苏小棠合上册子，手指按在封皮上，这么来看姚鹤亭并不是积劳成疾，他是被毒死的。
他在发现中毒之后，试图把证据交给太医院使崔敏达，但崔敏达拒绝见他。
然后他把证据藏在两处地方，吴戈的药方和粮草案疑点夹在书里，这本小册子则不知用什么方式留在了许世安手里。
而许世安，这个看起来温和寡言的针灸科掌事，在姚鹤亭死后把这些东西保存了下来，直到今天，直到他的女儿坐在他面前问起她父亲。
“许掌事。”苏小棠清了清嗓子，“这本册子，您保存了多久？”
“五年。”许世安说，“姚院判过世前三天，把这本册子交给我，他说他信不过别人，只信得过我和周院判，他说如果有一天安宁来问，就把册子给她，如果她不来那就烧掉。”
“为什么烧掉？”
“因为姚院判说，他不希望安宁再卷进这件事里，他希望女儿安安稳稳过日子，哪怕让真相永远尘封起来。”许世安顿了顿，看着苏小棠，“但你没来问之前，我就知道你不可能安安稳稳过日子，你在王府里被人下了药，被人逼到跳楼，那些人没有放过姚家，没有放过你爹，也不会放过你。”
苏小棠把小册子握在手里，心里骂了自己两句，自己写的这个剧情真不是人干的事。
“许掌事，太医院崔敏达大人，和我父亲的死有没有关系？”
许世安沉默了很久才说道：
“没有直接证据，但姚院判死后，太医院里所有跟他走得近的人，三年之内全部被调走了，调去的地方天南海北，最远的去了岭南瘴气之地，去了就再没回来。周院判因为是左院判，品级在那里，不好随便动，才留到了今天。我只是个针灸科的掌事，入不了人家的眼，才能坐在这里跟你说话。”
苏小棠点了点头，把小册子收进袖袋，和吴戈的药方放在一起。
许世安站起来，把针灸箱合上，背到肩上，走到门口的时候，他停了一下，缓缓回头。
“王妃，有句话我不知道该不该说。”
“您说。”
“你爹生前最常念叨的一句话就是：医者不自治。他知道自己中了毒，但救不了自己，他知道粮草案有问题，但翻不了案。”许世安又回头看了她一眼，“你应该懂我的意思。”
说要，许世安便离开了。
苏小棠坐在椅子上，看着许世安的身影消失在回廊尽头。
秋菊端着新熬的药走进来，把碗放在桌上，看见她脸色不对，小声问了一句：“王妃，您没事吧？”
“没事。”苏小棠端起药碗，低头闻了闻，苦味纯正，没有甜味。她把药一口一口喝完，苦味从舌尖一直蔓延到喉咙深处。
放下碗的时候，她的手已经不抖了。
姚鹤亭输给了没人相信他，姚安宁也输给了没人相信她，父女俩用同样的方式走到了同样的终点，一个在沉默中被毒死，一个在绝望中跳下城墙。
但她不一样，她不是姚安宁，她是苏小棠。
她手里有姚家父女用性命保存下来的证据，她知道这个世界的最终剧情，她知道每个人背后的秘密，她缺的不是真相，是一个能把真相说出来的人。
那个人就是宋青桐，唯有宋青桐。
但这恰恰是最难的一步，因为宋青桐和当年的他一样，柳崇安是他审的，贪墨案是他办的，如果他承认这个案子有问题，就等于承认自己当年审错了案、杀错了人。
对于宋青桐这样一个骄傲到骨子里的男人来说，让他承认自己的错误难如登天。
苏小棠站起来，走到窗前，外面天色还早，阳光正落在院子里的那棵石榴树上，叶子绿得发亮，她看着那棵树，脑子里在飞速转着。
她需要一个时机，一个能让宋青桐不得不正视这些证据的时机。
而那个时机，也许比她想得更近。
当天傍晚，秋菊从外面回来，带了一个消息：她在厨房煎药的时候，听见府里的管事们在议论，王爷今天在书房里发了好大的火，把东西砸的稀巴烂。兵部来了公文，说云州失守一事，朝中有人参了王爷一本，说他“治军不严，纵容内贼”，要求彻查王府。
“内贼”这个词指向的是那块王府令牌。要知道，带兵打仗的将军最怕的就是圣上的猜忌，而他身为王爷，更是受不了这样的猜忌。猜疑的种子一旦埋下，就是万劫不复。
苏小棠突然意识到，庄梦背后的人可能已经开始动手了，他们不仅要搞垮宋青桐，还要在搞垮他之前，先把他身边的人全部清理干净，而第一个被清理的，很可能就是和姚鹤亭关系最密切的姚安宁。
她不能再等了。
