祝劭元已经几个时辰没吃东西了，太阳穴突突地跳。
“知错了？”一个低沉的男声在他头顶响起。
他发现自己跪在绿地锦纹裁绒地毯上，身上穿着月白暗花纱直身。
“不知。”他理直气壮地说道，“儿子无错。”
“你素日对弟弟不友爱，我看在你是长子的份上一直睁一只眼闭一只眼。如今，竟又将他推到荷花池里，是想翻天吗？”
“事情不是这样的，是他先对母亲不逊，我才——”
他抬起头来，却发现那人没有脸，就戴着一顶折檐帽，穿着一件儿金红色摺子衣。
“你怎么好意思提你母亲？她知道生出了你这个小孽障吗？”上面的人厉声说道。
“孽障？那你是什么？大孽障吗？”
“住口！”那人将书狠狠撂在桌上，对两侧说道：“将他带下去，等他什么时候认错了，什么时候再放出来！”
他被拖到西角门附近的小阁楼，门闩刚落，便听到银袋子的脆响，门外响起一个女人的声音：“若是吵闹就别给他饭吃，知道吗？”
“遵命。”
他在门口等了很久，撬锁无果。那女人大概是吸取了上次的经验，换成了不容易打开的机关锁。他无处可去，只能硬着头皮往里走。
“你怎么在这里？”一个掌灯的姑娘忽然从黑暗中走出来，吓他一跳。
祝劭元看着她的脸，犹疑道：“你是宫人？为何不用敬词称呼我？”
“你想什么呢？我带你去个地方。”姑娘拉住他的手，往黑漆漆的房间里走。
祝劭元看着她的背影。她穿着一件月白色雪落梅短袄，发间簪金带银嵌红蓝宝石，无与伦比的奢美。
光线越来越亮，越来越暖。祝劭元被带到一张黄花梨罗汉床上，他仔细发现，这跟刚刚那个男人用的是相同的款式。炕桌上摆着金色雕漆茶盏，银杏叶茶匙。黄金高足碗里，装着切成小块的黄桃蜜饯。
他漫不经心地将织襕的袖口挽了挽，将那茶匙拿起来，漫不经心地撩拨杯子里的茶叶，啜饮一口，谁知苦得像黑漆漆的药汤。
他想从高足碗里铲起一勺果子，却被一旁的姑娘捏了捏胳膊。
姑娘正坐在他身边，那件月白色的外衣不见了，独裹着件真红色主腰，烛光在她雪白的肩膀上跳跃着，一下一下勾着他的心。
他的衣裳不知什么时候散了，半系半解着。祝劭元轻抚她的眉梢，将她放到床上。
他俯下身子，然后触碰到了她——温热，柔软，像他想象的那样。
肋下忽然袭来一阵尖锐的刺痛。祝劭元低下头，看见衣襟被鲜血慢慢洇开，疼痛越发密集，他不得不松开了手。
“是我没法这样做，还是你不允许我碰你？”他低声问道，“回答我。”
她躺在床上看他，一言不发。
他想起身，但是感觉被一股无形的力量压得死死的，根本起不来。
“你终于醒了。”她忽然说道，微凉的手抚上额头：“已经三日了。”
这是梦境，还是现实？
他的眼皮沉得不行。下一秒，他被扶了起来，一只柔软的手抚上脊背，指尖擦过前胸，喉结和后颈掠过一丝轻柔的暖息，他反射般瑟缩了一下。
“冷……”他徒劳地想抓住什么。
一只手握住了他，“坚持一下，一会儿就好了。”
不知过了多久，他睁开眼睛。肋下还在隐隐作痛，额上全是汗。天还是偏黑的，萧索微凉，只有几只麻雀早早起来，蹲在树上啼叫。
祝劭元发现自己躺在一个陌生的房间里。
他低头看了看。床上两张被子，两只枕头。他躺在靠里的位置，外侧的那张被子被堆到墙角，还没叠起来。
看来有人睡在他旁边。
茶几上放着一只冷下来的海棠铜手炉，一盏油灯。不远处的桌子上摆着一叠报册，还有一攒新鲜的绣球和松叶菊，开得正好。
他忍着疼痛将报册拿过来，逐字逐句翻看。这正是他要找的邸报，近一个月的。
他没找到任何有关青州府各宗室的消息，只有惠王府长史周鸿半个月前的奏本，看起来不是什么重要的事情。他依次翻过书页，最终停在某行字上。
“巡按山东御史黄之正参劾惠王府长史周鸿、青州府知府赵廷真及逸都县县令严同大……指其办事不力，辅导失职，致惠王下落不明。又上书，惠府亲王失位，又无王妃子嗣，府务荒废。以王归期未卜，乐安郡王孝友宽仁，特此举荐管理府事。得旨报闻。”
惠王出事，连带府内长史、青州地方官员一并被巡按御史上疏弹劾。他的手指微微收紧，指关节攥得发白。
看了少少有半盏茶的工夫，身体的知觉开始恢复，他发觉前胸后背都被固定住了，而他的上身——居然没有衣服。
对，没有衣服。
不会连裤子都？
他把手伸进被子里。
竟然只有小衣。
