六岁那年开始，邓琳就不再是一个轻易表露伤感之人，如今见到了无生机柴胡子他们，眼中的热泪滚滚落下。
复仇之路注定孤苦，她做过最坏的打算。这些年，她换了住所，几乎断了与他们的联系，唯有这里，她会伪装成过路人，进来喝碗酒，听柴胡子说说书，发发牢骚。
他们都心照不宣地接受了她的生分，又多了一个喜欢与过路人说些家长里短的事。
长久的沉默后，邓琳哽咽开口：“只恨我昨日犹疑不决，让他们命丧于此，我……”
谢慎扣住她的肩，“此事非你之过，是那些人滥杀无辜。”
杀人的方式有很多种，那伙人与他们二人无冤无仇，偏偏选了一个残忍的方法。
邓琳撑着桌子站起，看着两人的死态，眼睛里的悲伤浓重得化不开，她知道，她们是因她而死。
她与谢慎结盟，又“护送”他回京，翊王的人只要顺着往下查，不难查到柴胡子他们身上。
就在此时，门外传来侍卫戒备的声音：“你是何人？”
一道耳熟的声音响起：“我曾是酒肆老板的邻居，姓花，来给他送早饭。”
邓琳怔怔望向门口，片刻后，夺门而出：“花姨？”
从前还住在村子里时，刘婶、花姨、金叔的住所离得很近，几间小小的院子住了数十人，她得过花姨不少照顾。
花姨见了她脸上满是惊喜：“小邓，你何时回来的？他们是？”
邓琳只道：“他们是我在泽州认识的朋友，要去京城，路过此地。”
花姨不再多问，她抚上邓琳的眼，问：“眼睛怎么红了？可是柴胡子又拿从前的事来说笑？花姨替你出气。”
温热、带着薄茧的手贴在脸侧，呼吸间，心口疼得厉害，邓琳压下眼泪，抓住花姨的手臂，艰难开口：“花姨，他们……”
邓琳说不下去了，她接过花姨手中的竹篮，轻声道：“您自己去看吧，要做好准备。”
酒肆的门虚掩着，看不到里面的情况，花姨心里有一种不好的预感，她一步三回头。
邓琳从始至终都没有转身。
不多时，屋内传来花姨撕心裂肺的哭喊声，邓琳闭起眼，微微仰头，把泪水逼回眼眶。
她在院里站了许久，久到双腿没了知觉，花姨的哭声止了。
花姨撑着门，平静唤她：“你可知凶手是谁？”
邓琳握紧了手中的令牌，望着花姨充满仇恨的双眼，她垂下头，轻声道：“不知，我只比花姨你早到了一刻钟。”
花姨盯着她，过了许久，才缓缓点头：“我知道了。”
官府的人来了好几拨，也没能找到任何蛛丝马迹，最后盖棺定论：陈金杀了柴胡子后，畏罪自杀。
花姨按下要说话的邓琳，指着柴胡子扭曲的脖子，情绪崩溃：“陈金手无缚鸡之力，如何能拧断旁人的脖子？巡检大人，他们定是被人杀害！”
“你们……你们欺负死人不会说话！”
邓琳捏着令牌，迟迟没有交出。朝廷不得插手江湖事，目前也无证据证明此事有翊王的手笔。
巡检如何不知，但酒肆一点有用的消息都没有，他有什么办法？陵州城里的大人也说了，时值年关，不管发生什么，都大事化小，小事化了，先把这年过了再说。
谢慎自草棚走出，沉声道：“久闻陵州城的人夜不闭户、路不拾遗，眼下发生这等凄惨的命案，各位如此断案，倒叫本官大开眼界。”
巡检听说了泽州的事，见到外头停着几辆囚车，猜出了谢慎的身份。他恭敬道：“谢大人，屋里屋外都查了，我等并未发现证据，此案只能如此。”
谢慎淡淡道：“找不到证据就要往死人头上扣黑锅？你不怕午夜梦回时他们来问你要清白？”
巡检的嘴唇颤抖着，他是怕的，可他有什么办法？扰了上司的清净，他年尾的节敬就没了，他有一家老小要养活，他还能怎么做？
他垂下眸，道：“大人，小人能做的也只有将其设为悬案，将案宗送至陵州府。”
……
凡横死者，需超度七日才能起灵。
今天是第三日。
当天夜里，道场上，唢呐声和诵念经文声交错接续。
挂满酒肆的白色布条被风轻轻卷起，邓琳没动，面无表情地望着摆在大厅的两口棺材。她已经三天两夜未合眼，整个人摇摇欲坠。
谢慎上前把人接住，带到后院，取了张温热的帕子替她擦脸，“前头有人守着，你需要睡一觉，我在此处陪你。”
邓琳当即站起朝外走去，“我不困。”
