宋府，
“徐茂，这花开了有几日了？”宋南杉问旁边的管家。
“回禀大人，足足五日了。”
“能再多开几日吗？”
“不瞒大人，于插花而言，离开母根，能够坚持五日已是难得了。”
宋南杉伸手在已经有些枯黄了的花瓣上抚摸片刻，“哦，那正好，等何时花败完了，本官就启程回京。”说实话，若非圣上诏令，他还想在此多留几日。毕竟在上京，可没有像祝家家主这般有趣的人。
只可惜，等这花没了，他们之间的联系也该消失了。
但是，没等宋南杉为此感到寂寞，祝府就派人过来传话，说是家主明日请他到天香楼上一叙。
“你说，本官是非去不可吗？”宋南杉故作矜持地询问来人。
“这......”很明显，负责传话的人不敢随便回答这个问题。
“好了，你先回去吧。”注意到对方的窘迫，宋南杉选择不再刁难。
祝府，
“他真是这么说的?”祝悠姌把手中剪到一半的花材放下。
“是的家主，小的绝无半句虚言。”
何为“非去不可”？对方同她这般打哑谜，状若不经意地暗示了自己身为客人的主动权。很显然，宋南杉是看穿了她此次邀请是有事相求。
祝悠姌接着又吩咐道：“天香楼的位置还是订最好的。”
万一宋南杉去了呢？关于双亲失踪的事，瞒不了祝衣衣太久。她不想放弃这个近在眼前的机会。
长街上，
“公子，那不是祝府的下人吗？”
明惠生眯起眼睛看，“确实是，走，我们跟过去瞧瞧他要去哪儿。”
主仆二人就这么不动声色地尾随了一会儿，而后看见祝府的人进了天香楼。天香楼是江南一带有名的特色菜馆，不仅菜肴风味独到，所处地理位置也十分精妙，风景俱佳，适合宴请佳人。
“请问，刚才那人是来干什么的？”
天香楼的掌柜搓了搓手背，“这，在下也不方便透漏。”
明惠生吩咐下人掏出二两银子给他。
“这位公子想必也不是坏人，小的还是如实相告吧。”看见银子，掌柜的立刻换了副嘴脸，“刚才来的是祝府的人，特地过来订了明日三楼的位子。”
“那我们也订三楼的位子好了。”明惠生命人又拿出些银钱来。
掌柜的脸都要笑开了花：“公子出手如此阔绰，是要追心上人吧？”
“正是。”明惠生说着勾了勾唇角，露出一副志在必得的样子。他很期待明日的“偶遇”。
次日，天香楼，
“小姐，首辅大人真的回来吗？”秋菊望着走廊，他们已经在这里等了将近一个时辰了，还是毫无动静。
祝悠姌也不是十分有耐心的人，此时她干脆一头枕在了桌子上，眼睛盯着地面发呆。
紧接着，一双脚出现在了她的视线里，祝悠姌猛地把头抬起来，结果发现来人是明惠生。
“好巧啊，祝家主。”明惠生眼含笑意，“听闻这家店的菜很好吃，不知可否请你赏脸推荐几道？”
祝悠姌在心里“啧”了一声，这话说得好像她在这儿吃过一样。祝悠姌毕竟是穿过来的，对地域菜系也并不了解，当初把地方选在天香楼还是问的春桃和秋菊呢。
眼下，想等的人没等到，祝悠姌只想快点把明惠生支走，于是随便报了个菜给他，
“我看，这道醋鱼就挺不错，明公子不妨尝尝看。”
“那便多谢了。”明惠生果真坐回去，把店小二叫过来点菜。他的位置距离祝悠姌只隔了一条过道，虽然人是回去了，但眼睛仍时不时向这边打量，惹得祝悠姌一阵恶寒。
所幸，这种感觉并没有持续很久，因为她要等的人来了。
“怎么了祝家主，菜还没上起吗？”宋南杉从楼梯那边走过来，身边只带了一个侍从。在打完照顾后，他就毫不客气地坐在了祝悠姌的正前方，用无可挑剔的美貌挡住了对面明惠生的目光。
舒服多了。祝悠姌心想。
注意到她在看自己，宋南杉又起了作妖的念头，“怎么了？今日叫本官过来是下饭用的吗？”
“不不不！”此时，还在思索如何切入正题的祝悠姌猛地回过神来，“民女不清楚宋大人的口味，所以剩下的菜交给宋大人点可以吗？”
“好。”宋南杉欣然应下，特地多报了几个菜名，并且还都是甜口的。
一时间，祝悠姌听得有些肉疼，毕竟祝府如今的经济条件不算宽裕，在天香楼定下这个位置就已经花了不少银钱了。
“对了，那边的公子貌似认识祝家主啊，不过来一起坐坐吗？”在等待备菜期间，宋南杉询问道。
