翌日一早，沈关音收拾妥帖，背上一只桃粉色的包袱。
临行前，祝劭元叫住了她。
“你有没有想过离开孙府？”他靠在窗边看她。
沈关音扶着门框的手顿了一下。她转过头，“什么？”
他点了点头，“你对未来有没有什么打算？”
沈关音静默了。她并非没有。
乔淑人年轻时随父母宦游，有财力有身份。她何曾不想追随母亲的道路，但她已经经不起路途的遥远和未知的险境。从家乡到青州的这些时日，经历的变数太多了。她喜欢游山玩水，但不喜欢劫匪和花柳巷。
“我没有想好做什么。”她给自己找了个合理的借口。蓝嬷嬷语重心长地劝导她，然而人生地不熟，谋生计哪里容易？
祝劭元点了点头，没有追问，也没有露出期望和失望。他放下手中的茶盏，语气平淡地说了一句，“你先想想，不必回答我。全看你的选择。”
沈关音将包袱挽了挽，出了房门，踏上张嬷嬷备好的车子。
车轱辘滚到半山书铺门口。她下了车，却被远处一阵喧闹声夺了注意力。
沈关音站在书铺台阶上遥遥望去。一群熙熙攘攘的人头堵在府衙门口，手里举着揭帖和纸牌。
“这是做什么？”她随口问了一句。
一个揽着菜篮的大娘说道：“姑娘，你别说啦。最近州府新发的禄米，折银官价仅有市价一半，官员难以维生。今日这些人都是县衙、府衙里的小官小吏出来闹事，跟我们百姓没有关系的。”
沈关音温言谢过大娘，转身进了书铺。
“来拿货了。”她对着柜台后喊道。
那个后生神不知鬼不觉地从下面冒了出来。他好像提前准备好了似的，将几本书递给沈关音，一边神秘兮兮地说道：“你听说府衙的事了？”
沈关音点点头，但未答话。
后生有些幸灾乐祸地说道：“禄米这是有点说头的，搞不好里面有混进去搞事的！”
沈关音倏然瞪大眼：“莫要信口雌黄！”
后生打哈哈道：“怕什么？我可不是空穴来风，去岁季冬时闹过事，他们宗室子弟。”他顿了顿，补充道：“为的就是这点禄米。”
“这跟折银又有什么关系？”沈关音不解。
“去年，城里的某位郡王饿疯了去抢府衙备用的禄米，引发王府和卫所兵械斗，打伤快上百个人！”
沈关音骇然：“此事最终如何处置的？”
“那郡王的长兄是亲王，听说了这事，立即告到朝廷那里去，最后郡王被万岁爷降旨切责，罚俸三年。”
罚俸三年，相当于在年限内，郡王府的日常开销，仆从月钱都要郡王自掏腰包来维持，衣食住行也不能像往常一样阔气，甚至可能要变卖资产来维持府邸周转。
“罚得挺重，但不冤枉。”沈关音淡淡说道。她来青州的时间不久，对此地时事了解不多。不过她对此不感到惊讶，毕竟宗室嘛，仗着自己出身高，干出什么无下限的事情她都不奇怪。
后生仍然滔滔不绝：“从这之后，这个郡王开始学老实了。我听到了一些风声，有些人打着亲王私扣禄米的名义混在人群里面，并且说亲王去年告状，是为了掩盖自己贪污。”
这番舆论造势可谓一举两得，先不说背后操控者的身份，亲王贪污的消息传出来，势必会引起朝廷注意，届时若有命官查办，郡王便可公报私仇，青州知府也能松口气。
沈关音将邸报收到包袱里。正准备出门，她的余光忽然瞄到书柜角落的一本平平无奇的书册上。
《招选录》。
“老板，这本多少钱？”
***
去岁季冬。乐安王祝劭恩乘轿辇经过惠王府，却见有三两人堵在王府西角门。周围围着一群百姓，议论纷纷。
他向罗承奉道：“这是在做什么？”
“禀殿下，是邹平王无端生事。”
巍然而立的绿瓦作如今被铁锹耙子捅得稀烂，破落的碎片沿着檐顶噼啪而下。一个干瘦黝黑的身影正堵在门旁，若无其事指挥下人搞破坏。
祝劭恩在轿辇里转了转眼睛，对罗承奉道：“跟惠王说一声，我去劝劝他。”