她没留意到脚下的碎石，一脚踩了上去，身子一歪，差点倒在地上。
万幸谢慎就在身侧，及时把人捞了回来。他打横抱起邓琳，走到屋内，“我也两日未睡，你就当陪我，好吗？”
邓琳木然道：“你手上的血不比我少，你会怕？”
谢慎替她掖好被子，才靠坐在床边，侧头望着她：“会，所以你得在我身边，否则恶鬼就要入梦找我索命。”
他顿了顿，接着道：“皇上发来密信，要我明日启程回京，让赵武留下帮你？”
算上抵达那天，他已经拖了四日，不能再拖了。
邓琳摇头：“不用，我自己能行。”
困意上涌，谢慎的声音越来越轻，“你还会来找我吗？”
回答他的，只有邓琳清浅的呼吸声。
谢慎苦笑了一声，他取下挂着脖上的平安符，悄悄系在邓琳的手腕上后，也沉沉睡去。
邓琳醒来时，已经是第四日的夜里，谢慎早已北上，还给她留了两个人，武行和武思两兄弟。
金叔和柴胡子与他们并无关系，邓琳当即赶人：“去和你们大人会合吧，就说我这里用不到人。”
武家兄弟很是为难：“大人说了，让我们跟着你，不然就只能提头去见他了。”
邓琳懒得周旋，绕过他们朝前院走去，“随你们。”
三日眨眼就过去了。
一抔抔黄土掩住棺木，两座坟并立在这座荒山上。<
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邓琳扶着花姨往回走，才惊觉花姨的头白了大半，心气也散了
她鼻尖涌上酸意，她带着哭腔开口：“花姨，世间没有亲者长逝仇者常乐的道理，金叔他们的仇我会报，你在陵州等着我的好消息。”
花姨抓紧她的手，死寂的双目重新迸出光亮，“小邓，你知道是谁杀了他们？”
邓琳怎么也不肯再吐露半句，只道：“花姨，只要有钱，什么消息打听不到？这件事你不要再管，快则半年，慢则一年，我一定提着人回来祭奠他们。”
回到酒肆，天已见暗色，邓琳拿出火折子，熟练地点起灯。
这几日事忙，她还没有好好地检查一番，如今人去楼空，倒是方便她了。
柜台后的斗橱里，装的是酒客们自带的好酒，邓琳走到专属于她的那个抽屉，轻轻往外拉。
里头是两盏白玉酒壶，酒壶上方分别贴了一张纸，一张写着“月露白”，另一张写着“久当归”。
她存在酒肆的酒早被她取走了，如今多出的两盏，不用想就知道是谁放的。
京城的月露白是好酒，运来陵州能卖到五六两银子一斤，这壶酒估摸着要三两银子。
邓琳认识柴胡子这么多年，第二次见他如此大方。
至于那壶“久当归”，邓琳拔开木塞，轻嗅瓶口，除去当归，泡酒之人还多添了旁的药材。
一个月前她曾给金叔写过一封信，信中她抱怨把药酒喝了，结果手臂的伤尚未好全，一到雨天疼痛难耐，早知再从酒肆顺走一瓶了。
原来那时金叔早早就备下了这壶专属她的“久当归”。
忽然间，门被人轻轻叩了两下，来了走了进来，是叶子。
邓琳听到叶子问：“这一次，你还要走吗？”
邓琳抹去眼角的泪，冷声道：“你怎么来了。”
叶子与邓琳年纪相仿，从外表来看，像极了官家小姐。她伸脚勾住长凳，坐在桌前，反问：“这地方只有你来得？”
邓琳从柜台后走出，坐在她对面，开门见山：“你有何事？”
叶子叹了一声：“你还是不肯同我们一起过个年吗？她很想你，又担心你恼她，这几日一句话都不敢同你说。”
邓琳摸出一个钱袋，扔在桌上，“只有这些。《千里江山图》不在我手上，此事也不像外界所传的那般，你们的如意算盘打错了。”
叶子恼怒不已，抓起钱袋砸进邓琳怀里，厉声：“我来不是为了找你要钱！”
邓琳将钱袋重新挂回腰间，双手搭在桌上，好整以暇地看着她：“不要钱，那就是要情了。怎么，要我回去和你们上演一家人其乐融融的戏码吗？”
“你们配吗？”
来人被她的话噎住，面色有些发白，语气却没有软下来，她道：“说话不能好好说，就非得这么夹枪带棒？”
邓琳朝着门口轻抬下巴，“我生性如此，不乐意听就请回吧。”
来人望着邓琳，说了一句：“你从前不是这样的，她只是不得已才苛刻我们。”