建安十六年，天灾不断。
开春以来，先是开封府大旱，后遇大雨，冲毁民房，上以为不详。至孟夏，开德府澶渊一带暴雨不歇，黄河决堤，水覆民舍，坏田稼牲畜，溺死二万余人。
开德府知府范弘致奉旨赈灾恤民，然灾情不减。
及至澶渊县巡检携万民血书进京，京城方知赈灾银两在开德府层层剥削，最后竟是连沙袋等物资亦是以次充好的货色，以致澶渊县县令苏纪和一家上下三十几口人均丧生在洪水中。
此案一出，天下哗然，民怨沸腾。
牵连下狱的官员不知凡几，只听说那几个月进京路上囚车接连数里不断，开封府大牢的惨叫声回荡七日不绝。
小道士明允说起时事来摇头晃脑，跌宕起伏。
苏问白没想到在这破道观里还能听到这么精彩的说书，可惜围观的除了她，只从南边逃难来的一家三口，衣衫褴褛面色灰白，饥一餐饱一餐，只怕是连一个铜板的茶水钱都拿不出来。
而她也是身无分文。
这玄妙观像是曾经红火过，白日观里的小道士们说，十多年前玄妙观是平江府香火最鼎盛的道观，连平江城内上真观也比不上他们。当时苏问白以为他吹牛，现在仔细观察来确有几分真。
虽有连年失修的衰败之气，观里也只一年过五旬，胡子花白的老道士云修道长，和两个稚童小道士明允和明泽。但院墙的石材皆是上好的青砖灰瓦，在这方圆几里内是最好的遮风避雨之所。
苏问白摸了摸肚子，已经饿得没知觉了，这是她在道观借住的第十四日。半月前，若不是玄妙观小道士明允发现她晕倒在草丛里，强灌了几天汤药，只怕现在早已没命了。
准确的说，确实没命了。
此苏问白非彼苏问白。
父母俱亡，担惊受怕，漂泊流离，又兼食不裹腹，朝不保夕，只撑着一口气投奔舅舅，结果听说舅舅因官员调动，早在数月前离开，饥饿惊惧之下又遇流民冲撞，便去了。
这般折腾之下，苏问白自认为作为一个拥有良好生活作息，身强体壮的现代女性也坚持不下来，更何况是娇弱的古代小姐。
不过既然她代替“苏问白”活了下来，就要好好珍惜这条命。
话虽如此，在道观蹭吃蹭住总不是长久之计，云修道长肯腾出后院安置她这个来历不明的孤女实属不易，该想个法子。
天亮之后再想吧，苏问白摸着肚子，勒紧身上的薄被，慢慢入睡。
苏问白醒时，天色大亮。
抬眼望去，这后院里只剩她一人，昨晚一同听说书的一家三口已不见踪影。虽说都是流离失所之人，但他们有自己的去处，或是投奔哪个村里的亲戚，或是找同乡介绍活计，或是在哪个码头找短工，或是打听哪处有府衙新设的粥棚。
苏问白心里也有目标，进城。
这个城就是近在眼前的平江府城。
她昨晚前后思忖了许久，她那去向不明的舅舅不知道在哪个角落做官，自己一个孤身女子不可能天南地北地找。就算找到了所谓的舅舅，考虑到官声和名誉，倒不至于把她赶出去，但是若是个不良善的，这寄人篱下的生活就难过了。
更何况她不是真的苏问白，以前的记忆也是似有若无的，仿佛破碎的镜片，东缺一块西少一片，拼不成完整的一段。若是几句话对不上穿帮了，那就是关乎生死的大事。
所以就近安顿，远离故土旧友，实为上上之策。
这几日她明里暗里有意识打听，这平江府地处太湖之滨，大运河畔，乃江南富庶之地，是以经济发达，社会风气开放，秩序安定。
只有这样的地方，一个孤女才不会引人瞩目。
平江城里更有女子单独设户，无论是丧父的还是丧夫的，虽不多见，细数下来也不少，女子经商叫卖者，比比皆是。
只是她在城中既没有熟识的人，又丢了路引，再加上平江城门严查出入人口，她只怕连大门都进不去，还是要想个别的法子。
打定主意后，苏问白后知后觉已经饿得前胸贴后背，站起来时一阵眩晕。
饿。
玄妙观早就破落了，这十几日，来观里上香的香客一只手能数得过来。道士们自给自足尚且有问题，还得腾出口粮来接济她这样的人。两个小道士也正值长身体的时候，总是吃不饱。
所以她怎么好意思多吃，平日能吃个半饱就算丰盛的了。
缓了好一刻钟，她觉得自己再不找点吃的真要被饿死了，踉踉跄跄地向前殿摸去。
玄妙观虽是落寞了，但是小道士们日日勤勉擦拭，三清殿依旧一层不染，一踏进便有一股肃穆之气迎面而来，夹杂着殿内祈福香的天然香气，叫人耳目为之一振。
苏问白从前是不信鬼神事的，但此刻也不自觉地屏息自持，不敢出语。
她一本正经地理了理身上衣裳，还算干净，上前躬身致礼三下，嘴中念念有词。
三清祖师在上，信女流落此地，肚中饥饿难耐，欲取供奉一用，非故意为之，望三位天尊谅解。三位尊神传教度人，弘扬道法，想来是不忍信女饿死的，那信女便不客气了，莫怪莫怪。
说完这些，苏问白长舒了一口气，慢步上前。供台前依次摆放着乳梨、馒头、蜜桃。香炉里新起的祈福香才烧了不足一寸，想来是今早刚来的香客留下的。
