夜深人静，万籁俱寂，田庄里的人大多已经入睡。
木板门忽然发出一声极轻的声响，像被缓缓推开一道缝，又关了上去。
祝劭元骤然睁开眼睛。
他的睡眠浅，有一点异响，就会被吵醒。
房间内安安静静的，没有人推开房门。月色透过薄薄的窗户纸打到床帐上，他清楚地看清了睡在一旁的沈关音。
她睡得正香。整个人面朝他的方向，身子微微蜷着，乌黑的长发散在枕边，惹人怜惜极了。
祝劭元强烈抑制住想碰她的冲动，重新闭上了眼睛，却怎么也睡不着。
不知过了多久，祝劭元忍不住从床上坐起来，对着窗户发呆。
半个月前，他带着一队仪卫出城祭扫，而回城遇袭的记忆却在某处中断了。
祝劭元只记得他从那片草甸醒过来，袭击者的人数、相貌，无论怎么回想，那片空白都补不上。
他身上一件能证明身份的信物都没有，更不知道谁要谋害他。就算报官，一个来历不明的人号称是自己是亲王，知府和县令会如何处理？
好情况，把他扣押，层层上报，待朝廷调查。坏情况，办成一个假宗室案，他被当成流民和逃犯处置，小命不保。
他好不容易才活下来，绝不能贸然现身、打草惊蛇。他决定先尝试联系青州郊外的私宅，再通过合适的途径回去。
当然，还有她。
他看着熟睡的女子，眸色微微一动。
该怎么跟沈关音解释呢？
沈关音是他在民间娶的妻子，没有不带回去的道理。
至于如何安置她，身份是王妃，次妃，夫人，还是选侍，尚不在他考虑的范围内。
祝劭元现在只想让她留在他身边，哪怕他们仍是平民夫妻。
这时，一阵断断续续的嘤咛声钻进他的耳朵。
田庄的木板舍并不能有效阻隔声音。这阵声音忽大忽小，越发黏腻，他却不知道是从哪传过来的。
祝劭元懊恼地揉了揉眉心。这种声音……
还让不让人睡觉了？
忽然，声音停了，取而代之的是一个男子的私语，听起来十分耳熟。
祝劭元迟疑地推了推身旁的沈关音。
女子半晌才醒，睡眼惺忪。她刚想开口，就被男人示意安静。
“怎么了？”她低声问道。
祝劭元示意了一下：“你有没有听到孙成书的声音？”
那声音模模糊糊的，像蚊子音，但依然有辨识度。
“孙成书就在我们隔壁。”“这么晚，怎么还不睡觉？”
“有个女人跟他在一起。”祝劭元笃定地说道，“我刚刚听到一种可疑的声音。”
沈关音狐疑地看了他一眼，“他妹妹不在这边住，在田庄的厢房里。”
孙成书家境优渥，又是走商的男人，或许有个侍妾也不奇怪。
祝劭元的瞳孔顿时皱缩。
他忽然产生了一个大胆的猜测，但他不敢确定。
若是侍妾，那应该和孙成书住在一起才是。那声嘎吱作响的木板门，那阵呻吟声的主人……
“怎么？”看他面容严肃，沈关音也醒过神来，她从床上坐了起来，将耳朵贴着墙。
隔着木骨泥墙，是一对不着寸缕的男女。
孙成书从一片狼藉的衣物里挑了件女性的主腰，扔到床上那人的身上。她的头发半披着，头顶扎了对双环髻，还是一个在留发的少女。
“该走了。”他见床上的人不动弹，怼了怼她的腰窝。
少女这才出了声，“嗯。”
孙成书把她从床上捞起来，把衣服随便套到她身上。
“明日务必要得手。”孙成书吻了吻她的下巴，低声说道：“我的好妹妹。”
***
翌日一早，沈关音起了大早，将窗户支开，不动声色地遥望不远处的厢房。另一边，耳朵也没闲着，竖起来听隔壁的动静。
她昨日听了祝劭元的猜想，便将窗户纸捅开一点，偷看外面的状况。果真有个留发的少女衣着凌乱地出了隔壁房间，背影和孙芙蓉有八九分相似。
她大受震撼，遂和祝劭元约定，今日不干别的，就盯着孙家那兄妹俩，每两刻钟轮流一次，偏要看看他们是不是有什么苟且之事。
但孙成书看上去端方清正，哪里会让人想到，私下是个衣冠禽兽呢？沈关音抿了一口松萝茶，心里闷闷的。
沈关音之所以接受祝劭元的提议，其中多少夹杂着几分想阻拦那件婚事的念头。
她盯着屋外不说话，手指攥得发白。
她还是忘不了他。沈关音想亲自见薛珉一面，想问他为什么不愿意和她成婚，为什么和她断了联系，如今又正大光明地上门求娶别人？
他欠她一个回答。
却说这头，祝劭元刚和沈关音换回来，就被回田庄的甘管事叫去谈话。
