第二天，潘世泽交上来新的稿子：
“妈妈在我发烧时，用温水帮我擦背。她的手很粗糙，因为常年握笔。水有点凉，但她的手掌是热的。我没有告诉她，其实我早就退烧了，只是想让她的手多在我背上停留一会儿。”
这次洛简一读完，沉默了很久。
“……勉强及格。”
潘世泽的眼睛亮了起来，那光芒真实得不像伪装：“真、真的吗？”
“真的。但结尾太刻意了，”洛简一说，“‘想让她的手多停留一会儿’这种话，你心里可以这么想，但写出来要更含蓄。要让读者自己感觉到，而不是你这么直白地告诉他们。”
“是！”
潘世泽认真地记下笔记，那姿态像是一个刚入学的大一新生。
他还开始承担书店的杂务。每天早上第一个来，打扫、烧水、整理每一个乱糟糟的书架。他学会了用那台老旧的咖啡机——虽然第一次把咖啡粉撒了一地，被安桢骂得狗血淋头。他会帮李明庭整理电缆，帮黑猫买烟，帮田静凡校对稿子。
最让洛简一惊讶的是，他居然真的在读轻小说。
书店的角落里多了一个简陋的坐垫，潘世泽每天坐在上面，捧着《什么？责任编辑来自我的脑内异世界！》或者其他轻小说，一边读一边做笔记。他的笔记本上密密麻麻写满了批注：“这里情感转折太突兀”、“这个伏笔回收得漂亮”、“这个篇章对话节奏很好”……
有一次，洛简一半夜出来喝水，看到潘世泽还坐在电脑前，屏幕的光照着他憔悴的脸。他在改自己的稿子，删删改改，眉头紧锁，嘴里喃喃自语：“不对……这里不对……读者不会相信这个动机……”
那个画面让洛简一想起了三年前的自己。
“还不睡？”洛简一问。
潘世泽吓了一跳，差点从椅子上摔下来：“洛、洛老师！我……我想把这段改好……”
“明天再改。”
“可是……”
“轻小说不是用命写的，”洛简一说，“是用生活写的。你把自己熬垮了，写出来的东西只会充满怨气，那就更没人看了。快去睡觉。”
潘世泽看着洛简一，眼神复杂。他低下头，轻声说：“……以前，我的研究生们熬夜帮我代笔时，我从来没有对他们说过‘快去睡觉’。”
洛简一没有接话。
“洛老师，”潘世泽突然说，“我……我能问你一个问题吗？”
“问。”
“你写《什么？责任编辑来自我的脑内异世界！》的时候……有没有怀疑过自己？怀疑这故事太幼稚、太直白、太不‘文学’？”
洛简一靠在门框上，有点无奈道：“当然啦，没有一天不这么想。”
“那你怎么坚持下来的？”
“因为有人看，”洛简一说，“不是指浏览量或者销量。是指那个具体的人。比如安桢，比如黑猫，比如某个给我写信的读者。我知道他们在等下一章。为了那种‘等待’，我就得写下去。不是为了‘文学’，是为了‘约定’。”
潘世泽咀嚼着这个词：“……约定。”
“对。你和读者之间，有一个约定。你答应给他们一个故事，他们答应给你一点时间。这个约定比任何文学奖分量都重。”
潘世泽沉默了很久，然后轻轻合上了笔记本。
“……我明白了。谢谢。”
那天晚上，洛简一回到房间，对安桢说：“也许……他真的能变。”
安桢正在看书，闻言抬起头：“你太容易相信人了。”
“但他真的很努力。”
“努力可以伪装，”安桢说，“尤其是他那种人。他的前半辈子都在表演‘优秀’，表演‘得体’，表演‘文学继承人’。你怎么知道他现在不是在表演‘悔改’？”
洛简一张了张嘴，想反驳，但安桢的眼神让她把话咽了回去。
“……再看看吧，”洛简一说，“说好给他三个月。”
安桢叹了口气，继续低头看书，但洛简一注意到，那一页，他看了许久都没有翻。
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裂痕是在潘世泽加入一个月后开始出现的。
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第一个异常是黑猫。
那天下午，洛简一拿着第四卷的新大纲去找黑猫讨论。黑猫抽着烟，听完她的讲述，眉头皱得越来越紧。
“所以，主角在打败学阀之后，陷入了自我怀疑，然后决定回到初心？”黑猫问。
“对，”洛简一兴奋地说，“我想写一个关于‘成功后如何保持初心’的故事。潘老师——不，潘世泽他说这个切入点很好，建议我加入一段主角和过去的自己对话的戏份——”
“潘世泽说的？”黑猫打断她。
“嗯。他说纯文学里有一种‘复调叙事’的技巧——”
“停，”黑猫把烟摁灭，“洛简一，你什么时候开始听他的建议了？”
洛简一愣了一下：“他的建议有道理啊。而且他现在很认真地在——”
“我知道他现在很认真，”黑猫的声音冷了下来，“但你不觉得奇怪吗？你第四卷的核心主题，是你自己想的，还是他引导你想的？”
“你在说什么呀？”
“我的意思是，”黑猫盯着洛简一，“你的故事开始变得……不像是你的了。以前你的主角是一个莽撞、热血、偶尔犯蠢的废柴。现在呢？她开始‘反思’、‘自省’、还什么‘与过去的自己对话’。这根本不像轻小说，像纯文学的自恋独白！”
洛简一像是被人泼了一盆冷水：“我……我只是想提升一下深度……”
“深度？”黑猫冷笑，“洛简一，你的优点就是没有深度。你的故事之所以好看，是因为你从不自恋，从不‘反思’，你只是诚实地记录一个废柴的挣扎。现在你想‘提升’，结果就是把潘世泽那套‘文学自觉’塞进你的轻小说里。这不是提升，是污染。”
“你太偏激了，”洛简一忍不住反驳，“潘世泽他只是建议，采纳不采纳在我。而且他有纯文学的训练，他的技巧确实能——”
“能什么？”黑猫激动地站起来，“能让你的轻小说变成‘正经文学’，然后被纯文学界‘招安’吗？洛简一，你别忘了，我们成立‘真实笔触联盟’是为了什么！是为了证明轻小说不需要他们的认可！而现在……你想让他们教你写作？”