从渠边小镇到大河古渡，还要走上两日。
阿白头一回正经出远门，起先兴致很高，青骡走到哪里，它那双眼睛就看到哪里，偶尔碰上田埂里窜出野兔，身子已经扑出去一半，又被虞岁晚揪着后颈拎回来。如此三四次后，它终于明白骑着骡子不能随意打猎，索性钻进斗篷，只在听见鸟叫时露出半张脸。
到了第二日下午，官道上的车马渐渐多了。沿路多是装木料、药材和粗瓷的长车，车轮碾过冻硬的土路，辙痕一道叠着一道。远处尚未看见河，风里已经有了水气，夹着湿泥与芦苇根的气味。
大河也不是猛然横在眼前的。
先是沟渠越来越宽，村庄里的房屋开始顺堤而建，屋后架着晒网的高杆；再往前，地势豁然低下去，漫长河滩从堤脚一直铺到天边，枯苇丛间散落着大大小小的水洼，碎冰被风推着碰在一处，发出细密脆响。
河水从北方滚滚而来，冬日颜色发暗，宽得几乎吞掉了对岸。几艘大船停在深水处，桅杆刺进铅灰云层，船身看上去不过巴掌大小。
渡口附近另有数十条平底船，载人、载车、载牲口，各有各的生意，船户站在岸边高声揽客，津吏则守着木棚核验路引，时不时与急着过河的商旅争执几句。
古渡镇就在长堤后面。
镇子不大，脚店、货栈、车坊却挤得极密。临河的屋舍为了防水，多以石块垒出高高台基，下面存货，上面住人，外墙让河风吹得斑驳发白。
明日恰逢望日，四方旧器商都赶来赴市，街口堆满包袱、木箱和用草绳捆扎的破铜烂铁，几家客店门前连拴马的地方都找不出来。
晏知还问了三处，才在堤边一间脚店寻到住处。
店家给的是二楼尽头一间套房，内室有床，外间摆着一张可供歇息的木榻。窗板年久失修，河风顺着缝隙往里钻，吹得桌上油灯左右乱晃。虞岁晚绕屋走了一圈，从香药匣中挑出两粒松脂香丸，塞进窗缝，屋里顿时安静许多。
“你这匣子还能补窗，确实该带着。”晏知还把外间木榻上积灰的席子卷起来，叫伙计换一领干净铺盖。
虞岁晚听出了他在拿前日的螺钿匣说事，伸手替阿白解开颈间软绳，权当没有听见。小狐狸坐了两日骡背，一落地就钻到桌下舒展四肢，前爪压低，尾巴高高翘起，拉了个极长的懒腰。
店家送热水上来时，见屋里还多一只狐狸，脚刚迈过门槛又收了回去：“二位客官，我们店里可不许养野物。去年有人带了只猕猴来，把半层楼的窗纸全撕了，最后还偷了柜上的钱，我家掌柜从那以后见着带毛的就头疼。”
阿白听见“野物”两个字，转头望向他。
虞岁晚把铜壶接过来：“它不撕窗纸，也不偷钱。”
店家对着那张尖尖狐脸，显然一个字都不信。
阿白从桌下叼出自己的靛青布袋，将半支铜簪往地上一放，又推到店家脚边。那模样端端正正，像是在证明自己不仅不偷东西，还有私产。
店家低头瞧了半天，憋出一句：“它倒挺懂礼数。”
“所以住店的钱不用另算吧？”
“那自然不用。”
店家捡起铜簪还给阿白，临走忍不住又回头看了一回。门一关，阿白立刻叼着布袋跳上内室床榻，挑了枕头旁边最暖和的位置卧下，哪里还有方才知礼守矩的样子。
虞岁晚把它抱回竹篮：“这张床有人睡了。”
阿白四条腿勾着被褥，不大情愿搬家。
晏知还替她扶稳竹篮，又在里面铺了件旧披风。狐狸嗅到熟悉气息，总算松开爪子，进去踩了几圈，盘着尾巴住下了。
夜里不宜贸然靠近黑篷船，两人先往旧渡口走了一趟。
旧器市设在官渡下游一处废弃河湾。那地方水势改道后，原来的青石码头搁在半干的河滩上，石缝里长满枯草。岸边尚留着一座空置货仓和两排矮棚，墙上几层旧税榜被风雨泡烂，只剩模糊墨痕。
