沈关音下了楼梯，看见祝劭元正在翻看她刚刚看过的话本。
她的神色微微一动，稍稍踮起脚，把脖子探到男人上臂外侧的衣袖上，偏头去看他手里的书页。
见他聚精会神的模样，沈关音补了一句：“有这么好看？”
祝劭元不动声色：“你不喜欢这本？”
沈关音不假思索：“那书中的郎君手伸得也忒长，好似个管事的，事事都要管着娘子，吃饭问，出门问，睡觉也问，好生烦人！”
祝劭元看了她一眼，没有反驳，笑了笑道：“大概是怕她出事吧。”
他一转话题：“刚刚的谈得怎么样？”
沈关音小声说道：“多亏了你，典史邀我明日去县衙。”
祝劭元谦和道：“举手之劳，何足言谢？我不过随口与人搭个话而已，成事还要靠你自己。”
她郝然一笑，不知该怎么感谢他，回去给他弄些补身体的来？他的伤势少不得要两三个月才能恢复好。
祝劭元瞧着旁侧滴漏，说道：“时辰还早，去集市逛逛吧，想要糖画吗？”
沈关音点点头。
他将书放回原位置，带着沈关音走出墨青斋。他们今日来得早，刚到集市时，街头还没有多少人。日头渐升，开始有货郎沿街叫卖，一些店铺门口也聚满了人。
沈关音想要一副珍珠围髻，便拉着祝劭元四处张望。两人不紧不慢地顺着土路走，偶尔停下来看看两边的商铺。
好不容易挤出水泄不通的人堆，背后倏然传来一句：“城门口贴了榜，最近有隔壁镇的杀人犯潜逃到我们这里来了，大家都要小心点！”
杀人犯？沈关音下意识地拉紧祝劭元的衣袖，往身边带了带。她囊中羞涩，还拖着一个病患，哪里敢被人盯上？
有人插嘴：“说这么大声做什么？你也不怕把他给招过来！散了散了，赶紧回家吧！万一真遇见了可怎么办！晚上都拿点东西把家门堵上！”
“等等。”祝劭元忽然拉住她的手腕，“我要去看看。”
他挤过人群，行至告示板旁查看。
“要犯胡勇，年三十四，身长六尺二寸，面黑无须，系北直隶河间府人。……非寻常奸宄，罪大恶极，事关重大，特此告知。”
通篇说辞隐晦，不提此人做了何事，只说是要犯，恐怕涉及的不是民间。沈关音凝视半晌，捏了捏祝劭元的胳膊：“快些办完事回庄子吧，这告示看得我后背发凉。”
祝劭元面色沉沉，眼底凝聚着一股冷意。
沈关音隐隐觉得有些不对劲，便脱口唤了他一声：“你怎么了？”
他转过脸，看见女子带着一点试探和小心翼翼的神色，笑容顷刻间从眉眼化开。方才的那股阴翳也随之云消雾散。
“没什么。”他低声细语道，“这就带你去买糖画和首饰。”
沈关音被他突如其来的变脸弄得一愣，不过她没放在心上，只点头称是。
两人走到一个糖画摊子前。还没开口说话，摊主便热情地招呼着：“二位买糖丞相？要什么式样的？”
祝劭元看了眼沈关音头上的发簪，“做只蝴蝶便可。”
沈关音发觉他没给自己点，正想着要不要将他的一份也买了，却见一位撑着花伞的货郎挤了过来：“娘子，要买点什么不？这位爷，给娘子买枝花簪戴戴？小车里有不少呢，不贵，五文钱一支，娘子戴着保准好看。”
这货郎穿着青衣小帽，脸颊凹陷，眼泛精光，个子不高，但十分结实。
沈关音扫了一眼他的小货车，都是时下流行的通草花、缠花、绒花，做工算是比较精细的，五彩缤纷的。可惜她有不少花簪，不需要再买了。
她打算客套推辞，却发现货郎的目光不在她身上，而是落在她身后的男人身上。
“这位大哥，你是？”