一个内侍匆忙走进存心殿，压低声音道：“殿下，大事不好了，邹平王殿下派人把王府的门拆掉了！”
惠王身穿乌纱折上巾和大红圆领袍，似是刚从圆殿回来，还未来得及更衣。
他绷紧下巴，“叫他进来。”
邹平王怒气冲冲踏进存心殿，怒骂：“祝劭元，你凭什么克扣我的禄米！”
惠王从容地放下笔，幽幽开口：“你欠我二百多两银子什么时候还？”
“我说了，现在没有钱。”
“没钱？那就用你的禄米抵扣好了。”
“你莫要欺人太甚！难道因为你是亲王就可以随便贪了其他人的俸禄？”
惠王双臂搭在圈椅上，抬眉说道：“我贪了你的俸禄？几个月前你以府中修缮为由和我借了几笔银子，现在到了归期却迟迟未还。不还也就罢了，竟然跑到州府府库大肆劫掠，搞得一片大乱！把你上报到朝廷是公事公办，要不然整个州府谁还能管得了你？”
邹平王恶狠狠地说道：“你等着。早晚有一天！”
祝劭恩的声音远远飘进来：“三弟，怎么跟兄长说话呢？”
邹平王闻声，竟旁侧退了两步。一时之间，殿中鸦雀无声。
祝劭恩见到惠王，并不行礼，只是笑了笑：“又为什么事吵架？记得儿时总是我和三弟为个几个玩具打起来，
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怎么如今又和兄长吵架？三弟，你出息了啊。”
惠王从嗤笑一声，从圈椅上站了起来，踱步至祝劭恩面前。他的嘴角仍带着一丝笑意，目光却冷若寒霜。
半晌，他开口：“什么风把你吹过来了？”
声音不大，但所有人都能听见。
祝劭恩往前一步，“不过是看你有难，想着帮帮你罢了。”
惠王眯起眼睛，“帮我？这话令堂也没少说过。你是来帮我的，还是想借机打听些什么？”
邹平王夹在二人中间，他往后退了几步，瑟缩地瞧着二人的脸色。
祝劭恩倒不客气，“做儿子的都知道，父母供养我们长大，是件多不容易的事。我已几个月没见过母亲，思母心切而已。不知道你懂不懂这个道理？还是说令堂去的太早，让你不知道该如何行孝道、做人事？”
“咳咳咳！”邹平王局促地咳了几声。
旁侧宫人叉手垂目，噤若寒蝉。
邹平王尬笑两声：“二哥，你这么严肃做什么？本来就是一点小事，怎的还扯上孝道了。你看看闹成这个样子，大家都下不来台啊。”
惠王转过身，慢条斯理地端起茶盏，用盖子轻轻刮了刮沫，“恕不相送。”
看来是想撵人了。祝劭恩冷笑一声，对三弟招了招手：“走吧。”
邹平王小心翼翼地看了惠王两眼，便跟着祝劭恩一并离去。
下了台阶，祝劭恩说道：“方才为什么事和兄长吵架？”
邹平王目色飘移，“不是什么大事。我走了。”
看着邹平王的背影，祝劭恩的目光越来越沉。
***
沈关音没回田庄，而是去孙府找了秋实。
一进门，沈关音立即将耳房的凳子让了出来。
秋实犹豫：“姑娘，还是你坐着吧……”她到底是侍女，让沈关音把座位让出来也不合适。
沈关音不甚在意，随手将那本《招选录》递给秋实，说道：“我有一事相求，城中这几处书坊，你可知如何？”
她虽来青州几月，却嫌少出门，对此地行情还不甚了解。
秋实认真翻看起来，“王记书坊，他家是赚快钱的，通俗话本，字帖；青竹斋，主要是文人士子需要的经史子集类；墨青斋，这家吧，负责广泛。”
沈关音疑惑，“指的是？”
秋实将《招选录》还给沈关音，压低了声音：“姑娘有所不知，这个墨青斋，有抄书的，主打的是量大多销，工价按页算；也出售话本，有文人供稿。还有实有一个，是帮人代写，有书生功课、文书、诉状，雇主将要写的东西送到书斋，书斋便会找人手代写，孙公子也找过，让人代写功课。”
“哦？”沈关音来兴趣了：“敢问一句，这代书一职如何？”