一夜无话，次日鸡打鸣半个时辰后，徐清晏醒了。
她穿好衣裳出来，外间的榻上空着，被子整齐地叠好，看样子他已经收拾妥当了。
春桃在外面轻轻敲门，"姑娘，热水准备好了，可以洗漱了。"
徐清晏伸了个懒腰，她以为昨夜会无眠，结果自己竟然睡得出奇得沉，甚至眼下快到敬茶的时辰了，对，她还要去敬茶。
一番简单的梳理，她别了根素银簪，对春桃问："对了，谢砚辞人呢？"
春桃看了她一会儿，忍不住偷笑，"谢......姑爷在廊下等你呢。"
在等她？这人不是昨夜说不肯帮她圆场么？
晨光落在院里，有一种说不出的静谧，家里种的柳树抽了新芽，墙上攀着刚发的藤蔓，和风徐徐，春日就这样悄然而至。
徐清晏推门出去，就看到那道熟悉的背影在不远处，一听到动静，那人侧身，风吹起衣袂，少了锐利，竟多了些许平日少见的干净清朗的少年气。
她朝他走来，忍不住打趣："怎么还想着等我了？"
眼底掠过一抹促狭，他垂眸凝视她，"我若是这般出去，而你迟迟不到场，这戏还怎么演？"
"你......哎算了。"
徐清晏决定不理他，径直往前迈步。
春桃看着两人的背影，一高一矮、一前一后往正厅走去，步调莫名合拍。
她在廊下悄悄琢磨，虽是协议成婚，可这说不出的和谐让人也忍不住多看一会儿。
踏入正厅，徐守谦与王氏已经端坐主位之上。
徐景扒着桌沿踮起脚尖张望，瞧见二人进门，立刻脆生生扬声喊："姐姐、姐夫！"
谢砚辞神色微钝片刻，随即从容自然地应了一声。
徐景得了便宜又卖乖，眼睛一亮，兴致更浓，又高声唤："姐夫！"
谢砚辞垂眸，淡淡开口："饭前少喊几声，留些力气吃早饭。"
徐景不明所以，却还是乖乖点头。
徐清晏立在他右侧，竭力隐忍，险些克制不住笑意。
二人并肩上前，屈膝跪下，同步递上茶盏。
徐守谦接过，沉默片刻，有些话昨日漏了说，补道："往后就是一家人了，多多体谅担待。不管怎样，你们都已是夫妻，晏晏那小性子也要收敛起来，砚辞你看她忙也多搭把手。"
谢砚辞点头，"伯父，我心里有数。"
到了王氏这里，还没接过茶，她眼圈先红了，反握住徐清晏的手，翻来覆去地看了又看，斟酌如何开口，最后却只一句："往后好好过日子，别总一个人硬撑，铺子要紧，身子也要紧。"
随后她又看向谢砚辞，心里虽有疙瘩，但当着众人也不再多说，"砚辞，你以后有主意别让对方猜，有话直说。老爷就晏晏一个女儿，你别让她委屈。"
他听完，眼神异常平静，"既应了这门亲事，我不会让旁人拿她名声做文章。"
王氏微怔，不再追述，让两个人先起身。
徐清晏刚要起来，差点撞到桌角，谢砚辞眼疾手快下意识伸手挡在她前面。
等她反应过来时，那双手已经收了回去。
落在旁人眼里，却是少年夫妻和睦体贴的模样，王氏和徐守谦看着，眼里的担忧又淡了一些。
退出来时，院中暖阳正好，温和舒适，倾洒在两人肩头。
这场名义上的婚姻，就这么正式开始了。
徐清晏侧头看了他一眼，"对了，我准备去铺子上一趟，你要是去书院就一路。"
谢砚辞目光扫过她，"可以一起走。"
两人的影子被日光拉得长，直到这时徐清晏才发现他好像又长高了不少，抬头看他的时候脖子有点发酸。
她疑惑：为何自己的身高还在原地踏步？
赵福给二人开门，门一开就看到几个街坊挤在墙角处，三五个人踮起脚往院里探头探脑，嘴里窃窃私语说着什么，显然奔着昨日成婚来的。
徐清晏的脚步僵了半会儿，正想着要不要退回去避嫌，肩上忽然一沉。
谢砚辞不知何时靠近，把身上那件黑色绒披风脱下搭在了她的肩头，还余留他温热的体温和气息。
偏偏他开口时，声音又刻意抬高了些，刚好够那几个凑热闹的听到。
"风大，夫人往里站些，别冻着。"
徐清晏以为自己听错了，他怎么能把夫人二字说得如此自然丝滑？
落入她耳朵里，比外头的风还叫人猝不及防。
她猛地抬头，愣在原地，差点忘了接戏。
谢砚辞眼含笑意，主动凑过来，"约法三章第二条，第一天就忘？你这记性，倒是很会挑时候丢。"
她被他说的立刻回过神来，暗骂自己不争气，面上先稳住，伸手拢了拢披风领口，磕磕巴巴："知、知道了，你路上也小心。"
这话格外生硬，可是那几个街坊看来，已经是新婚夫妻间再寻常不过的叮嘱。
谢砚辞瞟了她一眼，有条不紊地回应："夫人吩咐，我自然记着。"
这人真是不演则已，一演起来，比自己顺手不少，搞得她不知所措。
墙跟儿处的街坊看得真切，顿时哄地一下散开了些，交头接耳的声音陆陆续续传来。
