春日渐暖，徐清晏忙得脚不沾地。
昨日敲定的玉兰花方子还要试第一锅，她托春桃去陈娘子那儿取了一些花干。
自己则忙着称料、记数，豆蔻粉和蜂蜡摆了满满一桌，连窗台上都堆着晒干的花纸包。
至于让赵福去查的城南田庄的事情，没落定之前，徐清晏原本想着等盘完货，再去把忘在西跨院的几本旧账取回来。
偏偏和春桃这熬膏、挑花，不知不觉就忙到了辰时末。
徐景这时蹦蹦跳跳地跑进来，经过几月，这家伙倒是也长高了不少，不细看还没注意。
他手里拿着半块糖糕，一进门就往香料桌边凑，被春桃眼疾手快地拦住，“小少爷，糖糕粉别掉进锅里了！”
徐清晏看着好笑，顺手揉了揉他的头，“景儿，你来得正好，帮姐姐去西跨院跑一趟，叫你姐夫把城南田庄的几本账送过来，就说我等着用。”
她心底暗自嘀咕，自己才不乐意专程跑一趟，免得又跟昨天一样碰了一鼻子灰。
徐景嘴角弯弯，眼里亮晶晶的，“找姐夫？”
“嗯，好好传话，不许添油加醋，办好了回头给你买糖人吃。”徐清晏低头搅着锅里的花蜡。
“好，我记住了！”
徐景脆生生地答应了，转身一溜烟就跑没了踪影。
春桃望着他飞快消失的背影，压低声音担心：“姑娘，你可还记得，上回小少爷帮忙传话，把周妈妈叮嘱的少吃两块糕，硬生生传成了不许吃糕，回来还把自己委屈得快要哭了。”
徐清晏拿着锅铲的手一顿，抬眼看向空荡荡的门口，心底莫名升起一丝不太妙的预感，可徐景早已跑远，想阻拦已经来不及了。
西跨院里，谢砚辞正坐在石案前翻阅旧账，手边压着不少书院拿回的官修典籍，他看得专注，差点没注意到一个小身影闪过。
徐景气喘吁吁地跑到院中，人比桌高了些，他仰头开口：“姐夫，姐姐叫你把账册送过去。”
谢砚辞瞥了一眼，手未曾挪动，笔尖依旧静静搁在砚台之上，“她原话怎么说的？”
徐景认真回想，姐姐确实是说了等着要用，可他脑袋里还记着徐清晏抱着花纸包气鼓鼓地经过厨房的样子，于是猜想这本账册定然十分要紧。
他格外又郑重补了一句：“姐姐说她等着用，你若是迟迟不送过去，她就要亲自过来拿。”
谢砚辞闻言，眉梢轻动，“亲自来拿？”
徐景用力点头，又觉得这话气势还不够，小手在空中比划了一下，“就是那种，很凶很凶地过来拿！”
谢砚辞干脆放下笔，目光落在这家伙身上，眼里饶有兴致，“她还说了别的什么？”
被他这么一问，徐景只觉得自己身负重任，越发严谨起来，“姐姐还说，你昨夜说话很不好听。”
谢砚辞被逗乐，似笑非笑，“这话倒像是她能说出口的。”
得到了鼓励一般，徐景咧开嘴又兴冲冲地加一句：“她还讲，姐夫你要是不听话，就不给你留夜饭了。”
这番话惹得他低笑出声，起身拿起那几本遗落的账本，“这话可不像她会说的，反倒像你心里想出来的。”
徐景心虚地扎了眨眼，不敢应声。
“回去回话，”谢砚辞将账册拿在手里，却并没有交给他，“告诉你姐姐，想要的话，叫她自己来取。”
一听这话，徐景只觉得可能有热闹看了，遂调转了脚步，撒腿就往前院狂奔。
他一溜烟跑到耳房，一把拽住徐清晏的裙摆，上气不接下气，“姐姐，姐夫说了，想要账本，你就自己过去拿！”
徐清晏一边调火候，一边怔住，“他真是这么说的？”
徐景重重点头，还不忘补充：“而且他说话的时候还笑了。”
徐清晏放下手里的泥炉锅盖，心中的几分闷气涌上来。
不过是取几本账册，他吩咐人拿来便是，怎么还送出脾气了，实在是有些莫名其妙。
春桃在一旁迟疑地小声提醒：“姑娘，该不会小少爷途中又私自添话了吧？”
徐景竖起耳朵，立刻挺直小小的脊背，大声辩驳：“春桃姐姐，我才没有！”
徐清晏淡淡地看了他一眼，这家伙被看得越发底气不足，手指绞着衣角，声音低了不少：“就......就稍微添了那么一点点。”
她听后忍不住笑了出来，抬手擦擦手上沾的香料粉末，站起身。
“也罢，春桃你帮我守着这锅，我亲自走一趟，正好也瞧瞧谢公子手里的这几本账册，究竟何等金贵。”
