盥洗、祭酒、同牢、合卺、对拜、结发礼，都是按照正经昏礼仪轨走的。馔案用妆花的桌帷装饰着，饭菜很丰盛，有松鼠鱼，田鸡饭，山药糕，炒野蔬，奶皮烧饼，赤豆汤。
尚未礼成，但他好像多一点眼神都懒得给，开始自顾自地倒酒夹菜。他从容而节制地将鱼肉挑走，另一只手自然地将宽大的袖口收到腕侧，举手投足流露着与他身份不符的矜贵。用完几道盘子，最后浓茶漱口，动作一气呵成。
方才在文记粉馆吃了不少，她只吃了几口，便觉得食之无味，于是决定起身梳洗。在外一日，多少也累。
在她拆簪、卸妆的工夫，那男人早已退到架子床旁，将外衣脱下，整整齐齐地搭在衣架上，以一个古怪的姿态横在床沿，已经阖眼。
她一个人站在安静的房间里，张了张口，却不知该说些什么。男人毫不顾忌霸占了床位，自己反而像多余的那个。
而他们的婚房，床只有一张，被子也只有一张。
“你……”她硬着头皮开口。该说什么？让一让？
男人睁开眼睛，不动声色地看她。
沈关音心中没由头地蹿起一股冲动。她看着男人，说道：“你是不是骗婚贼，跟他们一起耍我呢？”
男人愣了一下，似乎没想到她能这么说：“你为何这么认为？”
“你早就知道这件婚事是不是？你说你不想离开柴房，可第二天你去哪了？帮我撬锁、一副很好心的样子，骗取我的信任！”
还戏谑她迟到，这不是明摆着知道这则婚事吗？就在田庄等她吧。
实际上，沈关音到达田庄的时候，吉时早就过了。他坐在馔案前，听到下人回话：花轿是按时出发的，但迟迟等不到人。他神色稳如泰山，心里却想着两个字：逃婚。
他在想什么？若她跑了，这门亲事自然就黄了。因为这也不是他想要的。
结果这女郎偏偏还来了，老老实实地被轿子抬进来，走到他的面前。
既然要成婚，为什么还迟到？若是对婚事不满，为什么不跑？还在这里振振有词地骂他骗婚贼。
祝劭元看着女子认真的神情，唇角扬起一个压不住的弧度，带着几分无可奈何地说道：“你还是早点睡吧”。
这副表情让他看上去更像个得逞的骗子。
但他穿得严严实实，看上去完全没有要碰她的意思，茉莉香丸白含了。
反过来想想，既然他没有意愿和她圆房，他会不会也是被迫成亲的？
她越想越没头绪，便穿着寝衣，钻到了架子床里面。
她仰躺着，想起今日的种种，越来越焦躁。遂翻了个身，把被子猛然一扯。一大半被子瞬间被卷走，祝劭元的半个身子都暴露在料峭的寒夜里。
男人没有马上动作。过了一会儿，他才轻轻扯了一下被边。谁想，沈关音根本没睡着，还死死抓着被子不放。
“我冷。”他几乎是低声恳求。
看她似乎真的不打算分给他一点被子盖，祝劭元只好自己起身，把那件儿深青色仙桃杂宝纹道袍取了下来，盖到身上。
沈关音听着背后人的动静。他的动作很迟缓，呼吸也比寻常重了几分，有那么两三次，她好像听到了一声极为压抑的气声，就好像是被撕扯而产生疼痛的反应。
她咬了咬嘴唇，转过身子，将一半被子还了回去。黑暗中，他肩膀的轮廓清晰可见，唯独有一点，他似乎在坚持侧躺的姿势。
“你怎么了？”沈关音终究还是没忍住。打从在柴房见到他时，便觉得他的行为有种说不出的僵硬感。
“有些不舒服。”他闷闷地说道。
“不舒服就去看病。”沈关音留下一句冷冰冰的断言，闭上了眼睛。
“我没有骗你。”他许久才开口，像是对自己说的。
她的睫毛颤了一下，但什么都没说。
***
第三日，沈关音晨起梳妆。手里挽着把月牙梳，乌色油亮的长发打到胳膊肘。她在主腰外穿了件藕荷色合领纱衫，藕节般白嫩的手臂在清透的衣料下若隐若现。
他的目光在她的手臂上流连了一瞬。虽然醒得早，却没马上起来，而是倚在床上，饶有兴致地看她梳头。
