“祝家主怎么还未开始，是花材哪里有问题吗？”注意到她的犹豫，杜适开口问。
祝悠姌做了个深呼吸，努力让自己的语气听起来镇静：“并没有，我只是在想以何为题。”
“以何为题？祝家主这倒是提醒到我了。”杜适转头对旁边的人说，“明兄，不如就由你来取个题目如何？”
明惠生停下手里的动作，欣然应允：“那不妨就借当下的时令，以立秋二字为题如何？”
听他这么说，下面已经动手开始插花的人倒是没什么异议。就连祝悠姌也松下一口气来，于她而言，命题至少比自由发挥要简单。
“对了，诸位也都是插花一技的好手，一炷香的时间应该够用吧？”明惠生又补充道。
祝悠姌的心又一下子提起来，时间紧迫，祝家必须赶快派一个人出来。秋菊虽经历了这些年的耳濡目染，但从未真正上手过，恐怕替她不能，而自家师父到现在都没个人影，一味等下去也不是个办法。看来，只能自己硬着头皮上了。
好歹也是正经学了些时日的，总归不至于上不了台面吧。祝悠姌默默替自己打气。
既然是以立秋为题，那先定个意境好了，秋......秋什么呢？有了！
灵感一来，祝悠姌立即选好主花，又拿了些薰衣草作配，将整个基调定为蓝紫色。有了前几次的失败，太复杂的配色她就没太敢再尝试，索性保守些，少出错。
虽然平日里她还是会下意识地逃避师父布置的插花作业，但一旦上手，还是会认真来做的。插花这件事本身具有一种独特的吸引力，操作起来就会让人忍不住沉浸其中，全身心地投入。
然而，这种静雅的气氛没持续多久就被人打破了，
“悠姌姐姐，需要我帮忙吗？”一边的韩明澈按捺不住，一下凑到她面前。
被他这么一搅，祝悠姌不小心被削好的花戳到了手，瞬间一滴血滴下来。见状，秋菊吓了一跳，想从衣袖里找绢布替祝悠姌包扎止血，又突然记起，随身携带的那块已经在登船时垫着用了。
韩明澈反应却快，立即从怀里拿了条干净的帕子出来，给祝悠姌包裹住伤口，“抱歉。”
“一点小伤，没什么大不了的，还有，你且看着吧，不要乱走就行了。”祝悠姌对他说。
“噢。”韩明澈收回手，老实退到一边。
差不多半炷香的时间过去，其他世家派出的人的作品基本都已完成了大半，但祝悠姌这边仍是不紧不慢，甚至剑山都还没碰。
“悠姌，不要紧吧？”林家小姐这边完成得差不多，抬头注意到她手上受了伤，出声问。
祝悠姌用另一只手擦了擦头上的汗，说道：“没事没事。”她余光扫到了对方的成品，忍不住称赞：“哇，景萱，你这也太厉害了吧！”
林景萱的插花境界明显更胜其他人一筹，主枝选了玉白色的木芙蓉，又辅以满天星、马蹄莲，层次分明，错落有致，盛在容器内，十分赏心悦目。
闻言，林家小姐掩面笑了：“哪里的话，在插花一技上，我还差得远呢。”
欣赏完佳作，祝悠姌一鼓作气，再次专注于自己面前的作品，把修剪好长度的花材一一插在剑山上，这一步骤需要屏息凝神，稍有不慎就容易将脆弱花枝折断。好在祝悠姌平时有接受自家师父的指导，基本功还算扎实，没在这一步骤上耗费多少时间。
就在香燃至四分之一时，隔壁黄家的人忽然从前面经过，宽大的袖袍拂过桌面，将祝悠姌用于盛花的瓷器带到地上，发出破碎的声响。
“哎呀，对不住了，是小人走路不长眼了。”语气之轻浮，完全听不出丝毫歉意。
见那人说罢就想走，韩明澈看不下去，直接拽住那人的衣袍。
“怎么？弄坏了东西就走，不打算赔偿吗？”先前受黄家人挑衅，祝悠姌就窝了些火，这下更是忍不住爆发出来，“视力不好就去找大夫，不然就少在别人面前晃悠！”
她这一嗓子声音之大，就连韩明澈都吃了一惊，反应过来后，他手下用力，把人一下子拽趴在祝悠姌面前。顿时，在场所有人都被吸引了注意。
有心使坏的人自然心虚，此时头低着，众目睽睽之下，挣扎着不敢看祝悠姌的眼睛。
“说罢，你要如何赔偿？”祝悠姌居高临下地问。
那人支支吾吾道：“可......可这容器也不是你家的啊......”