“你这两日要乖一些。”甘管事语重心长地说道：“那个孙成书今早和老爷嚼你舌根，老爷现在怀疑你是个来历不明的骗婚贼，和我内外勾结，想吞孙府的财产。切记，勿要生事，搞不好我也得被拖下水！”
祝劭元闻此言，近乎嘲弄地大笑起来，顿时引得路过仆役齐刷刷地侧目。
“管事，要不要听个劲爆的消息？”他揶揄地问道，“惊天的哦。”
甘管事被他弄得一头雾水，便让他贴着耳朵小声说。
“啊？！”
甘德旺的下巴几乎要掉到地上，“怎么可能？你莫要信口胡言！”
祝劭元说道：“眼见为实，不信去问沈姑娘。”
甘管事若有所思。沈姑娘的为人，他是信得过的。但有违人伦的丑事，他们没有证据，如何检举？
“管事的，我知道你的顾虑。只有一个法子，就是全天盯着他们，看看能不能抓出什么把柄来。”
甘管事点点头，说道：“夫人听了过继的事情大发雷霆，正想主意撵走他们呢……要不这样，你们找张嬷嬷知会一声，我回去告知乔夫人，你们俩务必好好盯着！”
说完，甘管事将手里的包袱和食盒递给祝劭元，匆匆离开了。
祝劭元拿着甘管事买回来的东西，悠哉游哉地回了房间。
沈关音不在屋里。
他拆开包袱，拿了一件雪青色绉纱道袍，一顶蝉腹巾，一双大红云头履。食盒里的，自然是先前说好的寿桃面点，酥油泡螺，还多了一碟煎烂拖齑鹅。
祝劭元颇为讶异地拿出那盘菜，端起来闻了闻，韭菜末和姜
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蒜爆香的味道，香气四溢。
他捧着盘子，忍不住对着意外之喜轻笑了一声。
甘管事人还不错。
想到这里，他不由得带点失落。若是沈关音也能送给他礼物就好了。
祝劭元将寿桃摆在桌子上，没有贺词，宴饮，平平淡淡的生辰。他默默地看着桃子，心里想着写给自己的祝词。
门忽然被推开了。
“到时辰了，该你去……”沈关音的声音戛然而止。她一进门，便看见祝劭元对着一个桃子发呆。
“今日是你生辰？”她看了眼老黄历，默默记下了那个数字。
独处被打破，祝劭元不羞不恼，只是点了点头。
沈关音有些尴尬。既然是生辰，按她的习惯肯定是要送礼的。但她既没有提前知道祝劭元的生日，也没有准备寿礼。
祝劭元好歹也请她吃了酥油泡螺的，不回礼也说不过去。
她飞快地在大脑中搜寻了一下，回过神时，发觉祝劭元正满怀期望地看着她。
沈关音隐隐觉得后脖颈冒汗，半天从嘴里挤出几个字：“我也有东西送你。”
她转身去箱笼里翻了又翻。
半晌，她拿出一本手折，递给祝劭元：“喏，这个是给你的。”
这是一本上好的洒金笺册子，里面是她自己写的闲章杂录，不过是几首唱和的诗词，一幅百花谱，没什么正经文章。
祝劭元一句话没说，接过来一页页仔细翻看。
这本手折她认认真真写了很久才完工的，但绝对比不上送秋实的贝母掩鬓值钱。犹记得父母在世时的生辰宴，送礼都是羹菜、大鹅、大红吉服、金玉器物，
沈关音羞赧说道：“我没有什么特别的送给你的。”
秋实是她在孙府有难时，真心帮助过她的小侍女，不能怠慢。她与祝劭元非亲非故，互不亏欠，送些薄礼聊表心意便是。
“谢谢。”祝劭元似乎不觉得这是个没用的废纸堆。合上手折，将它规规矩矩放到一边。
“等到了饭点，我再去小厨房做一碗长寿面给你。”
祝劭元的嘴角溢出一股笑意，“真的？”
说起来，他打小并不喜欢过生辰。但若能借生辰得到一点她的垂怜，他愿意装装。
正要说话，一个鬼鬼祟祟的身影从对面闪过。
“快跟过去。”祝劭元起身，匆忙拉住沈关音的手，“跟我一起。”
“不是说好的轮流蹲点？”沈关音有些不满，她方才险些被孙成书看到，若不是张嬷嬷帮忙解围，搞不好已经被发现了。
“是孙成书妹妹，要避嫌。”他笃定地说道。
沈关音思来想去，没有他法，只好随他去了。
孙芙蓉在甘管事的房间里翻箱倒柜，意图找到田庄的地契。就算没有地契，若是有田庄的流水账、佃户名册，他们也可以收作打压孙大郎产业的筹码。
然而，甘德旺的房里没有一样有用的东西。
她寻觅无果，便将所有东西一并放归原位，打算偷偷溜回厢房。
刚开门，孙芙蓉就被事先堵在门口的张嬷嬷等人一并拿下。
“你们——”她不可思议地抬起头，信口雌黄：“我什么都没干！你们这些贱人，敢碰我一个小姐！”