就是一瞬间的事。
门里，苏问白和春儿摔作一团，沈夫人也被这突来的变故镇住了；门外，黑影人保持原有的动作如木雕般一动不动。
还是沈夫人先反应过来，对着门外喊了一声“二郎”。
门外“沈二郎”一下被惊醒了，大步走向两人摔倒的方向，像是要扶的样子。
苏问白瞬间打了个激灵，开玩笑，还能叫他扶。她本来就来历不明，身份可疑，又差点与人家“二郎”撞作一团，难免叫沈夫人觉得她碰瓷来的。
“沈二郎”手来没伸出来，苏问白就一溜烟爬起来，顺便把春儿也提溜起来。这位“沈二郎”似乎被她这一系列自觉地行为惊到了，两人大眼瞪小眼相对无言。
离得近苏问白才发现，这位沈二郎，至少从外貌上，比起沈夫人是青出于蓝而胜于蓝。
他身形颀长，身穿一件玄青色净面锦衣，腰间一根深蓝色卷云纹带，整个人俊雅不凡。他眼睛黑白分明，眼型似桃花，眼尾微微上翘，好在眼底的冷漠锐利中和了这双眼睛的风流神情。
愣神的片刻，沈夫人也走过来，关切地问道：“苏小娘子，可还安好？”
“没事，没有摔着。”苏问白回道。
春儿也忙回道：“夫人不必担心，奴婢也没事。”
沈夫人上下仔细打量，确定她们确实没事，笑着介绍道：“这位是苏小娘子。”
她又对苏问白说：“这是我家二郎。”
两人互相见礼。
“二郎，”沈夫人拉着沈二郎说：“我与苏小娘子投缘，所以请她随我们马车一道回城，路上也好畅谈一番，你安排一下。”
“对了，你安排好了后，跟我一起去拜见云修道长，也是许久未见了。”她补充道。
沈二郎点头称是：“原也是这般打算的。”
说完他迟疑了片刻，有些严厉地看着苏问白，眼底似是有些疑惑，却又什么也没说，施了一礼退出大殿。
苏问白眼观鼻，鼻观心，她真的只想搭个车而已，绝没有别的想法。
此处事了，苏问白和春儿也继续收拾行李去了。
其实苏问白哪有什么行李，只一个小包袱，里面两件衣裳并一个香包。这两件衣裳还是玄妙观从前留下的，香包是原主身上的，虽然颜色朴素，但上面的刺绣精巧雅致。
苏问白想了想，将香包从包袱里拿出来。
“春儿姑娘，”苏问白笑着走出来，“我收拾好了，只是在观中打扰这么久，想和道长们道个别。”
“应该的，”春儿认同地点点头：“那奴婢先去回夫人的话。”
苏问白捏着香包，像是下定了什么决心，转身离开后院。
一个时辰后，两匹油光水滑的高头大马，稳稳地拉着黑楠木马车，往平江城方向去。
看着春儿从马车小隔间掏出第三盘点心，苏问白不得不感叹劳动人民的智慧是无穷的。眼前的木案和木碟子与马车通体一色，木碟子像是嵌在木案上，无论马车如何颠簸，连接处没有一丝缝隙。
驶出玄妙观约一炷香的工夫，官道上渺无人烟，路旁都是荒地，杂草丛生。与这荒凉景象不符的是，官道倒是修得宽阔平整。
到达胥门的时候，正好是中午，城门口没有聚集太多车马，如苏问白所料，进城没有任何阻碍。
马车停在城门口。
“多谢沈夫人，多谢沈家郎君。”苏问白站在马车旁，真情实感地行了一礼。
“不必如此，”沈夫人轻扶一把，接着说：“女郎可想好去处？”
“多谢夫人费心，”苏问白越发恭谨地回道：“舅舅举家搬迁，不在城中，但应有几个旧邻好友，儿准备拜访一下，打听舅舅的行踪。”
“小娘子有成算便好，那就此别过。”
“夫人慢走。”
沈二郎下马和沈夫人进入马车，春儿坐在车前。
苏问白目送一行人离开。
马车内。
沈夫人调笑道：“沈小娘子觉得衍之是我家郎君，倒和我想到一块去了。”
“夫人。”谢衍之抿了抿嘴。
沈夫人看谢衍之欲言又止，笑道：“衍之可是觉得沈小娘子没说实话，而我们擅自把她带进城来有些不妥？”
“夫人知道。”
“衍之这个同知真真尽忠职守，连一个小娘子都放心不下，平江城的百姓该放心了。”
“夫人说笑了。”谢衍之干巴巴地接了一句。
沈夫人却一下子被逗笑了，“衍之真是一句玩笑都开不得，以后如何逗自家娘子开心。”
谢衍之又抿着嘴不说话。
沈夫人来了兴致，“我倒想看看衍之娶了小娘子后，会变成什么样子，会不会……”
“夫人。”谢衍之果断打断了沈夫人的话。
“好，不提这件事，”沈夫人收敛了笑容，“言归正传，衍之不必担忧，离开前我曾与云修道长谈到此事，他说苏小娘子确为流民所伤，被观中小道长所救，身上和行李并没有什么可疑的地方。”
“况且，”沈夫人口气又不正经起来，“苏小娘子长得这样美，想来不是什么坏人的。”
谢衍之无话可接，沈夫人还是这样喜欢年轻貌美小娘子。听说年轻的时候就爱找一帮同龄的小娘子开诗会；等到辈分上来了，就在屋子里摆上一连串的水葱似的婢子。用她的话说，看着美人能多吃两碗饭，也算是有益于延年益寿了。
玄妙观。
明允敲了敲云修道长的门。
“师傅，沈夫人一行人和在观里借住的苏小娘子都已经离开了。”
“知道了。”
