她独自一人往较为偏僻的西市走去。西市以杂货、柴米油盐铺子、酿酒坊居多，人流比东市少，行人大多为穿短衫袄裤的平民百姓，鲜有穿长袍的士子生员。
她沿着街巷走，眼睛扫过每一个客店，试图找到祝劭元的身影。
正打算找个人来问，沈关音却瞥见方才在糖画摊子前相逢的货郎迎着她走了过来，正顺着相反的方向急行，货郎伞和小推车竟然都不见了。
她避开对方的视线，赶忙捂住肚子，佝偻着溜到一位卖菜的摊子前，说道：“大娘，大娘，您可怜可怜我吧，我害了肚子，想行个方便！”
那大娘好心地说道：“娘子莫要着急，往里走便是。”
她躲在茅房里盯着外头。货郎似乎根本没注意到她的行踪，匆匆往坊门去了。
沈关音进了在里头待了半晌才出来。出来时，货郎已经不见了，她拉着大娘道谢，顺便问了一句：“有没有看见一个男子，穿着巾帽、蓝衣红鞋的？”
大娘想了想，手指着坊门的方向：“方才倒是看到了一个，往南边走了。”
南边？正是货郎去的方向。
她顺着石板路往南走，过了吴家绣坊，街面便渐渐冷清下来。再走十来米，地摊、茶水摊都没了踪迹，只有一座半掩着、褪了色的红栅门。出了这道门，石板就变成了黄土路，远方是万顷的官田，一栋朱色的官府样建筑平地拔起，耸立于其中。
他去这里做什么？
沈关音走到黄土官道上，四周不见一个人影。两侧长着茂盛的灌木，傍着小土丘。
难道他跑到田里去了？
远处的建筑门口有番役把守，他们规规矩矩地站在大门两侧，乍一看去，一切如常。周围静悄悄的，只有风扫过麦穗的声音。
沈关音屏息凝神，回头忘了一眼坊门。
明明一个人没有，直觉告诉她没有那么简单。
她看向麦田。不远处矗立着一个耷拉着脑袋的稻草人，还有一棵有些年头的杏树，树干粗壮高大，完全藏的下一个人的身量。
沈关音的目光在那株杏树上停留片刻。她沿着官道往那个方向走了几步，没看到有人存在的迹象。
大概是自己疑神疑鬼。沈关音松了口气，决定原路折返。想必祝劭元不会到这种地方装神弄鬼，说不定张嬷嬷已经寻到人了。
她碾了碾脚底的尘土，忽然听见一个闷闷的铜铃声，不急不缓，像是炽热的秋风从小土丘后的弯路延伸过来。这声音她熟悉，是走方郎中常用的虎撑铃。
沈关音还未反应过来，一只手便从她身后伸过来，严严实实地捂住了她的口鼻，紧接着一股力道将她整个人拖进路旁的灌木丛里。尖锐的枝杈簌簌掠过她的衣裙，沈关音的心脏骤然缩紧，她想失声叫喊，却只来得及发出一声短促而模糊的呜咽。
耳边传来祝劭元压得极低的呼吸声：“别动，是我。”
沈关音挣扎的手僵了一下，这厮胡闹些什么？她随即把胳膊拐到身后，对着他的胸膛胡乱抓挠起来，像只被抓住后颈的小猫，四肢碰哪打哪，带着一股不认输的倔劲儿。
“嘘——”他的嘴唇几乎贴上她的耳垂，似乎是对她的胡闹妥协，祝劭元的手松了几分。
温热的气息像羽毛一样扫过她的肌肤，让沈关音微微绷紧，她反而安分了许多。
远处的铜铃声越来越近，脚步声一步步逼近他们藏身的灌木丛，那声音拖拖拉拉的，每一步走得极慢，仿佛在听什么动静。沈关音屏住呼吸，忍不住透过枝杈的缝隙向外看去——
只是一个穿着蓝色小团衫的郎中而已，黑不溜秋的，肩上扛着一个幌子，手里拿着一只大红色的包袱。
沈关音几乎无言。方才那股神秘的紧张感，那番屏息凝神的警惕心，到头来竟然是用在一个平平无奇的走方郎中身上。她忍不住在心里骂了一句，松了一口气，准备起身离开。
祝劭元忽然收紧手臂，将她用力箍到怀里。沈关音被他摔了个屁股墩，肩胛抵着男人的胸膛，连挣扎的余地都没有。
“你干什么……”她失声说了一句。
“别讲话！”
可是已经来不及了。那郎中显然注意到了灌木丛后的动静，眼睛微眯，直直朝着他们的方向走了过来，丝毫没有要拐弯的意思。
祝劭元见状不妙，一个反绑将沈关音掉了过来，转过身子，将她的脸挡住，只露出一双弓鞋尖儿来。他看着躺在臂弯里的沈关音，忽然开口，声音放得很低：“我的心肝……别气了，是我不好还不成么？”
那声音半大不小，刚好能让几步以外的人听清，语调又黏又软，柔得能把她的骨头都酥化了。沈关音被这句话激得头皮发麻，脸蛋唰地烫了起来，瞪大的眼睛又娇又羞：“你在胡吣什么……”
郎中的脚步一顿，眼底顿时蒙上嫌恶之色。哪来的野鸳鸯，大白天都忍不住？