"原来是订的娃娃亲啊，人家早有婚约，哪里是什么来历不明的外男！"
"之前那些流言真是瞎传，徐家这明明是信守承诺。"
"可不是嘛，换旁人早撇清关系里，人家愣是等了这么些年。"
不过小会儿功夫，这些闲人都走了。
原先窝藏罪尘之后的闲话，估计不到一日就能在府城传开，大概会说世交情深，信守婚约之类的美谈。
徐清晏低声嘟囔："你倒是会抓时机。"
谢砚辞理了理袖口，"徐姑娘也不差，接得虽然慢些，好歹没演砸。"
两人分开，她到铺子后，没把板凳坐热，就看到春桃从家里兴冲冲地迎了过来，喜上眉梢。
"姑娘！我一路过来听到他们都在说你成婚一事，杂货铺的张婶还问我们什么时候办的喜酒，她本来想随份子的！李记那边倒是一点动静都没有，想来是没料到这出。"
李有财攥了这么久的把柄，就被一桩婚事给截胡了，如今铺子的积货也售的差不多，甚至因为那几日奔波，上门试香，生意回暖了不少。
想及此，徐清晏不禁弯了弯唇。
另一边，谢砚辞刚踏入青山书院明伦堂，就被几个同窗围了上来。
"谢兄，新婚大喜啊，酒席我没来成，但这祝福少不了！"
"对了，怎么不在家多陪嫂子两日，来这么早？"
"是啊，我们几个还打赌你要告假三日，没想到你提前到了！"
经过前两次的策论头名，院里大半人已被他的才学折服，先前那点轻慢淡了，如今再开口，更多是同窗间的玩笑。
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谢砚辞放下书袋，缓缓展开书卷，头也没抬，"难不成我要在家歇着混日子？"
众人一愣，随即笑开，"谢兄这话说的，叫我们这些没得头名也没成婚的往哪儿站？"
谢砚辞挤出一个尚且礼貌的笑，声音寒凉，"靠窗站。"
众人哭笑不得。
有人摇头叹："新婚燕尔都拴不住谢兄的心，果然是块读书的料。"
旁人只当他冷淡，却不知他在想日后该如何站稳站高，比所有人都快一步。
临走前，郑夫子留住他，似有话要说，引着他绕过明伦堂，去了远角一间暖阁。
暖阁内煮着热茶，炉火还没歇，倒是比堂中安静许多。
郑夫子没有立刻说话，只给他倒了茶，"先暖暖手。"
谢砚辞垂眼看着茶盏，没有立刻碰，只道："多谢先生。"
郑夫子神色比堂上凝重几分，他琢磨了会儿才开口："本来想的是等你成婚后一月再告诉你，但如今你心思倒是收得快，一早就来书院了，老夫想着不如趁早说。"
谢砚辞眼睫一动，没接话。
"你上次那篇文章写得像一个旧人。那人当年也爱写这类经世致用的文章，旁人写得漂亮，他写得实在，性子也像，认准的事不肯轻易拐弯。"
暖阁很静，谢砚辞问："先生说的旧人，是谁？"
郑夫子看了他一眼，没有立即作答，"有些事本不该不同你说，可你既然已经进了书院，还写出那篇文章，想来心里一直没放下旧案。"
谢砚辞没否认，"学生只想知道真相。"
郑夫子沉默片刻，终于道："当初老夫在翰林院略有耳闻，谢家军粮案，卷宗定得急，有一批账册副本，当年是经了沈家的手核验、移交的。"
郑夫子看他抬眼，继续："具体细节我记不清了，只隐约听人提过，沈家那时刚攀上户部的路子，急着在官场上站稳。谢家那边送来账册，说只是做个背书、过一道印，不会牵扯太深。沈家大约也知道账目未必干净，却睁一只眼闭一只眼，就当卖了个人情。"
谢砚辞听得仔细，眸色沉了下去。
他从前只当沈家和徐家有交道，与旧案无涉，最多不过说清贵人家惯有的势力和自保，如今看来沈家虽不是主谋，却在那盘环环相扣的假账里，递过一块关键的垫脚石。
不是亲自动刀，可递刀的人，也不能说全然无辜。
郑夫子看他不说话，低声补道："老夫知道的只有这些，还有一桩传闻，不知真假，当年沈家老爷子是个谨慎人，账册经手后，似乎私下让人誊抄过一批，后来旧案卷宗挂起，那些文书便不知去向了。"
谢砚辞不露半分声色，他转口问："先生为何告诉我这些？"
郑夫子欲言又止，眉心一个结，叹："因为你那篇策论里，提到了三账互验。懂账的人，迟早会查到账上，老夫不告诉你，你也未必查不到。只是沈家如今和府城几家都有来往，你若贸然去碰，恐怕不能全身而退。"
谢砚辞起身，郑重行礼，"学生明白，多谢先生提点。"
面容平静，眼底却像是覆了一层寒霜。
郑夫子见他这副模样，又叮嘱："少年人有血性是好事，可查旧案最忌急，刀要藏得住，才有出鞘的时候。"
谢砚辞颔首，"学生记下了。"
沈家和谢崇武的这层关系现在看来甚是微妙，若那誊抄的旧文书还留着，便是四两拨千斤的存在。