从渡司出来以后，二人先回脚店歇脚。
他们在地下河仓里折腾了大半日，靴底沾满河泥，衣摆也叫暗渠浸得湿漉漉的。店里的伙计蹲在门口替他们刮泥，刮到晏知还那双靴子时，发现鞋底嵌着半截木偶断指，吓得手中竹片一抖，险些将东西甩进掌柜的茶壶。
虞岁晚把断指拈出来，随手丢进装证物的布囊：“木头的，不会咬你。”
伙计仍旧躲远了些，嘴里嘀咕着今日五更市也不知犯了什么邪，先是废仓下面发大水，后来渡司又押出一个捆得粽子似的黑衣人。街上已经传出七八种说法，其中最热闹的一种，是那黑篷船其实载着河神娶亲用的聘礼，被两个外乡客撞破了。
阿白蹲在柜台上舔爪子，听得很认真。
掌柜认定它也是“撞破河神娶亲”的功臣，特意让厨房煮了一小碟鱼肉。阿白先闻过盐味，确定清淡才低头吃，俨然比旁边几位赶路客还讲究。青骡与黑马则留在后院，槽里新添了豆秸和麸料，青骡倒是吃得安稳，丝毫不知虞岁晚二人夜晚的惊心动魄。
北渡口的位置不难打听。
脚店里有位常年替商队押船的老艄公，年轻时走过那条水路。据他说，古渡改道以前，北边河汊专供驿船、军船与官府急递使用，寻常商旅不得靠岸。渡口后方建有一座候潮楼，楼下安着绞盘，河水暴涨时可用铁索拦江，免得泊船撞上码头。
十几年前支流淤塞，北渡口随之荒废，候潮楼的屋顶塌过一回，后来连巡河铺卒也搬走了。白日偶有渔人去芦荡收网，入夜谁都不爱往那里凑。河湾风声复杂，朽木、铁索与旧船板轮流作响，听上去像有人沿岸跟着走，胆子小些的能自己把自己吓进河里。
“铜签约在子时，倒会挑时辰。”虞岁晚铺开渡口草图，将候潮楼、绞盘房和两条废弃纤道一一记下，“那时旧河汊退到最低，泥滩露出来，水下若埋了阵脚，也正好方便动手。”
晏知还已经把渡司带回的催魂符重新描过一遍。施术者极谨慎，原符一毁，残下的气息只够指明北方，连男女老少都辨不出来。他把描好的符纸折入护腕，又在候潮楼外围圈出三处：“旧渡只有东面临水，另外三边都能走人。邀我过去的未必打算露面，更像要借那里的机关试什么。”
“试你还会不会开门，认不认得乌铜铃，顺便看失忆是真是假。”虞岁晚将铜签压在图上，“他们追了你这么久，若只想杀人，白石渡时就能下手，没必要留观到现在。”
晏知还对此也有判断：“今夜我进候潮楼，你守西侧纤道。那边地势最高，能看见整片河湾。阿白认得木偶身上的防蛀药粉，带它去找操纵阵法的人。”
虞岁晚从符囊里抽出一道金线，绕过他的左腕，又把另一端系在自己腕间。线细得近乎看不见，灵力流过时才泛起一瞬微光。她交代一动代表平安，两动就是收网，若连震三次，谁也不必守原来的位置，先去找另一个人。
晏知还将她手腕上的结往外拨开少许，免得金线运转时勒进皮肉：“用不上第三次。”
“话别说得太满。”
“我的意思是，你不会给他们这个机会，我也不会。”
虞岁晚笑眯眯地连连称是。
入夜以后，脚店前堂渐渐冷清。掌柜闩上街门，派伙计给后院牲口加了夜草，二人则从临河的小门出去，沿长堤向北。
月亮藏在厚云后，河面看不出边际，偶尔有运粮大船趁夜顺流而下，船头悬着两点昏黄灯火，远远传来号子声。堤下结着薄冰的水洼映不出人影，芦苇高过肩头，枯叶彼此摩擦，细细赏之倒别有一番意趣。
北渡口比草图上更破败。
晏知还从堤上径直走向候潮楼。虞岁晚则带着阿白登上西边纤道旁的歪脖树，她目光灼灼，隔着芦叶仍能看清楼前空地，也能感觉腕间金线传来的灵息。
恰在此时，晏知还周围的铁桩顶端却先后亮起暗红纹路。
七根铁桩，七道云雷纹。
铃音从河底升起。
它不像河仓里的余响那样尖锐，更像有人隔着深水敲击厚重铜壁，一声落下，岸边薄冰齐齐裂出蛛网。候潮楼上亮起一盏青灯，灯后坐着一道披斗篷的人影，面孔被竹帘遮去，嗓音听着时老时少，显然经过导音阵改换。
“九宫门认你，逆水阵也认你。晏知还，你忘了自己，总不至于连剑都忘了。”
晏知还站在七桩中央，身外没有护阵，长剑也仍在鞘中：“费心约我过来，就是为了说一句我会用剑？”
楼中人发出几声沙哑气音，姑且算作笑：“你从前可没有这么多耐心。河仓的门，是你那一脉才会开的；七心分散之后，也是你亲手改了其中三处阵锁。如今装作不知，是想再骗谁一次？”
虞岁晚摸了摸阿白的大尾巴，阿白蹿到树下仔细嗅闻，过了一会儿，它抬起右爪指了指绞盘房下方。
楼上的果然是个幌子。
虞岁晚顺着阿白指引绕到屋后，发现此处的烂泥中有几枚新鲜鞋印。脚印只进不出，最末一枚消失在半埋河沙的木槽旁。木槽原是绞盘传索用的暗道，如今上面铺着薄板，底下隐隐传来转轮摩擦。
码头那边，七道红纹已经连成阵环。