徐景两眼放光，紧随她身后，两条小腿飞快倒腾，满脸都是兴奋。
待二人来到西跨院，谢砚辞依旧安坐在石桌旁，账本就静静摆在手边，分明是早在等候她过来。
徐清晏叉腰走上前，语气有些不悦，紧紧拧着眉，“不过是几本账册，我叫人传话你送过来便是，为何非要我亲自跑一趟？”
谢砚辞抬眸，眼底漾开浅浅的笑意，背往后轻轻一靠，“我什么时候说不送了，只是徐景传回来的话实在有趣，说你不给我留夜饭。所以我倒想看看，他下一步究竟还能编出什么说辞。”
徐清晏转头看向一旁的徐景。
这家伙脖子一缩，声音细弱蚊足，“我、我真的就只多加了一点点话。”
她伸手戳了戳他的额头，蹲下身，“好你个小鬼头，小小年纪就学会夹带私货，我什么时候说过不给他留夜饭了。”
谢砚辞这时也看着徐景，语气慢悠悠的，“你很适合去衙门递状子，三分事实，七分声势，学得不错。”
徐景懵懂地眨巴眼睛，好奇问：“姐夫，这是在夸我吗？”
徐清晏这时再也绷不住，噗嗤一声笑出来，余光看向坐着那人，他唇角也微微勾起。
昨夜因为立契书的隔阂别扭，就这般被徐景一通胡闹，消散的一干二净。
闹过之后，徐清晏拿起桌上的账册，重新转回正事，“花农那边我打听清楚了，之前确实是大雪压毁了不少花苗，等他们
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先缓上半月，我看字据就不必立了，都是老实的农户，不会赖账。”
谢砚辞伸手翻开几本，将其中一页指给她看，“这里，三年前同样遭遇雪灾，当时也是商议涨了工钱，未立字据，结果后面纠纷越扯越大，后面闹到了另一家雇主门前。”
徐清晏低头细看，账页边角果然记着一笔，字迹很小，不仔细翻阅，很容易忽略过去。
“并非我信不过这些农户，只是规矩不可轻易打破。”他声音平稳沉静，“若是想要体恤他们，便做得明白，适当涨工钱不是不行，只是要把条条框框写明在契书上，往后真遇到难处，依旧可以商议变更，只是凡事要有凭据。”
这番话，比昨夜那句做生意不是做慈善顺耳了许多。
徐清晏抿紧唇，思虑片刻，终究还是觉得他有道理，于是应允，“好，那就依你所言，我稍后让春桃去跟里正说一声。”
他不再多言，将账册轻轻推到她面前。
徐清晏低头翻读，嘴上还小声嘟囔，“昨夜你若是这般好说话，我也不至于动气。”
她离得近，身上的香味萦绕过来，谢砚辞淡淡应道：“夫人昨夜走得如此仓促，都未给我解释的余地。”
她斜了他一眼，可那人压根儿不在意，仿佛方才那番话不是出自他口。
日头渐渐移至中天，暖洋洋的日光洒满院落，将两人的影子交叠在石板地面上。
一页一页翻阅，遇上看不明白的数字她开口发问。
偏偏那人记性好，哪一页、哪一笔往来都记得清楚，不用自己反复翻找，随口能回答上来。
问得多了，徐清晏不得不佩服，他过目不忘的本领。
谢砚辞没有再说她心软，只是在她拿不准的地方补上一句：
“这里能缓，但要落字。”
“这笔不用急，先查管事的。”
“佃户往年交租最早，若这回拖了，先去问缘由，别急着催。”
声音刚好够她听见，这一幕配着院子里的鸟鸣，竟意外和谐。
两人都没察觉不知什么时候起，说起话来少了最初的互不相让，此刻就像寻常人家的夫妻一样，对着账本拌两句嘴，商量着过日子的琐事。
夜色沉沉降临，徐景趴在自己小小的书桌之前，偷偷翻开一本画满小人的薄册子。
这是属于他一人的“姐夫观察日记”，旁人都没见过。
他握着短短的炭笔，一笔一划格外认真地写下：
巳月初三，天气晴。
姐夫今日一共说了二十七句话，比昨日多了三句，姐夫还笑了两回，是笑我传话传错。
早上姐夫扫干净了窗台上的香灰，说是姐姐明日要在那里晒新的干花。
我觉得姐夫心肠挺好，处处会替姐姐着想，就是嘴巴坏坏的。
写完之后，他小心翼翼地把小本子塞到枕头底下，拍了拍枕面，心满意足钻进被窝睡下。
小孩心里隐隐觉得，自从有了姐夫，姐姐好像比从前爱笑开心一点了。