明日的摊位早已开始抢占。旧器商用石块压住席角，将装货的箱笼堆在身边，还有人拿炭灰在地上圈出地方，谁若踩进去，少不得挨一顿好骂。
一位卖残铜的老妇人正在棚下整理货物，铜镜、钗环、灯架与佛像底座混放在草席上，看不出哪一样值钱。晏知还展开云雷纹拓纸，她只扫了头一眼，立刻将手里那截破锁扔回箱中。
“你们也是奔黑篷船来的？”
老妇人将拓纸往日头下移了移，眼睛凑得很近：“近两个月，问这种纹样的人可不少。有说是古祭器的，有说是前朝宫里的东西，还有两个南边来的客商，开口就要整套。我卖了大半辈子旧货，没见过谁拿着一张纹样满天下找铃铛，跟寻失散儿子似的。”
虞岁晚蹲在草席旁，拿起一枚缺口铜环：“收货的那个人来过几次？”
“人家从不上岸。每逢朔望，五更将尽的时候，船靠七码头，想卖东西的把货放进木盘，拿绳子送过去。验中以后，银钱跟着盘子回来，不中意的原样退还。做买卖做成这样，跟怕活人咬他似的。”
老妇人说起黑篷船，语气里颇多不满。她上个月送去两只旧铃，对方一只也没收，还在退回来的纸条上写了个“伪”字。那字只占指甲大一块，锋芒倒很足，气得她把纸条留到现在，准备将来见着正主，贴在人家脑门上。
她从钱匣底下翻出一张皱纸。
纸上果然只有一个墨字。
晏知还接到手中，拇指从折痕旁擦过。那字写得奇怪，起笔先向左回锋，落笔又藏进撇下，乍看不合常法，细看竟像把某种符纹拆开以后，借笔画重新拼了一遍。
他手指沿着字迹走了一遭。
纸页到了末笔处，指尖自然而然转了个方向，在半空虚划出一道弧形。那动作快得连他自己都怔了一下。
虞岁晚把灯移近：“认得？”
“想不起在哪里见过。”晏知还重新描了一遍，这次反倒失了方才那股顺畅，“手比我先认出来。”
老妇人听得稀奇，凑过来打量他：“小郎君莫不是以前替那人写过字，欠了人家的钱，如今装作失忆来躲债？”
虞岁晚很给面子地替他澄清：“他确实忘了很多事。”
老妇人“哦”了一声，脸上写满了原来如此，又从箱中摸出一只拳头大的乌铜铃。铃身缺了半边，内壁尚留一道回折纹路，与拓纸上的云雷纹只有两三分相似。
“这东西原本挂在旧祠屋檐下，去年大雪压塌屋顶，村里人拆木料时一并捡出来的。黑篷船什么黑铜旧铃都收，我明早本就打算送去试试。你们若想见它如何验货，可以拿这只作饵，不过话说在前头，丢了要照价赔我。”
她把铃铛塞给晏知还，又详细说了交货规矩。五更开市，摊主不得靠近七码头，只将姓名与价钱写在木牌上，系于货物旁边。
黑篷船来去都快，曾有人好奇尾随，船转过河湾就不见了，最后在下游芦苇里找到一只空船，连根撑船的竹篙都没有。
回脚店以后，虞岁晚将一道寄影符裁成细如发丝的长条，贴进破铃内壁。符纸颜色与旧锈相近，落进去便看不出痕迹。
阿白趴在桌沿，盯着她的手忙了半宿，临睡前还伸爪拨了一下铃舌，被骤然响起的哑声吓得窜进被褥，余下半条尾巴露在外面，好久才肯收回去。
次日寅末，古渡仍笼在夜色里，河滩上的五更市已经开了。
这里没有白日集市的旗幡与吆喝。数百盏小灯压在席前，火苗只够照清摊上的东西，买主和卖主都压低声音，身影在雾里穿行。有人卖断碑拓片，有人摊开整箱来历不明的珠玉，也有人守着几块锈铁，坚称那是古战场留下的宝刀。真假混在一处，全凭眼力，也全看各自胆量。
虞岁晚带着阿白
