沈关音逐渐觉得，她和这位有名无实的夫君逐渐开始形成的一种略为微妙的关系。
接下来几天，照常帮他熬制煎服的汤药，其余时间，他们也在同个房间进食、睡觉。起先，两人对外还像寻常夫妻一般，不过打从前日开始，每次她来，男人都躺在床上睡觉。直条条的，像只被掰直的虾。
她不禁开始怀疑，次次都在睡觉，未免太过巧合。不过，今天她撤走案盘时，她的食案上莫名其妙多了一个玛瑙网巾环。
她对男性身边物的印象多数模糊，因此不敢肯定这个巾环是谁的。为了少生事端，她先将这个小物件收了起来。
不过，她现在关注的事情不是这个。
她想借着今日送药的机会，躲在外面偷偷观察他。她想知道祝劭元是不是一等她走，立刻起来胡吃海喝。
还是他根本不想搭理她？
她端着药碗在门口纠结半晌，最后还是决定进去。
沈关音端着一晚黑漆漆的汤药进了房间。男人疑似故技重施，依然背对着她躺在床上。
沈关音没有像往常那样，放下药碗就走，而是开始编排：“这次煎药的火候不够，现在不喝就凉了。”
见祝劭元没说话，沈关音走到床边，试图观察他是睡是醒。
不知道是不是这几日的亲身照料让她放下了男女大防的顾虑，沈关音竟然不自觉伸出手，轻轻扣住祝劭元的肩膀。
男人似乎没料到她会直接上手，他被吓了一跳，肩膀瞬间绷紧，手肘下意识地往后缩。
一个剧烈的动作，不偏不倚撞到了沈关音端着药碗的手。
一整碗汤药当即泼洒出来，全都泼到了男人身上。
幸运的是，他上身只批了一件衣服，还算好处理。而裤子就没那么幸运了，一大块黑水渍，不多不少，洒得正好。
就算他想装睡也不可能了。他坐了起来，看着裤子上那团糟糕的痕迹，眉梢几不可察地跳了两下。
一抬眼，便对上沈关音水汪汪的眼眸。脸型圆润饱满，偏偏下巴收得有些尖，本该柔情的桃花眼多了些疏离，墨色远山眉不挑不垂，脆弱和清冷交织，便成了这副我见犹怜的模样。
“我不是故意的，对不起……”她无助的拿着碗，声音越来越小。她把下巴往下埋了埋，带着实打实的歉意。
他将她手里的碗拿过去，把剩下的一点底也喝了，说道，“我去拿手巾。”
“我帮你擦。”沈关音提议道，说着便拿过雕花面盆架上的月白色汗巾，放到铜盆里淘洗了一下。
祝劭元想婉拒，“我自己来。”
沈关音执拗道，“我帮你。”
略微粗糙的手巾像削皮刀一样，在他的皮肤上刮来刮去。
他忍不住绷直后背，想把手巾夺过来，“我自己来便是，不必劳烦你。”
措辞很克制、礼貌、温和。
“不行，”不知道犯了她哪根神经，沈关音坚持道，“我帮你。”
祝劭元耐着性子跟她纠缠：“不用……！”
沈关音的手微悬，莫名道：“怎么了？”
“没什么。我只想说，我自己来就行了。”
他伸出手，打算把汗巾接过来。沈关音清楚地看到，他手背上有几道浅青色的筋脉微微凸起，随着手臂蔓延到一颗小小的朱砂痣上。
她将汗巾递给他时，他的指尖短暂地碰到了她，不过他马上就蜷了回去，拿着汗巾擦拭身体，动作慢条斯理，当她不存在一样。
“我好像少了个东西。”他忽然说道，自然地像随口一提。
沈关音拿着药碗的手顿了一下：“什么东西？”
“一个网巾环，值不了多少钱。”他放下汗巾，把抖了抖外衫，“但是我也用了挺久了。”
祝劭元故作轻松地将汗巾叠放整齐，准备套上外衣。
“等等，你的裤子还是湿的。”沈关音忽然打断了他，“你得……嗯……不能现在穿。”
他表达了自己对网巾环的坚持：“我知道。但我的巾环丢了。”
沈关音还在纠结裤子的事。
祝劭元真是巴不得把她撵出去，可他没法说出口。打从沈关音刚刚拿着汗巾帮他擦拭时，那股似有似无的幽香又开始像只毛绒掸子一样，一下一下勾着他的神经。
身体……似乎有些不听从他的意志。
那块布料微微绷着，他想用外衣遮住，却被沈关音无情戳穿。
祝劭元不知道她有没有发现什么异样，他只想快速平息事态，回复正常。
“我帮你找网巾环。”沈关音在她身旁站了半晌，忽然说道。她开始在房间四周东翻西找，孙府的耳房不大，但放置的柜箱多，或许只是掉在哪个小角落里。
她转了一圈，没找到网巾环的影子，便转到架子床旁侧的茶几翻找。忽然，她的余光瞥见祝劭元的手停在腹部的系带上，另一只手扯着一件大氅，似乎在掩饰什么。
她几乎立刻明白了那意味着什么。
