李记香料铺的后堂，"哐当"一声脆响，白瓷茶盏狠狠地砸在青砖地上，碎瓷片溅了满地。
李有财气得胸口剧烈起伏，指着报信的伙计骂："一群废物！连这点事都盯不住！徐家居然胆敢把人直接入赘进门？他们就不怕掉脑袋？"
伙计捂着脑袋苦闷道："掌柜的，徐家对外说的是订的娃娃亲，是徐老爷跟谢家口头约好的，只是赶上谢家出事才没张扬。就连书院的郑夫子都去吃了茶见证，街坊都传开了，说人家徐老爷重诺守信，世交情深！"
"放他娘的屁！"李有财一脚踹翻旁边的矮凳。
"早不办晚不办，偏偏我递了信没多久就办？这分明就是堵我嘴。这下倒好，人家现在说正儿八经岳家留女婿，我再去告，岂不成挑拨人家家事的小人了！？"
他喘着粗气，手掌重重地拍在柜面桌上。
本以为是攥住了徐家的死穴，抢走了徐清晏的客源，结果她不仅一边拉拢那些女眷，还有用自己的婚事，把死局盘活了，自己闹得越凶，越像是个上蹿下跳的跳梁小丑。
柳茹梅进去的时候，正听见里面传来摔东西的动静，她惊慌快步进去，"李叔，这是怎么了，生这么大气？"
等听完伙计颠三倒四地说完徐家的事情，她才回过神来，这事都传开了，谁不知道徐清晏嫁给了一个穷小子！
她以为谢砚辞的身份只是毁了徐清晏的名声，让她嫁不了好人家，没料到她这么疯，直接让罪臣之子入赘。
往后夫家是抄家的罪籍不说，读书遭人白眼，仕途不用想，都一并遭殃，就算她铺子开得再红火，这辈子也是搭进去了。
沈知微那边，自然没半分她的位置。
柳茹梅心底那点嫉恨，终于像被人轻轻熨平了些。
她脸上却一副忧心忡忡的样子，眉头拧成一团，"怎么会这样，清晏这可太糊涂了，拿终身大事开玩笑，往后怎么办啊？"
李有财哪顾得上这些，他只是气愤香方没到手，还被反打一耙，这下还能拿什么翻盘。
柳茹梅察言观色后，轻声道："李叔，你不必这般动怒，只盯着这婚约看，路子还是走窄了。"
李有财闻言，"哦？柳姑娘有别的法子？"
她掩唇笑了笑，"也算不上什么法子，只是希望清晏早日清醒。李叔要把眼光放到更早的旧事上，看似无用的，说不定到了紧要关头是最能掀翻人的刀。"
李有财心中一动，反复推想她这番话，思路好似拓宽了些。
只是柳茹梅并不知晓自己随口这一句，日后能牵一发动全身。
说完她便不再多言，静候李有财决断。
"行了，你这几日去好好探探外面有没有别的风声。"李有财歪头，对账房先生叮嘱。
柳茹梅临走前，李有财注意到她手上那个小挎篮，便笑着问："柳姑娘今日还要去趟沈家？"
她脸一红，把篮子背在身后，"李叔说笑了，我就是去给沈夫人送锦帕的，上次她看中了几条，我这次专程带去。"
"谁不知道你们柳家裁缝手艺，去吧，你要是能嫁到沈家，你爹也算是省心了。"
她随即点头，"茹梅知道了，多谢李叔。"
只可惜今日沈知微并不在府中。
他在书院待了半日，听到李公子给他说徐清晏已经成婚的事情时，半天没回过神。
李公子伸手在他面前晃了晃，"沈兄，你没事吧。"
沈知微轻咳一声，勉强笑道："无事，我原以为她眼光再差，也不至于落到这般地步。"
说此话的时候，袖中的手攥得紧。
真是出乎他意料，当初自己提议娶她，当众被驳了面子。