祝悠姌选择如实相告：“那位是明家的公子，上京人士，正是之前向民女求亲那位。”
“哦，那算了。”宋南杉皱了下眉头，把茶杯拿起来，轻轻抿了一口。
此时，坐在人背后的明惠生则是彻底冷下脸。毕竟，以他们之间的距离，对方谈话的内容他都可以听得一清二楚。虽然不清楚祝悠姌身旁男人的具体身份，明惠生心中还是感到不畅快。他一边思索着接下来如何找祝悠姌插花，一边举起筷子，把刚端上来的鱼肉送进口中，然后一下子又吐了出来，匆匆将杯中的茶水一饮而尽。
而对自己所推荐的菜毫不知情的祝悠姌此时还在和宋大人寒暄。
“宋大人家中可有兄弟姐妹？”开口之前，祝悠姌只想着如何引入正题，问出口之后，她才反应过来这问题有多唐突。
好在宋南杉本人并不介意，“没有。”
“其实，本官也很好奇，有兄弟姐妹究竟是怎样的感觉。”
“挺热闹的。”祝悠姌把自己这几日的感受简单总结了一下，“然后，会多些牵挂吧。”其实，她在原本的家庭中是独生女，但好在适应能力强，很快接受了自己作为家中长姊的身份。
就当她准备进一步道明目的时，小二端着菜上来了。
“先用菜吧，凉了可惜。”宋南杉拿起筷子。
祝悠姌忍不住暗自吐槽，知道才会凉还这么晚来，没看出来大人你对用膳一事如此上心啊。
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>菜用得差不多，正当祝悠姌想要再次开口时，明惠生却突然插进来搭话，
“在下过来是想感谢方才祝家主帮忙点菜，另外，敢问这位公子是?”
宋南杉又喝了口茶，眼神落在祝悠姌身上，似乎很好奇她如何回答。
“谢就不必了，另外，我在此见什么人，似乎不是明公子应该关心的事吧？”祝悠姌语气中有些不耐。此时的她没有多余功夫招呼一个死缠烂打的人。
明惠生闻言表情仍无过多变化：“抱歉，是在下唐突了。”
然后又状似不经意说出让人意外的话来：“只不过，恕在下冒昧猜测，能在天香楼这个位置上见的人，想必是对祝家主很重要的人吧?”
在祝悠姌开口反驳之前，宋南杉率先发了话：“既是和重要的人有约在先，那么无关紧要的人为什么还在这里呢?”
此话挑衅意味十足，听得旁边的秋菊都有些提心吊胆。
而祝悠姌则是默默在心里叫好，因为这也正是她想说的。
此话一出，明惠生显然有些下不来台，只好回了句“那便不打扰二位了”，随即转身离去。
“那个，多谢了。”祝悠姌的头几乎要埋进桌子下面，“还有，请宋大人不要误会。”
“不要误会什么？”宋南杉低头看她的眼睛，“难道，祝家主对重要的人就没有什么要说的吗？”
这人有完没完了!祝悠姌一下子恼起来，干脆把头抬起来与之平视，
“既然宋大人如此问了，那民女就不绕弯子了。”祝悠姌深吸一口气，“就在不久前，家父家母赶往上京，之后便杳无音讯，至今未归。”
“所以，祝家主是想请本官帮忙找人？”宋南杉主动开口问。
“正是。”
“可本官为何要帮你呢？”
祝悠姌把那口气吐出来：“报酬你随便提，只要是民女能办到的，别太过分就行。”
“此话当真？”宋南杉眼底露出几分兴味。
“嗯。”祝悠姌又补充道，“只要不侮辱人格尊严。”
“人格？那是什么？”显然，宋南杉听不懂现代心理学术语。
在察觉到自己所说的话之后，祝悠姌又赶忙解释，“你可以理解为人之根本。”
“此事本不应麻烦宋大人，要是.....”
“本官答应了。”
就......就这么答应了？祝悠姌怀疑自己听错了。
“至于报酬，待本官想好了再向祝家主讨要。”宋南杉嘴上噙着笑。
闻言，祝悠姌一阵脸热，直至回府都还没缓过神来。
而温恕雪此时就在院中等她：“怎么样？那家伙有没有为难你？”身为宋大人的同窗，他对对方的恶劣程度还是略知一二的，要不是祝悠姌执意不想让他替自己欠下人情，不然今日无论如何都是要跟过去的。
“没有没有。”祝悠姌把手背贴在脸上降温。
温恕雪察觉到了她脸色的异常，“真的？”
“真的。”祝悠姌回答。
虽然日后还不知道会不会被为难就是了。