只见妇人纤柔白皙的手将头发拧出一只一窝丝来，她又打开一只仿螺钿的妆奁，对着里面挑挑拣拣，取了一只红丝绳扎上，戴上香草和方胜。明明再寻常不过的动作，他却盯了半晌。
沈关音转过头，眸色不悦：“偷看？”
她倒是挺敏锐的。祝劭元带着一点被戳穿的窘迫笑了笑，不像是要认错的样子。
沈关音乜了他一眼。男人的脸色今日又黯淡了几分，不是健康的莹润之色，若不是阳光透着窗棱打到他的脸上，恐怕就跟墙皮一样白了。
她放下梳子，表情愤愤。这人不仅是骗婚贼，还有点登徒子的脾性。她想把他也从头到脚看一遍以示回敬，但这男人竟捂得严严实实，连一节手腕都没露出来。
“我知道你不想和我成婚，”他忽然开口说道，“我有一个两全其美的方法，你想不想听？”
“少废话，直接讲！”
他说道：“我们做个交易。你帮我打听青州和京城的动向，要快、要准、要最新的。作为回报，我承诺给你一张和离书。白纸黑字，有画押，事成便给。”
沈关音问道：“你规定的期限是多久？两个月，半年，一年？还是十年？能不能说清楚？”
“两个月，”他顺着沈关音给的条件，挑了个最短的时限，“如何？”
“那我怎么才能相信你会兑现承诺？若是老爷和夫人不同意和离呢？”沈关音狐疑说道。先不说骗她的事，就冲他撬锁的样子，她都没法把他往好处想。
床上的男人闻言，低低笑了一声，“嫁娶，是你我之间的事。乔夫人既不是你母亲，孙大郎也不是我的岳丈，他们不过是主婚人而已。”
沈关音想了想。看来是这个意思：他想娶，便能娶；他想休，便能休。夫权为天么？他一个管事外甥，拿来这么大权力。
“成交。”沈关音却同意了，因为别无他法。她将月白串枝山茶花罗褙子拿过来，准备换上。
“今日开始算。”祝劭元嘴角一勾，带着几分讥讽说道：“你等会儿要出门吧？代我向岳父母问好。”
沈关音看了他一眼。明知道不是她亲生父母，还拿这称呼膈应人。
孙府田庄规模不小，每日的固定时辰，都有下人来搬货。向里走，便分散着几栋庄舍，沈关音就住在这里。青石板铺路，凿水池，砌小假山，池边又放着一圈盆景，排场极大，比府邸还有生机。时下正是金秋九月，园子里摆了约莫十来种颜色的松叶菊，长得和小孩一般高，在微风下摇曳生姿。
如此美好的秋景，沈关音却没什么心思观赏。不多时，她就要坐上马车，回城中拜访乔夫人，是为“归宁”。
乔妙荣只是她的姨母，与沈关音的生母乔淑人是堂姐妹。奈何乔淑人去岁去世，这次婚事又是孙家主婚，乔夫人便承担了“母亲”的职责。
沈关音没有什么能带给乔夫人，便随便取了一叠暗纹杭罗，不算多，只够做一件上衣。
临到出门前，膳房的张嬷嬷叫住沈关音：“姑娘，莫忘了你的郎君。回门是夫妇一起的。”
张嬷嬷把食盒递给沈关音，
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委婉提醒了一句。
沈关音接过食盒，问道：“里面装的什么？”
张嬷嬷答道：“厨房做的都是夫人喜欢吃的补品。有藕粉、苏州船点、茯苓饼、定胜糕……姑娘到时候就说这是你自己做的，夫人说不定能开心些。”
沈关音有些不好意思。以她现在的条件，贵重的布匹恐怕买不了多少，何况寄人篱下，吃食都是靠人供着，送礼也是有心无力。
“有劳了，张嬷嬷。你们这么辛苦，我怎好意思说这是我的心意呢？”沈关音说道：“你们的心意，我会跟夫人转达的。不过，那人今日身子不大舒服，归宁的事就免了吧。”
说完，她便上了车架。
张嬷嬷看着车轮扬起的尘土，不由得叹了一口气。沈姑娘大概还在跟着老爷和夫人置气，不肯接受这位新婿……
早晚都能接受的。
沈关音踩着晨光到达孙府的大门时，乔夫人才刚刚起床。因为来得早，她还要等乔夫人梳洗、用餐，最后拖了三刻钟才唤人进来。
“呦，关音，才成婚呢就过来了?”