宋青桐从正院走出去的时候，天边正好炸开今夏的第一道闷雷。
他没有回书房，他沿着回廊一路走到王府西侧的角门，值夜的侍卫看见他，吓了一跳，手里的灯笼差点掉地上。
宋青桐没有看他，只丢下一句“备马”，然后径直走进了马厩，他自己装手上的鞍具，手指在皮扣之间翻飞，动作比任何马夫都快，那匹大宛黑马似乎感知到了主人的情绪，不安地刨着蹄子，被他一掌按在马脖子上，立刻安静下来。
他去了兵部。
兵部衙门早就落了锁，值夜的司吏听说战神王爷半夜来调旧档，连滚带爬地从被窝里爬起来开了门。
宋青桐没有让他跟着，自己提着灯笼进了档案库。兵部的档案库是一排三进的瓦房，里面密密麻麻摆满了从地板摞到天花板的榆木架子，每一层架子上都塞满了用麻绳捆扎的卷宗，空气里弥漫着陈年纸张的霉味和防虫樟脑的气味。
他要找的是大楚十三年粮草贪墨案的原始案卷。
这个案子的卷宗他当年亲手翻过不下十遍，每一份供词、每一页账册、每一个数字他都能背出来。
但那时候他看的是大理寺整理好的呈堂版本，不是兵部存档的原始版本。大理寺的呈堂版本是经过筛选和誊抄的，而兵部的存档如果没有人动过手脚的话，应该还保留着最原始的版本。
他在第三排架子的最上层找到了那捆卷宗，麻绳上积的灰有半指厚，一碰就扬起来。
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这说明至少有好几年没人碰过这捆东西了。他解开麻绳，把里面的卷宗一份一份摊在旁边落满灰尘的木桌上。
粮草调拨单，边境军需申领册，户部批文，转运使签押单。
他找到了那份关键的账册，云州军粮申领明细，大楚十三年三月的。
纸张已经泛黄发脆，边缘被虫蛀了几个小洞，但上面的字迹依然清晰可见。他一行一行往下看，看到第七行的时候，手指停住了。
三月十五日，申领军粮三千石，实收三千石，经手人签章：吴戈。
这个数字不对。
他记得很清楚，当年呈堂的账册上，三月十五日这一天的申领数量是五千石，比原始记录多出了两千石。
多出来的两千石在账面上被划拨到了损耗一栏，理由是“北境大雪，粮道受阻，转运途中损耗四成”。而吴戈在供词里承认了这一损耗数字，签字画押，成了定罪的关键证据之一。
但原始记录上写的是三千石，实收三千石，没有损耗。
证明有人在誊抄呈堂账册的时候改了数字，把三千改成五千，凭空多出了两千石的缺口，然后用转运损耗来填这个损失。
而吴戈签字的供词上承认了这个伪造的损耗，他为什么会承认？姚鹤亭的笔记里写过，审讯之人告诉他认罪可保性命。他不认罪就得死，认了罪，至少能活着，活着才有翻案的可能。
宋青桐把原始账册和呈堂账册的抄本并排放在一起，又去翻其他月份的记录。
三月到六月之间，类似的数字被篡改了至少六处。每一处都是同一个手法：提高实收数字，加大损耗比例，把多出来的粮草从账面上抹掉。
这些被抹掉的粮草加起来，总数超过一万两千石！
一万两千石军粮，足够北境驻军吃三个月！
这些粮食没有运到云州，也没有留在后方粮仓里，它们凭空消失了，或者说，被转移到了某个账面上不存在的地方。
柳家的药材行在往北境送药材。
柳家的商队也在往北境运粮草。
药材行的供货权是柳崇安在户部尚书任上批的，消失的一万两千石军粮的去向，会不会也是同一个路子？
宋青桐站在落满灰尘的档案库里，灯笼的光把他的影子投在身后的架子上，拉得很长。他忽然想起一件事，庄梦……
六年前他在城外巡查时，在一座破庙里遇到了她，她说她是逃难来京的孤女，父母双亡，无依无靠。他看她可怜，带回了王府。那时候他刚办完柳崇安的案子不久，满朝皆赞他铁面无私，没有人知道他在那座破庙里捡到的孤女，就是柳崇安的亲生女儿。
他现在回想起来，觉得那座破庙的位置不太对，那是城外西北方向的一条偏僻山路，平时很少有流民经过。一个孤女为什么会出现在那里？而且偏偏是他巡查的时候？
如果那不是一个巧合，那就是一个被设计好的相遇，如果庄梦从一开始就是被人安排到他身边的……
他没有继续往下想，他把两份账册收好，吹灭灯笼，走出了档案库。