苏问白也来不及想这破败道观还能有什么香客，暗道一声罪过，从案前三个供碟中各取其一。环视大殿内也没有别的可以坐的地方，想着东西都拿了，索性坐在蒲团上吃。
许是饿久了，开始两口苏问白没尝出馒头味，又细细嚼了几下，方才感受到回甜。虽说苏问白刚立下豪情壮志要在平江城住下，现下只觉得有馒头啃，已是幸福得不能再幸福的事。
“你是谁，你在干嘛？”身后传来一声怒喝，吓得苏问白手上的馒头噗地一声跌到地上。
苏问白回头，却见是一主一仆两位女香客。为首的夫人大约四五十岁，穿着绣青底袄，整齐的长发被挽成一个简单的归云髻，发间只一支清雅的碧玉石步摇，面上和善可亲。
她的身后半步跟着一女使打扮的小丫头，也就是刚刚声音的主人。她约莫十四五岁，一张微胖的脸蛋，黑溜溜的眼睛里盛着薄怒。
“你是谁？你为什么偷吃我家夫人的供品？”女使春儿见苏问白不出声，又重复一遍。
苏问白面上一惊，似是受不住女使责备的目光，羞愧难当，几欲落下泪来。
小女使也没想到“小贼”心里如此脆弱，小退半步，无助地看着自家夫人，口气先弱了八分：“这是我家夫人给仙尊的供品。”
“却不知是夫人的供品，实在是迫不得已，儿愿照价赔偿，”苏问白羞红了脸，“不，双倍赔偿。”
沈夫人见状上前几步，扶着苏问白站起来，问道：“女郎气质高华，姿形秀丽，定是胸怀坦荡之辈，可是有什么难言之隐？”
苏问白低垂的眼眸里闪过一丝光，就等这句话。
发现背后有人说话时，苏问白先是心里一颤，随后立即反应过来，机
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会来了。
这位老夫人衣饰朴素，但是就算以苏问白这双“拙眼”看来，衣裳料子却是极好的，上下无一丝褶皱，应是奴仆精心打理。她发间的簪子虽是简单，但簪托雕花复杂，玉石温润无瑕，是上好的货色。
苏问白低下头去，准备酝酿出几滴泪水，想着悲惨的身世和一路上的艰辛，又听到老夫人关切的话语，这眼泪倒有七分真。
苏问白半真半假地道出，父母如何不幸丧生于天灾中，独留一嬷嬷带着自己投奔舅舅，奈何路遇流民，主仆二人被冲散，混乱中磕了脑袋，侥幸捡得一条性命，嬷嬷现下是生是死尚且不知。
“观中师傅好心收留，不敢多加叨扰……”苏问白一席话声泪俱下，还没说完已是泣不成声。
春儿虽然一开始凶巴巴，但自小生活在高门大院里，哪里听过这般悲惨的经历，扯着袖子抹眼泪。
“现下世道艰难，”老夫人扶着苏问白的手臂，说：“女郎可有什么打算？”
“想着在先城里住下，再慢慢寻舅舅和嬷嬷。”
春儿擦干眼泪，带着鼻音一抽一抽地说道：“这里离府城有一段距离，我们马车过来要一个时辰。”
苏问白红着眼，扯出一个笑容，回答道：“烦老夫人费心，西边有一个大楼村，每隔三日卯初有进城的牛车，明日正好是进城的日子，正想去打听可否捎带一程。”
“孤身一人坐牛车进城，只怕有些不安全，”老夫人若有所思，“女郎若是觉得便宜，不如跟我们的马车一道回去。”
苏问白愣了一愣，没想到这么顺利。老夫人一腔赤诚，倒让她感觉有些羞愧，一时说不出话来。
“这话有些唐突了，女郎莫怪，”沈夫人慈和地望着她的眼睛，“今日在这玄妙观相遇便是缘分，我一见女郎就觉着欢喜得紧，想着邀女郎一道回城，路上好畅谈一番。”
这一番话讲得，处处考虑苏问白的处境，若是红楼梦里的八面玲珑的王熙凤在场，都得说一声妥帖。
“不，夫人考虑周到，儿感激还来不及，怎会怪罪，只是……”
沈夫人笑打断：“那就好。”
“春儿，你陪女郎收拾下行李，”沈夫人眉目舒展，“正好我与云修道长约好了一见。”
苏问白没有理由推辞，应了下来。两人对沈夫人施完礼后，准备出门去后院。
苏问白走至殿门前，一只脚刚想跨过门槛，忽然殿门右闪现一个人影，逆着光看不清面目，只觉得是个身材高大的成年男子，眼看就要撞上了。
苏问白吓得一声惊呼都卡在了嗓子眼，赶紧刹住了车。
还好那黑影也是耳聪目明，身手矫捷，连退两步，一下子拉开些许距离。
苏问白还来不及松口气，没想到她身后的春儿没看到前面的情形，直愣愣地往前走，闷头撞到苏问白背上。
她一下子失去平衡，吧唧一声脚绊到门槛上，就要往前扑，或者说往黑影怀里扑。
苏问白脑子里有一万只乌鸦飞过，她在这不知名朝代屁股还没坐热呢，就赶上这档子事，谁能想到这八百年前狗血偶像剧都嫌俗气的情节还能落到她头上。
不行。
苏问白硬是一巴掌拍在右门框上，发出一声巨响，借着力让自己的身体强行改了个方向，连带着后面的春儿一齐向后仰。
混乱中，苏问白瞄向门外黑影，他保持着双手摊开略微前倾的动作，看上去扶也不是不扶也不是，有点进退两难。
噗通——
两人一起落了地。