他往灌木丛瞥了一眼，确实看出一对男女的身形，背对着他的方向，衣袍缠绕在一起。
他摇了摇头。大概他们没注意到什么，不过是色急罢了。
沈关音不想和这个胡说八道的男人对视，便将脸埋在他的衣袖里，悄悄看着外面的情形。郎中果真转过了方向，脚步渐远。她刚要松口气，目光却落在他手里的包袱上——布料沉沉地往下坠，边缘正一滴一滴地渗着暗红色的液体。
她的瞳孔一缩。方才远远望去，她还以为这是一块红色的包袱皮。如若那液体是鲜血，那里面的东西？
她不敢往下想。那包袱的大小，圆滚滚的形状，被鲜血浸湿之后反而轮廓分明。
难道是一个……人头？
她半求助半疑问地看了祝劭元一眼。男人眼底带着几分晦暗不明，半晌过后，他点了点头。
沈关音的呼吸猛地一滞，胃里随即翻涌起一阵强烈的恶心，指尖攥得发白。
“看着我。”祝劭元的双手忽然捧住她的脸颊，直视她的双眼。
她没有反应，白皙的脸蛋更加苍白，额上也渗出了细密的汗珠：“那个包袱里是谁？那个郎中是什么人？”
他加重了力度，轻轻晃了她一下，“看看我。”
沈关音这才看过来，目光慢慢地落在他的眉心，似乎还有些惊魂未定。
祝劭元没有催。片刻后，他揉了揉沈关音的耳垂，手背贴上她的额头，
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问道：“好些了？”
她点了点头，撑着地面想站起来。但四肢却像绑了沙袋似的，使不出半点力气。刚勉强站直，脚底忽然发软，整个人又栽到祝劭元的怀里，额头不偏不倚地落在他的颈窝里。
祝劭元顺势收紧双臂，下巴抵在她的发顶，将她稳稳兜住。
“别去想这件事，忘了它。”他低下头，将吻轻轻落在她的发顶，“有我在，你不会有事的。”
沈关音的嘴唇翕动着，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“要不要报官？我们该怎么办？若是凶手逃了……”
祝劭元想了想，说道：“你说得也对。我们现在去醉花香酒肆找张嬷嬷，再办你说的事。”
***
两人回到东市时，张嬷嬷已经急得像热锅上的蚂蚁，不知在酒肆门前转了多少个来回。一见他们进门，张嬷嬷几乎是扑过来的，连声问道：“你怎么才回来？逛街也不能忘了正经事！”
祝劭元没有反驳嬷嬷的话，只说道：“给她叫杯黄酒，温的。”
张嬷嬷这才注意到他怀里的沈关音，先前还好好的姑娘，现在脸色煞白，口脂都脱了色。
她张罗着将几个跟着采买的小厮丫鬟，在酒肆里找了张空桌子坐下。来都来了，自然要点些下酒小菜。祝劭元不能喝酒，便只叫了茶水。落座之后，张嬷嬷便开始几个人有一搭没一搭地讲话，时不时往沈关音身上扫一眼，似乎在关心她的状况。
沈关音紧紧抓着酒碗，缩在靠墙的角落里，小口小口地往肚子里喝。祝劭元看了她一眼，递上一碟芥末羊肚丝，“来点尝尝？”
沈关音摇了摇头。黄酒性温，暖胃活血，一碗下肚，她的脸蛋看上去比刚进门时恢复了些血色，但仍旧垂着眼睛不作声。
祝劭元心底一软，伸手将手掌覆上她的手背，：“现在感觉怎么样？有好些？”
沈关音僵了一下，但没躲开，“嗯。”
“手也不凉了，看起来恢复得不错。”他旋即松开手，拿起杯盏，将茶水一饮而尽，对张嬷嬷说道：“嬷嬷，借一步说话。”
二人走到酒肆的后院。沈关音探了探头，看见祝劭元对张嬷嬷说了句什么，对方原本松弛的神情一点点凝重起来，最后竟露出几分惊惧。她看不清祝劭元的表情，只见两人点了点头，才回到酒桌旁。
“走吧，张嬷嬷带我们去趟官府。”祝劭元压低声音，简短说道。
沈关音点了点头，在他的搀扶下出了酒肆，坐上来时的驴车。
已是傍晚，街巷的行人车马正匆匆赶路。驴车慢悠悠地拉着一行人走到山嘴，沈关音拉开卷帘，映入眼帘的是开阔的视野，山下的集市、广袤的田野尽收入其中。半山丘错落着民居和各式店铺。一侧是青石板铺就的人行道，另一侧是他们来时的车马道。
天际已经染上紫红色的霞光，云丝或单缕或双缕，盘桓于山丘之间，宛若仙境一般，引得行人驻足观看。
“这是栖霞山，有祥瑞之兆啊！”一个人大声说道。
祝劭元听到那声呼喊，身形倏然一顿，目不转睛地眺望远方的云霞，直到驴车拐到另外一条路，将他的视线彻底隔绝。