他以为疏远只是女孩子闹脾气，等他再去示好，总能回头，如今她转头就嫁给这个不知跟脚的粗人。
一股从未有过的失控感狠狠攥住了他的心。
李公子没察觉，不以为意，"对了，府试临近了，沈兄我等你的好消息。"
沈知微不经意看向那个熟悉的身影，唇角抿得平直，眸底凝着一层浅浅的冷翳。
直到旁人拍他的肩，才回头收敛起这些情绪，牵起一抹略显僵硬的笑。
早课后，明伦堂外是三三两两的学生，有的拿着书卷匆匆走过，有的勾肩搭背三五成群，谢砚辞刚要走就听到郑夫子的声音。
他老人家脸上带着几分赞许："方才山长听闻你成婚翌日就来读书，很是欣慰，说你心性沉稳，不耽于俗情，是块成事的料子，下月府试你好好准备，以你的才学，拿个前三不成问题。"
谢砚辞敛袖行礼："学生知道，多谢先生提点。"
郑夫子看周围人不多，又刻意叮嘱道："你如今身份不同了，外头盯着的人也会更多，做事要记得藏住棱角，文章留七分，做人也一样。"
谢砚辞面无起伏："先生放心，学生还没到拿自己当靶子的时候。"
郑夫子被他这话堵得一顿，随即摇头笑了笑："你这孩子，说话倒是半点不吃亏。"
谢砚辞垂眸："学生只是记性好，吃过的亏，一般不想再吃第二回。"
这话说的淡，郑夫子却听出里头的冷意，没再多问，只摆了摆手让他好好温习功课。
外头天光映得廊下发亮，几个同窗还在前头打闹，他拢了拢袖口，没有半分波动。
就连书院的山长都以为他心性稳重，一心读书，可他自己清楚，书院这条路，是他将来入仕的路，也是他留在府城查案最稳的一层皮。
这层皮得披好，不能破。
散学的时候，日影西斜，谢砚辞去茶棚找到了刘五。
他把热茶端上，"谢公子，那钱管事来信说花田已经托牙行谈下了，就看您什么时候有空去城郊看看。"
谢砚辞听闻，顿了顿，"这事我定不了，不过应该就这几日会过去。"
刘五是聪明人，立即会意，笑着点头，"那肯定的，得先问问您夫人那边。"
谢砚辞看了他一眼，没反驳，转问："对了，沈家旧账那事怎么样了？"
刘五凑近，"事情有眉目了。当年谢家军粮案的账册，确实是户部那边委托沈家老爷沈敬元牵头核验的，名义上说的是地方乡绅审理公务，可过手的不止一两本账。沈家书房里，早年存过不少官面旧档，管的严，寻常人根本进不去。"
说着，他递过来一张字条，上面记着沈敬元当年几次出入府衙还有粮仓的行程，字迹不工整，但查得细。
刘五接着说："不过怪就怪在这里，前几年沈老爷病重后，沈家清过一次库房，听说沈夫人嫌旧纸占地方，分出去不少废文书，有几个旧仆都分得过一摞，说是拿回去糊窗、引火。"
谢砚辞拿着字条的手停了一瞬，"旧仆？"
"对，小的只打听到这一层，没摸清全部，沈家下人嘴严，问多了容易惊动人。不过有个姓何的老仆，原先就在书房外院洒扫，后来病了，被沈家打发出去，有人说他家里一直留着些旧纸，没舍得烧干净。"
郑夫子还有刘五的话慢慢在他心里织成一条线。
也许那些旧纸、旧文书早就流到了府城哪家破院当铺，甚至落进某个自以为捡到把柄的人手里。
想及此，谢砚辞收好字条，淡声道："盯着姓何的那个，最好把这个消息放给李有财。"
刘五怔住，"李掌柜？"
谢砚辞端起茶盏浅饮一口，像是觉得这粗茶实在不怎么样，很快