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挤过人群，将手里的灯、装符的竹筒与一只空木盘陆续递给身旁的人，自己只顾护着袖中的破铃。走出几步，她才发现东西全到了晏知还手里，连阿白也不知何时爬上了他的肩膀，四只爪子牢牢勾着外袍。
“它很会挑地方。”虞岁晚说道。
“跟你学的。”
晏知还肩上顶着一只狐狸，手中还拿了三四样杂物，神情依旧从容。虞岁晚嘿嘿干笑两声，伸手把灯拿回来，免得阻着他一会儿拔剑。
七码头外拦着一道旧麻绳。
他们按照老妇人的交代，将乌铜铃装进木盘，系好价牌，再把长绳另一端挂上码头的铁环。附近另有七八只木盘，里面放着空铃、断铃舌和几块看不出用途的黑铜片。
五更鼓声从镇中传来时，河上起了浓雾。
一条黑篷船从雾里显出轮廓，顺着水势贴近七码头。船头没有灯，篷内也不见人影，船身撞上石岸后，一只戴黑手套的手从帘后伸出，握住了最外侧的绳索。
阿白伏在晏知还肩头，鼻尖急促翕动，忽而冲着那只手龇出尖牙。
那只手拉动木盘时，袖口露出一小截腕子，皮肤颜色灰白，关节转动得生硬，看不见血脉起伏。藏在篷里的根本不是活人。
木盘一只接一只被拉上船。货物验得极快，不合用的原路退回，留下的则换成银钱。轮到那只破铃，寄影符中的景象随即映入虞岁晚眼底——篷内坐着一具木制人偶，左手套着黑色皮手套，右臂只剩半截，胸腔里缠满细线，全部通向船尾。
线的尽头系着一个很眼熟的结。
晏知还隔着水雾看清以后，手掌已按上码头铁环。他把纠缠在一处的旧缆拆开，三绕两穿，转眼结出同样的形状。
细线骤然绷紧。
黑篷船像被岸上什么东西狠狠拽了一把，船尾横甩出去，撞碎了河边薄冰。人偶脑袋歪向一侧，紧接着，整条船掉头驶向下游。
“不是船在带线。”晏知还盯着没入雾中的细索，“有人在岸上牵船。”
阿白已经从他肩头跃下，落地后沿码头飞奔。它没有追着黑篷船往下游跑，而是掉头钻进废弃货仓后的窄巷，鼻子紧贴泥地，直奔一扇挂满枯藤的旧门。
虞岁晚收回寄影符，跟着越过矮墙。晏知还落在她身后，顺手接住被砖角勾落的斗篷，没有让衣料沾上河滩湿泥。
货仓多年无人使用，门上铁锁早已锈死。阿白绕着墙根嗅了一圈，爪子不停刨着一块腐烂木板。木板下藏着半截新麻绳，绳上沾有木偶胸腔里那种油腻香气。
晏知还割断铁锁，推开仓门。
里面空荡荡的，只有几根断梁和积灰的货架。河水从墙下涵洞流过，黑篷船并未进来，牵引木偶的细线却穿过水道，一直没入仓库中央的石台。
石台四角各嵌着一枚乌铜钉。
虞岁晚蹲下擦去浮尘，台面露出完整的云雷纹。它与曹家蜡模上的纹样并不完全相同，走势却出自一路，中央还留着一道容人手掌探入的凹槽。
晏知还伸手按了进去。
石台内部接连传出七声轻响，像锁簧逐层脱开。他的手沿凹槽转动，动作没有丝毫迟疑，仿佛这道门曾在记忆之外开过无数次。
脚下石板缓缓向两侧分开。
潮湿冷气从黑暗深处涌上来，其中混着一道极轻的铃音。
晏知还望着自己的手，眼神少见地有些陌生。
虞岁晚已经提灯走到入口前：“你可有想起什么？”
晏知还摇了摇头。
石阶陡峭，尽头不见一点光。晏知还先下去数级，转身朝她伸出手。
虞岁晚把灯交给他，另一只手落进他掌中，踩着潮湿石沿进了暗道。阿白紧随其后，青黑石门在三人头顶一点点合拢。
地底那枚铃又响了一声。
比方才近了许多。