
爹向来不爱攀炎附势，或许她去求求情，能让爹赶在姨母前头，先替她另订一桩寻常婚事。
司韶瑶打定主意，送走姨母后便往书房而去。没想到路上先遇到了卓管事。
卓管事喜笑颜开，对她鞠了个大礼，贺喜道：“恭喜姑娘，老爷在前厅接旨哩！”
司韶瑶疑惑：“爹接圣旨，为何朝我道喜呀？”
“姑娘还不知晓哩，这回是赐婚的圣旨！”
赐、赐婚？
司韶瑶脑袋轰然作响，隐隐觉得不妙，忙问：“谁和谁的婚事？”
“自然是皇上新认的太子，与姑娘的婚事了！”
卓管事眼冒精光，凑上来说悄悄话。
“奴才听随行的小太监说，太子刚入主东宫，就向圣上讨了旨意。”
“不，不会罢……”
司韶瑶浑身僵住。
顾应珩五岁起便飘零在外，怎么会知晓这桩婚约？连她也是刚听姨母提及的。
卓管事还在叭叭说嘴：“哎呀，明眼人都瞧得出来，太子早前在咱们府里借住时，便对姑娘有情意。如今更好了，正是天造地设一对哩！”
司韶瑶听了，也盘了一遍先前的事，忽地打了个寒颤。
莫非，顾应珩并不知情，而是想报复她才故意求的旨？
那她更不能嫁了，否则还不知会被如何报复。
司韶瑶慌张得手心全是汗，赶忙去找父亲。
厅堂上，传旨太监已离开，只剩司韶勇毅拿着圣旨立着。
他神色平静，看见女儿入堂来，便招了招手。
司韶瑶瞧见了，心里有了些底气。看爹的模样，大概也不满这桩婚事。
她忙上前，试图撺掇父亲设法退婚。
然而刚喊出一声爹，司韶瑶便瞧见自家老父嘴咧成了弯月。
“瑶瑶，喜事呀！你要嫁进
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宫做太子妃了！”
司韶勇毅连连拍着圣旨，笑得眼角滚出泪。
“老夫早就看那小子不差，果然是人中龙凤。可惜，先前误会，倒害他白吃了一顿打。幸好太子不记仇，仍对你一往情深呢！”
一往情深？磨刀霍霍还差不离。
司韶瑶害怕得无风也凌乱。
半晌，她才鼓起劲来探问：“爹，我……我能不嫁吗？”
“圣旨都下了，怎么不嫁？”
司韶勇毅纳闷地看了看女儿。
“瑶瑶莫不是害臊？别怕，洗尘宴上的事皆算作爹的错。众人要敢说嘴，爹头一个不答应。
你快回闺房，等会儿让管事对账，将库房里你娘的嫁妆清点出来，随你一道进宫。”
看来，爹这头也说不进话了。司韶瑶无奈，只好回了院。
她思来想去，为今之计，大概只能私逃了。
虽说抗旨是大罪，但父兄有功在身，圣上应该会格外开恩罢。
她还是先顾全自个儿性命要紧。
司韶瑶收拾了几件衣物，又揣了些银两。
趁半夜无人之际，她偷偷爬出了后墙。
早些时候，她已叫阿茂备下了车马，预备先找处地方避一避。
待天亮城门一开，她便躲去远郊庄子。
夜黑风高，司韶瑶挂在墙头，看不清底下的路，只好悄声问：“阿茂，你在么？”
“姑娘，小的接着呢，你快下来罢！”
听见阿茂应声，司韶瑶放下心来，松手往下头一蹦。
阿茂果然稳稳接住了她，只是不知为何，他迟迟没放开她的意思，而是抱着往外走去。
司韶瑶皱了皱眉头，觉得似乎透着些许古怪。
阿茂怎么会如此逾矩？再说……他好像没这么高？
司韶瑶伸手摸了摸。
抱她的人穿着软罗袍，袍上满绣着纹样，绝非仆役穿得起的衣物。
“你不是阿茂？你，你究竟是谁……？”司韶瑶有些慌了。
那人不答，反而加快了步伐，不知要去往何处。
司韶瑶吓得尖叫起来，拼命捶打在他身上：“救命！爹！云燕！快来人啊！有歹人！”
那人停下了，捂住了她嘴，在耳边低语：“你又打算喊人来捉奸？”
声音分外耳熟，好似在哪处听过。
司韶瑶仔细回忆了一圈，猛然瞪大了眼。
没错，是在洗尘宴上听过。
“你是杨昭？不对，该说是顾应珩……太、太子？”司韶瑶打了个哆嗦。
顾应珩笑了一声，望向了侯府大门处。
须臾之间，朱门大开，一队人马冲将出来。
为首的正是身着寝衣的司韶勇毅。他听见女儿喊叫，连衣也来不及披便出来了。
众人将他们团团包围，举着灯笼来细观。
待看清搂抱着的两人后，一群奴仆皆忍不住笑意。
司韶勇毅抽了抽嘴角，老脸上掠过一丝难堪的红晕。
“女儿呀，下个月就大婚了，你又何必急于一时，与太子殿下偷偷摸摸呢？”
“不，爹，我……”司韶瑶支支吾吾，愣是没敢说出自己在逃婚。
“忠义侯万别责怪她。是我多日未见瑶瑶，思念心切，这才私下相会。”
顾应珩微微一笑，低头轻语。
“瑶瑶，你先回去，日后有的是机会相见。”
他竟然满嘴胡说八道，还喊她闺名！
司韶瑶咬牙，瞪向那张脸，却见那张薄唇微动。
顾应珩正对她做出口型：别、想、逃。