听他这么一说，祝悠姌才又意识到，今日插花所用的东西都是由杜家提供的，只好先示意韩明澈把人放开，“现在就算了，日后再找你算账。”
“杜公子，请问这瓷器还有多的吗？”祝悠姌问坐在主位上的人。
为筹备宴会，这瓷器当然准备了不少。杜适刚想点头派人拿新的过来，一抬眼看到明惠生的手势，又改口道：“抱歉祝家主，只有方才拿上来的这些了。”
听到这句话，祝悠姌一时愣了神。
明惠生悄悄收回手，慢慢在桌上敲着，他很好奇，在这种情况下，不可一世的祝家主还能怎么做。
就在香即将燃尽之前，祝悠姌拿起放在另一边的酒壶，从座位上起身，当着众人的面，将里面的酒尽数泼到亭边的湖中。
“这是要做什么?”有好奇者问。
“难不成是在泄愤？”
在心中默默为浪费掉的酒水哀悼几秒后，祝悠姌又用剪刀翘掉酒壶上方的盖子，把插在剑山上的花束插入进去。动作一气呵成，看得其余人目瞪口呆。
“好！”有人忍不住起身鼓掌。
旁边的林景萱见状也赞许地点点头。果然，祝家主总是这般出人意料。
当然，也有人站出来挑她的错处：“祝家主好歹身为世家小姐，做法怎能如此不成体统。”
“用酒壶插花？恕鄙人见识短浅，有生以来还从未见过。”
祝悠姌则毫不顾忌，反而大大方方地把作品呈上前，“那又怎样？本小姐碍着你
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了吗？”
在一众插花的瓷器中，祝悠姌的酒壶之作确实有些突兀，但她所创造的构图，整体又与酒壶的形状相契合，更有少数枝茎，从壶嘴里钻出来，倒多了别一番情趣。
有不少过来鉴赏的人嘴里啧啧称奇，就连一向对插花提不起兴致的杜适也开口问她：“祝家主为它取名字了吗？”
祝悠姌不假思索地报上了自己提前想好的两个字：“秋思。”
“秋思？秋思好啊！”杜适眼睛放光，忍不住称赞道。
接着，其他花行的人也闻言随之过来瞻仰祝悠姌的手笔。
另一边黄家的人又多嘴起来：“杜公子不妨往这边看看。”他指的当然是自家的作品，以及明惠生的。
“无趣。”杜适面无表情地给出评价。
明惠生尴尬地笑笑：“自是比不上祝家主奇思妙想。”然后又走到祝悠姌面前，问她对自己作品的看法。
祝悠姌本想不搭理他，但又忍不住想揶揄两句：“有句话怎么说来着？技艺本天成，妙手偶得之。”当然，她这番话是从学过的古诗里套用过来的。
终于，宴会的这一环节总算是告一段落，剩下的时间里，祝悠姌总算可以自由活动。
她此次赴宴，目的不仅是要给其他花行展示祝家的底气，还有向除一众行商世家外，前来赴宴的几大销售对象打招呼。
而这次前来的，无非都是杜家花行的常客，其中，最财大气粗的无非是当地县令家的夫人。要是能趁此机会把人笼络到手的话，那才叫一举两得。
“祝家主怎么如此年轻，与我印象里却是大不相同了。”见她过来，县令家的夫人如是说。
祝悠姌面上带笑地回答：“那夫人以前见到的恐怕是家父了。”
“原是这样。”县令夫人手里拿了把团扇轻轻扇着，“祝小姐年纪轻轻就要照顾家中生意，还真是辛苦了。”
祝悠姌说了些“不辛苦”之类的客套话，眼睛落在对方手中的那把团扇上，“夫人可是喜欢莲花?”
“嗯，我的确喜莲，不过近日懒得走动，倒是很少过来赏了。”县令夫人从朱唇间叹了口气。
“那正好，我们铺子里还有几枝花苞，择日开时我派人送至贵府上可好？”祝悠姌说。
县令夫人一听，眉眼瞬间染上了喜色：“真的？那便多谢祝家主了。我许久没到过祝家的花行了，日后要是有机会，定要亲自去你们那儿瞧瞧。”
“那我便随时恭候夫人。”
一直到宴会结束回到府上，祝悠姌都没见到自家师父。她原以为温恕雪所传达的“有事”指的是韩明澈这个麻烦。但事实证明，大概是自己冤枉此人了。宴会都结束了还没忙完的话，看来他是真的有其他重要的事在做了。
想到这里，祝悠姌把近日韩明澈借给自己的帕子从手上解下来，正准备拿去清洗，却发现上面用金线绣了个“玥”字。
这是他的小名吗?亦或者是心上人的？