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又放下。
"他刚在徐家这里碰了钉子，正急着找新刀，府城若突然冒出几页能拿捏沈家的旧纸，你猜他会不会买？"
刘五眼睛一亮，"公子的意思是，那些旧纸可能落入李有财手里？"
"他这种人，闻见腥味就会凑过去。"他说得意味深长，"未必看得懂，却一定舍不得放。"
刘五抿了口茶，忍不住问："那咱们先下手？"
谢砚辞看了他一眼，眼神不重，却立刻让刘五闭了嘴。
"鱼刚嗅到饵，你就把水搅浑了，还怎么看池子里有几条？"
刘五恍然大悟，心底佩服，"小的明白公子的意思了。"
谢砚辞起身，一点没有慌乱，低头掸了掸袖口的茶灰，"先让他们咬。"
沈家这旧事翻出来，李有财那边坐不住，王主事也未必睡得安稳，等他们都伸手，再看哪只手最该剁。
回去路过账房时看到还亮着灯，谢砚辞在门口稍作停留了一瞬，才推门进去。
徐清晏坐在桌边翻账册，头也没抬，手边还压着几张铺子的货单，旁边摆着一碗红枣粥，碗底隔着热水温着，还冒着热气。
“回来了？书院今日事多？”她把账册往右边挪了些，随口一句，“你比往常回得晚些。”
他步子迈得不快，缓步走到桌边，目光从她又落到那碗粥上。
“嗯，郑夫子留着说了下月府试的事。”
徐清晏算完最后一笔，才抬起头对上他的眼。
那人背对着烛光，面庞笼在淡淡的阴影里，她看得不是很清。
“对了，厨房剩的。”她把那碗甜粥往他那推过去，“你要是没吃夜饭，就拿去。红枣放得多了些，有点甜，不过能暖胃。”
谢砚辞眼里闪过一丝不易捕捉的笑意，他悠悠开口：“看来你做戏水平还是不错，如今连粥都安排得这样周全。”
徐清晏抿着唇，眼尾轻轻一挑，嗔怪地瞪了他，立刻想把手收回，“不吃就算了。”
“没说不吃。”
谢砚辞赶在她拿回去之前抢先端起，让她抓了个空。
像是想起了什么，他慢条斯理地喝了一口，甜味瞬时散开，“你那个花田什么时候准备去看看？”
徐清晏顿时眼睛一亮，合上账册，“这么快就定下了日子？”
他扫了扫她喜笑颜开的模样，点了点头，“所以徐掌柜何时有空。”
徐清晏指尖轻轻抵着下颌，杏眼微微垂着，看对方也没催，片刻才道：“要不就这两天，赶紧先定下，免得夜长梦多。”
一句夜长梦多，惹得谢砚辞放下碗，嘴边不自觉地浮起一抹笑，“可以，你安排就好。”
徐清晏满心欢喜，心里已经开始默默安排以后花田的布置、人手的雇佣，哪还顾得上对面坐了个人。
谢砚辞看了她一会儿，抬手轻轻叩桌面，“今日的粥不错。”
徐清晏被打断思路，闻言抬眼，“厨房做的，你夸我做什么。”
“那也比书院饭堂强不少。”他手肘撑着下巴，声音懒洋洋的。
“那看来你们书院伙食也不咋样。”她歪了歪头，眉眼澄澈，还沉浸在方才的喜悦里。
烛火爆了一声，墙上的影子晃了晃，谢砚辞看她的眸光落得深了些。
徐清晏没察觉，收拾好桌面，起身吹了蜡烛，有丝困倦，“好了，我要准备回去休息了。”
谢砚辞没作答，只是和她一同出去，并肩走在石子路上，两人在拱门处分开。
新婚分房本不合体统，但她倒觉得那日的洞房就是走个形式，后面两人各自分居，正好也不用委屈他睡榻上。
这成婚第三日，好像也没想象中那么不习惯。