楼中人继续道：“你若当真什么都不记得，就把剑放下，走到第七桩前。我可以告诉你白石渡那日发生过什么，也能告诉你，是谁把你从名册上抹了个干净。”
“你似乎误会了一件事。”
晏知还拔剑时，候潮楼上的青灯猛地窜高。
银白锋芒划过夜色，最靠近河面的两根铁桩同时断裂。阵环尚未合拢，汇入地底的铃音已被剑气截成数段，水下传来铜器崩裂的闷响。
“我来赴约，是为了找你。”他踏过碎裂石板，剑锋指向候潮楼，“不是来听审。”
余下五桩拔地而起，铁索如蛇群般扑向他。晏知还踏索而上，剑势席卷而过，银光贴着铁索游行，一道化十道，十道再分百道，转瞬将漫天黑影钉回河滩。
他抬手结印，整条旧河汊仿佛被无形巨力按低了一尺。泥水向两旁分开，藏在水下的铜盘、木轮与七条导音槽全部显露出来，阵法原本打算借河势压人，此刻连退路都让他从根基处掀开。
楼中人的声音第一次变了：“你既能用归流诀，为何铃印不应？”
“那就该问布阵的人，手艺是不是退步了。”
剑尖落下，五根铁桩一齐陷入泥中。晏知还没有毁去阵盘，而是反借云雷纹将铃声送回原处。候潮楼上那盏青灯剧烈摇晃，竹帘后的斗篷人影随之塌下，露出的果然是一具蒙着人皮的木偶。
与此同时，虞岁晚腕间金线连动两下。
收网。
她一掌按住绞盘房后的薄板，金纹穿木而入，地下立即传出几声惊呼。阿白从狭窄气孔钻进去，紧接着响起衣料撕裂与人撞翻木凳的动静。虞岁晚掀开暗板，只见下面藏着一间低矮土室，两名操纵转轮的汉子已经让阿白逼到墙角，第三人正沿暗渠往河边逃。
那人披着灰色斗篷，右手紧紧护在怀中，左
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手捏着一枚乌铜薄片。眼看出口近在几步之外，他将铜片往地上一掷，浓黑烟雾从脚下爆开，砖墙、泥地与河水的气息顷刻混成一团。
虞岁晚没有追着人影乱撞。
她屈指敲了敲腕间金线。
码头上传来一声清越剑鸣。
灰衣人刚从暗渠扑入河滩，一柄长剑已经横在出口。晏知还不知何时越过候潮楼，剑锋离他喉间仅剩寸许，河风卷起斗篷下摆，露出腰间一只装满药粉的鹿皮囊。
“阿白，干的不错。”晏知还剑尖略低，挑开那人捏在指间的第二枚铜片，“你的障眼法骗不过阿白，更骗不过我。”
灰衣人没有应声，喉头却有一下极不自然的吞咽。
又是藏在齿后的毒物。
剑鞘先一步点中他下颌。那人牙关发麻，毒蜡丸滚进嘴里又被灵力震出，落在泥地上冒出一股黄烟。虞岁晚随后赶到，袖间飞出数道金索，将土室里的两名帮手也拖到河滩，三个人整整齐齐跪在断桩前。
阿白最后钻出来，嘴里还叼着一块灰布。
那是灰衣人斗篷上少掉的一角。它将布料扔到对方面前，尾巴高高扬着，显然对自己今夜的差事很满意。
虞岁晚俯身捡起那枚乌铜薄片。东西不过半掌长，上面刻着七道交错细纹，其中三道已经人为刮毁。背后留着一行极小的字，笔画同老妇人收到的“伪”字同出一法。
旧印已空，不可强引。
这句话不像写给他们。
更像是河仓背后的那群人内部传递的提醒。今夜负责设局的灰衣人明知旧印已空，仍要以七桩阵强行试探晏知还，显然也在确认某件连他们自己都拿不准的事。
晏知还拿过铜片，指腹刚碰到第三道残纹，眼前骤然闪过一幅极短的画面。
高悬的黑铃。
满地断裂银索。
还有一只戴着黑手套的手，从背后按住他的肩膀。
那人说了什么，记忆里没有声音。晏知还看见自己抬起剑，将黑铃从中劈开，七道乌光朝不同方向飞去；下一瞬河水迎面涌来，所有景象陷入永夜。
画面来得快，消失得也快。
虞岁晚就在他身侧，腕间金线将那一瞬紊乱传得清楚。她把手覆在他持剑的腕骨上，等那股骤紧的力道慢慢松开。
晏知还重新看向灰衣人：“七心是我分开的？”
灰衣人舌下被人种了禁言术，嘴唇张合几次，只能发出破碎喘声。他眼中的惊惧却已经给了答案——至少设局之人认定如此。
“人带回去再审。”虞岁晚收走他身上的符物和药囊，“他知道的未必是真话，能说出来的也未必是全部。我们回去慢慢理清楚”
晏知还将乌铜片收入护腕：“我看见自己劈开一只铃。”
“那挺像你会做的事。”
“为何？”
“能让你毫不犹豫劈的东西，多半也不是什么好东西。”
她说着又转身去检查那两名操纵转轮的汉子。晏知还望着她踩过泥滩的背影，胸中冰冷的画面好像也开始有了温度，握剑的手也恢复了往日安稳。
阿白绕着三个俘虏嗅完一圈，跑回来蹭了蹭虞岁晚裙边。她把小狐狸抱上肩头，朝晏知还伸出手：“回去了。掌柜答应替我们留后门，再晚一些，他要当咱们掉进河里了。”
晏知还握住她的手，带她越过码头断开的石缝。
虞岁晚心想，来时系在两人腕间的金线忘了解开，果然一次也没有亮起第三道讯号。