祝劭元忽然往前走了半步，用着一点河间府口音说道：“莫不是沧州东关那边的人？赵家……还是周家，哪个铺的？”
货郎一脸茫然：“什么？”
“难道我认错人了？”祝劭元不解地说道，摆了摆手：“我以为你是我在老家认识的大哥。”
货郎被他的一番话弄得有些恍惚，竟说不出一句话来。
祝劭元从摊主手里接过糖画，拉着沈关音匆匆离开了摊位。
走过几条巷子后，他停住脚步，把糖画递到沈关音手里，“去酒肆找张嬷嬷，我们该回去了。”
沈关音顺手接过糖画，捏着竹签，沉默地看着蝴蝶的翅膀。摊主用勺子拉出的蝴蝶对着日头折射出琥珀的颜色，薄薄一片如蝉翼一般。
她咀嚼着祝劭元刚刚说过的话。沧州东关，她总觉得有些熟悉，好像在哪里看过这几个字眼。
“沈关音？”男人灼热的手掌落在沈关音的肩膀上，“我有件事和你说。以后在外面不要和别人说你认识我，知道了吗？”
她如梦初醒：“为何？”
他没有解释缘由，只说道：“你在何时、何地认识了我，不要和别人讲，这也是我们之间的事。”
沈关音顿了一下，应道：“嗯。”
话音刚落，祝劭元忽然说道：“你先去，我等会儿来
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。”
还未等她说话，他的身影便消失在人流里，独留沈关音一人在原地。
***
祝劭元匆匆迈着步伐，跟在一个个子不高的中年男人身后。
那人形似在孙府卸货的柳树。他将手揣在衣袖里，叼着一个狗尾巴草，不紧不慢地绕了三个岔路，最后拐到一个草药铺门口，站在一个拿着虎撑铃的郎中面前。
祝劭元环顾四周，躲到隔壁一间敞开的店铺侧门后，侧耳聆听。
“贵人拿到消息了，报酬。”柳树吐掉狗尾巴草，朝郎中伸出一只黝黑的手。
那是个年轻的男人，约莫二十多岁，尖下巴，肤白。见柳树过来，他有些嫌恶地从怀里掏出一个小包袱，扔到他的手里：“一共十两银子，这些够你路费了，去湖广或陕西，别留在青州。”
柳树打开钱袋子看了看，吊儿郎当地说了一句：“这些不够。”
“还嫌弃不够？”尖下巴郎中暗中乜了他一眼，“你事情办成了么？能给这些就不错了。”
“我有新消息。”柳树将银子塞到挎包里，“我可以把事情办完，但是原本说好的钱得付了。”
男人阴恻恻地看他：“什么意思？”
“我有惠王的消息，保真。”
郎中还未来得及说话，巷口忽然闪过几个青衣人的身影。
“谁在那？”郎中脱口而出。
祝劭元见状不妙，闪身进了店铺。
柳树转过头，警惕地打量半分，“我得走了。”
说完，他不顾郎中阻拦，一溜烟地逃跑了。
“哎——”那郎中极其败坏地跺了两下脚，拿起靠在墙边的幡子，若无其事地整理了下衣帽，走了。
祝劭元这才从铺子出来，看着那个背影，眼底越来越沉。
***
沈关音又回到墨青斋，找到一处靠窗的位置坐下来，捡了一本话本小说，快到时间才离开。
到了醉花香酒肆门口，她只看见张嬷嬷一行人，却不见祝劭元的身影。
“嬷嬷？他没和你们一起吗？”
张嬷嬷似乎很吃惊，“沈姑娘，他没跟你一起逛街？”
她煞费苦心给两人制造的环境就这么白白浪费了，张嬷嬷拍了下腿，无奈地叹气。
沈关音难以明说祝劭元方才古怪的行径，便说道：“在这里等他会吧。”
几个人站在酒肆门口，看着人来人往的大街。一刻钟后，沈关音按捺不住，说道：“嬷嬷，你我分两头，你去东市，我去西市找。如果没找到，就在酒肆留张字条。”