沈关音的目光微微一停，随即别开了眼。
她忽然不由自主地联想到自己的藏书匣，脸颊染上了一层桃色红晕。那里放着的，是她自己的，也从未给别人看过的东西。
“我先出去了。”她仓皇转身，匆忙离开了房间。
祝劭元紧绷着的后背终于松懈下来。他倒在床上，长长舒了一口气。
***
沈关音在孙府里找了个没人的院落闲逛。
沉重的大门缓缓推开，半晌才落下。
一个矮矮胖胖的中年男人正巧带着一阵风经过。
“甘管事！”
沈关音正坐在花圃的石坛上发呆，看到那个影子，赶忙提裙起身。
那男人听了，笑呵呵地转过头。甘管事大名甘德旺，约莫三十多岁。他刚从隔壁县回来，穿着一件天蓝色披风，头戴平巾，显然衣服还没来得及换。
沈关音绞着手，说道：“管事的，借一步说话。”
两人去了膳堂旁的茶房，挑了一张空桌子坐下。
沈关音说道：“一路上辛苦不少吧，我给您叫了份茶和点心，有些话我先问问。”
甘管事脸上堆满笑：“那我就不客气啦，沈小姐。你想问什么？”
“您外甥的事。”沈关音拿捏着措辞。
甘管事舀起一大勺饭：“祝二，他怎么了？”
原来他名叫“祝二”么？就叫二？
正想着，茶点也上来了。两杯茉莉花茶，佐以京城流行的艾窝窝。
沈关音神色有些为难：“看在您是他长辈的份上，想请
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您帮他做主。太太不给他月例，但是他伤得重。我们两口子，如果就指望我那点银两的话，实在是揭不开锅啊。”
甘管事的冬瓜脸上挤出牵强的笑：“沈小姐，其他的都好说，就是钱嘛……现在也不好拿出来。前几日孙公子的事你也知道。不过他的事，我倒能少少帮你一把。”
那日摔倒的货车是家卖绸缎的布商商队，孙承礼的报复导致府里倒赔四十两银子。此事招致孙大郎震怒，并将其逐出家门，令其守祖坟思过。这下孙公子既喝不得美酒，也见不得歌姬舞姬了。
但沈关音此番重点不在孙公子身上，而是在祝公子身上。她借机问道：“不知他之前靠什么营生？”
甘管事喝了一口茶，说道：“这孩子他命苦，从小就没了爹妈。这样吧，我盯着他点，给他留口饭吃。这样也累不着你了，啊？不过，这个月的账簿很不好看，只能紧着过了。”
“既然您做舅舅的都这么为他考虑，那我也放心了，”她想了想，补充道，“我既然嫁了他，是不是也应该给他父母上炷香？好让他老人家知道，他现在也有个归宿了。”
甘管事支支吾吾地说道：“呃……他们早年遇到山匪，坟都不知道完不完整，而且离这远着呢，你就别惦记这些了。”
茶水用毕，沈关音出了茶房，漫不经心地往回走。没走几步，她看到祝劭元倚在廊下，肩上披着那件深青色道袍。他的面色还是有些白，但看起来有在恢复。
他看着她，说道：“你怎么不问我？”
“问你什么？”
“你刚才问管事的问题。”
沈关音说道：“如果我问你，你会说吗？”
祝劭元没有回答。
沈关音往前走了一步，鼓起勇气说道：“你主动求娶我的事，我已经知道了。”
他不动声色地注视着沈关音，没有立刻接话。
“你是在柴房时就想好了，还是后来才决定的？”
“没那么早。”
“柴房那晚，你是在故意接近我吗？”
“没有。”他简要地回答，这个是实话。
“你一而再，再而三对我隐瞒虚实，我该怎么信你？”
祝劭元看着沈关音执拗的神色，不由得笑了笑。
他选择在孙府求娶沈关音，只是他现在所能采取的，最体面的方法而已。如果孙大郎和乔夫人没想将沈关音嫁出去，他会用别的方式得到她。
不过会更迂回，更费时间。
但他现在没有身份，没有权力，只能低下头恳求她，求她给自己两个月的时间。
祝劭元说道：“我们之间的交易，只包括你拿回来的邸报，其他的不在约定里。”
沈关音偏过头看他，“‘其他的事’是什么事？”
他说道：“夫妻之实，或者其他你不想做的，我不会逼迫你。”
沈关音沉默了一会儿，似乎在盘算：“那和离书呢？”
“我会写。”祝劭元说道，“但现在还不能给你。两个月之后，说好的。”
沈关音半信半疑。
他像是早就料到一般：“你可以自己拟定一份契约，把刚才说的加进去。”
沈关音见他认错态度良好，措辞也有诚意，便决定相信他一次：“好，我自己写。”