“师傅，”明允从怀里掏出一个香包，放到云修道长面前的桌案上，“这是苏小娘子临走前留下的，让我一定要交到您手上。”
云修道长睁开眼睛，他虽然眉须洁皆白，但眼睛炯炯有神。他拿起香包，捏了两下，感觉里面似乎有些阻碍。
他打开香包，里面并没有寻常的香料，只一张纸条。
明允忍不住凑近一看，叫出声来，“啊，师傅，是十两银票。”
“可是，我们捡到苏小娘子的时候，她身上一文钱也没有了，苏小娘子哪来这么多钱啊。”
云修道长问道：“苏小娘子近日可有反常之处？”
“苏小娘子这几日都待在观里没出去过，”明允想了想说：“只是昨日将她晕倒时穿的那身衣裳要走了，除此之外，并无其它。”
“苏小娘子想来没有恶意，”云修道长思忖片刻，“拿着吧。”
直到沈家马车被人群淹没，苏问白方才收回目光。
平江城不愧是江南地区第一富庶之地，城门口热闹极了。
苏问白一时都不知道脚往哪里迈。
“小娘子，小娘子！”苏问白没走两步，身后传来一声疾呼。
她看着前面没人回头，想着难道是叫她的吗？
苏问白停下脚步，回过头，身后一位满脸堆笑的娘子一边招手一边快步赶上来。
苏问白疑惑地问：“娘子是叫我吗？”
“小娘子安好，敢问小娘子是否第一次来这平江城？”
苏问白心里一顿，面上发紧。
她未及说话，那娘子继续说道：“小娘子不必担心，我是平江城东的蒋二娘，世代都住在这，对这里再熟悉不过了。”
蒋二娘笑容更加和善，“平日
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不忙的时候便在胥门这当向导补贴家用，娘子请看。”
她指向不远处的一个人群聚集处，继续说：“我们平常都聚在这一处，有人进城就上前询问。”
说话间，又有两个人向城门迎去，只是向导多为男子，少有女子出现。
“小娘子若是想找落脚地，或是想打听风物人情，找我最合适不过了。”
瞌睡正好有人递枕头，苏问白自是无不允，“不知娘子收费几何？”
蒋二娘知道这生意算是成了一半了，笑着说道：“半日二十文。”
说完她又凑近轻声道：“我们平日都是统一半日三十文，一日五十文，不准抬高拉低。现下已过了正午，便算小娘子二十文可好？”
苏问白笑了笑，还挺会做生意，“那就麻烦蒋二娘子了。”
“不知小娘子想了解什么，住宅，车马，商铺还是学堂？平江城大得很，怕是几天都逛不完。”
“我初来平江城，还请蒋二娘子介绍一下大致情形吧。”
蒋二娘一边引着苏问白往城里走，一边说：
“不知小娘子可否听过‘红栏三百九十桥’？我们平江城的桥水多桥多，运河绕城而过，城东为金鸡湖、独墅湖，城东北为阳澄湖，城南为石湖，塘荡河巷更是数不清。所以大大小小的桥，就算没有三百九十之数，也超过三百了。”
“我们平江城共六十五坊，四十六坊在西城，十九坊在东城。西城繁华，东城则较冷僻，我们现在就在西城。酒楼、客栈、米行、果子行、布行、丝行、鱼行、车马行、荐行、花鸟行，无所不包，无所不有。”
……
苏问白听着蒋二娘的描述，仿佛平江城的地形地貌，布置格局和人物风貌缓缓展现在眼前。她话语间透露出明显的自豪感，想来在这平江城里生活还是很满意的。
“说到酒楼，不知这平江城里可有出名的酒楼和招牌菜？”
蒋二娘听苏问白对吃食感兴趣，话题自然而然转过来，“自然是有的。光西城里，丽景楼、跨街楼、花月楼都是有名的大酒楼，丽景楼的银鱼莼菜汤正当时令。”
“等到了冬日，花月楼的母油船鸭更是一菜难求。据说这道母油船鸭选用三年的老母鸭，配上从三伏天晒制到秋天的酱油第一道抽取的油，放入陶罐内，用小火熬制两个时辰，最后上桌时再浇上一锅烧麻油和葱段，配上笋干，那汤喝上一口，鲜美绵长，回味无穷啊。”
苏问白真被她说饿了，“听你这么说，到真想尝上一尝。”
“可不是嘛，只是这母油船鸭五两银子一罐不说，还每日限量供应，大清早去排队尚且可能买不到。”
“小娘子请看，”蒋二娘指向左手边一家小小的铺面，门前挂着的招牌上写着“南园包子铺”，“这家包子铺里的羊肉大包也是一绝，十文一个，小娘子到时候一定要尝尝。”
“不知这铺子要多少租金？”
“小娘子别看这铺子小，面朝进城的大街，一月要好几两的租金，”蒋二娘试探地问道，“小娘子可是想开店？”
苏问白笑了笑，没回答这个问题，继续问道：“我听说平江城菜色喜甜，可是真的？”
蒋二娘点点头说道：“小娘子说的没错，祖居在此的百姓大多喜甜，喜糯米制品，有不少出名的糕点铺子。因靠近太湖，盛产鱼虾，各类湖鲜也是时常吃的。”
“不过，平江城来往商船贸易频繁，每日出入和长住的人各地都有，所以口味繁杂，食肆也不限于那一种口味，北边的面食，西边的馕饼，南边的烧腊，清汤淡水，浓油赤酱都能找到，娘子倒不必担心吃不惯。”
苏问白一边走，一边把平江城食肆的分布、种类细细打听了。