乔夫人把手中的青花茶杯放到黄花梨案几上，拿出真丝绣花手帕擦了擦嘴。还未等沈关音发话，便说道：“这个婚事，你也莫要怪姨父母。到底是年轻气盛，做事顾不得首尾。要是传出去了，对你个姑娘家多不好。你那相公，是个实在人，我和你姨父都考察过了，容貌品德都不差。你和他成了家，我们便放心了。”
道貌岸然，装模作样。沈关音几不可察地撇撇嘴，容貌是不差，品德未必。
她握紧手中帕子，说道：“其实，我今次前来，是有要事相求夫人。姐儿尚在开蒙的年纪，是个勤奋好学的孩子。若是现在断了课业，再补会耗费不少时间。姨母，我知道您最为姐儿着想……”
乔夫人笑道：“难为你的苦心了。只是你现在已经成了家，少不得要相夫教子。你若真有心，还是多花些心思在他身上吧。你看可好？”
“那月例的事……”
乔夫人打断了她：“钱么好说。月份便从你这里一并出了吧，毕竟你是他妻子，操劳些是应当的。”
“但是，夫人……”
“赵嬷嬷，我累了，快扶我回去休息。”乔夫人用手揉着太阳穴，说道：“也是上年纪了，关音，你回去吧，这事就这么定了。”
沈关音还想说些什么，无奈被赵嬷嬷恶狠狠地剜了一眼，她只好把话都咽进肚子里。
请求复职失败，沈关音闷闷不乐地离了乔夫人的住处，回到了自己住过的耳房。
姨父母只让她暂居田庄，但未让她把全部的东西搬走。她坐在屋里想了想，又去找了蓝嬷嬷，决定将他的事办了。
蓝嬷嬷少说五十岁了，发髻梳得一丝不苟，头上还顶了个翠蓝色珠子箍儿，举止打扮克制得体，一看就是大户人家的仆妇。
“嬷嬷，这青州府城里，可有什么法子打听上面的消息？比如邸报？”
蓝嬷嬷奇道：“姑娘怎么想问起这个来了？”
沈关音忙道：“实不相瞒，是那人想让我帮他打听，我才来的。”
蓝嬷嬷愣了一下，才知道沈关音说的是谁。她想了想，说道：“法子么倒是有，我可以告诉你。你和他这几日如何？”
即便沈关音没说话，蓝嬷嬷也能看出她的心思。这丫头本就对婚事不满，刚刚从夫人房出来，脸色也不好看。想必受了委屈，对夫人有怨言。
何况，连一句夫君都不肯叫，强扭的瓜不甜啊。
左右也看不下姑娘受委屈，嬷嬷决定把事实告诉她。
“姑娘，听我说。你那郎君，是他主动求娶你的。”