他想把脱了他衣服的人叫过来说道说道，但不能穿成这样就出门，这事关他的尊严。扫了一眼四周，床上除了被子枕头，啥也没有。
这时，门忽然被推开了，沈关音提着一个食盒走了进来。
祝劭元几乎马上就把被子卷起，严严实实地把自己裹住。
沈关音早起去院里晨跑，又帮二人拿了早膳。她戴着小帽，穿着一截打到脚腕的直裰，脸颊白皙红润，还挂着点晶莹的汗珠，鬓角也被打湿了，宛若出水芙蓉一般秀丽。
看见床上的三角形，沈关音险些被吓到。定睛一看，眼前的男人裹得像只粽子，正阴着脸看她。
“你终于醒了。”沈关音揉了揉眼睛：“你差点没命，我才带你回孙府看病。好在蓝嬷嬷说你身体底子好，不过也得静养几日，我们再回田庄。”
祝劭元夹枪带棒地开口：“我的衣服呢？”
“衣服？”沈关音恍然想起这件事，“我给送到浆洗房了，你先穿我的吧。”
“……谁换的？”祝劭元不知如何开口，他的衣服都是沈关音给拿走的？什么时候拿的？从田庄到孙府，难道都是这样？
沈关音犹豫了一下，说道：“我。不过你放心，除了我没有人看到。”
话音一落，他的耳朵有点发热。好在他的小衣打了七八个结……不容易解开。
他的确对沈关音有些隐隐的期望，但万万不愿意以这种情形、这种形象出现在她的面前。
“你现在得换绷带了。”沈关音忽然上前揪住他的粽子叶，笃定地说道。
男人瞪大
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了眼睛，“放开。”
居然未经允许，上来就摸，真是放肆，不可理喻！
沈关音看着他的神情，忽然觉得他此刻看上去比平时小了好几岁。她努力镇定地说道：“你自己换不方便，我帮你弄，马上就好了。”
祝劭元没有作答，但耳根越来越红。
趁他发愣的功夫，沈关音迅速将他的粽子叶拆了，抓住了里面的馅。这个馅还不是寻常的，看起来是练家子的水准。瞧着结实，实际触感软韧皆具，她这几日趁着他没醒，偷偷捏了好几下。
祝劭元不想看她，把脸别了过去。
“好了。我现在给你缠上。”
沈关音将布帛一圈圈缠绕过去。她带着一股无形的风走过来，一种若隐若无的冷香蹭了蹭他的鼻尖，气息宛若玉兰花瓣一般。
玉兰树长得高，不容易闻到香气。无风的时候几乎闻不到，风一过，才似有似无地落下去一点，转眼就没了。
偏偏就是这种香最勾人。
他突然像被人戳了一下似的，朝一边缩了过去。
沈关音停下动作，关心道：“疼了？”
祝劭元欲盖弥彰：“没有。”
她的动作很熟练，几息的工夫就完成了。不一会儿，她又去柜子里翻了翻，捧着一摞衣物，放到床上：一件浅色直裰、一件中衣、一件半臂，还是带暗纹的，不过已经有些发灰了。
“我父亲留下的，你先凑合穿吧。”她把衣服拿起来，使劲抖了抖灰。见男人不说话，她自顾自说道：“你舅舅回来了，没想到你的伤得这么严重，他给你带了些药，叫你近日少走动。”
祝劭元这才闷闷应道：“嗯。”
沈关音方才其实有些尴尬。她将食盒放到四足矮桌上，秉着公事公办的口吻，咬牙说道：“你救了我，我也照顾你这些天。我们现在互不亏欠。”
案几上摆着几样菜。绿豆汤，山药泥，小菜，咸鸭蛋，都是沈关音从小厨房拿的。
祝劭元坐在床上没动弹。他的目光在她脸上停留片刻，似乎在观察她的情绪。
“你照顾我，是因为自觉亏欠我？”
她说道：“等你伤势好了，交易还是照旧。我把邸报带回来了，你得按照约定，给我和离书。之后……我不想要多余的牵扯。”
祝劭元眯起眼睛。实话实说，成婚当日，他看到沈关音的身影出现在正堂时，心里是失落的。
她比他以为的要更“安分守己”。她明明知道了他“呆傻”的传言，竟然还选择坐轿子来。太乖了，太听话了。
没意思。
他顺手撑着下巴，问道：“如果我并不图你回报我呢？”
沈关音放下碗，说道：“那我和你只是陌生人而已。本来就是。”
她是为了一纸和离书才选择救他的？
沈关音听到他轻轻笑了一声，觉得有些意外。她抬起头来，正好看到他的眼底挂着一点意味不明的笑。
她忽然发觉他的眼睛下方有对儿卧蚕，让他的笑容比实际的情绪更温和，也更好看。
沈关音别开目光，端起绿豆汤，一饮而尽。
良久，他说道：“我知道了。从今往后，我们就按照陌生人之间的关系相处。”
沈关音对此表示沉默，大概是默许了。