邓琳抹断最后一个人的脖子，顺势用他的衣服擦净剑上的血，望着满地横躺的尸体，她嘶了一声。
她后悔了，她不该和谢慎一同进京。香车宝马不好吗，陪他们过了年再出发不好吗？哪怕迟些时日抵达京城，也比现在被人追着杀强。
三百里的路，按照他们的脚程，五日就能抵达陵州，如今都过了七日，距离陵州还有八十里。
天快暗了，月从山头探出半个身子，林子里的风声也更紧了。
还有一刻城门就要关了，今夜约莫又要露宿山头了。
邓琳越想越恼，幽幽地瞧着谢慎，火苗映在她的瞳孔里，像是山间里的精怪。
谢慎也没料到事情会变成这样，心里直发虚，哪敢和她对上视线。
这几日相处下来，两人比先前熟稔了不少，本就不怕谢慎的邓琳更为放肆，她叹了一口气。
见谢慎毫无反应，她又长长叹了一口气，叹到一半就被一块肉干堵住嘴。
和他们一起饱经风霜的肉干噎人得很，邓琳嚼得腮帮子都酸了才勉强混着水咽下，她怒视谢慎：“噎死我好给你的南下之行添一笔是吧！早知你是这样的人……”
谢慎缓缓转身，慢吞吞地打断她后面的话：“你今日光喝酒，未曾进食，饿得脸都青了。”
邓琳：？
那是饿青的吗？那是气青的！
“明日到凌州城……”
这回轮到邓琳打断他的话，她忽然有些兴奋：“别明日了，我有个好去处，不远，就翻过这个山头，再走二十里路……罢了，明日再去吧，别牵累了他们。”
从泽州出来的这几日，翊王的人多在夜里出没，今夜约莫也会来，她担心打起架来顾不上金叔。
她从泽州和墉州给他们带了不少好东西，等明日见了金叔和柴胡子，一定要狠狠地宰他们几壶好酒，邓琳如是想着，傻笑出了声。
她出尔反尔太快，谢慎怔了怔，忽然笑了，眉眼温柔了几许，他抬手揉了揉邓琳的头，“我们会在陵州休整几日，你想做什么我都陪你。”
邓琳的头摇得跟拨浪鼓似的，“不用你陪，我有些事，明日你们先进城，启程那日我们在北边的城门口见。”
谢慎的笑容一点一点收起，他镇定自若地开口：“你是要去见什么人吗？或许顺路也说不定。”
陈金的酒肆做的就是赶路人的生意，离官道不远，倒也算得上是顺路，邓琳摸着下巴，狡黠一笑：“那便一起吧，明日的酒钱由谢大人结！”
给金叔介绍这么一大单生意，她能拿不少回扣。
谢慎猜出她的小心思，抬手在她脑门敲了一记，“你倒是会做生意。”
众人闻言欢呼了几声，“大人豪爽！女侠仁义！”
谢慎看着她为数不多的真心实意的笑容，心头的郁气也散了，他想：罢了，她高兴就好，至于旁的什么人，在他面前掀不起大风浪。
当下众人已经点起了火，用树枝串起干粮和肉干架在火上烘烤。
邓琳思归心切，一块饼吃了小半个时辰还剩下大半，她望着的方向，有酒肆，有义堂和还有住在义堂里的人。
四周不知何时静了下来，林间唯剩风穿林而过。
邓琳眨了眨发酸的双眼，面上露出些许疲色，谢慎见状，抽出她手中的饼，三两口吃完，“我和赵武他们守上半夜，你去睡吧，到时间了再喊你。”
邓琳摇摇头，就着这个姿势将下巴搁在膝盖上，闭眼假寐。
邓琳身上烤得暖烘烘，不知不觉陷入沉睡。身旁传来熟悉的气息，她身子一歪，落入一个更为温暖更为柔软的地方，她扭动身子换了一个舒服的姿势。
耳旁好似有人在轻声唤她：“邓姑娘？邓女侠？邓琳？”
邓琳的眼皮动了动，最终还是没能战胜困意，她抬手轻轻一拍，终于清静了。
谢慎垂头看她，这几日她和他们一道杀了一波又一波的杀手，风餐露宿是常有的事，眼下的青黑，尖细了不少的下巴，都是被他们所累。
谢慎悄悄坐直了身子，好让邓琳靠得更舒服，搭在地上的手蜷曲又放开，最终还是没有抬起。
他在看邓琳的时候，赵武他们也在看着他们，眼睛都看直了。
铁树开花，还开得如此灿烂，实属难得，可惜让其开花的人看不到。
谢慎淡淡地扫了他们一眼，几人摸了摸鼻尖，旋即移开视线。
尚未到轮值时间，邓琳如鲤鱼打挺般坐起，恰在此时，木头在火中炸开，噼啪一声响，邓琳随之哆嗦了一下，心脏砰砰直跳。
谢慎递来一杯一直温着的水，低声问：“做噩梦了？”
邓琳脑子还未完全清醒，她机械地接过竹子制成的水杯，双目无神地看着火堆。
过了很久，她忽然喝起水，一口接着一口，直到见了底，双目终于清明。拒绝谢慎的添水后，她才开口：
“许是不习惯睡整觉了，时候不早了，换你去歇着吧。”
谢慎没有走远，坐在一棵距离邓琳三步的树下，一抬眼就能看到她。
天快亮了，月隐西山，林间不时传来鸟雀振翅的声音，一行人竟是安然度过一夜。路旁两侧，朝露顺着草叶滑落，没入土里，再也没了踪迹。
邓琳打马走在最前头，寒风从衣领灌进全身，风冷，身更冷，此刻她的脑子格外清醒。
她和众人之间维持着一段不远不近的距离，既能早他们一步到酒肆，若有意外也能折返回去救人。
她摸向腰间，荷包已经空了，只装有一枚鹤隐司的令牌，不知就这样回去，那人会不会絮絮叨叨斥她败家。
想到这里，邓琳又笑了。
酒肆近在眼前，她转头看了一眼身后，见谢慎冲她挥了挥手，无声朝她说了两个字，“去吧。”
邓琳马鞭一扬，朝前疾驰。
酒肆门口，挂着今日休息的木牌。
邓琳连马都没栓，噔噔噔地奔向酒窖，抱起一大坛酒，又噔噔噔地跑到门边，用半边身子顶开酒肆的大门。
“金叔，知道我今日到，连生意都不做了？还熏了香，我就知道你一直惦记着我。”
她轻快的语气里带着几分骄傲：“金叔，柴胡子这回欠了我这么大的一个人情，我一定要……”
邓琳的声音忽然停止。
咣当——</p
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邓琳半只脚踏进店里，而后定在了原地，怀里的酒坛砸在地上，酒水溅湿了她的脚尖和衣摆，酒香混着血腥味溢满她的鼻腔。
她的不远处，是柴胡子。
柴胡子端坐在凳里，头以一种不可思议的姿势垂着。那件洗得发白的灰衣此刻成了黑色，黏腻又皱巴巴地贴在身上，他脚下的木地板被染成了暗红色。
邓琳若有所感，缓缓抬起头。在她头顶往上一寸的位置，是一双米白色的棉布素履。
酒肆距离官道不远，走南闯北的人常在此处歇脚，再加上陈金平常除了卖酒就是酿酒，爱好甚少，攒下了不少银子，但他一身衣物皆是素净的棉布，半点纹饰都没有。
钱赚来总归是要用的，邓琳想不明白他为何过得如此简朴。
陈金当时说了什么，此刻邓琳耳朵嗡嗡作响，一时半会儿想不起来了。
视线上移，邓琳对上一双凸得快要掉出眼眶的黑乎乎的眼珠。
是陈金的脸。
邓琳的世界开始变了颜色，张扬雀跃的暖色褪成冷灰。
她动了，动作很慢且僵硬，直到两只脚都迈进店里。
数张小桌被拼成一张大桌，她站在木椅上，抱着陈金的腿，慢慢把他放在桌上，转而去抱起柴胡子。
谢慎进门时，正好撞见这一幕。他的记性很好，即便邓琳怀中的人消瘦了一圈，他还是认出那人是他在陵州府的监牢审过的“犯人”。邓琳要他点头的那件事就是把此人从府牢放出来。
眼下……
谢慎走到邓琳面前，朝她伸出手。
邓琳绕过他，把柴胡子放在陈金身侧。从前柴胡子总是和她抱怨，说陈金嫌他一身酒臭，不肯与他同榻而眠，就连夜里谈心也是一人躺床，一人卧榻，如今两人终于又躺在一处了。
“你们起来说话啊，说话啊！”
无人应答。
邓琳浑身的力气好似被人抽去，她跪坐在地上，额头抵着桌沿。
“金叔，你起来去给我热壶酒，我想喝你酿的梅花酒了。”
“柴胡子，你也起来，我要听你说书，在府牢的这些日子，你一定没少和狱友八卦。”
地上一片血污，谢慎视若无睹，在邓琳身旁弯下身子，也不说话，只默默拍了她的肩。
赵武递上一枚令牌：“大人，邓姑娘，这是在后院发现的，应是……翊王的人所为。”
那是千杀门的令牌，只要出钱，就能雇下千杀门的杀手，铲除异己。这几日来追杀他们的人都配有一枚这样的令牌。
“从二人身上的伤和屋里的血迹来看，人是在丑时正中时死的。”
丑时正中……四更天。
那时，她自睡梦中惊醒……
邓琳的身子晃了晃，倘若不是还抵着桌子，只怕已经瘫软在地了。
难怪昨夜翊王的人没有出现，原来埋伏在了酒肆，苦等他们不到，便杀了金叔他们。
她抬手捂住酸得发涩的眼睛，语气里满是懊悔：“昨夜我若是赶到酒肆再歇下，他们就不会死。”
“我不想把他们卷进这场风波，可他们却因为我丧了命，是我害死了他们。”